El Príncipe Traductor

Harry Potter y El Príncipe Mestizo

2005-08-13T02:28:00.000-07:00

TRADUCCIÓN NO OFICIAL REPRODUCIDA SIN ÁNIMOS DE LUCRO

Índice:

1. El Otro Ministro - Por nunger
2. Spinner's End - Por Nau~El
3. Lo Hará o no lo Hará - Por Martín
4. Horace Slughorn - Por leo20
5. Un Exceso de Flema - Por Patricio
6. El desvío de Draco - Por Humberto
7. El Club Slug - Por Patricio
8. Snape Victorioso - Por Patricio
9. El Príncipe mestizo - Por Patricio
10. La casa de Gaunt - Por ely
11. La Ayuda de Hermione. - Por jj
12. Plata y ópalos - Por Tamara
13. El Riddle Secreto - Por Trollkarl
14. Felix Felicis - Por Trollkarl
15. La Promesa Irrompible - Por Luis Miguel Martín
16. Una Navidad muy Fría - Por Patricio
17. El recuerdo de Slug - Por NuEvO
18. Sorpresa de Cumpleaños - Por Trollkarl
19. Seguimientos de Elfos - Por Patricio
20. El Pedido de Lord Voldemort - Por Patricio
21. La Habitación Desconocida - Por AlejandroPrince
22. Después del Entierro - Por Patricio
23. Horcruxes - Por Patricio
24. Sectusempra - Por Patricio
25. La Adivinadora Escuchada - Por Patricio
26. La Cueva - Por Patricio
27. La Torre golpeada por el Rayo - Por Patricio
28. La Huída del Príncipe - Por Patricio
29. El Lamento del Fénix - Por Patricio
30. La Tumba Blanca - Por Patricio

Capítulo 30: La Tumba Blanca por Patricio

2005-08-13T02:27:00.000-07:00

Todas las clases fueron suspendidas, y todos los exámenes pospuestos. Algunos alumnos fueron alejados rápidamente de Hogwarts por sus padres durante los dos días siguientes: las gemelas Patil se fueron antes del desayuno en la mañana siguiente a la muerte de Dumbledore y Zacharias Smith fue escoltado fuera del castillo por su padre, de apariencia altiva. Seamus Finnigan, por otro lado, se negó rotundamente a acompañar a su madre a casa; los dos tuvieron una pelea a gritos en el Gran Hall que se resolvió cuando ella se mostró de acuerdo en que él se quedara al funeral. La madre de Seamus tuvo dificultades para encontrar cama en Hogsmeade, según les había contado Seamus a Ron y a Harry, porque una gran cantidad de magos y brujas estaban llegando al pueblo, preparándose para rendir sus últimos respetos a Dumbledore.
Alguna emoción fue causada entre los estudiantes más jóvenes, que nunca lo habían visto antes, cuando un carruaje azul pálido del tamaño de una casa, empujado por una docena de gigantes caballos alados de color claro con crin blanca, llegó volando por el cielo al caer la tarde antes del funeral y aterrizó en el borde del Bosque. Harry observó desde una ventana como una gigantesca y guapa mujer, de pelo negro y piel color aceituna descendía las escaleras del carruaje y se refugiaba en los brazos de un Hagrid que estaba allí esperando. Mientras tanto, una delegación de oficiales del Ministerio, incluyendo al mismísimo Ministro de Magia, estaba siendo acomodada dentro del castillo. Harry evitó diligentemente el contacto con cualquiera de ellos; estaba seguro de que, tarde o temprano, sería interrogado de nuevo acerca de la última excursión de Dumbledore desde Hogwarts.
Harry, Ron, Hermione y Ginny pasaban todo su tiempo juntos. El maravilloso tiempo parecía burlarse de ellos; Harry podía imaginar cómo habría sido si Dumbledore no hubiera muerto, y hubieran pasado este tiempo juntos al final del curso, con los exámenes de Ginny terminados, sin la presión de las tareas... y hora tras hora retrasaba decir lo que sabía que debía decir, hacer lo que sabía que era correcto hacer, porque era demasiado difícil renunciar a su mejor fuente de consuelo.
Visitaban la enfermería dos veces al día: Neville había sido dado de alta, pero Bill permanecía bajo el cuidado de Madam Pomfrey. Sus cicatrices eran tan malas como siempre; verdaderamente, ahora portaba un parecido a Ojoloco Moody, aunque por suerte con ambos ojos y piernas, pero en cuanto a la personalidad parecía ser el mismo de siempre. Todo lo que parecía haber cambiado era que ahora tenía un gran gusto por chuletas muy raras.
'...así que tiene suegte de igg a casagse conmigo,' dijo Fleur felizmente, ahuecando las almohadas de Bill, 'pogque los bgitánicos dejan pasag la cagne, siempge lo he dicho.'
'Supongo que simplemente voy a tener que aceptar que de verdad se va a casar con ella,' suspiró Ginny más tarde aquella noche, cuando ella, Harry, Ron y Hermione se sentaron al lado de la ventana abierta de la sala común de Gryffindor, mirando hacia los terrenos en penumbra.
'No es tan mala' dijo Harry. 'aunque sí fea...' añadió a toda prisa, cuando Ginny levantó sus cejas, y ella dejó escapar una reacia risita.
'Bueno, supongo que si mamá puede soportarlo, yo también puedo.'
'¿Alguien más que conozcamos murió?' preguntó Ron a Hermione, que estaba examinando el Profeta vespertino.
Hermione se estremeció ante la forzada fortaleza en su voz.
'No' dijo reprobadoramente, doblando el periódico. 'Todavía están buscando a Snape, pero no hay señal...'
'Por supuesto que no la hay' dijo Harry, que se enfadaba cada vez que ese asunto salía. 'No encontrarán a Snape hasta que encuentren a Voldemort, y viendo que nunca han podido hacerlo en todo este tiempo...'
'Me voy a la cama' Ginny bostezó. 'No he dormido bien desde... bueno... podría irme bien dormir un poco.'
Le dio un beso a Harry (Ron miró hacia otro lado significativamente), dijo adiós con la mano a los otros dos y se fue hacia los dormitorios de las chicas. En el momento en que la puerta se hubo cerrado tras ella, Hermione se inclinó hacia Harry con una gran mirada de las suyas en su cara.
'Harry, descubrí algo esta mañana, en la biblioteca...'
'¿R.A.B.? –dijo Harry, incorporándose.
No se sentía de la manera que se había sentido tan a menudo antes, emocionado, curioso, ardiendo por llegar al fondo de un misterio; simplemente sabía que la tarea de descubrir la verdad sobre el Horcrux real tenía que ser completada antes de que pudiera avanzar un poco más lejos en el oscuro y serpenteante camino que había extendiéndose por delante de él, el camino que él y Dumbledore habían dispuesto juntos, y el cual ahora sabía que tendría que recorrer solo. Todavía podría haber hasta cuatro Horcruxes allí fuera, en alguna parte, y cada uno tendría que ser encontrado y eliminado antes de que hubiera una mínima posibilidad de matar a Voldemort. Harry recitaba una y otra vez sus nombres para sí mismo, como si haciendo la lista pudiera traerlos a su alcance: “el medallón... la copa... la serpiente... algo de Gryffindor o de Ravenclaw... el medallón... la copa... la serpiente... algo de Gryffindor o de Ravenclaw...”
Este mantra parecía sacudir la mente de Harry cuando caía dormido por las noches, y sus sueños se llenaban con copas, medallones y misteriosos objetos que no podía llegar a alcanzar, aunque Dumbledore amablemente le ofrecía a Harry una escalera de cuerda que se transformaba en serpientes en el momento en el que él empezaba a subir por ella...
Le había enseñado a Hermione la nota de dentro del relicario la mañana después de la muerte de Dumbledore, y aunque ella no había reconocido inmediatamente las iniciales como pertenecientes a algún oscuro mago sobre el que había leído, desde entonces se escapaba hacia la biblioteca un poco más a menudo de lo que era estrictamente necesario para alguien que no tenía tareas para hacer.
'No' dijo ella tristemente, 'Lo he estado intentando, Harry, pero no he encontrado nada... hay un par de magos razonablemente bien conocidos con esas iniciales: Rosalind Antigone Bungs... Rupert “Axebanger” Brookstanton... pero no parecen adecuados en absoluto. A juzgar por aquella nota, la persona que robó el Horcrux conocía a Voldemort, y no puedo encontrar un pizca de evidencia de que Bungs o Axebanger hayan tenido alguna vez algo que ver con él... no, realmente, es acerca de... bueno, Snape.'
Parecía nerviosa incluso diciendo el nombre otra vez.
'¿Qué pasa con él?' preguntó Harry pesadamente, dejándose caer de vuelta en su silla.
'Bueno, es sólo que yo tenía algo de razón sobre el asunto del Príncipe Mestizo.' dijo ella tentativamente.
'¿Tienes que restregármelo, Hermione? ¿Cómo crees que me siento ahora por eso?'
'No... no... Harry, ¡no quería decir eso!' dijo apresuradamente, mirando alrededor para comprobar que no estaban siendo escuchados. 'Es sólo que yo tenía razón, Eileen Príncipe una vez tuvo en su poder el libro. Verás... ¡era la madre de Snape!'
'Yo creí que no era muy guapa...' dijo Ron. Hermione lo ignoró.
'Iba a leer por encima el resto de los viejos Profetas y había un diminuto anuncio sobre Eileen Príncipe casándose con un hombre llamado Tobías Snape, y luego más tarde un anuncio diciendo que había dado a luz a un...'
'...asesino' escupió Harry.
'Bueno... sí' dijo Hermione. 'Así que... yo tenía algo de razón. Snape debía estar orgulloso de ser “mitad Príncipe”, lo ves? Tobías Snape era un Muggle por lo que decía el Profeta.'
'Sí, eso cuadra' dijo Harry 'Jugó a ser del lado “limpio de sangre” para poder hacerse amigo de Lucius Malfoy y el resto de ellos... es igual que Voldemort. Madre sangre limpia, padre Muggle... avergonzado de su origen, intentando hacerse temido usando las artes oscuras, se dio a sí mismo un nuevo e impresionante nombre: Lord Voldemort – El Príncipe Mestizo... ¿cómo pudo Dumbledore haber pasado por alto...?'
Se calló, mirando fuera por la ventana. No podía parar de pensar en la inexcusable confianza de Dumbledore hacia Snape... pero como Hermione le acababa de recordar sin advertirlo, él, Harry, había sido caído en lo mismo... a pesar de la creciente maldad de aquellos encantamientos garabateados, él había rechazado pensar mal del chico que había sido tan listo, del que lo había ayudado tanto...
Lo había ayudado... era casi un pensamiento intolerable ahora...
'Todavía no entiendo porqué no te acusó por usar ese libro' dijo Ron. 'Debía de saber de dónde lo habías sacado todo.'
'Lo sabía' dijo Harry amargamente. 'Lo supo cuando usé el Sectusempra. No necesitó realmente Legeremancia... lo podría haber sabido incluso antes, con Slughorn hablando sobre lo brillante que yo era en Pociones... No debería de haber dejado su viejo libro en el fondo de aquel armario, ¿no?'
'¿Pero por qué no te acusó?'
'No creo que quisiera asociarse a sí mismo con aquel libro,' dijo Hermione. 'No creo que a Dumbledore le hubiera gustado mucho si lo hubiera sabido. E incluso si Snape simulaba que no había sido suyo, Slughorn habría reconocido su escritura alguna vez. De todas maneras, el libro estaba en la vieja clase de Snape, y apuesto a que Dumbledore sabía que su madre se llamaba "Príncipe"'
'Debería haberle enseñado el libro a Dumbledore' dijo Harry. 'Todo ese tiempo me estuvo enseñando cómo Voldemort era malvado incluso cuando estaba en el colegio, y yo tenía prueba de que Snape lo era, también...'
'Malvado es una palabra muy fuerte' dijo Hermione calmadamente.
'¡Tú eras la que decía que el libro era peligroso!'
'Estoy intentando decir, Harry, que estás poniendo mucha culpa sobre tus hombros. Pensé que el Príncipe parecía tener un malvado sentido del humor, pero nunca habría adivinado que era un asesino en potencia...'
'Ninguno de nosotros podría haber adivinado que Snape... ya sabes.' dijo Ron.
El silencio cayó entre ellos, cada uno perdido en sus propios pensamientos, pero Harry estaba seguro de que ellos, como él, estaban pensando en la siguiente mañana, cuando el cuerpo de Dumbledore sería enterrado para descansar. Harry nunca había asistido a un funeral antes; no habían tenido cuerpo que enterrar cuando Sirius había muerto. No sabía qué esperar y estaba un poco preocupado sobre lo que podría ver, sobre lo que podría sentir. Se preguntaba si la muerte de Dumbledore sería más real para él una vez que el funeral hubiera acabado. Aunque había momentos cuando el horroroso hecho amenazaba con sobrepasarlo, había períodos en blanco de aturdimiento donde, a pesar de que nadie hablaba sobre nada más en todo el castillo, todavía encontraba difícil creer que Dumbledore se hubiera ido realmente. Había que reconocer que no había, como sí había hecho con Sirius, buscado desesperadamente algún tipo de laguna, alguna manera de que Dumbledore pudiese volver... sentía su bolsillo en busca de la fría cadena del Horcrux falso, que ahora llevaba con él a todas partes, no como un talismán, sino como un recordatorio de lo que le había costado y de lo que todavía quedaba por hacer.
Harry se levantó temprano para meter todo en su baúl el día siguiente; el Expreso de Hogwarts partiría una hora después del funeral. Escaleras abajo descubrió el humor apagado del Gran Comedor. Todo el mundo vestía sus túnicas de gala y nadie parecía muy hambriento. La profesora McGonagall había dejado la silla en el medio de la mesa alta, que parecía un trono, vacía. La silla de Hagrid también estaba vacía: Harry pensó que quizás no habría sido capaz de enfrentarse al desayuno; pero el sitio de Snape había sido ocupado sin ceremonias por Rufus Scrimgeour. Harry evitó sus ojos amarillentos mientras estos repasaban el Gran Comedor; Harry tenía el incómodo presentimiento de que Scrimgeour lo buscaba a él. Entre el séquito de Scrimgeour, Harry ubicó el pelo rojo y las gafas con montura de Percy Weasley. Ron no dio señal de haber avistado a Percy, aparte de cortar trozos de arenque con una inusual malevolencia.
En la mesa de Slytherin, Crabbe y Goyle estaban hablando entre dientes. Aunque eran muchachos descomunales, parecían extrañamente solos sin la alta y pálida figura de Malfoy entre ellos, mandando y ordenando. Harry no le había dedicado a Malfoy muchos pensamientos. Toda su animosidad era para Snape, pero no había olvidado el miedo en la voz de Malfoy en lo alto de aquella torre, ni el hecho de que había bajado su varita antes de que los otros Mortífagos llegaran. Harry no creía que Malfoy hubiera matado a Dumbledore. Todavía despreciaba a Malfoy por su encaprichamiento con las Artes Oscuras, pero ahora una pequeñísima cantidad de pena se mezclaba con su desagrado. ¿Dónde, se preguntaba Harry, estaba Malfoy ahora, y qué era lo que Voldemort le obligaba a hacer bajo la amenaza de matarlos a él, y a sus padres?
Los pensamientos de Harry fueron interrumpidos por un codo de Ginny en sus costillas. La profesora McGonagall se había levantado y el murmullo de profunda tristeza del Comedor desapareció al instante.
'Es casi la hora' dijo 'Por favor, sigan a sus Jefes de sus casas afuera, a los terrenos. Gryffindors, conmigo.'
Se alinearon detrás de sus bancos casi en silencio. Harry captó la imagen de Slughorn encabezando la fila de Slytherins, vistiendo una túnica magnífica verde esmeralda, bordada con plata. Nunca había visto a la profesora Sprout, Jefa de la casa Hufflepuff, tan limpia; no había ni un simple parche en su sombrero, y cuando llegaron al Hall de entrada, encontraron a Madam Pince de pie, al lado de Filch, ella con un amplio velo negro que caía hasta sus rodillas, y él en un antiguo traje negro y con corbata apestando a naftalina.
Se estaban dirigiendo, como vio Harry cuando estuvo fuera en las escaleras de piedra de las puertas principales, hacia el lago. La calidez del sol acariciaba su cara mientras seguían a la profesora McGonagall en silencio hacia el lugar donde cientos de sillas habían sido colocadas en filas. Un altar se aproximaba en el centro de ellas: había una mesa de mármol al frente, con todas las sillas encarándola. Era el más precioso de los días de verano.
Un extraordinario surtido de gente ya había cubierto la mitad de las sillas: gastados y elegantes, viejos y jóvenes. A la mayoría Harry no los conocía, pero había algunos que sí, incluyendo a los miembros de la Orden del Fénix: Kingsley Shacklebolt, Ojoloco Moody, Tonks, cuyo pelo había vuelto milagrosamente a un vívido rosa, Remus Lupin, con el que parecía estar de la mano; los señores Weasley, Bill ayudado por Fleur, seguidos de Fred y George, que vestían cazadoras de piel de dragón negras. Luego estaba Madam Maxime, que ocupaba dos sillas y media ella sola; Tom, el dueño del Caldero Chorreante; Arabella Figg, la vecina squib de Harry; el peludo mago que tocaba el bajo en las Brujas de Macbeth; Ernie Prank, el conductor del autobús noctámbulo; Madam Malkin, de la tienda de túnicas del Callejón Diagon; y alguna gente a la que Harry conocía meramente de vista, como el camarero de Cabeza de Puerco, y la bruja que empujaba el carrito en el Expresso de Hogwarts. Los fantasmas del castillo también estaban allí, apenas visibles a la brillante luz del Sol, discernibles sólo cuando se movían, insustancialmente relucientes en el espléndido cielo.
Harry, Ron, Hermione y Ginny cogieron sitio al final de una fila al lado del lago. Las personas susurraban entre ellas; sonaba como una brisa a ras de la hierba, pero el canto de los pájaros era claramente más alto. La multitud seguía creciendo; con una gran ola de afecto hacia ambos, Harry vio a Neville siendo ayudado por Luna para sentarse. Tan sólo ellos de todos los del ED habían respondido a la llamada de Hermione la noche que Dumbledore había muerto, y Harry sabía porqué: ellos eran los que habían echado más de menos el ED... probablemente los únicos que habían mirado sus monedas regularmente con la esperanza de que hubiese otra reunión...
Cornelius Fudge pasó caminando a su lado hacia las filas de delante, su expresión miserable, revolviendo su sombrero como siempre; luego Harry reconoció a Rita Skeeter, la que, enfureciéndolo al verlo, tenía una libreta firmemente agarrada en su mano semejante a una garra; y entonces, con una peor sacudida de furia, Dolores Umbridge, con una para nada convincente expresión de dolor sobre su cara odiosa, luciendo un lazo aterciopelado negro situado encima de sus rizos color hierro. Al ver a Firenze el centauro, que estaba de pie como un centinela cerca de la orilla del agua, ella dio un respingo y se escurrió apresuradamente a otro sitio bastante más lejos.
Los profesores se sentaron por fin. Harry podía ver a Scrimgeour serio y majestuoso en la fila de delante con la profesora McGonagall. Se preguntó si Scrimgeour o alguno de aquella gente importante sentían realmente que Dumbledore estuviese muerto. Pero entonces escuchó una música, extraña, música como de otro mundo, y olvidó su desprecio por el Ministerio, buscando a su alrededor lo que la emitía. No fue el único: muchas cabezas estaban giradas, buscando, un poco alarmadas.
'Allí' susurró Ginny en la oreja de Harry.
Y él los vio en el agua verde clara iluminada por la luz del Sol, milímetros por debajo de la superficie, recordándole horriblemente de los Inferi; un coro de gente del agua cantando en una lengua extraña que él no entendía, con sus pálidas caras ondulando, y sus cabellos violetas vagando a su alrededor. La música hizo que los pelos de la nuca de Harry se erizaran y sin embargo no era desagradable. Hablaba claramente de pérdida y desesperanza. Mientras miraba hacia las salvajes caras de los cantantes tuvo el sentimiento de que ellos, al menos, sentían la muerte de Dumbledore. Entonces Ginny volvió a darle un codazo otra vez y él volvió en sí.
Hagrid caminaba lentamente hacia el altar entre las sillas. Estaba llorando silenciosamente, su cara llena de lágrimas, y en sus brazos, envuelto en terciopelo púrpura salpicado por estrellas doradas, estaba lo que Harry supo que era el cuerpo de Dumbledore. Un duro dolor se desató en la garganta de Harry viendo esto: por un momento, la extraña música y el saber que el cuerpo de Dumbledore estaba tan cerca parecieron robar toda la calidez del día. Ron estaba blanco e impactado. Las lágrimas caían gordas y rápidas en los regazos de Ginny y Hermione.
No podían ver claramente lo que estaba ocurriendo delante. Hagrid parecía haber situado el cuerpo cuidadosamente encima de la mesa. Ahora volvía a bajar del altar, sonando su nariz con ruidos como de trompeta que arrancaron miradas escandalizadas de algunos, incluida, según vio Harry, Dolores Umbridge... pero Harry sabía que a Dumbledore no le habría importado. Intentó hacerle una señal agradable a Hagrid cuando pasó, pero los ojos de Hagrid estaban tan hinchados que se preguntó si podría ver por dónde iba. Harry miró hacia la fila trasera a la que Hagrid se dirigía y se dio cuenta de lo que lo guiaba, porque allí, vestido con una cazadora y unos pantalones de la talla de un pequeño toldo, estaba Grawp el gigante, con su grande y fea cabeza como una roca inclinada, dócil, casi humano. Hagrid se sentó al lado de su medio hermano y Grawp le dio unos golpecitos fuertes a Hagrid en la cabeza, y las patas de su silla se enterraron en el suelo. Harry tuvo un maravilloso y momentáneo impulso por reír. Pero entonces la música paró y giró su cara hacia delante otra vez.
Un hombre pequeño con el pelo algo apenachado vestido en túnica negra se había levantado y estaba de pie ahora delante del cuerpo de Dumbledore. Harry no podía oír lo que estaba diciendo. Palabras raras llegaban hasta ellos por encima de los cientos de cabezas. “Nobleza de espíritu”... “contribución intelectual”... “grandeza de corazón”... no significaba mucho. Tenía poco que ver con el Dumbledore que Harry había conocido. De pronto recordó la idea de Dumbledore de unas pocas palabras: “Papanatas”, “baratijas”, “llorones” y “pellizcos”, y otra vez, tuvo que contener una sonrisa... ¿cuál era su problema?
Hubo un suave sonido que se desplazó rápidamente desde su izquierda y vio que la gente del agua había roto la superficie para escuchar también. Recordó a Dumbledore inclinándose hacia la orilla del agua dos años atrás, muy cerca de donde Harry se sentaba ahora, y conversando sirenio con la jefa de las sirenas. Harry se preguntó dónde habría aprendido Dumbledore a hablar sirenio. Había tantas cosas que nunca le había preguntado, tantas cosas que le debería haber dicho...
Y entonces, sin previo aviso, lo asoló, la terrible verdad, más completa e innegable de lo que había sido hasta ahora. Dumbledore estaba muerto, se había ido... agarró con fuerza el frío relicario en su mano, tan fuertemente que le dolía, pero no pudo frenar las cálidas lágrimas saliendo de sus ojos: miró hacia otro lado, lejos de Ginny y los otros y se quedó mirando más allá del lago, hacia el Bosque, mientras el pequeño hombre de negro seguía hablando con monotonía... hubo un movimiento entre los árboles. Los centauros habían venido a ofrecer sus respetos también. No salieron al abierto, pero Harry los vio allí de pie con calma, medio escondidos en la sombra, viendo a los magos, con sus arcos colgando a su lado. Y Harry recordó su primera incursión de pesadilla en el Bosque, la primera vez que se había encontrado con la cosa que era entonces Voldemort, y cómo lo había encarado, y cómo él y Dumbledore habían hablado sobre luchar en una batalla perdida no mucho tiempo después. Era importante, había dicho Dumbledore, luchar, luchar otra vez, y seguir luchando, porque sólo entonces podría lo maligno mantenerse a raya, aunque nunca erradicado totalmente...
Y Harry vio muy claramente mientras estaba allí sentado bajo el calor del sol cómo la gente que lo quería había permanecido ante él uno a uno, su madre, su padre, su padrino, y ahora Dumbledore, todos determinados a protegerlo a él; pero ahora aquello había acabado. No podía dejar a nadie más quedarse entre él y Voldemort; debía abandonar para siempre la ilusión que debería haber perdido a la edad de un año: que el abrigo de los brazos de unos padres no significaba que nada podía dañarlo. No había un despertar de su pesadilla, no había ningún susurro reconfortante en la oscuridad diciéndole que realmente estaba seguro, eso estaba todo en su imaginación; el último y más grande de sus protectores había muerto y él estaba más solo de lo que había estado nunca.
El pequeño hombre de negro había dejado de hablar por fin y vuelto a su sitio. Harry esperó a que alguien más se levantase; esperaba discursos, probablemente del Ministro, pero nadie se movió.
Luego muchas personas gritaron. Brillantes, llamas blancas habían salido alrededor del cuerpo de Dumbledore y la mesa sobre la que descansaba: se levantaron más y más altas, tapando el cuerpo. El humo blanco hizo espirales en el cielo y extrañas formas: Harry pensó, por un momento que hizo que su corazón se parara, que había visto un fénix volando graciosamente en lo azul, pero el momento siguiente el fuego había desaparecido. En su lugar había una tumba de mármol blanca, cubriendo el cuerpo de Dumbledore y la mesa en la que había descansado.
Hubo unos pocos gritos de emoción cuando una bandada de flechas volaron por el cielo, pero cayeron lejos de la multitud. Era, y Harry lo sabía, el tributo de los centauros: los vio girándose y desapareciendo de vuelta entre los árboles. Igualmente la gente del agua se hundió de nuevo lentamente en la verde agua y fueron perdidos de vista.
Harry miró a Ginny, Ron y Hermione: la cara de Ron estaba deshecha como si la luz del sol lo estuviera cegando. La cara de Hermione estaba llena de lágrimas, pero Ginny ya no lloraba. Afrontó los ojos de Harry con la misma centelleante y difícil mirada que él había visto cuando la había abrazado después de ganar la Copa de Quidditch en su ausencia, y supo que en aquel preciso instante se entendían perfectamente el uno al otro, y que cuando él dijese lo que le iba a decir ahora, ella no diría “ten cuidado” o “no lo hagas”, sino que aceptaría su decisión, porque no habría esperado nada menos de él. Y así él se armó de valor para decir lo que había sabido que tenía que decir desde que Dumbledore había muerto.
'Ginny, escucha...' dijo muy calmadamente, cuando el ruido de las conversaciones creció alto alrededor de ellos y la gente empezó a levantarse. 'No puedo estar relacionado contigo por más tiempo. Tenemos que parar de vernos. No podemos estar juntos.'
Ella dijo, con una extrañamente retorcida sonrisa:
'Es por algún tipo de estúpida y noble razón, ¿no es así?'
'Ha sido como... como algo en la vida de otro, estas últimas semanas contigo' dijo Harry 'Pero no puedo... no podemos... tengo cosas que hacer solo ahora.'
Ella no lloró, simplemente lo miró.
'Voldemort usa a la gente que está cerca de sus enemigos. Ya te ha usado una vez como cebo, y fue sólo porque eras la hermana de mi mejor amigo. Piensa en cuánto peligro estarás si seguimos con esto. Él lo sabrá, lo averiguará. Intentará llegar a mí a través de ti.'
'¿Y qué pasa si no me importa?' dijo Ginny fieramente.
'A mí me importa' dijo Harry '¿Cómo crees que me sentiría si este fuera tu funeral... y fuera mi culpa...?'
Ella apartó su vista, mirando hacia el lago.
'Realmente nunca paraste de gustarme.' dijo 'No, de verdad. Siempre esperé... Hermione me dijo que siguiera con mi vida, quizás salir con otra gente, relajarme un poco a tu alrededor, porque yo no solía hablar delante de ti, ¿te acuerdas? Y ella pensó que me podrías notar un poco más si yo era más... yo misma.'
'Chica inteligente, esa Hermione' dijo Harry, intentando sonreír. 'Ojalá te hubiera pedido más pronto. Podríamos haber tenido tiempo... meses... años quizás...'
'Pero has estado demasiado ocupando salvando el mundo mágico' dijo Ginny, mitad riendo. 'Bueno... no puedo decir que esté sorprendida. Siempre supe que esto pasaría al final. Sabía que no serías feliz a menos que estuvieses persiguiendo a Voldemort. Quizás por eso me gustas tanto.'
Harry no pudo soportar escuchar eso, y pensó que su resolución no aguantaría si se quedaba allí sentado al lado de ella. Vio a Ron sosteniendo a Hermione y acariciando su pelo mientras ella sollozaba en su hombro, las lágrimas resbalando desde el final de su propia nariz. Con un gesto miserable, Harry se levantó, dio la espalda a Ginny y a la tumba de Dumbledore y caminó alrededor del lago. Moverse era más soportable que sólo sentarse: simplemente como levantarse tan pronto como fuera posible para buscar los Horcruxes y matar a Voldemort iba a ser mejor que esperar a hacerlo...
'¡Harry!'
Se giró. Rufus Scrimgeour se acercaba a él rápidamente alrededor del banco, apoyándose en su bastón.
'Tenía la esperanza de hablar contigo... ¿te importa si camino un poco contigo?'
'No' dijo Harry indiferente, y volvió a caminar.
'Harry esta fue una horrible tragedia,' dijo Scrimgeour calmadamente, 'No puedo decirte lo consternado que estuve cuando lo escuché. Dumbledore era un gran mago. Tuvimos nuestros desacuerdos, como ya sabes, pero nadie sabe mejor que yo...'
'¿Qué quiere?' preguntó Harry llanamente.
Scrimgeour pareció enfadado pero, como antes, modificó rápidamente su expresión hacia una de doloroso entendimiento.
'Estás, por supuesto, desolado' dijo. 'Sé que eras muy cercano a Dumbledore. Creo que puedes haber sido, entre todos, su alumno favorito. El lazo afectivo que había entre ustedes dos...'
'¿Qué quiere?' repitió Harry, llegando a detenerse.
Scrimgeour paró también, se apoyó en su bastón y miró fijamente a Harry, ahora con una expresión perspicaz.
'Lo que se dice es que tú estabas con él cuando dejó el Colegio la noche que murió.'
'¿Quién lo dice?' dijo Harry.
'Alguien le lanzó un Stupefy a un mortífago en lo alto de la Torre después de que Dumbledore muriese. También había dos escobas allí arriba. El Ministerio puede sumar dos y dos, Harry.'
'Aliviado de oírlo' dijo Harry. 'Bueno, donde yo fui con Dumbledore y lo que hicimos son mis asuntos. Él no quería que la gente lo supiera.'
'Tal lealtad es admirable, por supuesto' dijo Scrimgeour, que parecía estar conteniendo su irritación con dificultad. 'pero Dumbledore ya no está, Harry. Se ha ido.'
'Él sólo se habrá ido del Colegio cuando nadie aquí sea leal a él' dijo Harry, sonriendo a pesar de cómo se sentía.
'Mi querido muchacho... incluso Dumbledore no puede retornar de entre los...'
'No estoy diciendo que pueda. Usted no lo entendería. Pero yo no tengo nada que decirle a usted.'
Scrimgeour dudó, y luego dijo, en lo que era evidentemente un tono supuesto de delicadeza:
'El Ministerio puede ofrecerte todo tipo de protecciones, lo sabes, Harry. Estaría encantado de poner un par de mis Aurores a tu servicio...'
Harry rió.
'Voldemort quiere matarme él mismo y los Aurores no lo pararán. Así que gracias por la oferta, pero no, gracias.'
'Así que...' dijo Scrimgeour, su voz ya fría. 'la petición que te hice en Navidades...'
'¿Qué petición? Oh, sí... aquella donde yo le digo al mundo el excelente trabajo que usted está haciendo a cambio de...'
'...de levantar la moral de toda la gente!' dijo bruscamente Scrimgeour.
Harry lo consideró por un momento.
'¿Stan Shunpike está liberado ya?'
Scrimgeour se volvió de un repugnante color morado que recordaba altamente al tío Vernon.
'Veo que eres...'
'...el hombre de Dumbledore hasta la médula' dijo Harry. 'Correcto.'
Scrimgeour lo miró durante otro momento, luego se giró y se alejó rápidamente sin otra palabra. Harry pudo ver a Percy y el resto de la delegación del Ministerio esperando por él, lanzando miradas nerviosas al sollozante Hagrid y a Grawp, que todavía estaban en sus sitios. Ron y Hermione se aproximaban apurados hacia Harry, pasando a Scrimgeour que iba en la otra dirección; Harry se giró y siguió caminando lentamente, esperando a que ellos lo cogieran, lo que finalmente hicieron a la sombra de una haya bajo la que se habían sentado en tiempos más felices.
'¿Qué quería Scrimgeour?' susurró Hermione.
'Lo mismo que quería en Navidades' Harry se encogió de hombros 'Quería que le diera información precisa de Dumbledore y que fuese el nuevo chico de cartel del Ministerio.'
Ron pareció luchar consigo mismo unos instantes, luego le dijo en alto a Hermione:
'Mira, déjame volver y golpear a Percy!'
'No' respondió ella firmemente, agarrando su brazo.
'Me hará sentir mejor!'
Harry rió. Incluso Hermione sonrió un poco, aunque su sonrisa se desvaneció cuando miró hacia el Castillo.
'No puedo soportar la idea de que quizás nunca volvamos' dijo suavemente. '¿Cómo puede cerrar Hogwarts?'
'Quizás no lo haga' dijo Ron. 'No estamos en más peligro aquí que en casa, ¿no es así? En todas partes es igual ahora. Incluso diría que Hogwarts es más seguro, hay más magos dentro para defender el lugar. ¿Qué crees, Harry?'
'No volveré aunque reabra.' dijo Harry.
Ron lo miró boquiabierto, pero Hermione dijo tristemente:
'Sabía que ibas a decir eso. Pero entonces, ¿qué harás?'
'Voy a volver a junto de los Dursley, porque Dumbledore así lo quería' dijo Harry 'Pero será una visita corta, y luego me iré para bien.'
'Pero, ¿adónde irás si no vienes de vuelta al Colegio?'
'Creo que podría ir al Valle de Godric,' murmuró Harry. Había tenido la idea en su cabeza desde la noche de la muerte de Dumbledore. 'Para mí, todo empezó allí, absolutamente todo. Sólo tengo el sentimiento de que necesito ir allí. Y puedo visitar las tumbas de mis padres, me gustaría eso.'
'¿Y luego qué?' dijo Ron.
'Luego tengo que seguir las pistas hacia el resto de los Horcruxes, ¿o no?' dijo Harry, sus ojos sobre la tumba blanca de Dumbledore, reflejada en el agua en el otro lado del lago. 'Eso es lo que quería que hiciese, por eso me lo contó todo sobre ellos. Si Dumbledore estaba en lo cierto, y estoy seguro de que lo estaba, todavía quedan cuatro de ellos ahí fuera. Tengo que encontrarlos y destruirlos y luego tengo que ir a por la séptima parte del alma de Voldemort, la que está todavía en su cuerpo, y soy el que va a matarlo. Y si me encuentro a Severus Snape por el camino' añadió 'mucho mejor para mi, mucho peor para él.'
Hubo un largo silencio. El tumulto se había dispersado casi del todo, los rezagados evitaban la monumental figura de Grawp mientras abrazaba a Hagrid, cuyos alaridos de dolor todavía hacían eco por el agua.
'Estaremos allí, Harry' dijo Ron.
'¿Qué?'
'En casa de tus tíos' dijo Ron. 'Y entonces iremos contigo, adonde quiera que vayas.'
'No' dijo Harry rápidamente; no había contado con esto, había querido que ellos entendiesen que iba a emprender aquel peligroso viaje solo.
'Tú dijiste una vez,' dijo Hermione calmadamente, 'que había tiempo para echarnos atrás si queríamos. Hemos tenido tiempo, ¿no es así?'
'Estaremos contigo pase lo que pase' dijo Ron. 'Pero, compañero, vas a tener que pasar por la casa de mis padres antes de que hagamos algo, incluso el Valle de Godric.'
'¿Por qué?'
'La boda de Bill y Fleur, ¿recuerdas?'
Harry lo miró, asustado; la idea de que algo tan normal como una boda pudiera existir todavía parecía increíble y sin embargo maravilloso.
'Sí, no deberíamos perdernos eso' dijo finalmente.
Su mano se cerró automáticamente alrededor del falso Horcrux, pero a pesar de todo, a pesar del oscuro y serpenteante camino que veía extenderse delante de él, a pesar del encuentro final con Voldemort que sabía que tendría que llegar, quizás en un mes, un año, o en diez, sintió su corazón erguido al pensar que todavía le quedaba un dorado y último día de paz para disfrutar con Ron y Hermione.

Capítulo 29: El lamento del Fénix por Patricio

2005-08-13T02:21:00.000-07:00

'Ven acá Harry.'
'No.'
'Sí, no puedes estar aquí, Harry... Ven ahora...'
'No.'
El no quería quitarse del lado de Dumbledore, el no quería moverse a ninguna parte. La mano de Hagrid sobre su hombro estaba temblando. Entonces otra voz dijo:
'Harry, ven.'
Una mano mucho más pequeña y tibia había agarrado la suya y estaba tirando de él hacia arriba. Él obedeció a la presión de esta mano, sin pensar realmente en lo que hacia. Solo cuando había caminado ciegamente a través de la multitud, él notó, a través de un vestigio de aroma a flores en el aire, que era Ginny la que lo estaba llevando de regreso al castillo. Voces incomprensibles lo golpearon, los sollozos y gemidos apuñalaban la noche, pero Harry y Ginny siguieron caminando, de regreso a los peldaños de las escaleras del vestíbulo. Las caras nadaban en los bordes de la visión de Harry, las personas le miraban con atención, cuchicheando, preguntándose, y los rubíes de Gryffindor brillaban en el suelo como las gotas de sangre, mientras se abrían paso hacia la escalera de mármol.
'Vamos a ir a la enfermería' dijo Ginny.
'No estoy herido' dijo Harry.
'Son órdenes de McGonagall' dijo Ginny 'Todos están allá arriba, Ron, Hermione y Lupin y todos.'
El miedo revolvió el pecho de Harry otra vez: Había olvidado las figuras inertes que había dejado atrás.
'Ginny, ¿Quién más está muerto?'
'No te preocupes, ninguno de los nuestros.'
'Pero la marca tenebrosa, Malfoy dijo que caminó sobre un cuerpo.'
'Él caminó sobre Bill, pero todo está bien, él está vivo.'
Había algo, sin embargo, en su voz, que Harry sabía era de mal agüero.
'¿Estás segura?'
'Por supuesto que estoy segura... él tiene un poco de desorden, es todo. Greyback lo atacó. Madame Pomfrey dice que el no-no se verá igual nunca más...'
La voz de Ginny tembló ligeramente.
'Realmente no sabemos cuales serán los efectos secundarios, quiero decir, Greyback es un Hombre Lobo, pero no estaba transformado.'
'Pero los otros... Había otros cuerpos en la tierra.'
'Neville y el Profesor Flitwick están heridos, pero Madame Pomfrey dice que estarán bien. Y un mortífago muerto, fue golpeado por una maldición asesina del rubio alto que estaba disparando por todos lados. Harry, si no hubiéramos tenido tu poción Felix, creo que habríamos sido asesinados, pero todo parecía justo habernos esquivado.'
Habían llegado a la enfermería. Al empujar las puertas, Harry vió a Neville yaciendo aparentemente dormido, en una cama cerca de la puerta. Ron, Hermione, Luna, Tonks, y Lupin estaban agrupados alrededor de otra cama cerca del final de la sala. Ante el sonido de las puertas que se abrían, todos los miraron. Hermione corrió hacia Harry y lo abrazó; Lupin se movió hacia él también, mirándolo ansiosamente.
'¿Estás bien Harry?'
'Estoy bien... ¿Cómo está Bill?'
Nadie respondió. Harry miró sobre el hombro de Hermione y vió una cara irreconocible yaciendo sobre la almohada de Bill, tan gravemente cortado y rasgado, que parecía grotesco. Madame Pomfrey estaba dando toquecitos a sus heridas con un ungüento verde de fuerte olor. Harry recordó como Snape había curado las heridas de Sectusempra de Malfoy tan fácilmente con su varita.
'¿No podría arreglarlas con un encantamiento o algo?' le preguntó a la enfermera.
'Ningún encantamiento funcionará con éstas,' dijo Madame Ponfrey 'he tratado con todo lo que conozco, pero no hay cura para las mordidas de hombre lobo.'
'Pero él no fue mordido en luna llena' dijo Ron, quien estaba mirando fijamente la cara de su hermano, como si pudiera, de alguna manera, forzarlo a curarse solo mirándolo fijamente 'Greyback no se había transformado, ¿asi que seguramente Bill no será un-un verdadero...?'
Miró a Lupin con aire vacilante.
'No, no creo que Bill vaya a ser un verdadero hombre lobo' dijo Lupin 'pero eso no significa que no habrá alguna contaminación. Esas son heridas malditas. Es improbable que se curen completamente, y-y Bill puede tener algunas características de lobo de ahora en adelante.'
'Dumbledore podría conocer algo que funcione, pienso...' dijo Ron '¿Dónde está? Bill luchó contra esos maniáticos bajo las ordenes de Dumbledore, se lo debe, no puede dejarlo en este estado.'
'Ron, Dumbledore está muerto' dijo Ginny.
'No' dijo Lupin cambiando desesperadamente la mirada de Ginny a Harry, como esperanzado en que este último la contradijera, pero cuando Harry no lo hizo, Lupin se desplomó en una silla al lado de la cama de Bill, con sus manos sobre su cara. Harry nunca había visto antes a Lupin perder el control; se sintió como que se estaba entrometiendo en algo privado, indecente. Se volteó y captó la atención de Ron, intercambiando en silencio una mirada que confirmaba lo que Ginny había dicho.
'¿Cómo murió?' susurró Tonks '¿Cómo pasó?'
'Snape lo mató' dijo Harry 'Yo estaba ahí, lo vi. Llegamos a la torre de Astronomía, porque era el lugar donde estaba la marca... Dumbledore estaba enfermo, estaba débil, pero creo que se dio cuenta de que era una trampa cuando escuchamos pasos subiendo en las escaleras. Él me inmovilizó, no pude hacer nada. Yo estaba bajo la capa de invisibilidad, y entonces Malfoy atravesó la puerta y lo desarmó...'
Hermione se llevó las manos a la boca y Ron gimió. El labio de Luna temblaba.
'...más mortífagos llegaron y entonces Snape, Snape lo hizo. El Avada Kedavra.' Harry no podía continuar.
Madame Pomfrey se echó a llorar. Nadie le prestó atención, excepto Ginny, quien murmuró.
'Shh, Escuchen.'
Tragando saliva, Madame Pomfrey presionó sus dedos contra su boca y abrió mucho sus ojos. En algún lugar en la oscuridad, un ave Fénix estaba cantando de una manera que Harry nunca había oído antes: un lamento afligido, de belleza terrible. Y Harry sintió, como se había sentido acerca de la canción del ave Fénix antes, que la música estaba dentro de él: su propio pesar estaba convirtiéndose mágicamente en canción, que resonaba en los terrenos y a través de las ventanas del castillo.
Cuanto tiempo estuvieron allí de pie, escuchando, no lo supo, o porque parecía aliviar su dolor el escuchar el sonido de ese lamento, pero pareció pasar un tiempo largo hasta que las puertas de la enfermería se abrieron otra vez y la Profesora McGonagall entró en la sala. Como el resto, ella mostraba marcas de la reciente batalla: Había rasguños en su cara y su túnica estaba rasgada.
'Molly y Arthur están en camino' dijo, y el hechizo de la música fue roto: todos se sobresaltaron como si salieran de un trance, volviendo a mirar a Bill o frotandose sus ojos y sacudiendo sus cabezas. 'Harry, ¿Qué pasó? De acuerdo a Hagrid tu estabas con el Profesor Dumbledore cuando él... cuando eso pasó. Dijo que el Profesor Snape estaba involucrado en algo...'
'Snape mató a Dumbledore' dijo Harry.
Ella lo miró fijamente por un momento, luego, se balanceó alarmantemente; Madame Pomfrey, quien pareció haberse empujado a si misma, corrió hacia delante, conjurando una silla en el aire, que empujó debajo de McGonagall.
'Snape.' repitió McGonagall débilmente, cayendo en la silla 'todos nos preguntábamos... pero él confiaba... siempre en... Snape... no puedo creerlo...'
'Snape era muy talentoso en Oclumencia' dijo Lupin, con una voz inusitadamente severa 'Lo sabíamos.'
'¡Pero Dumbledore juraba que él estaba de nuestro lado!' murmuró Tonks 'Siempre pensé que Dumbledore sabía algo de Snape que nosotros no...'
'Siempre nos dijo que tenía una poderosa razón para confiar en Snape' farfulló la profesora McGonagall, dando toquecitos en las esquinas de sus llorosos ojos con una pañuelo bordeado de tartán 'Quiero decir... con la historia de Snape... por supuesto que las personas estaban obligadas a preguntarse... pero Dumbledore me dijo explícitamente que el arrepentimiento de Snape era genuino... No quería escuchar una palabra en contra de él.'
'Me gustaría saber que le dijo Snape para convencerlo' dijo Tonks.
'Yo lo sé' dijo Harry, y todos voltearon a mirarlo 'Snape le pasó a Voldemort la información que hizo que él vaya a matar a mi mamá y papá. Entonces Snape le dijo a Dumbledore que el no había entendido lo que había hecho y estaba realmente apenado de haberlo hecho y de que ellos estuvieran muertos.'
Todos los miraron fijamente.
'¿Y Dumbledore creyó eso?' dijo Lupin incrédulamente '¿Dumbledore creyó que Snape sentía que James estuviera muerto? Snape odiaba a James.'
'Y tampoco creía que mi madre fuera digna de ni siquiera de una maldición' dijo Harry 'Porque ella era muggle de nacimiento, el la llamaba “Sangre Sucia”.'
Nadie preguntó a Harry como sabía esto. Todos parecían estar perdidos en un horrible shock, tratando de digerir la monstruosa verdad de lo que había pasado.
'Todo es mi culpa' dijo la Profesora McGonagall de repente. Se veía desorientada enrollando su húmedo pañuelo entre sus manos. 'Yo envié a Flitwick a buscar a Snape anoche, ¡Lo llamé para que viniera y nos ayudara! Si no hubiera alertado a Snape de lo que estaba pasando, nunca hubiera podido unir fuerzas con los mortífagos. No creo que él supiera donde estábamos antes de que Flitwick se lo dijera. No creo que el supiera que ellos venían.'
'Eso no es tu culpa Minerva,' dijo Lupin firmemente 'todos queríamos más ayuda, nos alegramos de pensar que Snape estaba en camino.'
'Así que cuando el llegó a la lucha, ¿se unió al bando de los mortífagos?' preguntó Harry, que quería cada detalle de la duplicidad e infamia de Snape, recolectando febrilmente más razones para odiarlo, jurando venganza.
'No sé exactamente como pasó' dijo la profesora McGonagall distraídamente 'Todo es tan confuso... Dumbledore nos había dicho que estaría abandonando la escuela por unas pocas horas y que teníamos que patrullar los corredores solo en caso... Remus, Bill y Nymphadora vinieron a unírsenos... así que, estábamos patrullando. Todo parecía tranquilo. Cada pasaje secreto fuera de la escuela estaba cubierto. No sabíamos de nadie que pudiera ingresar dentro. Había poderosos encantamientos en cada entrada del castillo. Todavía no se como pudieron haber entrado los mortífagos.'
'Yo sé' dijo Harry, y explicó brevemente acerca del par de gabinetes de desvanecimiento y el camino mágico que habían formado 'Así que ellos entraron a través de la Sala de Requerimiento.'
Casi contra su voluntad echó un vistazo a Ron y Hermione, que parecían devastados.
'Metí la pata, Harry' dijo Ron amargamente 'Hicimos como nos dijiste: revisamos el mapa del merodeador y no pudimos ver a Malfoy, así que pensamos que debía estar en la Sala de Requerimiento, entonces Ginny, Neville y yo fuimos a echar un vistazo… pero Malfoy logró pasarnos.'
'Salió de la habitación aproximadamente una hora después de que empezamos a vigilar' dijo Ginny 'agarrando ese horrible brazo marchito.'
'Su mano de gloria' dijo Ron 'le da luz solo al que la sostiene, ¿recuerdan?'
'Como sea' continuó Ginny 'él debía haber estado revisando si no había nadie y si era seguro dejar salir a los mortífagos, porque en el momento que nos vio lanzó algo en el aire y todo se volvió oscuro.'
'Polvo peruano de oscuridad instantánea' dijo Ron 'de Fred y George. Voy a tener unas palabras con ellos acerca de a quien les venden sus productos.'
'Tratamos con todo, Lumos, Incendio' dijo Ginny 'nada podía penetrar la oscuridad; todo lo que pudimos hacer fue palpar nuestro camino fuera del corredor otra vez, y mientras tanto, podíamos oír gente apurándose para pasarnos. Obviamente, Malfoy podía ver gracias a esa mano y estaba guiándolos, pero no nos atrevimos a usar maldiciones o algo, porque podíamos darnos a nosotros mismos, y para cuando alcanzamos un corredor que tenía luz, ellos se habían ido.'
'Afortunadamente' dijo Lupin roncamente 'Ron, Ginny y Neville corrieron hasta nosotros inmediatamente y nos dijeron lo que había pasado. Encontramos a los mortífagos minutos después, caminando en dirección a la torre de Astronomía. Malfoy obviamente no había esperado que más personas estuvieran en guardia; parecía haber terminado sus reservas de Polvo de oscuridad, de todos modos. La pelea estalló, se dispersaron y empezamos la persecución. Uno de ellos, Gibbon, se escapó y se dirigió a las escaleras de la Torre.'
'¿Para poner la marca?' preguntó Harry.
'El debió haberlo hecho, si, ellos debieron haberlo planeado así antes de dejar la Sala de Requerimiento' dijo Lupin 'pero no creo que a Gibbon le gustara la idea de esperar arriba solo por Dumbledore, porque regresó corriendo para reunirse a la pelea y fue golpeado por una maldición asesina que apenas evité.'
'Así que si Ron estaba vigilando la Sala de Requerimiento con Ginny y Neville' dijo Harry girando hacia Hermione '¿Dónde....?'
'Fuera de la oficina de Snape, sí' murmuró Hermione, con sus ojos brillando con lágrimas 'con Luna. Estuvimos esperando afuera por mucho tiempo y nada pasó... No sabíamos que estaba ocurriendo arriba en las escaleras, Ron había tomado el mapa... Era cerca de medianoche cuando el profesor Flitwick vino corriendo abajo a los calabozos. Estaba gritando algo acerca de mortífagos en el castillo, creo que realmente no se fijó que Luna y yo estábamos ahí, solo tomó el camino de la oficina de Snape y lo oímos decir a Snape que tenía que regresar con él y ayudarlo, entonces oímos un ruido sordo y Snape salió correindo de su oficina y nos vió y...'
'¿Qué?' la urgió Harry.
'Fui muy estúpida, Harry' dijo Hermione en un susurro agudo 'Dijo que el profesor Flitwick se había desmayado y que teníamos que cuidarlo mientras que él... mientras que él ayudaba en la lucha contra los mortífagos' Se cubrió la cara con vergüenza y continuó hablando a través de sus dedos, con lo que su voz sonaba apagada 'fuimos a su oficina a ver si podíamos ayudar al Profesor Flitwick y lo encontramos inconsciente en el piso...y, oh, es muy obvio ahora, Snape debía haberlo desmayado, pero no nos dimos cuenta, Harry, no nos dimos cuenta, Harry, y justo dejamos a Snape irse.'
'No es tu culpa' dijo Lupin firmemente 'Hermione, si no hubieran obedecido a Snape y salido de su camino, probablemente las habría matado a ti y a Luna.'
'Entonces el subió las escaleras' dijo Harry, que estaba siguiendo en su mente a Snape subiendo la escalera de mármol, su negra túnica alzándose tras el sacando la varita de su capa mientras subía 'y encontró el sitio donde ustedes estaban peleando...'
'Estábamos en problemas, estábamos perdiendo' dijo Tonks en voz baja 'Gibbons estaba fuera, pero el resto de los mortífagos parecía listo para luchar hasta la muerte. Neville había sido herido, Bill había sido atacado por Greyback... Estaba oscuro... las maldiciones volando por todos lados... El chico Malfoy se había desvanecido, debe haber pasado hacia las escaleras... Entonces más de ellos corrieron tras él, pero uno de ellos bloqueó la escalera tras ellos con alguna clase de maldición… Neville corrió hacia allá y fue lanzado por el aire.'
'Ninguno de nosotros pudo atravesarla' dijo Ron 'y esos mortífagos estaban lanzando maldiciones por todo el lugar, rebotando en las paredes y apenas las evitábamos.'
'Y entonces Snape estaba allí' dijo Tonks 'y después no estaba.'
'Lo vi venir hacia nosotros pero la maldición del mortífago grande casi me alcanza, así que me agaché y perdí el hilo de las cosas' dijo Ginny.
'Lo vi correr y atravesar la barrera como si no estuviera allí,' dijo Lupin 'traté de seguirlo, pero fui lanzado hacia atrás igual que Neville…'
'Debe haber conocido un hechizo que nosotros no,' susurro McGonagall 'después de todo él era el profesor de defensa contra las artes oscuras... Yo asumí que estaba apurado para cazar a los mortífagos que habían escapado hacia la torre...'
'Iba' dijo Harry salvajemente 'pero para ayudarlos, no para detenerlos... y apuesto a que había que tener una marca oscura para poder pasar a través de la barrera, pero ¿qué pasó cuando el volvió a bajar?'
'Bien, el mortífago grande había lanzado un hechizo que hizo que la mitad del techo cayera y también rompió la maldición que bloqueaba las escaleras' dijo Lupin 'Todos corrimos hacia delante, algunos de nosotros todavía esperando cualquier cosa, y entonces Snape y el chico salieron del polvo, obviamente ninguno de nosotros los atacó.'
'Solo los dejamos pasar' dijo Tonks con voz vacía 'pensábamos que estaban siendo perseguidos por los mortífagos, y lo siguiente, los otros mortífagos y Greyback regresaron y estábamos luchando otra vez, creo que escuché a Snape gritar algo, pero no sé qué.'
'El gritó “Se acabó, es hora de irnos”' dijo Harry '... ya había hecho lo que había querido hacer.'
Cayeron en silencio. El lamento de Fawkes estaba todavía resonando sobre los terrenos oscuros de afuera. Mientras la música resonaba en el aire, ideas espontáneas e incomodas se deslizaron en la mente de Harry... ¿Habían tomado el cuerpo de Dumbledore del pie de la torre? ¿Qué pasaría ahora? ¿Dónde descansaría? Apretó los puños fuertemente en sus bolsillos. Podía sentir el pequeño grumo del falso Horcrux contra los nudillos de su mano derecha.
Las puertas de la enfermería se abrieron, haciéndolos dar un salto: El Sr. y la Sra. Weasley estaban entrado a zancadas en la sala, Fleur justo detrás de ellos, con su bella cara aterrorizada.
'Molly, Arthur' dijo la profesora McGonagall, parándose de un salto y corriendo hacia ellos para saludarlos '...lo siento tanto...'
'Bill' susurró la Sra. Weasley precipitándose más allá de la profesora McGonagall cuando captó la visión de la cara destrozada de Bill 'Oh, Bill.'
Lupin y Tonks se habían levantado apresuradamente y se habían apartado, para que el Sr. y la Sra. Weasley pudieran llegar más cerca de su cama. La Sra Weasley se inclinó sobre su hijo y presionó los labios sobre su ensangrentada frente.
'¿Dicen que Greyback lo atacó?' preguntó el Sr Weasley a la Profesora McGonagall distraidamente '¿Pero no se había transformado? Asi que ¿Qué siginifica eso? ¿Qué le pasará a Bill?'
'No sabemos aún' dijo la Profesora McGonagall, mirando en busca de ayuda a Lupin.
'Habrá probablemente alguna contaminación, Arthur' dijo Lupin 'Es un caso raro, probablemente único... no sabemos como puede ser su comportamiento cuando despierte...'
La Sra. Weasley tomó el ungüento de olor fuerte de Madame Pomfrey y empezó a colocarlo en las heridas de Bill.
'¿Y Dumbledore?' dijo el Sr. Weasley 'Minerva, ¿Es cierto... Está él realmente...?'
Cuando la Profesora McGonagall asintió con la cabeza, Harry sintió que Ginny se movía a su lado y la miró. Sus ojos ligeramente cerrados se fijaron en Fleur, que estaba mirando fijamente a Bill con una expresión congelada en su cara.
'Dumbledore, ido' susurró el Sr Weasley, pero la Sra Weasley solo tenía ojos para su hijo mayor, empezó a sollozar, las lágrimas cayendo sobra la cara mutilada de Bill.
'Por supuesto, no importa como se vea...no es r-realmente importante...pero era un muchacho muy guapo...siempre tan guapo...y él iba a casarse.'
'¿Y qué quiegue decig con eso?' dijo Fleur subitamente en voz alta '¿Qué quiegue decig conque iba a casagse?'
La Sra Weasley levantó la cara llena de lagrimas mirándola sobresaltada.
'Bueno... solo que...'
'Usted piensa que Bill ya no va a quegueg casagse conmigo?' preguntó Fleur '¿Usted piensa que pog esas mogdidas ya no me amagá?'
'No, eso no es lo que yo...'
'Pogque el lo hagá' dijo Fleur alzándose en toda su estatura y echando atrás su largo cabello plateado. 'Tomagá más que un Hombge lobo paga que Bill deje de amagme.'
'Bien, sí, estoy segura' dijo la Sra Weasley 'pero pienso que quizás dado como el...'
'¿Usted piensa que yo no queguia casagme con el? O quizás ¿usted quiegue eso?' dijo Fleur con las fosas nasales dilatadas '¿Qué me importa como él se vea? Yo soy bonita lo suficiente paga nosotgos dos, cgeo. ¡Todas esas magcas muestgan que mi esposo es valiente y bgavo! Y yo hagué eso' dijo fieramente, empujando a la Sra Weasley a un lado y arrebatándole el ungüento.
La Sra Weasley cayó hacia atrás, contra su esposo y miró a Fleur mientras untaba las heridas de Bill, con una expresión curiosa en su cara. Nadie dijo nada. Harry no se atrevió a moverse, como todos los demás estaba esperando la explosión.
'Nuestra tía-abuela Muriel' dijo la Sra Weasley después de una larga pausa 'tiene una muy hermosa tiara, hecha por los duendes, que estoy segura que podría persuadirla para que te la preste para la boda. Ella está muy encariñada con Bill, tú sabes, y quedaría perfecta con tu pelo.'
'Ggacias' dijo Fleur rigidamente 'Estoy seguga que segá adogable.'
Y entonces, Harry casi no vió lo que pasó, ambas mujeres, estaban llorando y abrazándose. Completamente perplejo, preguntándose si el mundo se había vuelto loco, dio media vuelta: Ron parecia tan pasmado como él y Ginny y Hermione intercambiaban miradas sobresaltadas.
'¡Lo ves!' dijo una voz tensa. Tonks estaba mirando furiosa a Lupin 'Ella todavía quiere casarse con el, ¡aún cuando él ha sido mordido! ¡A ella no le importa!'
'Es diferente' dijo Lupin, apenas moviendo los labios y pareciendo súbitamente tenso 'Bill no será un hombre lobo por completo. Los casos son completamente...'
'Pero a mi no me importa tampoco, ¡no me importa!' dijo Tonks, tomando el frente de la túnica de Lupin y sacudiéndolo '...te lo he dicho un millón de veces...'
Y el significado del patronus de Tonks y su pelo color ratón, y la razón por la que ella había venido corriendo a buscar a Dumbledore cuando escuchó el rumor de que alguien había sido atacado por Greyback, todo estuvo súbitamente claro para Harry; no había sido Sirius del que Tonks se había enamorado después de todo.
'Y yo te he dicho un millón de veces...' dijo Lupin rehusando encontrar sus ojos, mirando hacia el piso '...que soy muy viejo para ti, muy pobre... muy peligroso...'
'He dicho todo el tiempo que estás tomando una postura ridícula sobre esto, Remus' dijo el Sr. Weasley sobre el hombro de Fleur mientras ella se enderezaba.
'No estoy siendo ridículo' dijo Lupin calmadamente 'Tonks se merece alguien joven y completo.'
'Pero ella te quiere' dijo el Sr Weasley, con una pequeña sonrisa 'y después de todo, Remus, los hombres jóvenes y completos, no necesariamente permanecen así.'
Miro tristemente a su hijo, yaciendo entre ellos.
'Este no....es el momento para discutirlo' dijo Lupin evitando las miradas de todos, cuando él miraba alrededor distraídamente 'Dumbledore está muerto.'
'Dumbledore habría estado más feliz que nadie de pensar que habría un poquito más de amor en el mundo' dijo la profesora McGonagall secamente, justo en el momento en que las puertas de la enfermería se abrieron de nuevo y Hagrid entró.
La pequeña parte de su cara que no estaba oscurecida por pelo o barba, estaba empapada e hinchada, estaba sacudiendo sus lágrimas con un gran pañuelo de lunares que tenía en la mano.
' Lo he... lo he hecho, profesora' dijo ahogadamente 'L-lo moví. La profesora Sprout llevó a los chicos de vuelta a la cama. El profesor Flitwick yace abajo, pero él dice que estará bien en un santiamén y el profesor Slughorn dice que el Ministerio ha sido informado.'
'Gracias, Hagrid' dijo la profesora McGonagall poniéndose de pie inmediatamente y girando para ver el grupo alrededor de la cama de Bill. 'Tendré que ver al Ministerio cuando estén aquí. Hagrid, por favor diga a las jefes de las casas, Slughorn puede representar a Slytherin, que quiero verlos en mi oficina inmediatamente, me gustaría que te unieras a nosotros también.'
Cuando Hagrid asintió, se dobló y salió de la habitación otra vez, ella se inclinó hacia Harry.
'Antes de encontrarme con ellos me gustaría tener unas cortas palabras contigo, Harry. Si tú vinieras conmigo...'
Harry se levantó y murmuró 'Los veo en un momento' a Ron, Hermione y Ginny y siguió a la profesora McGonagall fuera de la sala. Los corredores afuera estaban desiertos y el único sonido era el canto distante del ave Fénix. Pasaron varios minutos antes de que Harry se diera cuenta de que no estaban yendo hacia la oficina de la profesora McGonagall, sino a la de Dumbledore, y otros segundos antes de que se diera cuenta de que, por supuesto, había sido directora asistente... aparentemente ahora era directora... así que el despacho detrás de la gárgola ahora era suyo.
En silencio subieron la escalera móvil de caracol y entraron a la oficina circular. El no sabía que esperar: que el salón estaría todo negro, quizás, o incluso que el cuerpo de Dumbledore podía estar yaciendo allí. De hecho, miró casi exactamente como había hecho cuando él y Dumbledore la habían dejado apenas unas horas antes: los instrumentos plateados que zumbaban y chillaban en las mesas de patas largas, la espada de Gryffindor en su caja de vidrio que brillaba a la luz de la luna, el sombrero seleccionador en una repisa detrás del escritorio, la percha de Fawkes, de pie y vacia, el estaba todavía llorando su lamento en los terrenos. Y un nuevo retrato se había unido al rango de los directores y directoras muertos de Hogwarts: Dumbledore estaba durmiendo en un marco dorado sobre el escritorio con sus lentes de media luna sobre su nariz ganchuda, luciendo pacífico y despreocupado.
Después de mirar una vez a este retrato, la profesora McGonagall hizo un movimiento raro, como animándose a sí misma, entonces rodeó el escritorio y miró a Harry, su cara tirante y arrugada.
'Harry' dijo ella 'me gustaría saber que estaban haciendo tú y el profesor Dumbledore está tarde cuando dejaron la escuela.'
'No puedo decirle eso, profesora' dijo Harry. Había estado esperando la pregunta y tenía su respuesta preparada. Había sido aquí, en este mismo cuarto, que Dumbledore le había dicho que no podía confiar el contenido de sus lecciones a nadie, sino a Ron y Hermione.
'Harry, puede ser importante' dijo la profesora McGonagall.
'Lo es' dijo Harry 'y mucho, pero él me dijo que quería que no se lo dijese a nadie.'
La profesora McGonagall lo miró furiosa.
'Potter' Harry se dió cuenta del renovado uso de su apellido 'a la luz de la muerte del profesor Dumbledore, creo que debes ver que la situación ha cambiado, algo...'
'Yo no creo eso' dijo Harry encogiéndose de hombros 'el profesor Dumbledore nunca me dijo que dejara de segui sus ordenes si el moría, pero... hay una cosa que debería conocer antes de que el Ministerio venga. Madame Rosmerta, bajo la maldición Imperius, estaba ayudando a Malfoy y los mortífagos, así es como el collar y la hidromiel envenenada...'
'¿Rosmerta?' dijo la profesora McGonagall incrédula, pero antes de que pudiera continuar hubo un golpe en la puerta detrás de ellos y los profesores Sprout, Filtwick y Slughorn entraron en la habitación, seguidos de Hagrid, que todavía estaba llorando copiosamente, con su gran mano temblando de pesar.
'¡Snape!' exclamó Slughorn, que miraba irritado, palido y sudando. '¡Snape! ¡Le enseñé! ¡Pensaba que lo conocía!'
Pero antes de que cualquiera de ellos pudiera responder a esto, una voz sostenida habló desde lo alto de la pared: un mago de cara amarillenta con un pequeño marco negro, justo caminó dentro de su lienzo vacío.
'Minerva, el Ministro estará aquí en segundos, acaba de desaparecer del Ministerio.'
'Gracias, Everard' dijo la profesora McGonagall y se volvió rápidamente hacia los profesores.
'Quiero hablar acerca de lo que pasó en Hogwarts antes que él llegue aquí' dijo rápidamente 'Personalmente, no estoy convencida de que la escuela debería ser reabierta el próximo año. La muerte del Director a manos de uno de nuestros colegas es una mancha terrible para la historia de Hogwarts. Es horrible.'
'Estoy segura de que Dumbledore habría querido que la escuela permanezca abierta' dijo la profesora Sprout 'Siento que si un solo alumno quiere venir, entonces la escuela debe permanecer abierta para ese alumno.'
'Pero, ¿tendremos un solo alumno después de esto?' dijo Slughorn limpiando su frente sudada con un pañuelo de seda 'Los padres querrán mantener a sus hijos en casa y no puedo decir que les echo la culpa. Personalmente, no creo que estemos en más peligro en Hogwarts que en cualquier otra parte, pero no pueden esperar que las madres piensen así. Ellos querrán mantener sus familias juntas, es natural.'
'Estoy de acuerdo' dijo la profesora McGonagall 'y en cualquier caso, no es cierto decir que Dumbledore nunca pensó en una situación en la cual Hogwarts pudiera cerrar. Cuando la cámara de los secretos fue reabierta, el consideró el cierre de la escuela, y debo decir que la muerte del profesor Dumbledore me preocupa más que la idea del monstruo de Slytherin viviendo oculto en los drenajes del castillo.'
'Debemos consultar a las autoridades' dijo el profesor Flitwick con una vocecita chillona, tenía un gran moretón sobre su frente, pero parecía por lo demás intacto por su desmayo en la oficina de Snape 'Debemos seguir los procedimientos establecidos. La decisión no debe ser hecha apresuradamente.'
'Hagrid, no has dicho nada' dijo la profesora McGonagall 'Cuales son tus puntos de vista, ¿Debe Hogwarts permanecer abierta?'
Hagrid, que había estado llorando silenciosamente en su gran pañuelo de lunares durante toda esta conversación, levantó sus ojos hinchados y croó:
'No sé profesora, eso, eh, lo deben decidir los jefes de las casas y, eh, el Ministerio.'
'El profesor Dumbledore siempre valoraba tus opiniones' dijo la profesora McGonagall amablemente 'y lo mismo hago yo.'
'Bien, yo me quedo' dijo Hagrid, gruesas lágrimas estaban todavía cayendo de las esquinas de sus ojos y goteando sobre su enredada barba 'es mi casa, ha sido mi casa desde que tenía trece años. Y si hay niños que me quieran para enseñarles, lo haré. Pero, no se... Hogwarts sin Dumbledore...' Tragó saliva y desapareció tras su pañuelo una vez más, y estuvo en silencio.
'Muy bien' dijo la profesora McGonagall echando un vistazo a través de la ventana hacia los campos, revisando para ver si el ministro estaba ya acercándose 'entonces, debo estar de acuerdo con Flitwick que lo mejor que hacer es consultar a las autoridades, ellos tomarán la decisión final.'
'Ahora, a enviar a los estudiantes a casa... hay una buena razón para hacerlo más temprano que tarde. Podríamos arreglar que el Expreso de Hogwarts venga mañana si es necesario.'
'¿Qué hay acerca del funeral de Dumbledore?' dijo Harry hablando a lo último.
'Bien' dijo la profesora McGonagall perdiendo un poco de su rapidez cuando su voz tembló 'Yo-yo sé que era el deseo de Dumbledore ser dejado para descansar aquí, en Hogwarts.'
'Entonces, eso es lo que se hará, ¿verdad?' dijo Harry ferozmente.
'Si el Ministerio de magia lo cree apropiado' dijo la profesora McGonagall 'ningún otro director o directora nunca ha sido...'
'Ningún otro director o directora ha dado tanto a esta escuela' gruñó Harry.
'Hogwarts debería ser el lugar de descanso final de Dumbledore' dijo el profesor Flitwick.
'Absolutamente' dijo la Profesora Sprout.
'Y en ese caso' dijo Harry 'usted no debería enviar a los estudiantes a casa hasta el final de los funerales. Ellos querrían decir…'
La ultima palabra se quedó en su garganta, pero la Profesora Sprout completó la oración por el.
'Adiós.'
'Bien dicho' chilló el profesor Flitwick '¡Muy bien dicho! Nuestros estudiantes deberían rendir tributo, es lo justo. Podemos organizar el transporte a casa para después.'
'Secundado' ladró la profesora Sprout.
'Supongo... sí...' dijo Slughorn en una voz agitada, mientras Hagrid dejó escapar un zollozo de asentimiento.
'Ya viene...' dijo la profesora McGonagall de repente, mirando fijamente a los terrenos '...el Ministro y por lo visto ha traído una delegación.'
'¿Puedo irme profesora?' dijo Harry inmediatamente.
No tenía ningún deseo de ver o ser interrogado por Rufus Scrimgeour esta noche.
'Puedes hacerlo' dijo la profesora McGonagall 'y rápido.'
Anduvo a zancadas hasta la puerta y la mantuvo abierta para el. Él corrió bajando la escalera de caracol y a lo largo del corredor desolado, había dejado su capa de invisibilidad en lo alto de la torre de astronomía, pero no importaba, no había nadie en los pasillos para verlo pasar, ni siquiera Filch, la Sra. Norris o Peeves. No se encontró con otra alma hasta que cruzó en el pasillo que llevaba a la sala común de Gryffindor.
'¿Es cierto?' susurro la señora gorda cuando el se le acercó '¿Es realmente cierto? ¿Dumbledore muerto?'
'Sí' dijo Harry.
Dejo escapar un gemido y sin esperar por la contraseña se movió hacia delante para permitirle pasar.
Como Harry había sospechado, la sala común estaba repleta. La habitación se sentía silenciosa cuando subió a través del agujero del retrato. Vio a Dean y Seamus sentados en un grupo cercano. Esto quería decir que la habitación debía estar vacía o casi vacía. Sin hablar a nadie, Harry caminó derecho, a través de la sala y hacia la puerta de los dormitorios de los chicos.
Como había deseado, Ron estaba esperándolo, todavía completamente vestido, sentado en su cama. Harry se sentó en su propia cama y por un momento solo se miraron fijamente.
'Están hablando acerca de cerrar la escuela' dijo Harry.
'Lupin dijo que lo harían'
Hubo una pausa.
'¿Y?' dijo Ron en voz muy baja, como si pensara que el mobiliario podía estar escuchándolo '¿Lo conseguiste? ¿El, el Horcrux?'
Harry sacudió su cabeza. Todo lo que había tenido lugar alrededor de ese lago negro parecía ahora como una vieja pesadilla, ¿había realmente pasado y solo hacia unas horas?
'¿No lo conseguiste?' dijo Ron pareciendo alicaído '¿No estaba ahí?'
'No' dijo Harry 'Alguien lo había tomado ya y dejo una imitación en su lugar.'
'¿Tomado ya?'
Silenciosamente, Harry sacó la pieza falsa de su bolsillo, la abrió y se la pasó a Ron. La historia completa podía esperar... No importaba esta noche... Nada importaba excepto el final, el final de su aventura sin sentido, el final de vida de Dumbledore.
'R.A.B.' murmuró Ron '...pero, ¿quién fue ese?'
'No sé' dijo Harry, yaciendo en su cama completamente vestido y mirando fijamente hacia arriba. No sentía curiosidad alguna acerca de R. A. B.: dudaba que volviera alguna vez a sentir curiosidad. Mientras yacía allí, se dio cuenta de repente que los terrenos estaban silenciosos. Fawkes había dejado de cantar. Y el supo, sin saber como lo sabía, que el ave Fénix se había ido, había dejado Hogwarts para siempre, justo como Dumbledore había dejado la escuela, había dejado el mundo... había dejado a Harry.

Capítulo 28: La Huida del Príncipe por Patricio

2005-08-13T02:20:00.000-07:00

Harry sintió que se estrellaba en el espacio; no había pasado… no podía haber pasado…
'Fuera de aquí, rápido' dijo Snape.
Sujetó a Malfoy por el borde del cuello y lo forzó a bajar delante de todos; Greyback y el pequeño hermano y la hermana lo siguieron, los últimos dos con la respiración cortada por la emoción. Cuando desaparecieron a través de la puerta, Harry se dio cuenta de que podía volver a moverse. Lo que ahora lo mantenía paralizado contra la pared no era magia, sino horror e impresión. Lanzó la Capa de Invisibilidad lejos cuando el Mortífago de la cara brutal, el último en dejar la torre, estaba saliendo por la puerta.
'¡Petrificus Totalus!'
El mortífago se paralizó como si se hubiese golpeado en la espalda con algo sólido y cayó al suelo, rígido como un palo, pero apenas había golpeado el suelo cuando Harry había pasado sobre él y bajaba corriendo las oscuras escaleras.
El terror se apoderó el corazón de Harry… Tenía que estar con Dumbledore y tenía que atrapar a Snape... de alguna manera ambas cosas estaban conectadas… podía revertir lo que había pasado si estaban los dos juntos… Dumbledore no podía haber muerto…
Saltó los últimos diez escalones de la escalera espiral y se detuve cuando aterrizó, con su varita alzada. El débilmente iluminado corredor estaba lleno de polvo; la mitad del techo parecía haberse caído; y una batalla se estaba librando ante él, pero al tratar de descifrar quienes eran los que estaban peleando, escuchó esa voz odiosa, '¡Se acabó, es hora de irnos!' y vio Snape desapareciendo alrededor del lejano final del corredor; él y Malfoy parecían haberse abierto camino a través de la lucha intactos.
Cuando Harry se lanzó tras ellos, un de los que peleaban se apartó de la batalla y fue hacia él: era el hombrelobo, Fenrir. Estaba delante de Harry antes de que este pudiera alzar su varita; Harry cayó de espaldas, con el sucio y enredado pelo en su cara, el olor del pánico y sangre llegó a su nariz y su boca, un aliento cálido y hambriento llegaba a su garganta…
'Petrificus Totalus!'
Harry sintió que Fenrir caía sobre él, con un esfuerzo enorme empujó al hombre lobo al suelo cuando un relámpago de luz verde venía volando hacia él, corrió agazapado directamente hacia la pelea. Su pie chocó contra algo suave y húmedo en el piso y tropezó: Allí habían dos cuerpos tendidos, boca abajo en un charco de sangre, pero no había tiempo para investigar. Harry ahora vio unos cabellos rojizos moviéndose en frente de él: Ginny estaba encerrada en un combate con un mortífago: Amycus estaba riendo y disfrutando el juego: 'Crucio… Crucio… no puedes bailar para siempre, preciosa.'
'Impedimenta!' gritó Harry.
Su hechizo golpeó a Amycus en el pecho, dio un grito como de cerdo de dolor, se elevó en el aire y cayó hacia la pared opuesta, se resbaló por esta y cayó fuera de su vista detrás de Ron, la profesora McGonagall y Lupin, cada uno de ellos estaban peleando con un mortífago diferente. Más allá de ellos, Harry vio a Tonks luchando contra un enorme mago rubio, que lanzaba maldiciones en todas direcciones, para que rebotaran en las paredes alrededor de ellos, quebrando las rocas, destruyendo la ventana más cercana...
'Harry, ¿de donde saliste?' sollozó Ginny, pero no había tiempo para responderle. Harry bajó su cabeza y corrió hacia delante, apenas evitando una explosión que detonó sobre su cabeza, rociándolos a todos con trozos de pared. Snape no debía escapar, debía atraparlo…
'¡Toma eso!' gritó la profesora Mcgonagall, y Harry vio a la Mortífaga, Alecto, corriendo a través del corredor, con sus brazos sobre su cabeza y su hermano detrás de ella. Harry se lanzó detrás de ellos, pero su pie se atoró en algo, y al instante siguiente se encontraba en el suelo enredado en las piernas de alguien. Mirando alrededor, vio la pálida y redonda carea de Neville aplastada contra el suelo. 'Neville, ¿Estás…?'
'Estoy bien' murmuró Neville, que estaba sujetándose el estómago 'Harry, Snape y Malfoy… pasaron corriendo…'
'¡Lo sé, estoy en eso!' dijo Harry, lanzando un hechizo desde el suelo al enorme y rubio Mortífago, que era el que causaba más caos. El hombre dio un aullido de dolor cuando el hechizo lo golpeó en la cara: dio vueltas alrededor, confundido, y luego corrió detrás de los hermanos. Harry se levantó del suelo y comenzó a correr a lo largo del corredor, ignorando los ruidos detrás de él, los gritos de los otros para que regresara, y la muda llamada de las personas que yacían en el suelo, de quienes aún no sabía el destino…
Patinó al girar la esquina, con las zapatillas deportivas resbaladizas por la sangre; Snape le llevaba mucha ventaja. ¿Era posible que hubiera entrado ya en la Sala de Requerimiento o la Orden había tomado medidas para mantenerla segura para evitar que los mortífagos se retiraran por ese camino? No podía oír nada excepto sus pisadas y el latir de su corazón mientras corría por el siguiente pasillo vacío. En ese momento encontró una pisada marcada con sangre, que demostraba que al menos uno de los velocísimos mortífagos se dirigía hacia las puertas principales… quizá la Sala de Requerimientos estaba bloqueada.
Se resbaló al girar otra esquina y un maleficio voló hacia él, saltó tras una armadura que explotó. Vio a los hermanos bajando las escaleras de mármol a toda velocidad y les envió varias maldiciones. Sin embargo sólo alcanzaron a varias brujas con peluca que estaban en un cuadro campestre y que escaparon a toda prisa hacia las pinturas vecinas. Al dejar el refugio de la armadura, Harry pudo oír más gritos y gemidos, otras personas del castillo parecían haberse despertado…
Decidió tomar un atajo esperando superar a los hermanos y acercarse a Snape y Malfoy, que seguramente ya estaban en los jardines. Recordó saltar el escalón que desaparecía, se lanzó a través de un tapete en el fondo y salió a un corredor donde estaban algunos alterados Hufflepuffs vestidos en pijama.
'¡Harry! Oímos un ruido, y alguien mencionó la Marca Tenebrosa...' comenzó Ernie Macmillan.
'¡Déjenme pasar!' aulló Harry golpeando a dos chicos al apartarlos mientras descendía corriendo hacia el rellano hasta el final de la escalera de mármol. Las puertas principales de roble parecían haber sido abiertas con una explosión. Había manchas de sangre sobre las baldosas y varios estudiantes aterrorizados amontonados contra las paredes, uno o dos aún protegiéndose las caras con los brazos. El enorme Reloj de Arena de Gryffindor había sido alcanzado por un maleficio y todavía estaba perdiendo rubíes que caían en las losas con un golpeteo suave.
Harry voló a través del recibidor de la entrada hacia los campos oscuros del exterior. Podía distinguir tres figuras corriendo a través del césped, buscando las salidas, más allá de las cuales podrían desaparecerse... Por su aspecto, eran el enorme mortífago rubio y algo más lejos Snape y Malfoy...
El frío aire desgarraba los pulmones de Harry cuando se precipitó tras ellos, vió un destello de luz en la distancia que le permitió momentáneamente, ver las siluetas de sus presas. No sabía a qué se debía, pero continuó la carrera, aún demasiado lejos para acertarles con una maldición...
Otro destello, gritos, vengativos chorros de luz... y Harry comprendió qué ocurría: Hagrid había salido de su cabaña y estaba intentando impedir la fuga de los mortífagos. Aunque cada inhalación parecía desgarrar sus pulmones y la punzada de su pecho ardía como fuego, Harry aceleró mientras no dejaba de oír una voz en su cabeza que decía ‘A Hagrid no... que no le ocurra a Hagrid...’
Algo alcanzó con fuerza la zona central de la espalda de Harry y cayó hacia delante con la cara estampada contra el suelo y sangre saliendo de ambos orificios nasales. Supo, incluso mientras rodaba sobre sí mismo, con la varita lista que los hermanos que había adelantado gracias al atajo estaban tras él muy cerca...
'¡Impedimenta!' vociferó mientras rodaba de nuevo acurrucándose en el suelo oscuro. Milagrosamente su maleficio golpeó a uno, que se tambaleó y cayó desequilibrando al otro. Harry se impulsó con los pies y corrió tras Snape.
Ahora podía ver la enorme silueta de Hagrid iluminada por la luz de la luna creciente, que apareció de repente desde detrás de las nubes. El mortífago rubio lanzaba una maldición tras otra al guardabosques, pero la inmensa fuerza de Hagrid y la piel dura que había heredado de su madre giganta parecían estar protegiéndole. De todas formas, Snape y Malfoy todavía corrían, pronto estarían más allá de las puertas donde podrían desaparecerse.
Harry se abrió paso hasta más allá de Hagrid y de su adversario, apuntó a la espalda de Snape y gritó '¡Desmaius!'. Falló, el chorro de luz roja flotó por encíma de la cabeza de Snape.
Snape gritó '¡Corre, Draco!' y se volvió. A veinte metros de distancia, Harry y él se miraron el uno al otro antes de alzar simultáneamente las varitas.
'¡Cruc...!'
Pero Snape detuvo el maleficio tirando a Harry de espaldas antes de que pudiera completarla. Harry rodó sobre sí mismo y se revolvió, levantándose de nuevo mientras el enorme mortífago a sus espaldas vociferaba '¡Incendio!'. Harry oyó una explosión y una danzarina luz naranja se derramó sobre ellos, la casa de Hagrid estaba en llamas.
'¡Fang está ahí dentro, malvado!' rugió Hagrid.
'¡Cruc...!'. gritó Harry por segunda vez, apuntando a la figura que se veía ante él, iluminada por la bailarina claridad de las llamas, pero Snape bloqueó de nuevo el hechizo. Harry podía verlo burlándose.
'¡Maldiciones Imperdonables de ti no, Potter!' vociferó más fuerte que el rugir de las llamas, de los aullidos de Hagrid y de los gemidos salvajes del atrapado Fang. 'No tienes el temperamento ni la habilidad.'
'¡Incarc...!' bramó Harry pero Snape desvió el hechizo con un toque de su varita desganadamente. '¡Pelea conmigo!' le chilló Harry. '¡Pelea conmigo, cobarde...!'
'¿Me has llamado cobarde, Potter?' aulló Snape. 'Tu padre jamás me atacaba a menos que fueran cuatro contra uno... Me pregunto cómo deberías llamarlo...'
'¡Desma...!'
'¡Te bloquearé una y otra vez hasta que aprendas a callarte y a cerrar la mente, Potter!' dijo despreciativamente Snape desviando el maleficio una vez más. '¡Ven ahora mismo!' gritó al enorme mortífago que estaba tras Harry. 'Debemos irnos, antes de que el Ministerio aparezca.'
'¡Impedi...!' pero antes de poder terminar su maldición, un dolor atroz alcanzó a Harry. Se dobló sobre la hierba. Oyó que alguien vociferaba, sintió que iba a morir de agonía, pensó que seguramente Snape lo torturaría hasta la muerte o la locura...
'¡No!' rugió la voz de Snape y el dolor cesó tan súbitamente como había empezado. Harry estaba en el suelo, encogido, agarrando su varita y temblando. En algún sitio, sobre él, Snape gritaba '¿Has olvidado nuestras órdenes? Potter pertenece al Señor Oscuro. Debemos dejárselo a él. ¡Vamos! ¡Vamos!.'
Y Harry sintió el suelo estremecerse bajo su cara, mientras los hermanos y el enorme mortífago obedecían corriendo hacia las puertas. Harry pronunció un inarticulado gemido de furia. En ese instante, le daba lo mismo vivir o morir. Se alzó de nuevo hacia Snape, el hombre a quien ahora odiaba tanto como al mismo Voldemort.
'¡Sectum...!'
Snape agitó su varita y repelió de nuevo el maleficio, pero Harry estaba ahora a sólo unos pasos y pudo ver claramente, por fin, la cara de Snape. Ya no estaba despreciativo o burlón, las ardientes llamas mostraban un rostro lleno de furia. Reuniendo todos sus poderes de concentración, Harry pensó '¡Levi...!'
'¡No Potter!' gritó Snape. Se oyó una explosión muy fuerte y Harry fue arrojado sobre sus espaldas, golpeándose muy fuerte contra el suelo, una vez más y perdiendo además la varita. Podía oír las voces de Hagrid y los aullidos de Fang mientras Snape se le acercaba. Lo miró desde arriba, mientras estaba tumbado, sin varita e indefenso, como había estado Dumbledore. El rostro pálido de Snape iluminado por la ardiente cabaña estaba asfixiado de odio, igual que antes de maldecir a Dumbledore.
'¿Te atreves a utilizar mis propios hechizos en mi contra Potter? Los inventé yo... ¡Yo, el Príncipe Mestizo! ¿Y utilizarás mis invenciones contra mí como hizo tu asqueroso padre, verdad? No lo creo.... ¡No!'
Harry había saltado hacia su varita. Snape lanzó un maleficio contra ella y la hizo volar varios metros hacia la oscuridad y fuera de su vista.
'¡Mátame entonces!' jadeó Harry, que no sintió miedo ante la idea, sólo furia y desdén. '¡Mátame como lo mataste a él, cobarde!'
'¡NO...' gritó Snape con su rostro súbitamente demencial, inhumano, como si sufriera tanto como el gimoteante y aullante perro atrapado en la casa incendiada a sus espaldas –...ME LLAMES COBARDE!'
Y acuchilló el aire. Harry sintió que algo blanco y cálido, semejante a un látigo le golpeaba en la cara y fue derribado hacia atrás. Manchas de luz brillaron ante sus ojos y por un momento fue como si hubiera perdido todo el aliento de su cuerpo. En ese momento oyó un batir de alas sobre él y algo enorme oscureció las estrellas. Buckbeack volaba hacia Snape que se tambaleó hacia atrás cuando las garras rapaces y afiladas se clavaron en él. Mientras Harry se incorporaba hasta sentarse, aún confuso por el último golpe de su cabeza contra el suelo vio a Snape correr tan rápido como era capaz y a la enorme bestia que chillaba como Harry jamás le había oído chillar aleteando tras él.
Harry se inclinó hasta el suelo buscando su varita aún atontado, deseando poder continuar la caza, pero incluso mientras sus dedos rebuscaban en la hierba, descartando ramitas, ya sabía que era demasiado tarde. Cuando consiguió localizar su varita, estaba seguro de ello. Se volvió y sólo fue capaz de ver al hipogrifo que volaba en círculo alrededor de los límites. Snape había conseguido desaparecerse justo más allá de los límites de la escuela.
'Hagrid' musitó Harry todavía aturdido, mirando a su alrededor. '¿HAGRID?'
Se tambaleó hacia la casa en llamas y entonces una enorme figura emergió del fuego llevando a Fang sobre su espalda. Con un sollozo de agradecimiento Harry cayó de rodillas. Todo su cuerpo temblaba, cada centímetro padecía y respiraba entrecortadamente y lleno de dolor.
'¿Estás bien, Harry? ¿Estás bien? Cuéntame, Harry...'
La cara ancha y peluda de Hagrid se movía sobre Harry ocultando las estrellas. Harry podía oler madera quemada y pelo de perro. Extendió una mano y sintió el cuerpo de Fang, reconfortantemente cálido y vivo, estremeciéndose a su lado.
'Estoy bien.' jadeó Harry, '¿Y tú?'
'Por supuesto. Se necesita más para acabar conmigo.'
Hagrid puso sus manos bajo los brazos de Harry y le incorporó con tal fuerza que los pies de Harry perdieron momentáneamente el contacto con el suelo, antes de que Hagrid lo posara de nuevo. Podía ver un hilillo de sangre que se deslizaba por la mejilla de Hagrid, surgía de un corte profundo que tenía bajo un ojo que se estaba hinchando rápidamente.
'Deberíamos lanzar a tu casa' dijo Harry 'el hechizo ‘Aguamenti’.'
'Sabía que era algo así' murmuró Hagrid, alzando un paraguas rosa, floreado y amenazador y dijo ‘Aguamenti’.
Un chorro de agua voló desde la punta del paraguas. Harry levantó el brazo de la varita, que pesaba como el plomo y murmuró también ‘Aguamenti’. Juntos, Hagrid y él vertieron agua sobre la casa hasta que se extinguió la última llama.
'No está tan mal.' dijo Hagrid, lleno de esperanza, unos minutos después, mirando las humeantes ruinas. 'Nada que Dumbledore sea incapaz de arreglar.'
Harry sintió un quemante dolor en el vientre al oír el nombre. Rodeado de silencio y quietud, sintió la angustia creciente en su interior.
'Hagrid...'
'Estaba vendando las patas de un par de bowtruckles cuando los oí acercarse' dijo Hagrid tristemente, aún mirando su ruinosa cabaña. 'Se chamuscaron completamente, pobres bichitos...'
'Hagrid...'
'Pero, ¿qué ocurrió Harry? Sólo pude ver mortífagos que salían corriendo del castillo, pero ¿qué demonios hacía Snape yendo con ellos? ¿Dónde ha ido, los perseguía?'
'Él ha...' Harry aclaró su garganta, estaba reseca del pánico y el humo. 'Hagrid, Snape ha asesinado a...'
'¿Asesinado?' gritó Hagrid mirando directamente a Harry. '¿Que Snape ha matado a alguien? ¿Qué dices, Harry?'
'A Dumbledore' dijo Harry. 'Snape ha asesinado... a Dumbledore.'
'¿Qué... qué dices que ha pasado con Dumbledore, Harry?'
'Está muerto. Lo ha matado Snape.'
'No digas eso' dijo Hagrid ásperamente. '¡Snape asesinar a Dumbledore...! No digas estupideces Harry. ¿Por qué dices eso?'
'He visto cómo ocurría...'
'Es imposible.'
'Lo he visto, Hagrid.'
Hagrid meneó la cabeza, su expresión era incrédula pero cariñosa y Harry supo que Hagrid pensaba que había recibido un golpe en su cabeza que lo había confundido o que quizá eran los efectos de un maleficio...
'Lo que seguramente ha ocurrido es que Dumbledore dijo a Snape que se fuera con los mortífagos' dijo Hagrid lleno de confianza. 'Supongo que tiene que mantener su camuflaje. Venga, regresemos a la escuela. Vámos, Harry.'
Harry ni siquiera intentó discutir o explicarse. Aún temblaba incontroladamente. Hagrid se daría cuenta pronto, demasiado pronto... Mientras volvían hacia el castillo, Hagrid vio que muchas ventanas estaban ahora encendidas. Podía imaginar claramente las escenas del interior, con gente moviéndose de una habitación a otra, diciéndose que habían entrado mortífagos, que la Marca brillaba sobre Hogwarts, que seguro alguien había sido asesinado...
Las puertas de roble de la entrada estaban aún abiertas frente a ellos. Había luz que salía hacia el camino y el césped. Lenta y dubitativamente, gente en ropa de dormir bajaba arrastrándose por las escaleras, buscando por todas partes algún signo de los mortífagos que habían volado hacia la noche. De cualquier forma, los ojos de Harry estaban fijos en el suelo que estaba a los pies de la torre más alta. Imaginó que podía ver una masa negra y amontonada en la hierba de esa zona, aunque realmente estaba demasiado lejos para ver nada. Incluso mientras miraba fija y silenciosamente el punto donde calculaba que estaba el cuerpo de Dumbledore, vio gente que empezaba a moverse hacia allí.
'¿Qué están mirando todos esos?' dijo Hagrid, mientras Harry y él se acercaban a la fachada del castillo, con Fang tan estrechamente pegado a sus tobillos como era posible. '¿Qué hay tirado en la hierba?' añadió Hagrid con voz aguda, dirigiéndose ahora hacia los pies de la Torre de Astronomía, donde se estaba juntando una pequeña multitud. '¿Ves lo que te digo, Harry? Bajo la Marca... Caramba... ¿no creerás que alguien ha caído...?'
Hagrid se calló, como si el pensamiento fuera demasiado horrible como para decirlo en voz alta. Harry caminó a su lado, mientras sentía múltiples dolores y molestias en su cara y sus piernas, donde las muchas maldiciones de la última media hora le habían alcanzado, aunque los percibía de una forma extrañamente despegada, como si fuera otra persona cercana quien sufría. Lo que sí era real, de lo que no podía escapar, era del horrible peso que sentía en su pecho...
Harry y él se movieron como en un sueño, hacia la susurrante multitud que había ante ellos, donde los atontados estudiantes y profesores habían dejado un hueco.
Harry oyó el gemido dolorido y conmocionado de Hagrid, pero no se detuvo, se adelantó despacio hasta que alcanzó el lugar donde estaba tendido Dumbledore y se agachó a su lado. Sabía que no había esperanza desde el momento en que la Maldición Petrificus Totalis que Dumbledore había echado sobre sí mismo se desvaneció, sabiendo que eso sólo ocurría cuando el mago que la había lanzado moría, pero de todas formas no había forma de sentirse preparado para verle allí, con el cuerpo extendido como las alas de un águila, roto… el mago más grande que Harry había conocido o que jamás conocería.
Los ojos de Dumbledore estaban cerrados pero excepto por el extraño ángulo que formaban sus brazos y piernas, podría haber estado dormido. Harry alargó la mano hacia él enderezando los anteojos con forma de media luna sobre la nariz torcida y limpió una salpicadura de sangre de la boca con su propia manga. Entonces miró más fijamente al anciano y sabio rostro e intentó absorber la enorme e incomprensible verdad: que Dumbledore nunca volvería a hablarle, que nunca más podría ayudar...
La multitud murmuraba tras de Harry. Después de lo que pareció una eternidad, se dio cuenta de que estaba de rodillas sobre algo duro y miró abajo.
El medallón que habían intentado robar tantas horas antes había caído del bolsillo de Dumbledore. Estaba abierto quizá debido a la fuerza con que había golpeado el suelo. Y aunque no se sentía capaz de sentir más horror, conmoción o tristeza de la que ya sentía, Harry supo cuando lo recogió, que algo estaba mal...
Giró el medallón en sus manos. No tan grande como el que recordaba haber visto en el Pensadero, no tenía marcas, ni tampoco se veía rastro de la adornada S que se suponía que era el signo de los Slytherin. Además, tampoco había nada dentro excepto un pedacito de pergamino doblado encajado firmemente en el lugar donde debería haber estado un retrato.
Automáticamente, sin ser realmente consciente de lo que hacía, Harry tiró del pedazo de pergamino, lo abrió y lo leyó a la luz de las muchas varitas encendidas que tenía detrás.

'Al Señor Oscuro.
Sé que moriré mucho antes de que leas esto,
pero quiero que sepas que fui yo quien descubrió tu secreto.
He robado el auténtico Horcrux e intentaré destruirlo lo antes posible.
Me enfrento a la muerte con la esperanza de que cuando te enfrenten,
serás mortal una vez más.
R. A. B.'

Harry no supo qué significaba el mensaje, pero le dio igual. Sólo una cosa tenía importancia: que éste no era un Horcrux. Dumbledore se había debilitado a sí mismo al beber esa terrible poción por nada. Harry estrujó el pergamino en su mano y sus ojos ardieron con lágrimas mientras, tras él, Fang comenzó a aullar.

Capítulo 27: La Torre golpeada por el Rayo por Patricio

2005-08-13T02:19:00.000-07:00

Una vez de regreso bajo el cielo estrellado, Harry dejó a Dumbledore sobre la cima de la roca más cercana. Empapado y temblando, el peso de Dumbledore todavía sobre él, Harry se concentró fuertemente como nunca lo había hecho sobre su destino: Hogsmeade. Cerrando sus ojos, agarró el brazo de Dumbledore tan fuerte como pudo y fue hacia adelante con aquel sentimiento de comprensión horrible.
Él supo que había funcionado antes que abriera sus ojos: el olor de la sal, la brisa de mar se había ido. Dumbledore y él temblaban y goteaban en medio de la oscura calle principal, en Hogsmeade. Por un horrible momento la imaginación de Harry le mostró muchos Inferi arrastrándose hacia él alrededor a los lados de las tiendas, pero parpadeó y vio que nada estaba moviéndose: todo era aún una completa oscuridad, sino fuera por unos pocos faroles y ventanas superiores alumbradas.
'¡Lo hicimos, Profesor!' susurró Harry con dificultad; de pronto, se dio cuenta que tenía una puntada de chamusquina en su pecho.
'¡Lo hicimos! ¡Conseguimos el Horcrux!' Dumbledore asombrado lo miró. Por un momento, Harry pensó que su inexperta Aparición había vuelto a Dumbledore desequilibrado, entonces miró su rostro, más pálido y apagado que nunca, como la luz distante del farol.
'¿Señor, está usted bien?' dijo Harry.
'Estaré bien' respondió Dumbledore débilmente, aunque las esquinas de su boca se crisparon. 'Esa poción … no era ninguna bebida saludable...'
Para el horror de Harry, Dumbledore se desplomó sobre la tierra.
'Señor, está bien. Señor, usted va a estar bien, no se preocupe' y miró desesperadamente alrededor por ayuda, pero no había nadie a la vista, todo lo que pensaba era que él de algún modo debía conseguir a alguien que lleve a Dumbledore al hospital.
'Necesitamos llegar hasta la escuela señor … a Madam Pomfrey...'
'¡No!', dijo Dumbledore 'Es... Profesor Snape es a quien necesito... pero yo no creo... que pueda caminar muy lejos todavía...'.
'Bien señor; escuche; voy a llamar a una puerta, encontrar un lugar donde pueda quedarse. Luego correré y traeré a Madam...'
'Severus', dijo Dumbledore claramente. 'Necesito a Severus...'
'Bien entonces, Snape. Pero voy tener que irme durante un momento, entonces podré...' antes de que Harry pudiera moverse, él oyó pasos que corrían. Su corazón saltó: alguien los había visto, alguien que sabía que ellos necesitaban ayuda, y mirando alrededor vio a la Señora Rosmerta apresurarse bajo la calle oscura hacia ellos sobre unos zapatos de tacón alto, mullidas, llevando una bata de seda bordada con dragones.
'¡Yo los vi Aparecerse cuando cerraba las cortinas del dormitorio! Gracias a Dios, gracias al cielo. No podía imaginar que... pero ¿qué le pasa a Albus?'
Ella se acerco, jadeando y mirando hacia abajo, con los ojos muy abiertos hacia Dumbledore.
'Está herido', dijo Harry, 'Señora Rosmerta, ¿puede entrar a las Tres Escobas mientras voy a la escuela y consigo ayuda para él?'
'!Tu no puede ir allá solo! No te das cuenta... ¿no lo han visto?'
'Si usted me ayuda, sosteniéndolo', dijo Harry, sin escucharla, 'pienso que podemos llevarlo dentro-'
'¿Qué ha pasado?' pregunto Dumbledore '¿Rosmerta cual es el problema?'
'La - La Marca Tenebrosa, Albus'
Y ella señaló hacia el cielo, en la dirección de Hogwarts. Inundado por el terror Harry escucho el sonido de esas palabras … dio vuelta y miró.
Allí estaba. Flotando en el cielo sobre Hogwarts: La calavera verde ardiendo en llamas con su lengua de serpiente, la marca que los Mortífagos dejaban cada vez que entraban a un edificio.... donde habían asesinado.
'¿Cuando apareció?' preguntó Dumbledore, y su mano apretó dolorosamente sobre el hombre de Harry como si luchara por pararse.
'Tiene que haber sido hace unos minutos, no estaba allí cuando saqué al gato, pero cuando subí las escaleras...'.
'Necesitamos regresar al castillo enseguida' dijo Dumbledore. 'Rosmerta' y tambaleándose un poco, pareció completamente en dominio de la situación. 'Necesitamos transporte, escobas'.
'Tengo un par detrás del bar', dijo ella, mirando muy asustada 'Correré y las buscare...'
'No, Harry puedo hacerlo'
Harry levanto su varita enseguida.
'Accio escobas de Rosmerta'
Un segundo después, escucharon a fuerte ruido y la puerta del frente se abrió de un reventón; dos escobas salieron disparadas hacia la calle e hicieron carrera a cada lado de Harry, donde ellas cayeron quietas, temblando ligeramente a la altura de su cintura.
'Rosmerta, por favor envía un mensaje al Ministerio', dijo Dumbledore y montó la escoba más cercana a él. 'Puede ser que nadie adentro de Hogwarts todavía no se haya dando cuenta que algo anda mal..... Harry, ponte tu Capa Invisible'
Harry sacó la Capa de su bolso y se la puso antes de montar su escoba; la señora Rosmerta estaba ya regresando hacia su bar cuando Harry y Dumbledore golpeaban el piso y se elevaban hacia el aire. Cuando ellos se apresuraban velozmente hacia el castillo, Harry hechó un vistazo por el lado de Dumbledore, listo por si tenía que agarrarlo si caía, pero la visión de la Marca Tenebrosa parecía haber actuado en Dumbledore como un estimulante; el estaba inclinado sobre su escoba, sus ojos fijos hacia la Marca, su dorado y largo cabello plateado y su barba volaban detrás de él en el aire de la noche. Y Harry, también, miró adelante, hacia la calavera, y el miedo se acrecentó dentro de él como un veneno burbujeante, comprimiendo sus pulmones, dirigiéndolo todo a otros malestares en su mente...
¿Cuánto tiempo habra estado ahì? ¿Habrían tenido la suerte Ron, Hermione y Giny de escapar?, ¿Acaso uno de ellos había causado la Marca para sacar a todos del colegio?, o ¿Habría sido Neville o Luna o algún otro miembro del ED? Y si así era...
Él fue quien les había dicho que patrullen los corredores, los había invitado a abandonar la seguridad de sus cuartos... ¿Sería responsable otra vez por la muerte de un amigo?
Mientras ellos volaban sobre la oscuridad, girando sobre la vereda abajo que ellos habían andado antes. Harry oyó, sobre el silbido del aire de la noche en sus oídos, a Dumbledore murmurando en alguna lengua extraña otra vez. El pensó y entendió, por qué, como el sintió su escoba estremecerse por un momento cuando ellos volaron sobre las paredes límites en las tierras. Dumbledore deshacía los hechizos que él mismo había puesto alrededor del castillo, de modo que ellos pudieran entrar con velocidad. La Marca Tenebrosa brillaba directamente encima de la Torre de Astronomía, la más alta del castillo. ¿Significaba que la muerte había ocurrido allí?
Dumbledore ya había cruzado los muros fortificados y se desmontaba: Harry aterrizó al lado de él segundos más tarde y miró alrededor...
Los muralla estaba desierta. La puerta a la escalera de caracol que conducía atrás del castillo estaba cerrada. No había señal de lucha, de una pelea de muerte, de un cuerpo.
'¿Qué significa esto?' preguntó Harry a Dumbledore, alzando la vista al cráneo verde con la lengua de serpiente que brillaba malvadamente encima de ellos. '¿Es esa una verdadera Marca? ¿Alguien definitivamente lo hizo, Profesor?'
Con el débil brillo verde de la Marca Harry vio a Dumbledore agarrando su pecho con su mano ennegrecida.
'¡Ve y despierta a Severus!', dijo Dumbledore apenas, pero claramente. 'Cuéntale lo que ha pasado y tráelo. Nada más, no hables con nadie y no te quites la Capa. Te esperaré aquí.'
'Pero...'
'¡Juraste obedecerme Harry! ¡Ve!'
Harry se apresuró hacia la puerta que conducía a la escalera de caracol, pero su mano solo acababa de cerrarse sobre el mango de hierro de la puerta cuando oyó pasos que corrían del otro lado.
Miró alrededor de Dumbledore, quien le hizo un gesto para que se retire. Harry retrocedió.
La puerta abierta reventó y alguien explotó a través de ella y gritó '!Expelliarmus!'
El cuerpo de Harry se puso al instante rígido e inmóvil y sintió desplomarse contra la pared de la Torre, apoyado sobre una estatua, incapaz de moverse o hablar. No podía entender que había pasado. Expelliarmus no era un Encanto Congelante.
Entonces, por la luz de la Marca, vió la varita mágica de Dumbledore volar en arco sobre el borde de los muros y entendió. Dumbledore había mudamente inmovilizado a Harry y segundo se había tomado para interpretar que el hechizo había funcionado a costa de la posibilidad de defenderse así mismo.
Parado de pie contra los muros, la cara muy blanca, Dumbledore aún no mostraba ningún signo de pánico o temor. Él simplemente miró a través en su desarmante y dijo. 'Buenas noches, Draco'.
Malfoy dio un paso hacia adelante, observó alrededor rápidamente para comprobar que él y Dumbledore estaban solos. Sus ojos cayeron alrededor de la segunda escoba.
'¿Quién más está acá?'
'Una pregunta que yo quisiera hacerte, ¿estás actuando solo?'
Harry vio el cambio de los ojos pálidos de Malfoy detrás de Dumbledore a través del fulgor verdoso de la Marca.
'No', dijo él. 'He traído respaldo. Hay Mortifagos aquí, en su escuela, esta noche.'
'Bien, bien' dijo Dumbledore, como si Malfoy le estuviera mostrando una tarea proyecto ambiciosa. 'Muy bien, desde luego, ¿encontró la forma para dejarlos entrar, verdad?'
'Sí', dijo Malfoy, que jadeaba. '¡Directamente bajo sus narices y usted nunca se dio cuenta!'
'Ingenioso', dijo Dumbledore. 'Aunque … perdóname … ¿dónde están ellos ahora? Pareces sin apoyo.'
'Se han encontrado con algunos de su guardia, están teniendo una pelea ahora. Ellos no demorarán..... Yo vine adelante. Yo, Yo tenía un trabajo, un trabajo que hacer'.
'Bien, entonces, estas teniendo éxito y hazlo, mi querido niño', dijo Dumbledore dulcemente.
Hubo un silencio. Harry, detenido y encarcelado dentro de su invisible y paralizado cuerpo, miraba a los dos, sus oídos forzados a escuchar sonidos de una pelea distante de los Mortifagos y en frente de él, Draco Malfoy sin hacer nada pero mirando fijamente hacia Albus Dumbledore quien, increíblemente sonrió.
'Draco, Draco, tú no eres un asesino'
'¿Cómo lo sabe?' dijo Malfoy enseguida.
El pareció darse cuenta lo infantil que habían sonado sus palabras. Harry lo vió ruborizarse a través de la verdosa luz de la Marca.
'¡Usted no sabe de lo qué soy capaz!', dijo Malfoy muy forzadamente. 'Usted no sabe lo que he hecho!'
'Oh, sí lo se', dijo Dumbledore suavemente, 'Usted casi mató a Katie Bell y Ronald Weasley. Usted ha estado intentando, con creciente desesperación, matarme todo el año. Perdóneme, Draco, pero esas han sido tentativas débiles. Tan débiles que para ser honesto, me pregunto si su corazón ha estado realmente en ello...'
'¡Ha estado en ello!' dijo Malfoy vehementemente. 'He estado trabajando en ello todo el año y esta noche...'
En algún lugar en la profundidad del castillo debajo de Harry se oyó un grito sordo. Malfoy se puso rígido y echó un vistazo sobre su hombro.
'Alguien está teniendo una gran lucha', dijo Dumbledore, sonando casual '¿Pero usted estaba diciendo … sí, que ha logrado hacer entrar a los Mortifagos en mi escuela y, admito, que eso era algo que yo creía imposible ¿cómo lo hizo?'
Pero Malfoy no dijo nada: él todavía escuchaba lo que pasaba debajo y parecía casi tan paralizado como Harry estaba.
'Quizá usted debería hacer progresos con su trabajo solitario' sugirió Dumbledore. '¿Qué si su resguardo se ha visto reducido por mi guardia? Como habrá comprendido, hay miembros de la Orden del Fénix, aquí, esta noche, además... y después de todo, usted realmente no necesita ayuda... Yo no tengo varita mágica en este momento … no puedo defenderme.'
Malfoy simplemente lo miró fijamente.
'Ya veo', dijo Dumbledore amablemente, cuando Malfoy, no se movió, ni habló. 'Usted tiene miedo de actuar hasta que ellos se le unan'.
'¡No tengo miedo!' gruñó Malfoy, aunque él todavía no hiciera ningún movimiento para hacer daño a Dumbledore. '¡Es Usted quien debería estar asustado!'.
'¿Pero por qué? No creo que me mates, Draco. Matar no es tan fácil como los inocentes creen... entonces dígame, mientras esperamos a sus amigos …… ¿Cómo los introdujo de contrabando aquí? Pareciera que le ha tomado mucho tiempo de trabajo el como conseguirlo.'
Malfoy lo miró como si estuviera venciendo el impulso de gritar o de vomitar. Él tragó y tomó mucho aliento, mirando airadamente a Dumbledore, su varita mágica apuntando directamente hacia el cercano corazón. Entonces, como si él no pudiera ayudarse, dijo.
'Tuve que reparar aquel Gabinete de Desaparición roto que nadie ha usado durante años. Donde Montague estuvo perdido el año pasado'.
'Aaaah...'
La mirada de Dumbledore era de un medio gemido. Cerró sus ojos por un momento.
'Eso fue muy inteligente .... hay un par, que yo tomé'
'El otro esta en Borgin & Burkes' dijo Malfoy 'y entre ellos hay una especie de pasaje. Montague me dijo que cuando lo golpearon en Hogwarts, él quedo atrapado en el limbo, a veces él podía oír que estaba yendo a la escuela y otras veces que el estaba yendo a la tienda, como si el Gabinete viajara entre ellos, pero él no podía hacer nada, no podían oírlo... al final él consiguió Aparecerse hacia fuera, aún cuando él todavía no había pasado su prueba. Él casi murió haciéndolo. Todos pensaron que eso fue una gran historia, pero yo fui el único que se dio cuenta lo que significaba, incluso ni Borgin lo sabía, yo fui el que comprendió que podría haber un camino hacia Hogwarts a través de los Gabinetes si yo arreglaba el que estaba roto...'
'Muy bien', murmuró Dumbledore. 'Entonces los Mortifagos fueron capaces de pasar por Borgin & Bourkes hacia la escuela para ayudarlo... un plan inteligente... y, como usted dice, correctamente bajo mi nariz'.
'Sí', dijo Malfoy quien extrañamente, pareció mostrar coraje y comodidad ante la alabanza de Dumbledore. '¡Si, así fue!'
'Pero hubieron tiempos', continuó Dunbledore, '¿o no es verdad que hubieron tiempos cuándo usted no estaba seguro que tendría éxito en la reparación del Gabinete? Y recurrió a medidas ordinarias y mal pensadas como enviarme un collar maldito que alcanzó las manos incorrectas... o el envenenamiento; donde solo había una mínima posibilidad que yo bebiera...'
'Sí, bien, usted aún no se daba cuenta quien estaba detrás de todo aquello, verdad?' se mofó Malfoy, cuando Dumbledore se deslizó un poco mas debajo de donde estaba, la fuerza en sus piernas al parecer estaban flaqueando y Harry infructuosamente luchaba, en silencio, contra la hechicería que lo ataba.
'En realidad, sí lo hice', dijo Dumbledore. 'Estaba seguro que era usted'.
'¿Por qué no me detuvo, entonces?' exigió Malfoy.
'Intenté, Draco. El profesor Snape ha estado vigilándote bajo mis órdenes...'
'Él no ha estado haciéndolo bajo sus órdenes, el prometió a mi madre...'
'Desde luego que eso fue lo que él te dijo, Draco, pero...'
'¡Él es un agente doble y usted es un anciano estúpido, él no trabaja para usted, usted solamente cree que él lo hace!'
'Debemos estar de acuerdo en diferir sobre eso, Draco. ¡Resulta que confío en el Profesor Snape.'
'Bien, está perdiendo su poder, entonces!' se mofó Malfoy. 'Él ha estado ofreciéndome mucha ayuda, esperando toda la gloria para él - esperando un poco de acción! "¿Qué estás haciendo? ¡Haz hecho lo de ese collar, eso fue estúpido, podrías haber hecho volar todo"; pero no le he dicho lo que he estado haciendo en la Sala de Requerimientos, él se despertará mañana y todo habrá terminado y no será más el favorito del Señor Oscuro, ¡él no será nada comparado a mí, nada!'
'Muy gratificante', dijo Dumbledore suavemente. 'Todos queremos ser apreciados por nuestro trabajo, desde luego... pero ¿usted debe haber tenido un cómplice … alguien en Hogsmeade.... alguien que fuera capaz de deslizar hacia Katie el, el...? Aaaah'
Dumbledore cerró sus ojos otra vez y asintió con la cabeza, como si él cayera en cuenta de algo '...desde luego ...¿Desde cuando estará ella bajo la Maldición Imperius?'
'¿Se da cuenta al fin? ¿verdad?' se burló Malfoy.
Hubo otro grito debajo, más fuerte que el último. Malfoy miró nerviosamente sobre su hombro otra vez, de vuelta Dumbledore continuó.
'¿Entonces forzaron a la pobre Rosmerta estar al acecho en su propio baño y pasarle el collar a cualquier estudiante de Hogwarts que entraba en el cuarto sin compañía?'.
'Y la bebida del prado envenenada... bien naturalmente, Rosmerta fue capaz de envenenar eso para usted antes que ella me enviara la botella por medio de Slughorn creyendo que eso era mi regalo de Navidad... si, muy hábil.... muy hábil... pobre Sr. Filch no podría, desde luego, pensar en chequear la botella de Rosmerta... dime ¿Cómo se comunicaban con Rosmerta? Yo pensé que teníamos todos los métodos de comunicación dentro y fuera de la escuela monitoreados'.
'Galeones encantados' dijo Malfoy, como creyendo que estaba siendo obligado a seguir hablando, aunque tuviera la varita en la mano agitándola mal...'Yo tenía una y ella otra y así le enviaba mensajes...'
'¿No era ese el método secreto de comunicación del grupo que se hacía llamar asimismo El Ejército de Dumbledore el año pasado?'. Su voz era encendida y casual pero Harry lo vio deslizarse un poco más abajo sobre la pared cuando él lo decía.
'Sí, usé la idea de ellos', dijo Malfoy, con una risa torcida. 'Conseguí la idea de envenenar el prado de la sangre sucia Granger, también, oí su conversación en la biblioteca acerca de Filch y como no reconocía pociones...'
'Por favor no uses aquella palabra ofensiva delante mío' dijo Dunbledore.
Malfoy soltó una risa áspera.
'¿Se preocupa que yo este diciendo "Sangre Sucia" cuándo estoy a punto de matarlo?'
'Sí, lo hago' dijo Dumbledore y Harry vio sus pies deslizarse un poco más al suelo como luchando por permanecer derecho. 'Pero para estar a punto de matarme, Draco, usted ha tenido varios largos minutos. Estamos bastante solos. Estoy de lo más indefenso como usted nunca puede haber soñado y de todos modos no ha actuado.'
Malfoy retorció involuntariamente la boca, como si él hubiera probado algo muy amargo.
'Ahora, sobre esta noche', continuó Dumbledore 'Estoy un poco perplejo acerca de lo que ha pasado … ¿Usted sabía que yo me había marchado de la escuela?' pero entonces, él contestó su propia pregunta. 'Rosmerta me vio abandonarla, ella le habrá advertido, a través de la utilización de esas ingeniosas monedas, estoy seguro...'
'Así es', dijo Malfoy. 'Pero ella dijo que usted solo iba por una bebida y regresaba.'
'Bien, yo ciertamente bebí... y regresé... de todas formas...' masculló Dumbledore. '¿Entonces usted decidió ponerme una trampa primaveral?'
'Decidimos poner la Marca Tenebrosa sobre la Torre y conseguir que se apresurara en volver acá, y ver como era asesinado' dijo Malfoy. '¡Y funcionó!'.
'Bien... sí y no...' dijo Dumbledore. '¿Pero debo tomar eso, entonces, como que nadie ha sido asesinado?'
'Alguien ha muerto', dijo Malfoy y su voz pareció subir un poco más cuando lo dijo. 'Gente de usted... no sé quién, estaba oscuro... yo caminé sobre el cuerpo... Yo supongo que lo estaba esperando aquí a que regresara, sólo los de Fénix se interponían en el camino...'
'Sí, ellos lo hacen' dijo Dumbledore.
Hubo un golpe y gritos abajo, más fuerte que los anteriores, parecía como si la gente luchara sobre la escalera de caracol que conducía a donde estaban parados Dumbledore, Malfoy y Harry y en el corazón de Harry resonó lo inaudible en su pecho invisible... alguien estaba muerto... Malfoy había atravesado el cuerpo ... pero ¿Quién era?.
'Hay poco tiempo, de una u otra manera', dijo Dumbledore, 'Permítame hablar de sus opciones, Draco'.
'!Mis opciones!' gritó Malfoy. '!Estoy parado acá con una varita mágica... para matarlo!'
'Mi querido muchacho, permitamos no tener más pretensiones acerca de ello. Si usted hubiera querido matarme, usted ya lo hubiera hecho en el primer momento que me desarmó. No se hubiera detenido en esta charla acerca de sus planes y significados'.
'¡Yo no tengo opciones!' dijo Malfoy y de repente estaba tan blanco como Dunbledore. '¡Tengo que hacerlo. Tengo que matarlo! Sino el matará a toda mi familia!'.
'Aprecio las dificultades de tu posición' dijo Dumbledore
'¿Por qué crees que yo no te he confrontado antes? Porque yo sabía que serías asesinado si Lord Voldemort se daba cuenta que yo sospechaba'.
Malfoy hizo una mueca de dolor al escuchar el nombre.
'No quería desafiarte hablando contigo de la misión a la cual sabía tu habías sido asignado, en caso que él usará Legilimancia contra ti' continuo Dumbledore. 'Pero ahora, al final, cuando podemos plenamente el uno al otro... ningún daño ha sido hecho, tu no has dañado a nadie, pienso que tienes mucha suerte que las involuntarias víctimas sobrevivieron... Yo puedo ayudarte, Draco'.
'No, no puede' dijo Malfoy, su varita balanceándose muy mal en sus mano desde luego.
'Ven al lado correcto, Draco y podremos ocultarte completamente como nunca podrías imaginar. Puedo enviar a los miembros de la Orden con tu madre esta noche y ocultarla de la misma manera. Tu padre esta seguro por ahora en Azkaban... Cuando el tiempo llegue, podemos protegerlo también a él. Ven al lado correcto, Draco... Tu no eres un asesino...'
Malfoy miró fijamente a Dumbledore.
'Pero, falta mucho para eso, ¿verdad?' dijo él despacio. 'Pensaron que yo moriría en el intento, pero estoy aquí... y usted está en mi poder... soy yo el que está con la varita mágica... usted está a mi merced...'
'No, Draco', dijo Dumbledore tranquilamente. 'Mi piedad, y no la tuya, es la que importa ahora'.
Malfoy no habló. Su boca estaba abierta, su mano en la varita mágica temblando. Harry pensó que la bajaría por una fracción.
Pero de pronto los pasos tronaban encima de la escalera y un segundo más tarde Malfoy era sacado fuera del camino por cuatro personas en trajes negros que incursionaron violentamente por la puerta sobre los terraplenes. Todavía paralizado, sus ojos que miraban fijamente sin pestañear, se fijaron con terror sobre los cuatro forasteros: pareció que los Mortifagos habían ganado la lucha abajo.
Un hombre de mirar grumoso con una mirada lasciva ladeada dio una risa nerviosa.
'¡Dumbledore arrinconado!' dijo él y se dio la vuelta a la mujercita achaparrada que lucía como si fuera su hermana y quien sonreía abiertamente con impaciencia. '¡Dumbledore sin su varita!, ¡Dumbledore solo! ¡Bien hecho, Draco, bien hecho!'
'¡Buenas noches, Amycus!', dijo Dumbledore calmadamente, como si estuviera dando la bienvenida al hombre a una merienda, 'y has traído a Alecto también... encantador...'
La mujer parecía enfadada y se río tontamente.
'¿Entonces, piensas que tus pequeñas bromas te ayudarán sobre tu lecho de muerte?' se burló ella.
'¿Bromas? No, no, estos son modales' contestó Dumbledore.
'¡Házlo!' dijo el extraño parado mas cerca de Harry, un hombre enorme, con el pelo y patillas grises enmarañadas, su traje de Mortífago parecía incómodamente apretado. Su voz no se parecía a ninguna otra que Harry había escuchado antes, era como un ladrido raspado, la voz. Harry pudo oler que emitía una mezcla poderosa de suciedad, sudor y sin lugar a dudas, de sangre. Sus asquerosas manos tenían unas uñas largas y amarillentas...
'¿Y tu eres, Fenrir?' preguntó Dunbledore.
'Así es', raspó el otro. '¿Te complace verme, Dumbledore?'.
'No, no podría decir que estoy...'
Fenrir Greyback sonrió abiertamente, mostrando sus dientes puntiagudos. La sangre goteando bajo su barbilla y él lamió sus labios despacio, obscenamente.
'¿Pero usted sabe cuánto me gustan los niños, Dumbledore?'
'¿Debo tomarlo que usted ataca aún sin la luna llena ahora? Esto es... de lo más insólito... usted ha desarrollado un gusto a la carne humana que no puede satisfacerse una vez al mes?'
'Así es', dijo Greyback '¿Lo impresiona eso, Dumbledore? ¿Lo asusta?'
'Bien, no puedo fingir que no me repugna un poco', dijo Dumbledore. 'Y sí estoy impresionado que Draco los invitara; justo en la escuela donde sus amigos viven...'
'No lo hice', respiró Malfoy. Él no miraba Greyback, parecía no querer echarle un vistazo a él. 'No sabía que él vendría...'
'No querría omitir un viaje a Hogwarts, Dumbledore' raspó Greyback. 'No cuando hay gargantas que faltan ser arrancadas... delicioso, delicioso...'
Y él levantó una uña amarilla y agarró uno de sus dientes delanteros que miran con lascivia hacia Dumbledore.
'No', dijo el cuarto Mortífago bruscamente. Él tenía una pesada cara brutal. 'Tenemos órdenes. Draco consiguió hacerlo. Ahora, Draco, y rápidamente'.
Malfoy mostraba menos resolución que nunca. Miraba aterrorizado y fijamente la cara de Dumbledore, que era aún más pálida y más baja que lo usual, cuando el se había deslizado mas abajo por la pared del terraplén.
'¡Él ya está muy lejos de este mundo de todos modos, si me preguntan!' dijo el hombre ladeado, acompañado de las risas tontas jadeantes a su hermana. '¿Mírenlo, qué te ha pasado, entonces, Dumby?'
'Oh, débil resistencia, reflejos lentos, Amycus', dijo Dumbledore. 'La vejez llega algún día… quizás le sucederá... si usted tiene suerte...'
'¿Qué significa eso? Entonces, ¿qué significa eso?' gritó el Mortífago, de repente violento. 'Siempre lo mismo, no es cierto, eh, Dumby, hablando siempre y no haciendo nada, nada. ¡Aún no sé por qué el Señor Oscuro no se molesta en matarte! ¡Vamos, Draco hazlo!'
Pero en aquel momento, hubieron renovados sonidos de peleas abajo y una voz gritada. 'Ellos han bloqueado las escaleras! Reducto! ¡REDUCTO!'
El corazón de Harry saltó. Entonces esos cuatro Mortífagos no habían eliminado a toda la guardia, simplemente habían dejado la pelea en la cima de la torre, y, por el sonido de ello, habían creado una barrera detrás de ellos.
'¡Ahora Draco, rápido!' dijo el hombre con la cara brutal con ira.
Pero la mano de Malfoy temblaba duramente y apenas podía apuntar.
'¡Yo lo haré¡' gruñó Greyback, moviéndome hacia Dumbledore y extendiendo sus manos, los dientes listos.
'¡He dicho que no!' gritó el hombre de cada brutal; hubo un destello de luz y el hombre lobo fue empujado del camino; él golpeó los terraplenes y se tambaleó, mirando furioso. El corazón de Harry martillaba con tal fuerza que parecía imposible que nadie pudiera oírlo estando de pie allí, encarcelado por el hechizo de Dunbledore. Si sólo pudiera moverse, él podría hacerlos objetivos de una maldición bajo la capa.
'Draco hazlo o párate a un lado de nosotros' gritó la mujer, pero en aquel momento la puerta explosionó de terraplenes abierta de un golpe y allí parado estaba Snape, su varita mágica agarrada en una mano con sus ojos barriendo la escena, Dumbledore caído contra la pared, los cuatro Mortifagos, incluyendo el enfurecido hombre lobo y Malfoy.
'Tenemos un problema Snape', dijo Amycus grumoso cuyos ojos y varita mágica estaban fijos igualmente en Dumbledore, 'el muchacho no parece capaz...'
Pero alguien más había mencionado el nombre de Snape, muy suavemente.
'Severus....'
El sonido asustó a Harry más allá de cualquier que hubiera experimentado toda la tarde. Por primera vez Dumbledore suplicaba.
Snape no dijo nada, pero anduvo hacia adelante y empujó rudamente a Malfoy quitándolo del camino. Los tres Mortifagos retrocedieron sin decir palabra. Incluso el hombre lobo pareció intimidado.
Snape miró fijamente durante un momento a Dumbledore y hubo repulsión y odio grabado en las líneas ásperas de su cara.
'Severus, por favor...'
Snape levantó su varita mágica y la señaló directamente en Dumbledore
'¡Avada Kedrava!'
Un chorro de luz verde partió del final de la varita mágica de Snape y golpeó a Dumbledore directamente en el pecho. El grito de horror de Harry nunca se sintió, silencioso e inmovilizado. El fue forzado a mirar como Dumbledore volaba en el aire, por una fracción de segundos él pareció colgar suspendido bajo el cráneo brillante, y luego cayó despacio hacia atrás, como una gran muñeca de trapo, sobre las almenas y fuera de vista.

Capítulo 26: La Cueva por Patricio

2005-08-13T02:18:00.000-07:00

Harry pudo oler el aroma a sal y escuchar las olas, una ligera y picante brisa despeinó su cabello mientras miraba el mar a la luz de la luna y el cielo lleno de estrellas. Estaba parado sobre un montículo de piedras negras, con el agua haciendose espuma y agitándose debajo de él. Miró sobre su hombro. Un elevado acantilado estaba detrás de ellos, una lamina escarpada negra y solitaria. Algunos pedazos de roca, como en el que estaban Harry y Dumbledore, parecía como si se hubieran separado de la pared del acantilado en algún momento en el pasado. Era una vista inhóspita y áspera, el mar y las rocas sin ningún árbol o pedazo con hierba o arena.
'¿Que piensas?' preguntó Dumbledore. Pudo haber estado pidiendo la opinión de Harry sobre si era un buen lugar para un dia de campo.
'¿Traen aquí a los chicos del orfanato?' preguntó Harry, quien no podía imaginar un lugar menos acogedor para un paseo.
'No aquí, precisamente,' dijo Dumbledore. 'Hay una aldea de gente mediocre a mitad de camino a lo largo de los acantilados detrás de nosotros. Creo que llevan a los huérfanos ahí por un poco de aire del mar y una vista de las olas. No, creo que eran solo Tom Riddle y sus jóvenes victimas quienes visitaban este lugar. Ningún muggle podría llegar a este lugar al menos que fueran unos escaladores fuera de lo común, y los botes no pueden acercarse al los acantilados, el agua a su alrededor es muy peligrosa. Imagino que Riddle bajó por aquí, la magia debe haberle sido mas útil que las cuerdas. Y trajo a dos niños pequeños con él, probablemente por el placer de aterrorizarlos. Creo que el viaje solo lo pudo haber hecho, ¿no?.'
Harry vió lo alto del acantilado y le dieron escalofríos
'Pero su destino final... y el nuestro... es un poco mas lejos. Vamos.'
Dumbledore llamó con señas a Harry al borde de la roca donde una serie de lugares dentados hacían puntos de apoyo para los pies debajo de pedruscos que estaban sumergidos a la mitad dentro del agua y más cercanos acantilado. Era un descenso peligroso y Dumbledore, con un poco de dificultad por su mano marchita, se movía despacio. Las rocas de mas abajo se deslizaban con el agua de mar. Harry pudo sentir gotas frías y saladas de agua chocar en su cara. 'Lumus,' dijo Dumbledore, cuando alcanzaba la piedra máscercana de cara al acantilado. Miles de rayos de luz dorada chispearon sobre la superficie del agua, algunos debajo de donde él se agachó; la pared de piedra negra detrás de él también estaba iluminada.
'¿Ves?' dijo Dumbledore despacio, sosteniendo su varita un poco más alto. Harry vio una grieta en el acantilado en la cual el agua oscura remolinaba. '¿No te importara mojarte un poco?'
'No.' dijo Harry
'Entonces quítate tu Capa Invisible, no hay necesidad de ella por ahora... y tomemos una zambullida.' Y con la repentina habilidad de un hombre mucho más joven, Dumbledore bajó del pedrusco, se metió al mar, y comenzó a nadar, con un perfecto braceo, hacia la grieta oscura de la cara de la roca, con su varita sostenida en los dientes. Harry se quito su capa, la guardó en su bolsillo y lo siguió. El agua estaba demasiado fría; la ropa mojada de Harry se movía a su alrededor y por su peso lo jalaba hacia abajo. Tomando grandes respiros que llenaban sus fosas nasales de sal y algas marinas, se dirigió hacia la resplandeciente luz que ahora se movía a lo mas profundo del acantilado. La grieta pronto se abrió en un oscuro túnel que Harry pudo comprobar estaba lleno de agua con la marea alta. Las paredes fangosas estaban separadas por apenas tres pies y brillaban tenuemente como alquitrán mojado al paso de la varita de Dumbledore. Después de avanzar un poco, el callejón daba vuelta a la izquierda, y Harry vio que se extendía lejos entre el acantilado. Continuo nadando con la estela de Dumbledore, las extremidades de sus entumecidos dedos rozaban contra la áspera y húmeda piedra.
Entonces vio a Dumbledore saliendo del agua frente a él, su cabello plateado y oscura túnica se reflejaban. Cuando Harry alcanzó ese punto, encontró escalones que lo llevaron a una gran cueva. Los subió, el agua escurría de su ropa empapada, y al salir tembló incontrolablemente en el frió aire...
Dumbledore estaba parado a la mitad de la cueva, sostenía en lo alto su varita mientras giraba, examinando las paredes y el techo.
'Si, este es el lugar,' dijo Dumbledore.
'¿Como lo sabe?' dijo Harry en un susurro.
'Ha conocido la magia' dijo simplemente Dumbledore. Harry no podía decir si los temblores que experimentaba eran por el intenso frió o por el mismo saber de los encantamientos. Observó mientras Dumbledore continuaba girando sobre el terreno, evidentemente concentrándose en cosas que Harry no podía ver. 'Ésta es solo la ante cámara, el salón de entrada,' dijo Dumbledore después de unos momentos. 'Necesitamos entrar en el lugar más profundo... Ahora son obstáculos de Lord Voldemort los que dificultan nuestro camino, mas que los que la naturaleza hizo...'
Dumbledore se acercó a la pared de la cueva y la acaricio con sus dedos ennegrecidos, murmurando palabras en una lengua extraña que Harry no entendió. Dumbledore caminó dos veces alrededor de la cueva, tocando la mayor cantidad de roca que podía, deteniéndose ocasionalmente, pasando sus dedos atrás y adelante sobre algún lugar en particular, hasta que finalmente se detuvo, presionando completamente su mano contra la pared. 'Aquí,' dijo. 'Entraremos por aquí, la entrada está oculta.'
Harry no preguntó como es que Dumbledore lo sabía. El nunca había visto a un mago haciendo cosas como ésta, simplemente por ver y tocar; pero Harry había aprendido que las explosiones y el humo mostraban muy a menudo mas ineptitud que maestría. Dumbledore se alejó de la pared de la cueva y señaló la roca con su varita. Por un momento, apareció un contorno arqueado, resplandeciendo como si una poderosa luz blanca se encontrada detrás de la grieta.
'!Lo hi-hizo!' dijo Harry através de sus rechinantes dientes, pero antes de que las palabras terminaran de salir de sus labios, la piedra quedó tan lisa y sólida como antes. Dumbledore vio a su alrededor.
'Harry, lo siento, lo olvidé,' dijo; ahora señaló a Harry con su varita y al momento, la ropa de Harry estuvo seca y tibia como si hubiera estado enfrente de un fuego ardiente.
'Gracias.' dijo agradecido Harry, pero Dumbledore ya había regresado su atención a la sólida pared de piedra. No intentó ninguna magia, simplemente se paró ahí viendo atentamente, como si algo extremadamente interesante estuviera escrito. Harry permaneció quieto; no quería interrumpir la concentración de Dumbledore. Entonces, después de largos minutos, Dumbledore dijo despacio. 'Oh, seguramente no, demasiado primitivo.'
'¿Qué pasa Profesor?'
'Pienso,' dijo Dumbledore, poniendo su mano ilesa dentro de su túnica y sacando y un corto cuchillo de plata de la clase que Harry usaba para picar sus ingredientes de pociones 'que tenemos que hacer un pago para pasar.'
'¿Un pago?' dijo Harry. '¿Tenemos que darle algo a la puerta?'
'Si,' dijo Dumbledore. 'Sangre. Si no estoy muy equivocado.'
'¿Sangre?'
'Dije que era muy primitivo,' dijo Dumbledore, quien sonaba despectivo, incluso decepcionado, como si Voldemort hubiera caído en menor nivel del que Dumbledore esperaba. 'La idea, como estoy seguro ya habrás deducido, es que el enemigo se debe debilitar a sí mismo para entrar. Una vez mas, Lord Voldemort no entiende que hay cosas peores que el daño físico.'
'Si, pero aun así, si puedes evitarlo...' dijo Harry, que había experimentado suficiente con el dolor para no querer mas.
'Algunas veces, como sea, es inevitable.' dijo Dumbledore, haciendo para atrás la manga de su túnica y exponiendo el antebrazo de su mano dañada.
'¡Profesor!' protestó Harry, apurándose mientras Dumbledore levantaba su cuchillo. 'Yo lo haré, Soy más...' pero Harry no sabía lo que iba a decir. ¿Joven? ¿Adecuado?.
Pero Dumbledore sonrió. Hubo un rayo plateado, y unos toques de escarlata; la cara de la piedra fue sazonada con oscuras y relucientes gotas.
'Eres muy amable Harry' dijo Dumbledore, ahora pasando la punta de su varita por la profunda herida que el mismo se había hecho en el brazo, y sanó instantáneamente, de la forma en la que Snape había curado la herida de Malfoy. 'Solo que tu sangre vale mas que la mía. Ah, parece que funcionó, ¿no es así?.'
El ardiente contorno de plata de un arco apareció una vez mas, y esta vez no se fue. La piedra salpicada con sangre en ella simplemente desapareció, dejando una entrada en lo que parecía una total oscuridad. 'Después de mi, creo.' dijo Dumbledore , y caminó a través del arco con Harry en sus talones, encendiendo su varita mientras caminaba
Una vista misteriosa se reveló ante sus ojos: Estaban parados en la orilla de un gran lago, tan grande que Harry no pudo ver la otra orilla, en una caverna tan alta, que el techo quedaba fuera de su vista. Una luz tenue y verdosa brilló a lo lejos en lo que parecía la mitad del lago; reflejada en sin ningún movimiento en el agua debajo de ella. El resplandor verdoso y la luz de las dos varitas eran las únicas cosas que rompían la oscuridad, aun que sus rayos no penetraron tanto como Harry esperaba. La oscuridad era de alguna manera mas densa que la oscuridad normal.
'Caminemos' dijo Dumbledore tranquilamente. 'Ten cuidado de no pisar el agua. Permanece cerca de mí.' Se puso en camino por la orilla del lago, y Harry lo siguió de cerca. Sus pasos hacían eco, y sonidos como de palmadas en el estrecho borde de roca que rodeaba al agua. Caminaron y caminaron, pero la vista no varió; a un lado de ellos, la áspera pared de la caverna, al otro, la extensión ilimitada de oscuridad lisa y vidriosa, junto en la mitad de la cual se encontraba el misterioso brillo verde. Harry encontró en lugar y el silencio opresivos, estresantes.
'¿Profesor?' dijo finalmente. '¿Cree que el Horcrux este aquí?'
'Oh, sí,' dijo Dumbledore. 'Sí, estoy seguro. La pregunta es, ¿cómo llegamos a él?'
'No podríamos... ¿No podríamos simplemente tratar un Encantamiento Convocador?' dijo Harry, seguro de que eso era una estúpida sugerencia. Pero era lo más inteligente que se le ocurrió para salir de este lugar lo antes posible.
'Ciertamente podríamos,' dijo Dumbledore, parando tan repentinamente que Harry casi chocó con él. '¿Por qué no lo haces?'.
'¿Yo? Eh... bueno...' Harry no esperaba esto, pero aclaró su garganta y dijo fuertemente con la varita en alto. '¡Accio Horcrux!'
Con un ruido como de una explosión, algo muy grande y pálido eructó desde el agua oscura a unos treinta pies de distancia; antes de que Harry pudiera ver que era, desapareció de nuevo con un chapoteo que hizo una ondulación grande, y profunda en la superficie reflejada. Harry saltó y golpeó contra la pared; su corazón todavía latía con fuerza mientras se volteo hacia Dumbledore.
'¿Qué fue eso?'
'Algo, que creo, está listo para atacar si intentamos llegar al Horcrux.'
Harry miró de nuevo el agua. La superficie del lago brillaba una vez mas como un cristal negro: La ondulación había desaparecido con anormal rapidez; el corazón de Harry, aún latía aceleradamente.
'¿Usted cree que eso pase, señor?'
'¿Creo que algo pasará si hacemos un obvio intento de poner nuestras manos en el Horcrux. Esa fue una muy buena idea Harry; fue la manera mas sencilla de descubrir a lo que no enfrentamos.'
'Pero no sabemos que fue eso,' dijo Harry, viendo a la siniestra y lisa agua.
'Lo que esos eran, querrás decir,' dijo Dumbledore. 'Dudo mucho que solo haya uno de ellos. ¿Seguimos caminando?'.
'¿Profesor?'
'Si Harry?'
'¿Cree que vamos a tener que entrar en el lago?'
'¿Meternos? Solo si somos muy desafortunados.'
'¿Cree que el Horcrux esté en el fondo?'
'Oh no.. creo que el Horcrux esta en la mitad.' y Dumbledore señaló hacia la misteriosa luz verde en el centro del lago.
'¿Entonces tenemos que cruzar el lago para llegar a él?'
'Sí, eso creo.' Harry no dijo nada, todos sus pensamientos giraban entorno a monstruos marinos, serpientes gigantes, demonios, kelpies, y espíritus...
'Ajá' dijo Dumbledore, y se detuvo de nuevo; esta vez, Harry realmente chocó contra él; por un momento tocó la orilla de la oscura agua, y la mano sana de Dumbledore lo detuvo con fuerza alrededor de su brazo, trayéndolo de vuelta. 'Lo siento Harry, debí haberte advertido. Párate contra la pared por favor; creo que hemos encontrado el lugar.'
Harry no tenía idea de lo que Dumbledore quería decir; este pedazo oscuro era exactamente igual a cada uno de los que pudiera recordar, pero Dumbledore parecía haber encontrado algo especial en él. Esta vez estaba corriendo su mano, no sobre la pared rocosa, si no sobre el aire, como si esperara encontrar y agarrar algo invisible.
'Oh' dijo felizmente Dumbledore segundos después. Su mano se encontraba a mitad del aire sobre algo que Harry no podía ver. Dumbledore se acercó al agua. Harry miro nerviosamente como las puntas de los zapatos de hebilla de Dumbledore encontraron el extremo del bode de la roca. Manteniendo su mano presionada en el aire, Dumbledore levantó su varita con la otra y le dio una golpecito a su puño con la punta.
Inmediatamente una cadena delgada de color verde cobrizo apareció en el aire, extendiéndose de las profundidades del agua hacia la mano presionada de Dumbledore, este le dio un golpe a la cadena, la cual empezó a deslizarse por su puño como si fuera una serpiente, enrollándose en el suelo con un sonido que hacia eco en las paredes de piedra, sacando algo de las profundidades del agua negra. Harry gimió mientras la fantasmal proa de un pequeño bote rompió la superficie del agua, brillando tan verde como la cadena, y flotando, haciendo apenas algunas ondas hacia el lugar donde Harry y Dumbledore estaban parados.
'¿Cómo supo que estaba ahí?' preguntó Harry atónito.
'La magia siempre deja un rastro,' dijo Dumbledore, al tiempo que el barco golpeaba el banco con un pequeño ruido 'algunas veces, rastros muy distintivos. Conozco a Tom Riddle, y su estilo.'
'¿Es….es seguro?'
'Oh, sí, eso creo, Voldemort necesitaba un medio para cruzar el lago sin atraer la ira de esas criaturas que el mismo colocó, en caso de que alguna vez quisiera visitar o llevarse su Horcrux.'
'¿Entonces las cosas esas en el agua no nos harán nada si cruzamos en el bote de Voldemort?'
'Debemos resignarnos al hecho de que si lo harán, en algún punto se darán cuenta de que no somos Lord Voldemort, pero a pesar de eso, nos ha ido bien, nos han permitido elevar el bote'.
'Pero ¿por qué nos han dejado?' preguntó Harry, quien no se podía sacar de encima la visión de tentáculos levantándose del agua en el momento que se alejaran del banco.
'Voldemort debió de haber estado confiado de que nadie, excepto un gran mago, fuera capaz de encontrar el bote.' dijo Dumbledore 'Pienso que debió de haber estado preparado para el riesgo que era, dentro de su mente, el mas remoto de todos, que alguien lo encontrara, sabiendo que había puesto otros obstáculos mas adelante, que solo el sería capaz de pasar. Ya veremos si tenía razón.'
Harry miró el bote, ere en realidad muy pequeño. 'No parece que fuera construido para dos personas, ¿Nos aguantará a los dos? ¿Seremos muy pesados juntos?'
Dumbledore dijo 'Voldemort no se habría preocupado por el peso, sino por la cantidad de poder mágico que cruzara el lago. Pienso que, puso un encantamiento al bote, para que solo un mago pueda cruzar a la vez.'
'¿Pero…entonces…?'
'No pienso que tu cuentes Harry, eres más chico y no estás calificado, Voldemort nunca hubiera esperado que un chico de dieciséis años llegara hasta aquí. Es improbable que tus poderes fueran registrados, en comparación con los míos.' Estas palabras no fueron suficientes para subir la moral de Harry, tal vez Dumbledore lo sabía, porque añadió, 'Los errores de Voldemort, Harry, sus errores…la edad es engañosa y olvidadiza, cuando subestima a la juventud… Ahora tú primero, y ten cuidado de no tocar el agua'. Dumbledore se paró a un lado y Harry se subió con cuidado al bote. Dumbledore subió también, enrollando la cadena en el piso. Ya estaban los dos adentro. Harry no se pudo sentar, pero cruzó sus rodillas justo sobre la orilla del bote, el cuál empezó a moverse al instante. No había ningún otro sonido mas que el susurro de la proa del bote deslizándose en el agua, se movía sin su ayuda, como si una cuerda invisible lo estuviera jalando hacia la luz que estaba en el centro. Pronto, no pudieron ver las paredes de la caverna, podrían haber estado en el mar, solo que no había olas.
Harry miró hacia abajo y vio el reflejo dorado de la luz de su varita brillando en el agua negra conforme iban avanzando. El bote iba dejando profundas ondas sobre la superficie de vidrio, grietas en el espejo negro.
Y entonces Harry lo vio, de un blanco como el marmol, flotando a centímetros de la superficie.
'¡Profesor!' dijo, y su voz se hizo un eco fuerte sobre el agua silenciosa.
'¿Harry?'
'Creo que vi una mano en el agua, ¡una mano humana!'
'Sí, estoy seguro de ello' dijo Dumbledore calmado.
Harry se asomó al agua, buscando a la mano que había desaparecido, y tuvo una sensación extraña en su garganta.
'Entonces, ¿esa cosa que brincó fuera del agua…?' pero Harry obtuvo la respuesta antes de que Dumbledore pudiera contestar; la luz de la varita se había deslizado sobre un pedazo de agua, y le mostró, esta vez, a un cadáver, yaciendo boca arriba, a unos centímetros bajo el agua, sus ojos abiertos nebulosos, el cabello y la ropa moviéndose alrededor de el como si fuera humo. '¡Hay cuerpos aquí!' dijo Harry, y su voz sonó mucho mas alto y diferente de lo normal.
'Sí,' dijo Dumbledore tranquilamente, 'pero no necesitamos preocuparnos por ellos en este momento.'
'¿Por el momento?' repitió Harry, quitando su vista del agua, y volteando hacia Dumbledore.
'No mientras estén meramente flotando pacíficamente debajo de nosotros' dijo Dumbledore, 'No tenemos nada que temer de un cuerpo, Harry, así como no hay nada que temer de la oscuridad. Lord Voldemort, que secretamente les teme a los dos, no está de acuerdo. Pero una vez más, demuestra su falta de sabiduría. Es a lo desconocido a lo que tememos cuando vemos la muerte o la oscuridad, a nada más.' Harry no dijo nada, no quiso discutir, pero encontró horrible la idea de que había cuerpos flotando alrededor de ellos, y lo que era más, no creía que no fueran peligrosos.
'Pero uno de ellos brincó' dijo, tratando de hacer que su voz fuera baja y calmada como la de Dumbledore, 'cuando traté de atraer el Horcrux, un cuerpo salió del lago.'
'Sí.' dijo Dumbledore. 'Estoy seguro que cuando tomemos el Horcrux, los encontraremos menos apacibles. Como sea, como muchas criaturas, que yacen en el frío y la oscuridad, le temen a la luz y al calor, los cuales invocaremos para ayudarnos. Fuego, Harry' añadió Dumbledore con una sonrisa, en respuesta a la expresión de incredulidad de Harry.
'Oh…bien…' dijo Harry rápidamente. Volteó su cabeza para mirar hacia el resplandor verdoso hacia el cual el bote navegaba inexorablemente. No podía pretender que no estaba asustado. El gran lago negro, lleno de la muerte… Le parecía que habían pasado horas desde que se encontró con la profesora Trelwney, que le había dado a Ron y Hermione el Felix Felices…de pronto deseo haber podido despedirse mejor de ellos… y no había visto a Ginny para nada.
'Cerca de ahí...' dijo Dumbledore, cuidadosamente, ciertamente, la luz verdosa, parecía estar creciendo, y en minutos, el bote se había detenido, atracando en algo, que Harry no pudo ver al principio, pero cuando levantó su varita iluminada, vio que habían llegado a una pequeña isla de roca en el centro del lago. 'Con cuidado, no toques el agua' dijo Dumbledore de nuevo mientras Harry salía del bote.
La isla no era más grande que la oficina de Dumbledore, una espacio plano de piedra negro, en donde no había nada, excepto la fuente de aquella luz verdosa, la cuál se veía mucho más brillante de cerca. Harry entrecerró lo ojos, al principio creyó que era una lámpara o algo parecido, pero luego vio que la luz provenía de una roca en forma de vasija como el Pensadero, la cuál estaba colocada en lo alto de un pedestal. Dumbledore se aproximó a la vasija, y Harry lo siguió. Uno al lado del otro, lo miraron. La vasija estaba llena de un líquido esmeralda emitiendo aquella luz fosforescente.
'¿Qué es eso?' preguntó Harry silenciosamente.
'No estoy seguro,' dijo Dumbledore, 'algo mucho más preocupante que la sangre y los cuerpos, de todas formas.' Dumbledore empujo hacia atrás la manga de su capa, sobre su mano negra, y estiró las puntas de sus dedos quemados hacia la superficie de la poción.
'¡Señor, no lo toque!'
'No puedo tocarlo' dijo Dumbledore sonriendo, '¿Ves? No puedo aproximarme más cerca que esto, trata tú.'
Harry metió su mano en la vasija y trató de tocar la poción. Encontró una barrera invisible que no le permitió llegar más allá de unos centímetros de ella. No importa cuán duro empujara, sus dedos solo encontraron lo que parecía ser aire sólido y flexible.
'Quítate del camino, por favor, Harry.' dijo Dumbledore. Él levantó su varita mágica e hizo complicados movimientos sobre la superficie de la poción, murmurando silenciosamente. Nada resultó, excepto por el hecho que la poción resplandeció con un poco más de brillo. Harry permaneció callado mientras Dumbledore trabajaba, pero al cabo de un rato Dumbledore retiró su varita mágica, y Harry sintió que era seguro hablar otra vez.
'¿Usted piensa que el Horcrux está allí, señor?'
'Por supuesto.' Dumbledore miró con entrecerrados ojos más detenidamente la vasija. Harry vio su cara reflejada, cabeza abajo, en la superficie lisa de la poción verde. '¿Pero cómo alcanzarla? Esta poción no puede ser penetrada con la mano, desaparecida, separada, excavada, levantada, o sacada, tampoco puede ser transfigurada, hechizada, ni de otra manera puede obligarse a cambiar su naturaleza.'
Casi distraídamente, Dumbledore levantó su varita otra vez, la giró en espiral una vez en el aire, y luego atrapó la copa de cristal que él había conjurado de la nada. 'Sólo puedo concluir que esta poción, se supone, debe ser bebida.'
'¿Qué?' dijo Harry '¡No!'
'Sí, creo que sí… sólo bebiendo esto puedo yo vaciar la vasija y ver lo que está arrojado en sus profundidades.'
'¿Pero y si … si esto lo mata?'
'Oh, dudo que haga algo como eso' dijo sencillamente Dumbledore. 'El señor Voldemort no querría matar a la persona que alcanzó esta isla.' Harry no podría creer en eso. ¿Era esto más de la alocada determinación de Dumbledore de ver el bien en cada uno?
'Señor' dijo Harry, tratando de conservar su voz razonable 'Señor, estamos hablando de Voldemort.'
'Lo siento, Harry; debería haber dicho, él no querría matar inmediatamente a la persona que alcanzó esta isla' se corrigió a sí mismo Dumbledore. 'Él querría mantenerlo vivo lo suficiente como para enterarse cómo lograron penetrar hasta ahora a través de sus defensas y, lo más importante de todo, por qué estaban tan ocupados vaciando la vasija. No me olvido que Lord Voldemort cree que él es el único que conoce acerca de su Horcruxes.'
Harry intentó hablar otra vez, pero esta vez Dumbledore levantó su mano para mantenerlo en silencio, mirando ligeramente ceñudo el líquido esmeralda, evidentemente pensando con rapidez. 'Indudablemente' dijo, finalmente 'esta poción debe actuar de un modo que deberá advertir que estoy tomando al Horcrux. Me podría paralizar, hacer que yo olvide para qué estoy aquí, crear tanto dolor que me distraiga, o me vuelva incapaz de algún otro modo. Si este fuera el caso Harry, será tu trabajo asegurarte que siga bebiendo, incluso si tienes que inclinar bajo mi protesta la poción en mi boca ¿entiendes?'
Sus ojos se pusieron sobre la vasija, tenía pálida la cara alumbrada con esa extraña luz verde. Harry no habló. ¿Era por esto para lo que lo habían hecho venir?, de modo que él pudiera hacer beber a la fuerza a Dumbledore una poción que podría causarle un dolor insoportable?
'¿Recuerdas' dijo Dumbledore 'la condición que puse cuando te traje conmigo?'
Harry vaciló, mirando directamente a los ojos azules que se habían vuelto verdes con la luz reflejada de la vasija.
'Claro que sí'.
'Juraste, que seguirías cualquier orden.'
'Sí, pero...'
'¿No te advertí, que podría haber algo peligroso?'
'Sí' dijo Harry, 'pero…'
'Pues bien, entonces' dijo Dumbledore, sacudiendo sus mangas hacia atrás una vez más y levantando la copa vacía, 'ya tienes mis órdenes.'
'¿Porqué no puedo beber la poción en su lugar?' preguntó Harry desesperadamente.
'Porque soy mucho más grande, mucho más listo, y mucho menos... valioso' dijo Dumbledore '¿de una vez por todas, Harry, tengo tu palabra que harás todo lo posible para que permanezca bebiendo?'
'¿No podría…?'
'¿La tengo?'
'Sí, pero...'
'Tu palabra, Harry...'
'Yo… está bien, pero...'
Antes de que Harry pudiera realizar cualquier otra protesta, Dumbledore bajó la copa de cristal en la poción. En un abrir y cerrar de ojos, Harry esperó que no pudiese tocar la poción con la copa, pero el cristal se hundió en la superficie como si no hubiera nada; cuando la copa estaba llena hasta rebalsarse, Dumbledore la levantó hacia su boca. 'A tu salud, Harry.'
Y él acabó rápidamente la copa. Harry observó, aterrorizado, sus manos estaban agarrando el borde de la vasija en forma tan dura que las puntas de los dedos estaban entumecidas.
'¿Profesor?' dijo ansiosamente, cuando Dumbledore bajó la copa vacía. '¿Cómo se siente usted?'
Dumbledore negó con la cabeza, sus ojos cerrados. Harry se preguntó si él sentía mucho dolor. Dumbledore zambulló el vaso ciegamente de vuelta en la vasija, lo rellenó, y bebió otra vez.
En silencio, Dumbledore bebió tres copas llenas de la poción. Luego, a mitad de la cuarta copa, él se tambaleó y cayó adelante contra de la vasija. Sus ojos estaban todavía cerrados, su respiración era entrecortada.
'¿Profesor Dumbledore?' dijo Harry, esforzando su voz '¿me puede oír?'
Dumbledore no contestó. Su cara estaba tirante como si él estuviera profundamente dormido, pero soñando un sueño horrible. Su agarre sobre la copa se aflojaba. La poción estaba a punto de rebalsarse, por ello. Harry se tiró hacia delante y agarró la copa de cristal, sosteniéndola para estabilizarla. '¿Profesor, puede usted oírme?' repitió fuerte, su voz resonaba por la caverna.
Dumbledore jadeó y luego habló en una voz que Harry no reconoció, pues él nunca había oído a Dumbledore tan asustado.
'No quiero... No me hagas...'
Harry miró perdidamente hacia la blanca cara que conocía tan bien, la nariz encorvada y las gafas de medias lunas, y no supo qué hacer.
'No quiero más... quiero detenerme...' gimió Dumbledore.
'Usted... usted no puede detenerse, Profesor' dijo Harry. 'Usted debe seguir bebiendo, ¿recuerda? Usted me dijo que tiene que mantenerse bebiendo.'
'Aquí...' odiándose, asqueado por lo que él le estaba haciendo, Harry forzó la copa de regreso hacia la boca de Dumbledore y la volcó, a fin de que Dumbledore bebiera el resto de la poción.
'No...' él gimió, cuando Harry bajó la copa de vuelta a la vasija y la rellenó para él. 'No quiero… no quiero... déjame ir… '
'Todo está bien, Profesor' dijo Harry, con sus manos temblorosas. 'Está bien, yo estoy aquí.'
'Que se detenga... que se detenga...' dijo Dumbledore en un gemido.
'Sí… sí, esto lo hará detenerse' mintió Harry. Él inclinó el contenido de la copa en la boca abierta de Dumbledore. Dumbledore gritó; el ruido hizo eco por todo los alrededores de la gran cámara, a través del agua totalmente negra.
'No, no, no, no, … yo no puedo, … yo no puedo, … no me hagas esto... te lo advierto, detente.'
'¡Está bien, profesor, está bien!' dijo Harry con fuerza, sus manos temblaban tanto que él apenas podría levantar en ellas la sexta copa llena de la poción; la vasija estaba ahora medio vacía. 'Nada le ocurre, usted está a salvo, no es real, juro que no es real. Tome esto, tenga, tome esto...' y obedientemente, Dumbledore bebió, como si fuese un antídoto ofrecido por Harry, pero al reducir drásticamente la copa, él se cayó sobre sus rodillas, sacudiéndose incontrolablemente.
'Es todo mi culpa! … todo mi culpa!' sollozó. 'Por favor detente, sé que fue mi culpa, oh, por favor detente y no lo haré nunca, nunca más!'
'Esto hará que termine, Profesor' dijo Harry, con voz aguda cuando inclinó el séptimo vaso de poción hacia la boca de Dumbledore.
Dumbledore comenzó a acobardarse como si torturadores invisibles lo rodearan; su mano atontada casi tiró la copa de las manos estremecidas de Harry, cuando gimió, 'No los lastimes, no los lastimes, por favor, por favor, es mi culpa, lastímame a mi en lugar de ellos...'
'Aquí, beba esto, beba esto, usted estará bien' dijo desesperado Harry, y otra vez Dumbledore le obedeció, abriendo la boca mientras tenía sus ojos totalmente cerrados y temblaba de pies a cabeza. Y ahora él cayó hacia adelante, gritando otra vez, golpeando sus puños en la tierra, mientras Harry llenaba la novena copa.
'Por favor, por favor, por favor, no ... no eso, no eso, haré cualquier cosa…'
'Solo beba, Profesor, solo beba…'
Dumbledore bebió como un niño muriendo de sed, pero cuando terminó, gritó otra vez como si sus entrañas estuvieran ardiendo.
'No más, por favor, no más…'
Harry recogió la décima copa llena de poción y sintió el cristal raspar el fondo de la vasija. 'Estamos cerca, Profesor. Beba esto, bébalo…'
Soportó los hombros de Dumbledore y otra vez, Dumbledore bebió drásticamente el vaso; cuando Harry estaba parado otra vez, rellenando la copa Dumbledore comenzó a gritar con más angustia que nunca 'Quiero morir! ¡Quiero morir! ¡Haz que se detenga, haz que se detenga, quiero morir!...'
'Beba esto, Profesor. Beba esto…'
Dumbledore bebió, y no había termino cuando gritó '¡Mátame!'
'¡Este… sólo este más!' Harry dijo jadeando. 'Solo beba esto... ¡Esto terminará... todo terminará!' Dumbledore tragó saliva en la copa, bebió drásticamente cada última gota, y luego, con un gran grito de asombro, que confundía, giró su cara.
'¡No!' gritó Harry, quien había tenido la posibilidad de rellenar la copa otra vez; en lugar de eso dejó caer la copa en la vasija, se precipitó abajo al lado de Dumbledore, y lo levantó sobre su espalda; los cristales de los anteojos de Dumbledore estaban torcidos, su boca entreabierta, sus ojos cerrados. '¡No!' dijo Harry sacudiendo a Dumbledore, 'No, usted no está muerto, usted dijo que esto no era veneno, despiértese, despiértese … ¡Rennervate!' gritó, señalando el pecho de Dumbledore con su varita mágica; hubo un destello de luz roja pero nada ocurrió '¡Rennervate!... ¡Señor, por favor!'
Los párpados de Dumbledore se movieron palpitantes; el corazón de Harry saltó, '¡Señor, que hace usted!'
'Agua,' dijo Dumbledore.
'Agua...,' jadeó Harry. 'Sí...' se lanzó a sus pies y agarró la copa que había echado en la vasija; él apenas vio el medallón de oro yaciendo ensortijado bajo él.
'¡Aguamenti!' gritó, tocando la copa con su varita. La copa se llenó de agua clara; Harry echado de rodillas al lado de Dumbledore, levantó su cuello, y llevó el vaso para sus labios, pero estaba vacío. Dumbledore gimió y comenzó a jadear.
'¡Pero si yo lo hice! …espera … ¡Aguamenti!' dijo Harry otra vez, apuntando su varita en la copa. Otra vez, por un segundo, el agua clara brilló dentro de ella, pero cuando él la acercó a la boca Dumbledore, el agua desapareció otra vez.
'¡Señor, yo lo intento, lo intento!' dijo Harry desesperadamente, pero él no pensaba que Dumbledore pudiera oír; había comenzado a girar hacia un lado, agonizando mientras jadeaba ruidosamente.
'¡Aguamenti! …¡Aguamenti! …¡AGUAMENTI!'
La copa se llenó y vació una vez más. Y ahora la respiración de Dumbledore se desvanecía. Su cerebro daba vueltas lleno de pánico, Harry sabía, instintivamente, el único camino que tenía para conseguir el agua, porque Voldemort lo había planificado así... Él se arrojó al borde de la roca y sumergió la copa en el lago, subiéndola rebosante de agua helada que no desapareció.
'¡Señor, aquí!' Harry gritó, y abalanzándose, él inclinó el agua torpemente sobre la cara de Dumbledore.
Esto era lo mejor que él podía hacer, pero el sentimiento helado del brazo que sostenía la taza no era por el frío persistente del agua. Una blanca mano fangosa había agarrado su muñeca, y la criatura a quien ésta pertenecía lo tiraba, despacio, hacia atrás a través de la roca. La superficie del lago ya no era un suave espejo; se agitaba, y por todas partes Harry veía cabezas blancas y las manos surgían del agua oscura, hombres y mujeres y los niños con ojos hundidos, ciegos se movían hacia la roca: El ejército muerto de rebelión del agua negra.
'¡Petrificus Totalus!' gritó Harry, luchando para adherirse a la empapada superficie lisa de la isla cuando él señaló con su varita mágica en el Inferius que tenía su brazo. Esto lo liberó, cayendo hacia atrás en el agua con un chapoteo; él trepó a sus pies, pero muchos Inferi más ya subían en la roca, sus manos huesudas que agarraban su superficie deslizadiza, sus ojos en blanco, helados sobre él, arrastrando trapos empapados, mirándole con aferramiento, las caras hundidas.
'¡Petrificus Totalus!' gritó Harry, luchando para pegársele a la superficie suave, remojada de la isla cuando él apuntó su varita en los Inferius que tuvo su brazo. Lo soltó, cayendo atrás en el agua salpicándola; él gateó para atrás, pero muchos Inferi más ya estaban escalando la roca, sus manos huesudas dándo zarpazos a su superficie resbaladiza, sus ojos en blanco, escarchados en él, el arrastramiento empapó de agua los harapos, caras hundidas echando una mirada de soslayo.
'¡Petrificus Totalus!' Harry gritó otra vez, retrocediendo lejos, cuando él golpeó su varita mágica en el aire; seis o siete de ellos retrocedieron, pero más venían hacia él.
'¡Impedimenta! ¡Incarcerous!' algunos de ellos tropezaron, uno o dos de ellos saltaban las cuerdas, pero los que subían por la roca detrás de ellos simplemente pasaban sobre los cuerpos caídos. Sacudiendo como un cuchillo en el aire su varita mágica, Harry gritó '¡Sectumsempra!... ¡SECTUMSEMPRA!' pero aunque las incisiones aparecieron en sus trapos empapados y su piel helada, ellos no tenían sangre que se derramara: siguieron insensibles con sus manos contraídas y extendidas hacia él, y como él retrocedió todavía más atrás, sintió los brazos amarrándolo por detrás, el frío de los brazos vacíos de carne como la muerte, y sus pies dejaron la tierra. Lo levantaron y comenzaron a llevarlo, lenta y seguramente, de nuevo al agua añil, él sabía que no había retorno, que lo ahogarían, y se convertiría en un guardián muerto más de un fragmento del alma destrozada de Voldemort.
Pero entonces, a través de la oscuridad, el fuego estalló: carmesí y oro, un anillo de fuego que rodeó la roca de modo que el Inferi que sostenía tan fuerte a Harry tropezó y vaciló; ellos no se atrevieron a pasar por las llamas para entrar al agua. Dejaron caer a Harry; que golpeó la tierra, resbaló sobre la roca, y se cayó, rozando sus brazos, entonces se volvió, sostuvo su varita y se quedo mirando fijamente alrededor.
Dumbledore estaba de pie otra vez, pálido como todos los Inferi, pero también más alto que ellos, el fuego brillaba en sus ojos; su varita mágica fue levantada como una antorcha y de su punta emanaron las llamas, como un lazo enorme, rodeando a todos ellos con el calor. Los Inferi chocaron el uno con el otro, en el intento, a ciegas, de evitar el fuego en el cual ellos estaban dentro...
Dumbledore sacó el medallón del interior de la vasija de piedra y lo guardó dentro de su túnica. En silencio, él gesticuló para que Harry viniese a su lado. Distraído por las llamas, el Inferi pareció inconsciente que su presa se escapaba cuando Dumbledore llevó a Harry de vuelta al bote, con el anillo de fuego moviéndose alrededor de ellos, el Inferi desconcertado los acompañó al borde del agua, por donde sigilosamente salieron agradecidos de sus aguas oscuras.
Harry, que temblaba por todas partes, pensó por un momento que Dumbledore no podría poder trepar en el bote; él se tambaleó un poco cuando lo intentó; todos sus esfuerzos parecieron concentrarse en mantener el anillo de llama protectora alrededor de ellos. Harry lo agarró y lo ayudó a regresar a su asiento. Una vez que estuvieron ambos sentados de forma segura dentro, el bote comenzó a moverse hacia atrás, a través del agua negra, fuera de la roca, todavía rodeados por ese anillo de fuego, parecía que el Inferi que rondaba debajo de ellos no se atrevió a salir a flote.
'Señor,' dijo Harry jadeando, 'Señor, me olvidé... Se abalanzaban sobre mí y me aterroricé... acerca del fuego...'
'Perfectamente entendible' murmuró Dumbledore. Harry estaba alarmado de oír cuan accidentada era su voz.
Llegaron a la orilla con una pequeña sacudida y Harry saltó afuera, y se dio vuelta rápido para ayudar a Dumbledore. En el momento en que Dumbledore llegó a la orilla, él dejó caer su varita de su mano; el anillo de fuego se desvaneció, pero los Inferi no emergieron otra vez desde el agua. El pequeño bote se hundió en el agua una vez más; con un campaneo, y rechinand, su cadena se deslizó hacia adentro en el lago también. Dumbledore dio una gran mirada hacia alrededor y se desplomó contra la pared de la cueba.
'Estoy débil...' dijo él.
'No se preocupe, Señor,' dijo Harry una vez más, ansioso por la palidez extrema de Dumbledore y su aire de exausto. 'no se preocupe, haré que podamos volver... apóyese en mí, Señor...'
Y poniendo el brazo sano alrededor de sus hombres, Harry guió a su Director de vuelta alrededor del lago, sobrellevando la mayoría de su peso.
'La protección estuvo... después de todo... bien designada.' dijo Dumbledore débilmente. 'Uno solo no podría haberlo hecho... tu lo hiciste bien, muy bien, Harry...'
'No hable ahora' dijo Harry, preguntandose cuanto aguantaría Dumbledore según su voz, y cuánto faltaría, 'Guarde su energía, Señor... estaremos fueron de aquí pronto...'
'La pared de piedra querrá que le pagues otra vez... mi cuchillo...'
'No lo necesito, tengo cortes de la piedra,' dijo Harry firmemente, 'solo dígame donde...'
'Aquí...'
Harry limpió su corte en su antebrazo sobre la piedra: habiendo recibido su tributo de sangre la pared se reabrió instantaneamente.
Ellos salieron afuera de la caverna y Harry ayudó a Dumbledore a volver a meterse a la helada agua de mar que llenaba la grieta del acantilado.
'Todo va a estar bien, Señor.' Harry dijo una y otra vez, más preocupado por el silencio de Dumbledore de lo que hubiera estado por su débil voz. 'Estamos cerca por aquí... puedo aparecernos para volver... no se preocupe...'
'No estoy preocupado, Harry', dijo Dumbledore, su voz sonó firme a pesar del agua helada, 'Yo estoy contigo.'

Capítulo 25: La Adivinadora escuchada por Patricio

2005-08-13T02:17:00.000-07:00

El hecho que Harry Potter saliera con Ginny Weasley pareció interesar a un gran número de personas, la mayor parte de ellas mujeres, aunque lo acosaban, se encontró felizmente inmune a los chismes desatados durante las siguientes semanas. Después de todo, fue un cambio muy agradable que se hablara de algo que lo hacía lo más feliz que él podría recordar por mucho tiempo, más que porque había estado implicado en las escenas horrorosas de magia Oscura.
'Pensaría que la gente tiene mejores cosas que chismear' dijo Ginny, sentada sobre el piso de sala de descanso, apoyándose contra las piernas de Harry y leyendo el Profeta.
'Tres ataques de Dementores en una semana, y todo el grupo de las amigas de Romilda lo único que hacen es preguntarme si es verdad que tienes un Hipogrifo tatuado en tu pecho.'
Ron y Hermione se rieron a carcajadas. Harry no hizo caso de ellos.
'¿Qué les dijiste?'
'Les he dicho que es un dragón húngaro' dijo Ginny, girando una página del periódico ociosamente. 'Es mucho más varonil.'
'Gracias,' dijo Harry, sonriendo abiertamente. '¿Y qué dijiste que se tatuó Ron?'
'Un enano, pero no dije donde.'
Ron frunció el ceño mientras Hermione se revolcaba de la risa.
'Míralos' dijo él, señalando a Harry y Ginny. 'Solamente porque he dado mi permiso no piensen que no puedo retirarlo'
'El permiso de viaje' se mofó Ginny. '¿Desde cuándo me diste permiso de hacer algo? De todos modos, dijiste que preferirías a Harry que a Michael o Decano.'
'Sí, uno,' dijo Ron de mala gana. 'Y mientras no comiences con uno y con otro a besarte en público.'
'¡Eres un asqueroso hipócrita! ¿Y tú y Lavanda, que se enroscan como un par de anguilas por todas partes?' exigió a Ginny.
Pero la tolerancia de Ron no debía ser puesta a prueba. Como ellos se hicieron novios en junio, para Harry el tiempo con Ginny se hacía cada vez más corto. Los T.I.M.O.s de Ginny se acercaban y por lo tanto tenía que repasar durante horas en la noche. Durante una tarde, cuando Ginny se había retirado a la biblioteca y Harry estaba sentado al lado de la ventana en la sala de descanso, supuestamente terminando su tarea de Herbología, pero en realidad recordando una hora particularmente feliz en la que había paseado por el lago con Ginny a la hora de comer, Hermione pasó por el asiento entre él y Ron de manera desagradable.
'Quiero que hablemos, Harry.'
'¿Qué pasa?' Harry dijo con desconfianza. Sólo el día anterior, Hermione lo había regañado por distraer a Ginny cuando ella debería trabajar mucho para sus exámenes.
'El supuesto Príncipe Mestizo.'
'Ah, no otra vez' gimió él. '¡Por favor, ya déjalo!'
Él no había vuelto a la Sala de Requerimientos para recuperar su libro, y su trabajo en Pociones sufría en consecuencia (aunque Slughorn, que se basó en Ginny, alegremente había atribuído esto a que estaba enfermo de amor). Pero Harry estuvo seguro que Snape no había perdido la esperanza de poner manos sobre el libro del Príncipe, y había determinado dejarlo donde estaba mientras Snape permaneciera vigilando.
'No lo dejaré,' dijo Hermione firmemente 'hasta que me hayas escuchado hasta el final. He estado tratando de averiguar un poco sobre quien podría hacer que un pasatiempo sea inventar magia oscura'.
'Él no hizo un pasatiempo de ello'
'¿Él, él - quién dice que es un él?'
'Lo digo por esto,' dijo Harry con irritación. '¡Príncipe, Hermione, Príncipe!'
'¡Claro!' dijo Hermione, sus mejillas semejaban parches rojos que ardían cuando ella tiró un viejo pedazo de periódico de su bolsillo y lo cerró de golpe sobre la mesa, delante de Harry. '¡Mira esto! ¡Mira la imagen!'
Harry recogió la hoja de papel que se rompía y miró fijamente en la fotografía móvil, amarillenta por el tiempo; Ron se inclinó para echar una mirada también. La imagen mostraba a una muchacha flaca de alrededor de quince años. No era bonita; miraba simultáneamente entre enfadada y malhumorada, con su frente ancha y una cara larga, pálida. Debajo de la fotografía estaba el título: Eileen Príncipe, Presidenta del Club de Gobstones de Hogwarts.
'¿Y?' dijo a Harry, leyendo la breve noticia a la que pertenecía la imagen; esto era una historia bastante embotada sobre competiciones de la escuela.
'Su nombre era Eileen Príncipe. Príncipe, Harry.'
Se miraron el uno al otro y Harry comprendió lo que Hermione trataba de decir. Entonces se echó a reír.
'Punto final'.
'¿Qué?'
'¿Piensas que ella era ... Mestizo? Ah, te escucho.'
'¿Bien, por qué no? ¡Harry, no hay ningún príncipe en el mundo mágico! ¡Es un apodo, un título construido por alguien dado a sí mismo, o esto podría ser su nombre real, ¿verdad? ¡No, escucha! Si digamos, su padre fuera un mago cuyo apellido era "Príncipe", y su madre era una Muggle, entonces lo haría ¡un Príncipe mestizo! '
'Sí, muy ingenioso, Hermione...'
'¡Pero esto! ¡Tal vez ella estuvo orgullosa de ser un medio Príncipe!'
'Escucha, Hermione, puedo decir que el príncipe no es una chica. Sólo eso puedo decir.'
'La verdad es que no piensas que una muchacha habría sido bastante inteligente' dijo Hermione con ira.
'¿Cómo pude estar junto a ti durante cinco años y no pensar que las muchachas son inteligentes?' dijo Harry, picado por esto. 'Es el modo que él escribe. Solamente sé que el Príncipe era un sujeto. Esta muchacha no tiene nada que ver con ello. De todos modos, ¿dónde conseguiste esto?'
'La biblioteca' dijo Hermione, confiada. 'Hay una colección entera de viejos Profetas allí. Bien, voy a averiguar más sobre Eileen Príncipe si puedo.'
'Disfrútalo' dijo Harry con irritación.
'Lo haré.' dijo Hermione. 'Y el primer lugar que miraré' dijo mientras pasaba por el agujero del retrato 'es el registro de viejos premios de Pociones'
Harry frunció el ceño después de que ella se fuera, luego siguió contemplando el cielo que oscurecía
'Lo que pasa es que la estás superando en pociones' dijo Ron, volviendo a su copia de Mil Hierbas Mágicas y Hongos.
'Tú no piensa que estoy loco, manteniendo ese libro escondido, ¿verdad?'
'No' dijo Ron firmemente. 'Él era un genio, el Príncipe. Sin su consejo sobre la piedra bezoar ...' deslizó su dedo a través de su garganta '... yo no estaría aquí hablando de ello, ¿verdad?. Pienso que el hechizo que usaste sobre Malfoy no era grande'
'Ni yo' dijo Harry rápidamente.
'¿Pero él se curó bien, verdad?'
'Sí' dijo Harry; esto era absolutamente verdadero, aunque su conciencia se retorciera ligeramente en todo caso. 'Gracias a Snape...'
'¿Todavía tienes castigo con Snape este sábado?' preguntó Ron.
'Sí, y el sábado siguiente, y el sábado siguiente' suspiró Harry. 'Y él insinúa ahora que si no copio todas las cajas hacia el final del año, continuaremos el próximo año.'
Encontraba estas detenciones particularmente molestas porque acortaban el tiempo ya limitado que podría haber estado pasando con Ginny. Con frecuencia se preguntaba si Snape no sabía esto, ya que mantenía a Harry más tarde y más tarde siempre, causando una ácida molestia en Harry que no quería omitir el tiempo bueno y las situaciones variadas que esto ofrecía.
Harry fue sacudido de estas reflexiones amargas al presentarse a su lado Jimmy Peakes, que ofrecía un rollo de pergamino.
'¡Gracias, Jimmy ... ¡eh!, es de Dumbledore!' dijo Harry con excitación, desenrollando el pergamino y explorándolo. 'Quiere que vaya a su oficina tan rápido como pueda!'
'Se miraron fijamente el uno al otro.'
'Oh, Dios!' dijo Ron susurrado. - 'No cuentas ... con que él ha encontrado ...?'
'Mejor voy y veo, verdad?' dijo Harry, brincando a sus pies.
Atravesó la sala de descanso y pasó a lo largo del séptimo piso tan rápido como podía, no encontrando a nadie, pero Peeves, que bajaba en picada por delante en la dirección de enfrente, lanzó a Harry pedazos de tiza en forma rutinaria por el camino y cacareando fuerte fue esquivado por Harry. Una vez que Peeves había desaparecido, hubo silencio en los pasillos; con sólo quince minutos disponibles hasta el toque de queda, la mayoría de la gente ya había vuelto a sus salas de descanso.
Y luego se oyó un grito y un choque. Se detuvo.
'¡Cómo' desafió 'usted, aaaaargh!'
El ruido venía de un pasillo cercano; acudió rápidamente hacia allá, su varita mágica estaba lista, apuntaba hacia una esquina y vio que la Profesora Trelawney caía sobre el piso, su cabeza estaba cubierta con uno de sus muchos mantones, junto a varias botellas de jerez que estaban al lado de ella, una se había roto.
'Profesora… '
Harry se apresuró hacia adelante y ayudó a la Profesora Trelawney a incorporarse. Algunas de sus cuentas brillantes se habían enredadas con sus anteojos. Ella se levantó, acarició su pelo y se apoyó en el brazo de Harry.
'¿Qué pasó, profesora?'
'¡Bien puedes preguntar!' dijo estridentemente. 'Daba un paseo, pensando sobre ciertos augurios Oscuros que vislumbré...'
Pero Harry no prestaba atención a mucho. Acababa de notar algo donde estaban de pie: allí a la derecha estaba la tapicería de baile de los Trulls y, a la izquierda, la puerta suavemente impenetrable que la pared de piedra ocultó.
'Profesora, ¿trataba usted de entrar en la Sala de Requerimiento?'
'...agüeros he sido concedida … qué?'
Ella miró de repente disimuladamante.
'A la Sala de Requerimiento' Harry repitió. '¿Trataba usted de entrar allí?'
'Yo… bien. Yo no sabía que los estudiantes sabían.'
'No todos ellos saben' dijo Harry. '¿Pero qué pasó? Usted gritó ... cayó, parecía como si se hubiera hecho daño ... '
'Yo…bien' dijo la Profesora Trelawney, dibujando sus mantones alrededor de ella defensivamente y apartando la vista de él con sus ojos infinitamente ampliados.
'Deseaba, eh... ¿el depósito seguro? Hum... artículos personales en el Cuarto...' Y ella murmuró algo sobre “acusaciones repugnantes”.
'De acuerdo' dijo Harry, inclinándose en las botellas de jerez. '¿Pero no pudo entrar y ocultarlos?'
Él encontró este muy improbable; la Sala se había abierto para él, después de todo, cuando había querido ocultar el libro del Príncipe Mestizo.
'Ah, entré bien' dijo la Profesora Trelawney, mirando airadamente a la pared. 'Pero había alguien ya allí.'
'¿Alguien en…? ¿Quién?' exigió a Harry. '¿Quién estaba allí?'
'No tengo idea' dijo la Profesora Trelawney, notando ligeramente el apremio en la voz de Harry. 'Estuve en el Cuarto y oí una voz que creo nunca había escuchado antes en todos mis años de esconder… de usar la Sala...'
'¿Una voz? ¿qué decía?'
'No sé si decía algo' dijo la Profesora Trelawney. 'Estaba más bien chillando de...'
'¿Chillando?'
'Regocijadamente' dijo mientras asentía.
Harry la miró fijamente.
'¿Era masculino o femenino?'
'Arriesgaría a conjeturar en que era macho,' dijo la Profesora Trelawney.
'¿Y parecía feliz?'
'Muy feliz' dijo la Profesora Trelawney sollozando.
'¿Cómo si algo lo divirtiera?'
'Definitivamente.'
'¿Y luego?'
'Y luego llamé: ¿Quién está allí?'
'¿No podía haber averiguado quién era sin preguntar?' Harry le preguntó, ligeramente frustrado.
'El Ojo Interior…' dijo la Profesora Trelawney con dignidad, enderezando sus mantones y muchos hilos de cuentas brillantes '… fue fijado sobre asuntos fuera de los reinos mundanos de chillar.'
'De acuerdo' dijo Harry a toda prisa; él había oído sobre el Ojo Interior de la Profesora Trelawney demasiado a menudo hace algún tiempo. '¿Y dijo la voz quién estaba allí?'
'No, no lo hizo' dijo ella. '¡Todo fue negro como la boca de lobo y la siguiente cosa que supe fue que me lanzaban de cabeza del Cuarto!'
'¿Y usted no vio quien entró?' dijo Harry, incapaz de ayudarse.
'No, no lo vi' se enderezó y lo miró airadamente con desconfianza.
'Pienso que lo mejor sería decirlo al Profesor Dumbledore' dijo Harry. 'Debería saber sobre la reunión de Malfoy. Digo, eh, sobre que algo la sacó de la Sala.'
Para su sorpresa, la Profesora Trelawney estaba preparada para esta sugerencia y lo miraba arrogante.
'El Director ha insinuado que preferiría menos visitas mías' dijo con frialdad. 'No estoy dispuesta a presionar sobre mis asuntos a los que no los valoran. Si Dumbledore decide hacer caso omiso de las advertencias el espectáculo de tarjetas...'
Su mano huesuda se cerró de pronto alrededor de la muñeca de Harry.
'Una y otra vez, no importa como los presento...'
Y ella tiró una tarjeta dramáticamente de abajo de sus mantones.
'…la torre golpeada por el relámpago' susurró. 'Calamidad. Desastre. Cada vez más todo el tiempo...'
'De acuerdo' dijo Harry otra vez. 'Bien... Todavía pienso que usted debería decir a Dumbledore sobre esta voz y yendo oscuro y siendo tirada del Cuarto ... '
'¿Piensas eso?' la profesora Trelawney pareció considerar el asunto durante un momento, pero Harry podría decir que le gustó la idea de volver a contar su pequeña aventura.
'Voy a verlo ahora mismo' dijo Harry. 'Tengo un encuentro con él. Podríamos ir juntos.'
'Ah, pues en ese caso' dijo la Profesora Trelawney con una risa. Ella se inclinó, por encima de sus botellas de jerez y los vertió sin ceremonias en un florero grande azul y blanco que estaba de pie en un lugar cercano.
'Lamento ya no tenerte en mis clases, Harry' dijo emotivamente, cuando salían juntos. 'No eras un verdadero vidente... pero eras un maravilloso Objeto...'
Harry no contestó; él había aborrecido ser el Objeto de las predicciones continuas de la Profesora Trelawney.
'Tengo miedo' continuó ella 'Firenze, el centauro, no sabe nada de cartomancia. Le pregunté de un Vidente a otro si también había sentido las vibraciones distantes de la catástrofe que viene. Pero él pareció encontrarlo casi cómico. ¡Sí, cómico!'
Su voz se elevó histéricamente y Harry cogió un olorcillo poderoso de jerez aun cuando las botellas hubieran sido olvidadas.
'Quizás el caballo ha oído a la gente decir que no he heredado el don de mi gran bisabuela. Aquellos rumores han sido propagados por celosos durante años. ¿Sabes lo que le digo a esa gente, Harry? ¿Dumbledore me habría dejado dar clases en esta gran escuela, poniendo tanta confianza en mí todos estos años, si no lo hubiera demostrado yo?'
Harry masculló algo indistinto.
'Bien, recuerdo mi primera entrevista con Dumbledore' continuó la Profesora Trelawney, en tonos guturales. 'Fue profundamente impresionado, desde luego, profundamente impresionado... Yo me quedaba en la Cabeza del Cerdo, que por cierto no aconsejo, pero mis fondos eran bajos. Dumbledore me hizo la cortesía de apelar en mi cuarto en la posada. Él me preguntó... Debo confesar que, al principio, pensé que él pareció malintencionado hacia la Adivinación ... y recuerdo que comenzaba a sentirme un poco mal, no había comido mucho ese día ..., pero entonces ... '
Ahora prestaba atención completamente por primera vez, ya que él conocía qué había pasado entonces: La profesora Trelawney había hecho la profecía que había alterado el curso de su vida entera, la profecía sobre él y Voldemort.
'... pero entonces groseramente fuimos interrumpidos por Severus Snape!'
'¿Qué?'
'¡Sí, había una conmoción fuera del cuarto y al abrir la puerta estaba el barman bastante grosero de pie con Snape, discutiendo por haber subido la escalera sin autorización, aunque yo tenía miedo creo que más bien lo habían detenido escuchando disimuladamente sobre mi entrevista con Dumbledore. Verás, él mismo buscaba un trabajo entonces, y sin duda esperaba recoger consejos! Bien, después de esto, Dumbledore pareció mucho más dispuesto a darme un trabajo, y yo no podía menos que pensar, Harry, que era porque él apreció el contraste duro entre mis propios modales modestos y el talento tranquilo, comparado al grosero, el joven grosero que estuvo escuchando por el ojo de la cerradura… Harry, querido?'
Ella miró hacia atrás sobre su hombro, enseguida que había comprendido que Harry estaba aún con ella; él había dejado de andar, estaban ahora diez pies el uno del otro.
'¿Harry?' repitió inciertamente.
Su cara era blanca, su mirada estaba preocupada y asustada. Harry estaba de pie, inmóvil como si ondas de energía se estrellaran sobre él, una tras otra, borrando todo excepto la información que había sido guardada sobre él durante mucho tiempo...
Snape había oído por casualidad la profecía. Snape había llevado las noticias de la profecía a Voldemort. Snape y Peter Pettigrew juntos habían enviado a Voldemort a que asesinara a Lilly a James y a su hijo...
Nada más importaba en ese momento.
'¿Harry?' dijo la Profesora Trelawney otra vez. 'Harry ,¿pensé que nosotros íbamos a ver al Director juntos?'
'Usted se queda aquí' dijo Harry con los labios entumecidos.
'Pero, querido... Yo iba a decirle como fui asaltada en la Sala de...'
'¡Usted se queda aquí!' Harry repitió con ira.
Miró alarmada como corrió por delante de ella, a la vuelta de la esquina en el pasillo de Dumbledore, donde la gárgola solitaria hacía de centinela. Harry gritó la contraseña en la gárgola y saltó encima de la escalera de caracol móvil tres pasos a la vez. No llamó sobre la puerta de Dumbledore, martilló; mientras una voz tranquila contestaba 'Entra' después de que Harry ya se había arrojado en el cuarto.
Fawkes, el fénix, miró alrededor, sus ojos morados brillantes reflejaban como el oro la puesta del sol más allá de la ventana. Dumbledore estaba en la ventana mirando hacia lo lejos, tenía una capa larga y negra de viaje en sus brazos.
'Bien, Harry, prometí que podrías venir conmigo.'
Durante un momento o dos, Harry no entendió; la conversación con Trelawney había conducido todo lo demás de su cabeza y su cerebro pareció moverse muy despacio.
'¿Ir ... con usted ...?'
'Sólo si lo deseas, desde luego.'
'Si yo...'
Y luego recordó qué había estado impaciente por venir a la oficina de Dumbledore
'¿Usted lo ha encontrado? ¿Usted ha encontrado un Horcrux?'
'Creo que sí.'
Rabia y resentimiento chocaban luchado con su entusiasmo: durante varios momentos, Harry no podía hablar.
'Es natural tener miedo' dijo Dumbledore.
'¡No me asustan!' dijo Harry inmediatamente, y era verdad; el miedo era una emoción que no sentía en absoluto. '¿Cuál Horcrux es? ¿Dónde está?'
'No estoy seguro qué es, aunque yo pienso que podemos excluir la serpiente. Pero creo que está oculto en una cueva sobre la costa muchas millas de aquí, una cueva que he estado tratando de localizar hace ya mucho tiempo: la cueva en la cual Tom una vez aterrorizó a dos niños de su orfanato en su viaje anual; ¿recuerdas?'
'Sí' dijo Harry. '¿Cómo está protegida?'
'No sé; tengo la sospecha que puede ser completamente incorrecto.' Dumbledore vaciló, luego dijo, 'Harry, te prometí que podrías venir conmigo, y apoyo a aquella promesa, pero sería incorrecto que yo no te advirtiera que esto será sumamente peligroso.'
'Voy' dijo Harry, casi antes de que Dumbledore hubiera terminado de hablar. Hirviendo con la cólera en Snape, su deseo de hacer algo desesperado y aventurado había aumentado en los últimos pocos minutos. Esto pareció mostrarse sobre la cara de Harry, ya que Dumbledore se alejó de la ventana, y miró más estrechamente a Harry, formándose un pliegue leve entre sus cejas de plata.
'¿Qué te ha pasado?'
'Nada' mintió Harry puntualmente.
'¿Qué te ha trastornado?'
'Nada me ha alterado.'
'Harry, nunca fuiste bueno en Oclumancia'
La palabra fue la chispa que encendió la furia de Harry.
'¡Snape!' dijo, muy fuerte, y Fawkes dio un graznido suave detrás de ellos. '¡Snape, ¿qué ha pasado?! ¡Él dijo a Voldemort sobre la profecía, era él, él escuchó fuera de la puerta, Trelawney me dijo!'
La expresión de Dumbledore no cambió, pero su cara se coloreo bajo el tinte sangriento proyectado por el sol del poniente. Durante un largo momento, Dumbledore no dijo nada.
'¿Cuándo averiguaste sobre eso?' preguntó por fin.
'¡En este momento!' gritó con enorme dificultad. Y de repente no podía parar: '¡Y USTED LO DEJA DAR CLASES AQUÍ Y ÉL LE DIJO A VOLDEMORT QUE VAYA POR MI MAMÁ Y PAPÁ!'
Respiraba con fuerza como si luchara, Harry dio vuelta lejos de Dumbledore, que todavía no movía un músculo, y paseaba arriba y abajo del estudio, frotando sus nudillos en su mano y golpeando lo que se atravesaba en su camino. Quiso gritar y golpear a Dumbledore, pero también quería ir con él a intentar destruir el Horcrux; deseaba decirle que era un anciano tonto por el hecho de confiar en Snape, pero se aterrorizó al pensar que Dumbledore no lo llevaría a no ser que dominara su cólera...
'Harry' dijo Dumbledore silenciosamente. 'Por favor escúchame.'
Era tan difícil de parar su furia para abstenerse de gritar. Harry hizo una pausa, mordiendo su labio, y examinó la cara rayada de Dumbledore.
'El profesor Snape hizo un terrible…'
'¡No me diga que esto era un error, señor, él escuchaba en la puerta!'
'Por favor déjame terminar.' Dumbledore esperó hasta que Harry hubiera cabeceado de manera cortante, luego continuó. 'El profesor Snape cometió un error terrible. Él estaba todavía a las órdenes de Lord Voldemort, durante la noche oyó la primera mitad de la profecía de la Profesora Trelawney. Naturalmente, se apresuró para decir a su amo lo que había oído, ya que ello le concernía profundamente. Pero no tenía ningún modo posible de saber a qué muchacho Voldemort buscaría en adelante, o que los padres que él destruiría en su búsqueda cruel eran la gente que el Profesor Snape conocía.'
Harry soltó una risa triste.
'¡Odió a mi papá como odió a Sirius! ¿No ha notado usted, Profesor, cómo la gente que odia Snape tiende a terminar muerta?'
'No tienes ni idea del remordimiento que Snape sintió cuando él comprendió como Lord Voldemort había interpretado la profecía, Harry. Creo que es el mayor pesar de su vida y la razón por la que él volvió...
'¿Pero él no es muy bueno en Oclumancia, señor?' dijo Harry, cuya voz temblaba por el esfuerzo de cuidar que se tranquilizara. '¿Y no ha pensado que Snape esté del lado de Voldemort? ¿Profesor ... cómo puede estar tan seguro de que Snape está de nuestro lado?'
Dumbledore no habló por un momento; él miró como si él tratara de decidir sobre algo. Por fin él dijo, 'Estoy seguro. Confío en Severus Snape completamente.'
Harry respiró profundamente durante unos momentos en un esfuerzo para calmarse. No funcionó.
'¡Bien, no comprendo!' dijo, tan fuerte como antes. 'Está en algo con Draco Malfoy ahora mismo, directamente bajo su nariz, y usted todavía...'
'Hemos hablado de esto, Harry' dijo Dumbledore, y ahora él pareció severo otra vez. 'Te he dicho mi opinión'
'Usted deja la escuela esta noche y apostaría que no ha considerado que Snape y Malfoy podrían decidirse a...'
'¿A qué?' Dumbledore preguntaba con las cejas levantadas. '¿Qué es eso que sospechas que hacen con precisión?'
'¡...ellos están haciendo algo!' dijo Harry y sus manos estaban apretadas en puños cuando dijo: '¡La profesora Trelawney estaba en la Sala de Requerimiento, tratando de ocultar sus botellas de jerez, y oyó a Malfoy chillar celebrando! Él trata de preparar algo peligroso allí y si me pregunta, lo ha conseguido por fin y usted está a punto de dejar la escuela…!'
'Suficiente' dijo Dumbledore. Lo dijo bastante calmado, y se calló inmediatamente; sabía que finalmente había cruzado alguna línea invisible. '¿Piensas que alguna vez he dejado la escuela sin protección durante mis ausencias este año? No. Esta noche, cuando me marcho, otra vez habrá protección adicional en el lugar. Por favor, no sugieras que no tomo la seguridad de mis estudiantes en serio, Harry.'
'No lo hice' dijo Harry mascullado, un poco avergonzado, pero Dumbledore podía ver a través de él.
'No deseo hablar más del asunto.'
Tras la réplica, Harry se sintió asustado pensando que había ido demasiado lejos, arruinando su posibilidad de acompañar a Dumbledore, pero Dumbledore continuó.
'¿Deseas venir conmigo esta noche?'
'Sí' dijo Harry inmediatamente.
'Muy bien, entonces escucha'
Dumbledore se levantó totalmente.
'Te llevo conmigo con una condición: que obedezcas cualquier orden que yo te de inmediatamente y sin dudar.'
'Desde luego.'
'¿Estas seguro que me entiendes, Harry?. Significa que debes seguir órdenes como "corre", "escóndete" o "vuelve". ¿Tengo tu palabra?'
'Yo, sí, desde luego.'
'Si te digo ocúltate, lo harás así?'
'Sí.'
'¿Si te digo escapa, obedecerás?'
'Sí.'
'¿Si te digo que me abandones y te salves, hará lo que te digo?'
'Yo…'
'¿Harry?'
Se miraron el uno al otro durante un momento.
'Sí, señor'
'Muy bien. Entonces deseo que vayas y traigas tu Capa y me encuentren en el Vestíbulo en cinco minutos.'
Dumbledore volteó para mirar por la ventana ardiente; el sol era ahora de un fulgor rojo rubí a lo largo del horizonte. Harry salió rápidamente de la oficina y bajó la escalera de caracol. Su mente se aclaró de repente. Sabía que hacer.
Ron y Hermione se sentaban juntos en la sala de descanso cuando él volvía. '¿Qué quería Dumbledore?' dijo Hermione inmediatamente. '¿Harry, estás bien?' añadió con inquietud.
'Tengo prisa' dijo Harry pasando por delante de ellos. Brincó encima de la escalera y entró en su dormitorio, donde se arrojó y sacó el Mapa del Merodeador y un par de botellas dentro de los calcetines. Entonces él se apresuró a regresar a la escalera y en la sala de descanso, patinando se detuvo donde Ron y Hermione estaban sentados, mirándolo atontados.
'No tengo mucho tiempo' jadeó Harry, 'Dumbledore quiere que tome mi Capa de Invisibilidad. Escuchen... '
Rápidamente él les dijo a donde iba y por qué. No hizo pausa ante los jadeos de Hermione de horror o para las preguntas precipitadas de Ron; seguramente podrían resolver los detalles más tarde.
'¿ ...entonces ven lo que esto significa?' Harry terminó en un galope. 'Dumbledore no estará aquí esta noche, Malfoy va a tener otra oportunidad para… ¡No, escúchenme!' silbó con ira, cuando tanto Ron como Hermione mostraron signos de interrupirlo. 'Sé que Malfoy celebraba algo en la Sala de Requerimiento. Aquí' empujó el Mapa del Merodeador en la mano de Hermione. 'Tienes que mirarlo y tienes que mirar a Snape, también. Usen a alguien más a quién puedan preparar con prisas del ED. ¿Hermione, aquel contacto con Galeones todavía funciona, verdad? Dumbledore dice que él ha puesto la protección suplementaria en la escuela, pero si Snape está involucrado, él sabrá lo que es la protección de Dumbledore y cómo evitarlo. Pero no conocerá en qué momento, verdad?
'Harry' comenzó a Hermione, sus ojos eran enormes por el miedo.
'No tengo tiempo para discutir,' dijo Harry de manera cortante. 'Toma esto también' empujó los calcetines en las manos de Ron.'
'Gracias' dijo Ron. '¿Er … por qué necesito calcetines?'
'Necesitas lo que se encuentra en ellos, es Felix Felicis. Compártalo entre ustedes y Ginny también. Díganle ¡Adiós! de mí parte. Me espera Dumbledore'
'¡No!' dijo Hermione, cuando Ron desempaquetó la pequeña botella diminuta de poción de oro, mirando aterrado. 'No lo queremos, tomalo tú, no sabes lo que vas a enfrentar'
'Iré con Dumbledore' dijo Harry. 'Quiero asegurarme que estarán bien... no me gusta esto, Hermione, me voy. Hasta lusto.
Se separó, apresurándose a través del agujero de retrato hacia el Vestíbulo.
Dumbledore esperaba al lado de las puertas de roble. Dio vuelta cuando Harry vino patinando hacia fuera sobre el paso de piedra, jadeando con fuerza.
'Me gustaría que te pusieras tu Capa, por favor,' dijo Dumbledore, y esperó hasta que Harry la hubiera colocado antes decir: 'Muy bien. ¿Vamos?'
Dumbledore se colocó su propia capa de viaje apenas movida por el aire todavía de verano. Harry se apresuró caminando junto a él bajo la Capa de Invisibilidad, todavía jadeando y sudando bastante.
'¿Pero qué pensará la gente cuando le vean marcharse, Profesor?' Harry preguntó, en su mente estaba Malfoy y Snape.
'Que iré a Hogsmeade por una bebida' dijo Dumbledore ligeramente. 'A veces acostumbró ir con Rosmerta o visito la Cabeza del Cerdo ... o eso parece. Esto es un camino tan bueno como cualquiera de disfrazar el destino verdadero de alguien.'
Ellos hicieron su bajada por el camino en el crepúsculo creciente. El aire estaba lleno de los olores de hierba caliente, el agua de lago y el humo de madera de la cabaña de Hagrid. Era difícil de creer que ellos se dirigían a algo peligroso o espantoso.
'¿Profesor?' dijo Harry quedamente, cuando las puertas en el fondo del camino estaban a la vista. '¿Apareceremos?'
'Sí' dijo Dumbledore. '¿Puedes aparecer ahora, creo?'
'Sí' dijo Harry 'pero no tengo permiso.'
Se sintió mejor siendo honesto; ¿había estropeado todo por no levantarse cien millas de dónde estaba a donde iba?
'No importa' dijo Dumbledore 'Puedo ayudarte otra vez.'
Dieron vuelta a las puertas en la vereda crepuscular, desierta a Hogsmeade. La oscuridad descendió rápido mientras andaban y cuando alcanzaron la noche en la Calle mayor estaba verdaderamente oscuro. Las luces centellearon en ventanas sobre tiendas y cuando se acercaron a las Tres Escobas oyeron gritos estentóreos.
'¡Y se quedan fuera!' gritaba Rosmerta, enérgicamente expulsando a un mago sucio que observaba. 'Ah, ¡hola!, Albus... es usted, es tarde...'
'Buenas noches, Rosmerta, buenas noches ... me perdona, voy a la Cabeza del Cerdo... ninguna ofensa, pero deseo una atmósfera más tranquila esta noche...'
Un minuto más tarde ellos doblaban en la esquina en la calle transversal donde el signo de Cabeza de Cerdo crujió un poco, aunque no hubiera ninguna brisa. En contraste con los Tres Escobas, el establecimiento parecía estar completamente vacío.
'No será necesario que entremos' murmuró Dumbledore, echando un vistazo alrededor. 'Mientras nadie nos vea... ahora coloca tu mano sobre mi brazo, Harry. No hay ninguna necesidad de agarrar demasiado fuerte, simplemente te dirijo. Sobre la cuenta de tres. Uno... dos... tres...'
Harry dio vuelta. Inmediatamente, sintió la sensación horrible de que estaba siendo exprimido por un tubo grueso de goma; no podía mantener el aliento, cada parte de él estaba siendo comprimida, apenas resistía y luego, justo cuando pensó que se asfixiaría, unas cintas invisibles parecieron reventarse, y él estaba de pie en la oscuridad, aspirando bocanadas de aire fresco y salado.

Capítulo 24: Sectusempra por Patricio

2005-08-13T02:16:00.000-07:00

Cansado pero fascinado por su trabajo de la noche anterior, Harry les contó a Ron y Hermione todo lo que había pasado durante la clase de Encantamientos de la mañana siguiente (teniendo primero que arrojar el hechizo Muffliato sobre aquellos que estaban cerca). Ambos se mostraron satisfactoriamente impresionados por la manera en que él había engatusado la memoria de Slughorn y tajantemente impresionados cuando les platicó sobre los Horcruxes de Voldemort y la promesa de Dumbledore de llevarlo consigo, seguro de que él encontraría algún otro.
'Asombroso,' exclamó Ron, cuando finalmente Harry terminó de contarles todo; estaba agitando su varita muy inconcientemente hacia el techo sin poner pizca de atención a lo que estaba haciendo. 'Asombroso. Tú realmente irás con Dumbledore … lo intentarás y lo destruirás … asombroso.'
'Ron, estás haciendo nieve,' dijo Hermione pacientemente, tomándolo de la muñeca y dirigiendo su varita lejos del techo del cual, efectivamente, habían empezado a caer grandes copos blancos. Harry notó que Lavender Brown miró con furia a Hermione desde una mesa cercana, tenía los ojos muy rojos. Hermione soltó inmediatamente el brazo de Ron.
'Ah, sí,' dijo Ron, mirando sus hombros vagamente sorprendido. 'Lo siento … ahora parece como si tuviéramos una horrible caspa.'
Sacudió algunos copos de nieve del hombro de Hermione y Lavender estalló en llanto. Ron pareció inmensamente culpable y le dio la espalda a ésta última.
'Nos hemos peleado,' le dijo a Harry en un susurro apenas abriendo la boca. 'la otra noche, cuando me vio salir del dormitorio con Hermione. Obviamente ella no te pudo ver, por lo que piensa que esto había sido sólo entre nosotros dos.'
'Ah,' respondió Harry. 'Bueno, no piensas que ya terminó, ¿o sí?'
'No,' admitió Ron. 'Fue muy malo mientras ella estaba gritando, pero al final no tuve que terminar.'
'Cobarde,' dijo Hermione, quien parecía divertida. 'Bueno, al parecer fue una mala noche para los romances en general. Ginny y Dean también se pelearon, Harry.'
Él pensó que había suspicacia en su mirada cuando le dijo eso, pero no era posible que ella supiera que de repente, en su interior, Harry estaba bailando conga. Manteniendo su rostro tan inmóvil y su voz tan indiferente como pudo hacerlo, le preguntó:
'¿Cómo sucedió?'
'Oh, fue algo realmente tonto … Ella dice que él siempre intenta ayudarla a pasar el agujero del retrato, como si ella no pudiera hacerlo por sí misma … pero las cosas entre ellos han estado un poco mal últimamente.'
Harry le echó una mirada a Dean que estaba al otro lado del salón de clases. Ciertamente parecía muy desdichado.
'Por supuesto, esto te pone a tí en un dilema, ¿verdad?' preguntó Hermione.
'¿Qué quieres decir?' inquirió rápidamente Harry.
'El equipo de Quidditch,' respondió ella. 'Si Ginny y Dean no se hablan …'
'Ah … sí, sí,' dijo Harry.
'Flitwick,' les advirtió Ron. El pequeño profesor de Encantamientos se acercaba balanceándose hacia ellos, y Hermione era la única que había logrado convertir el vinagre en vino; su vaso estaba lleno de un líquido de color profundamente carmesí, mientras que los contenidos de los vasos de Harry y Ron eran todavía de un lóbrego color café.
'Vamos, vamos, niños,' les reprochó el profesor Flitwick con su voz chillona. 'Menos plática y más acción … déjenme ver cómo lo intentan …'
Levantaron sus varitas juntos, concentrándose lo más que podían, y apuntaron a sus respectivos vasos. El vinagre de Harry se convirtió en hielo, el vaso de Ron explotó.
'Sí … de tarea,' dijo el profesor Flitwick, emergiendo de debajo de la mesa y sacudiéndose pedacitos de vidrio de la punta de su sombrero, 'practiquen.'
Tenían uno de esos poco comunes momentos libres juntos después de la clase de Encantamientos, y se dirigieron los tres hacia la sala común. Ron parecía estar totalmente despreocupado sobre el fin de su relación con Lavender, y Hermione parecía muy contenta. Cuando le preguntó por qué sonreía, ella simplemente dijo: ‘Es un bonito día.’ Ninguno de los dos parecía darse cuenta de la fiera batalla que se estaba librando en el cerebro de Harry:
'Es la hermana de Ron.'
'¡Pero ha terminado con Dean!'
'Sigue siendo la hermana de Ron.'
'¡Soy su mejor amigo!'
'Eso lo hará más difícil.'
'Si yo hablara con él primero …'
'Querrá golpearte.'
'¿Y si no me importa?'
'¡Es tu mejor amigo!'
Harry apenas se percató cómo habían atravesado el agujero del retrato hacia la soleada sala común, y casi ni miró al pequeño grupo de séptimo que se apretujaban juntos ahí, hasta que Hermione gritó.
'¡Katie! ¡Has regresado! ¿Te encuentras bien?'
Harry observó a alguien quien sin duda era Katie Bell completamente saludable y rodeada por sus jubilosos amigos.
'¡Estoy realmente bien!' dijo felizmente. 'Me dejaron salir de San Mungo el lunes, me tomé un par de días para estar en casa con mamá y papá y entonces ellos me han traído aquí esta mañana. Leanne justo me estaba contando lo de McLaggen y el último partido, Harry …'
'Sí,' contestó Harry, 'bueno, ahora que tú has regresado y Ron está bien, tendremos una oportunidad decente para destrozar a Ravenclaw, lo que significaría que podríamos aspirar a la Copa. Escucha, Katie …'
Tenía que preguntárselo inmediatamente; su curiosidad sacó temporalmente a Ginny de su cerebro. Bajó la voz al mismo tiempo que los amigos de Katie empezaron a recoger sus cosas; aparentemente ya iban tarde a Transformaciones.
'… ese collar … ¿ahora puedes recordar quién te lo dio?'
'No,' respondió Katie, negando tristemente con su cabeza. 'Todo el mundo ha estado preguntándomelo, pero no tengo ni idea. La última cosa que recuerdo es haberme dirigido al baño de chicas en ‘Las Tres Escobas¡.'
'¿Entonces sí entraste en el baño?' preguntó Hermione.
'Bueno, sé que abrí la puerta,' dijo Katie, 'así que supongo que quien sea que me haya echado la maldición estaba detrás de ella. Después de eso, mi memoria está en blanco hasta hace dos semanas, ya en San Mungo. Escuchen, es mejor que me vaya, no quiero que McGonagall me ponga a hacer líneas en mi primer día de vuelta …'
Agarró su bolsa y libros y salió a toda prisa tras sus amigos dejando a Harry, Ron y Hermione sentados en la repisa de la ventana y meditando en lo que ella les había dicho.
'Entonces tiene que haber sido una chica o una mujer quien le dio a Katie ese collar,' dedujo Hermione, 'para poder estar en el baño de damas.'
'O alguien que parecía ser una chica o una mujer,' puntualizó Harry. 'No olvides que había un caldero lleno de poción Multijugos en Hogwarts. Sabemos que robaron un poco …'
Se imaginó un desfile de Crabbles y Goyles pavoneándose al pasar, todos transformados en chicas.
'Creo que voy a tomar otro trago de Felix,' dijo Harry, 'y dirigirme al Cuarto de Menesteres otra vez.'
'Eso será un completo desperdicio de poción,' dijo llanamente Hermione, bajando su copia de ‘Silabario del Hechicero’ que acababa de tomar de su bolsa. 'La suerte sólo puede llevarte hasta cierto punto, Harry. La situación con Slughorn fue diferente; siempre tuviste la habilidad para persuadirlo, sólo necesitaste tentar un poco las circunstancias. La suerte no es suficiente para conseguirte un encantamiento poderoso, además. ¡No desperdicies el resto de la poción! Tú necesitarás toda la suerte que puedas conseguir si Dumbledore te lleva con él …' bajó la voz hasta convertirla en un susurro.
'¿No podemos hacer un poco más?' le preguntó Ron a Harry, ignorando a Hermione. 'Sería grandioso tener todo un abastecimiento … tenemos que ver en el libro …'
Harry sacó su tomo de ‘Fabricación de Pociones Avanzado’ de su bolsa y buscó Felix Felicis.
'Diablos, es realmente complicada,' dijo mientras le echaba una ojeada a la lista de ingredientes. 'Y su elaboración toma seis meses … debes dejarla cociendo …'
'Típico,' dijo Ron.
Harry estaba a punto de dejar su libro cuando se percató que una esquina de una página estaba doblada; abrió el libro en ese punto y vio el hechizo Sectumsempra, con la leyenda ‘Para enemigos’, el cual él había hecho ese doblez un par de semanas antes. Todavía no averiguaba qué era lo que hacía, principalmente porque no quería hacer pruebas con Hermione rondando cerca, pero estaba considerando intentarlo la próxima vez que McLaggen lo agarrara desprevenido.
La única persona que no parecía contenta de ver a Katie Bell de regreso en el colegio era Dean Thomas, porque no sería ya más requerido para ocupar su lugar como cazador en el equipo. Tomó la noticia con total estoicismo cuando Harry se la dio, simplemente gruñó algo y se encogió de hombros, pero Harry tenía el indudable sentimiento de que cuando se alejó de Dean, éste y Seamus estaban murmurando de él a sus espaldas.
Durante los siguientes quince días se vieron las mejores prácticas de Quidditch desde que Harry era capitán. Su equipo estaba tan contento de librarse de McLaggen, tan feliz de tener a Katie por fin de regreso, que todos estaban volando extremadamente bien.
Ginny no parecía en lo absoluto afectada por su rompimiento con Dean, todo lo contrario, estaba consagrando su vida y alma al equipo. Sus imitaciones de Ron balanceándose ansiosamente de arriba hacia abajo frente a los aros de gol cuando la Quaffle se dirigía a él, o las de Harry gritándole órdenes a McLaggen antes de ser noqueado, los mantenía a todos realmente animados. Harry, riéndose junto con los otros, estaba agradecido de tener una razón inocente para mirar a Ginny; ya había recibido varios golpes de Bludger por no tener los ojos puestos en la Snitch durante las prácticas.
La batalla aún se libraba en su cabeza: ¿Ginny o Ron? A veces creía que al Ron-después-de-Lavender no le importaría demasiado si le pedía a Ginny salir con él, pero entonces recordaba la expresión en el rostro de Ron cuando la había visto besarse con Dean. Esto le hacía estar seguro de que Ron consideraría como una alta traición si Harry tan sólo se atreviera a tomarle la mano a Ginny.
Todavía Harry no podía darse el valor para hablar con Ginny, reír con ella o caminar de regreso con ella al término de las prácticas por mucho que anhelara hacerlo. Siempre se sorprendía a sí mismo pensando cuál sería la mejor manera de acercarse a ella. Hubiera sido ideal si Slughorn hubiera dado otra de sus pequeñas fiestas, para que Ron no estuviera cerca. Desdichadamente, parecía que Slughorn ya se había dado por vencido. Una o dos veces consideró la idea de pedirle ayuda a Hermione, pero no se creía capaz de soportar la mirada de autosuficiencia en su rostro, ya que creía que ella lo había atrapado más de una vez mirando a Ginny o riéndose de sus bromas. Y como si esto fuera poco, tenía la molesta preocupación de que si él no le pedía pronto a Ginny salir juntos, de seguro alguien más se le podía adelantar, ya que últimamente ella era demasiado popular. Quizá demasiado para su propio bien, como Harry y Ron pensaban (¡estaban de acuerdo, por fin!).
Aún con todo, la tentación de tomar un buen trago de Felix Felicis era cada día más fuerte, y Harry se preguntaba si en este caso se ameritaba hacerlo, o si sólo tendría que ‘tentar las circunstancias’ cómo puntualizó Hermione. Los agradables días de Mayo se deslizaban suavemente mientras Ron parecía estar sobre el hombro de Harry cada vez que él observaba a Ginny. A veces se encontraba a sí mismo deseando con fervor un golpe de suerte que le permitiera a Ron darse cuenta que nada lo haría más feliz que el hecho de que su mejor amigo y su hermana se enamoraran y les permitiera estar a solas un poco más de tiempo que el par de segundos habituales. Pero aparentemente no habría oportunidad de nada con la final de Quidditch encima y Ron queriendo hablar sólo de tácticas de juego todo el tiempo.
Ron no era el único interesado en este tema; las expectativas del juego entre Gryffindor y Ravenclaw, el partido que decidiría el campeonato, parecían haberse regando como pólvora por todo el castillo. Si Gryffindor apaleaba a Ravenclaw por un margen de trescientos puntos (algo posible, ya que Harry no había visto a su equipo mejor que ahora), ellos se llevarían el campeonato. Pero si les ganaban con menos de trescientos puntos, quedarían segundos después de Ravenclaw; si perdían por cien puntos estarían en tercer puesto detrás de Hufflepuff; o si perdían por más de cien puntos, quedarían en cuarto lugar, y nadie, estaba seguro Harry, olvidaría en los siguientes dos siglos que él capitaneaba el equipo cuando cayeron desde su primer puesto hasta el último.
Los días previos al partido estuvieron plagados de los acontecimientos usuales: miembros de las casas rivales intentaban intimidar a los del equipo contrario en los pasillos; cánticos desagradables sobre algún jugador se dejaban oír ruidosamente cuando éste pasaba; los miembros de los equipos se pavoneaban disfrutando de la atención o corrían a los baños entre clases para vomitar. De cualquier forma, Harry creía que el resultado del partido estaría entrelazado inevitablemente con el éxito o fracaso de sus planes hacia Ginny. Sabía que si ganaban por más de trescientos puntos las escenas de euforia y la fiesta post-partido serían tan reconfortantes como un gran trago de Felix Felicis.
En medio de estas preocupaciones, Harry no había olvidado su otra ambición: averiguar qué hacía Malfoy en el Cuarto de los Menesteres. Seguía viendo el Mapa del Merodeador de vez en cuando, y al no ver a Malfoy en él deducía que éste estaba pasando su tiempo en el Cuarto de los Menesteres. Y aunque ya estaba perdiendo las esperanzas de descubrir a Malfoy dentro del salón, seguía intentando hallar la puerta al pasar por ahí, sin tener más recompensa que encontrar el muro sin puerta alguna.
Unos días antes del partido contra Ravenclaw, Harry se encontraba caminando solo hacia su sala común después de haber cenado, ya que Ron había salido disparado hacia el baño más cercano para vomitar y Hermione se había desaparecido al ver aproximarse a la profesora Vector, murmurando algo sobre un error que había cometido en su último ensayo de Aritmancia. Más que por hábito que por otra cosa, Harry hizo el habitual recorrido por el pasillo del séptimo piso revisando el Mapa del Merodeador mientras caminaba. No pudo encontrar a Malfoy por ningún lado por lo que asumió que estaría dentro del Cuarto de los Menesteres otra vez, cuando de repente pudo ver la pequeña etiqueta con su nombre en un baño de chicos que estaba un piso debajo y acompañado, no por Crabble o Goyle, sino por Myrtle la llorona.
Harry se quedó observando esta inusual pareja que no se percató de que iba derecho hacia una armadura. El tremendo ruido que hizo ésta al caerse lo hizo volver a la realidad; huyó de la escena a toda prisa antes de que Filch hiciera su aparición, bajó las escaleras de mármol a toda carrera y siguó por el pasillo que se abría ahí. Fuera del baño, puso su oreja contra la puerta esperando oír algo. Completo silencio. Abrió la puerta con sumo cuidado, tratando de no hacer ruido.
Draco Malfoy estaba parado de espaladas a la puerta, con sus manos se apoyaba en un lavabo y tenía su rubia cabeza inclinada.
'Ya, ya …' canturreaba la voz de Myrtle la llorona desde uno de los cubículos. 'Ya, ya … cuéntame … ¿qué te pasa? ... Quizá pueda ayudarte …'
'Nadie puede ayudarme.' dijo Malfoy. Estaba temblando de pies a cabeza. 'No puedo hacerlo … no puedo … no sirvo para eso … y si no lo hago pronto … dijo que me mataría …'
Y entonces Harry se dio cuenta, con una impresión tan grande que parecía haberse quedado pegado al suelo, que Malfoy estaba llorando … llorando de verdad. Las lágrimas recorrían su pálido rostro y caían en el mugriento lavamanos. Malfoy jadeó y tosió, y entonces, con un gran estremecimiento, levantó la cabeza y a través del espejo resquebrajado, miró a Harry observándolo sobre su hombro.
Malfoy se dio la vuelta con rapidez, levantando su varita. Instintivamente Harry sacó la suya. El embrujo que Malfoy arrojó a Harry falló por centímetros, haciendo añicos la lámpara que estaba en el muro junto a él. Arrojándose al suelo, Harry pensó ‘¡Levicorpus!’ y agitó su varita, pero Malfoy logró esquivarlo y levantó su propia varita para arrojarle otro maleficio …
'¡No! ¡No! ¡Deténganse!' chilló Myrtle la Llorona, su voz hacia eco en el cuarto de baño. '¡Alto! ¡PAREN YA!'
Se escuchó un terrible estruendo y la cabina que estaba junto a Harry explotó; intentó hacer el hechizo de las piernas pegadas pero éste rozó la oreja de Malfoy y golpeó el muro detrás de él, destrozando el tanque de agua sobre el que estaba Myrtle, quien gritó fuertemente; el agua se empezó a derramar por todos lados y Harry se resbaló al mismo tiempo que Malfoy, con el rostro contorsionado, gritaba:
'Cruci …'
'¡SECTUMSEMPRA!' gritó Harry con todas sus fuerzas desde el piso, al mismo tiempo que agitaba salvajemente la varita.
La sangre empezó a salir a chorros del rostro y pecho de Malfoy como si éste hubiera sido golpeado con una espada invisible. Se tambaleó hacia atrás y cayó en el suelo encharcado haciendo un gran ruido en el agua. Su varita cayó de su mano derecha, que se había quedado sin fuerza.
'No …' jadeó Harry.
Deslizándose y tambaleándose, Harry se puso de pie y se precipitó hacia dónde yacía Malfoy, cuyo rostro se había puesto de un rojo brillante. Tenía sus manos contraídas sobre su pecho bañado en sangre.
'No … no quise …'
Harry no sabía lo que había dicho, cayó de rodillas a un lado de Malfoy, quien temblaba incontroladamente en el charco de su propia sangre. Myrtle la Llorona dejó salir un ensordecedor grito:
'¡ASESINATO! ¡ASESINATO EN EL BAÑO! ¡ASESINATO!'
La puerta se abrió de golpe detrás de Harry él miró hacia arriba, aterrorizado: Snape había irrumpido en el baño, tenía el rostro lívido. Empujó bruscamente a Harry hacia un lado y se puso de rodillas junto a Malfoy. Sacando su varita se puso a trazar con ella sobre las profundas heridas que la maldición de Harry le había causado, al mismo tiempo que murmuraba un encantamiento que sonaba como una canción. La sangre pareció dejar de fluir. Snape limpió el rostro de Malfoy y repitió su hechizo. Parecía cómo si hubiera cosido las heridas.
Harry sólo observaba, horrorizado por lo que había hecho. Apenas se percató que estaba también empapado en sangre y agua. Myrtle la Llorona seguía sollozando y lamentándose sobre ellos. Cuando Snape pareció terminar su contrahechizo por tercera vez, ayudó a Malfoy a incorporarse, aunque no lo logró del todo.
'Necesitas ir a la enfermería. Te podrían quedar las cicatrices, pero si tomas Dittany inmediatamente podremos evitarlas … Vamos …'
Sosteniendo a Malfoy, lo ayudó a cruzar el baño y al llegar a la puerta se volvió y dijo, con una voz fría cargada de furia:
'Y tú, Potter … espérame aquí.'
Ni por un segundo le pasó por la cabeza desobedecer. Se levantó lentamente, temblando, y miró hacia abajo el suelo mojado. Había manchas de sangre flotando como lirios rojos sobre la superficie del agua. No encontraba palabras para pedirle a Myrtle la Llorona que se callara, ya que continuaba lamentándose y sollozando con un disfrute cada vez mayor.
Snape regresó diez minutos después. Entró al baño y cerró la puerta detrás de él.
'Vete,' le dijo a Myrtle, y ésta se sumergió dentro de su taza dejando un sonoro silencio detrás de ella.
'No sé que pasó,' dijo Harry a su vez. Su voz hacía eco en aquel frío y húmedo lugar. 'No sabía lo que ese hechizo hacía.'
Pero Snape lo ignoró.
'Aparentemente te he subestimado, Potter,’ dijo tranquilamente. '¿Quién hubiera creído que tú supieras semejante magia oscura? ¿Quién te habló de ese hechizo?'
'Yo … lo leí por ahí.'
'¿Dónde?'
'En … un libro de la biblioteca,' inventó Harry desesperadamente. 'No recuerdo cómo se llamaba …'
'Mentiroso,' dijo Snape. Harry sintió la boca seca. Sabía lo que Snape estaba tratando de hacer y no se había prevenido para evitarlo …
El baño parecía destellar ante sus ojos, trató de bloquearse de todo, pero sobre todas las cosas, intentó desaparecer la imagen de la copia de ‘Fabricación de Pociones Avanzado’ del Príncipe Mestizo de su mente.
Y entonces Snape fue apareciendo ante sus ojos otra vez, en medio de aquel baño destrozado y empapado. Miró sus ojos negros, deseando y esperanzado de que Snape no viera en su mente lo que tanto temía, pero …
'Tráeme tu mochila,' dijo Snape suavemente, 'y todos tus libros. Todos. Tráemelos aquí. ¡Ahora!'
No había manera de discutir. Harry se volvió y salpicando, caminó hacia afuera del baño. Una vez en el pasillo, rompió a correr hacia la Torre de Gryffindor. Muchos venían caminando hacia el lado contrario, y se quedaban boquiabiertos ante su aspecto, empapado y cubierto de sangre. Pero él no contestó ninguna de las preguntas que la gente le hacía al pasar corriendo junto a ellos.
Se sentía estupefacto; era como si una mansa mascota de repente se hubiera vuelto salvaje; ¿qué había estado pensando el Príncipe cuando copió semejante hechizo en su libro? ¿Y qué pasaría cuando Snape lo viera? ¿Le diría a Slughorn (Harry sintió un jalón en su estómago) cómo había logrado obtener semejantes resultados en Pociones durante el año? ¿Confiscaría o destruiría el libro que le había enseñado tanto … el libro que se había convertido en un tipo de guía y amigo? Harry no podía dejar que eso pasara … No podía …
'¿Dónde has …? ¿Por qué estás empapado …? ¿Es sangre?'
Ron estaba parado arriba en las escaleras, desde donde observaba perplejo la visión que Harry ofrecía.
'Necesito tu libro,' jadeó Harry. 'Tu libro de pociones. Rápido … dámelo.'
'Pero, y el del Príncipe es …'
'¡Te explicaré después!'
Ron sacó su copia de ‘Fabricación de Pociones Avanzado’ de su bolsa y se lo pasó; Harry lo tomó y se siguió de largo hacia la sala común. Una vez ahí, agarró su bolsa e ignorando las miradas asombradas de varias personas que acababan de cenar, se arrojó por el agujero del portarretrato y corrió por todo lo largo del pasillo del séptimo piso.
Patinó para detenerse junto al tapiz de los trolls danzantes, cerró sus ojos y empezó a caminar.
’Necesito un lugar para esconder mi libro … Necesito un lugar para esconder mi libro … Necesito un lugar para esconder mi libro…’
Tres veces caminó de un lado a otro enfrente del pedazo de muro desnudo. Cuando abrió los ojos, ahí estaba por fin: la puerta del Salón de los Menesteres. Harry abrió la puerta, se precipitó dentro y cerró de un portazo.
Jadeó de la sorpresa. A pesar de su prisa, su pánico y su miedo de lo que le esperaba al regresar al baño, nada lo habría preparado para el sobrecogimiento que sintió al ver lo que había adentro. Estaba en un cuarto del tamaño de una gran catedral, cuyas ventanas dejaban caer rayos de luz sobre lo que parecía una ciudad con altísimos muros, construidos por lo que Harry supo eran objetos escondidos por generaciones de habitantes de Hogwarts. Había callejones y caminos formados por vacilantes pilas de muebles rotos y dañados, puestos ahí, quizá, para esconder la evidencia de magia mal hecha, o guardados por los orgullosos elfos domésticos del castillo. Había miles y miles de libros aparentemente prohibidos, rayados o robados. Había catapultas con alas y Frisbees Colmilludos, algunos todavía con vida suficiente en ellos como para revolotear débilmente sobre las montañas de los otros objetos prohibidos. Había botellas despostilladas con pociones congeladas, sombreros, joyas, capas; algo que parecían cascarones de huevo de dragón, botellas con corcho cuyos contenidos todavía brillaban malévolamente, varias espadas oxidadas y un hacha pesada y ensangrentada.
Harry se internó apresuradamente en uno de los tantos callejones formados por aquel tesoro escondido. Pasó un enorme troll relleno y dobló a la derecha, corrió un pequeño tramo y en el armario desvanecedor donde Montague había desaparecido por un tiempo el año pasado (que por cierto estaba roto), dobló a la izquierda y finalmente se detuvo frente a una gran alacena a la que parecía le habían arrojado ácido sobre su ampollada superficie. Abrió una de las chirriantes puertas de la alacena, pero ya alguien la había utilizado para esconder algo antes: era algo en una jaula que aparentemente ya tenía mucho tiempo muerto … un esqueleto con cinco piernas. Colocó el libro del Príncipe Mestizo junto a la jaula y cerró la puerta. Se detuvo un momento para mirar todo el desorden de alrededor, su corazón le retumbaba terriblemente … ¿Lograría encontrar este mismo sitio otra vez en medio de toda esta chatarra? Agarró el busto quebrado de un brujo feo y viejo que estaba arriba de un cajón cercano y lo colocó encima de la alacena donde estaba escondido el libro. Le puso una vieja peluca polvorienta y, para finalizar, lo coronó con una tiara descolorida para hacer la cabeza de la estatua más distintiva. Se devolvió lo más rápido que pudo por los callejones de chatarra oculta de regreso a la puerta, salió al pasillo y cerró la puerta con un golpe detrás de él.
Harry no corrió, casi voló, de regreso al baño del piso inferior, metiendo el libro de Ron dentro de su bolsa en el camino. Un minuto después, estaba frente a Snape, quien tendió su mano sin decir palabra en espera de la bolsa de Harry. Él se la entregó, jadeando y con dolor de pecho. Y esperó.
Uno por uno, Snape extrajo los libros de Harry y los examinó. Al final, el único que quedaba era el libro de Pociones, el cual revisó con mucho cuidado antes de decir algo.
'¿Éste es tu libro de ‘Fabricación de Pociones Avanzado’, Potter?'
'Sí,' dijo Harry, quien todavía respiraba con dificultad.
'¿Estás completamente seguro de ello, Potter?'
'Sí,' contestó Harry, con un dejo de desafío en la voz.
'¿Éste es la copia de ‘Fabricación de Pociones Avanzado’ que tú compraste en ‘Flourish y Blotts’?'
'Sí,' dijo Harry firmemente.
'Entonces dime,' preguntó Snape, '¿por qué este libro tiene el nombre ‘Roonil Wazlib’ escrito en la contraportada?'
El corazón de Harry dio un vuelco.
'Ese es mi sobrenombre,' dijo.
'Tu sobrenombre,' repitió Snape.
'Sí ... es la manera cómo mis amigos me llaman,' explicó Harry.
'Entiendo lo que es un sobrenombre,' dijo Snape. Sus ojos negros y fríos taladraban una vez más los de Harry, quien trató de no mirar dentro de ellos. Cierra tu mente ... Cierra tu mente ... Pero nunca había aprendido a hacerlo bien.
'¿Sabes qué pienso, Potter?' dijo Snape tranquilamente. 'Creo que eres un mentiroso, además de tramposo, y pienso que te mereces un castigo conmigo cada sábado hasta el fin del curso. ¿Qué crees tú?'
'Yo ... yo no estoy de acuerdo, señor,' dijo Harry todavía evitando ver dentro de los ojos de Snape.
'Bien, veremos cómo te sientes después de tus castigos,' dijo Snape. 'El sábado a las diez de la mañana, Potter. En mi oficina.'
'Pero, señor ...' replicó Harry, mirándolo desesperado. 'El juego de Quidditch ... el último partido de ...'
'A las diez en punto,' susurró Snape con una sonrisa que mostraba sus dientes amarillos. 'Pobre Gryffindor ... en cuarto lugar este año, me temo ...'
Y salió del baño sin decir nada más, dejando a Harry mirándose en el espejo resquebrajado. Se sentía enfermo, más enfermo de lo que seguramente Ron se había sentido en toda su vida.
'No quiero decir ‘te lo dije’’ dijo Hermione, una hora después en la sala común.
'Déjalo en paz Hermione,' dijo Ron enojado.
Harry no había ni hecho el intento de cenar; no tenía apetito en lo absoluto. Le acababa de contar a Ron, Hermione y Ginny lo que había pasado, aunque no era que no lo supieran ya. La noticia había corrido velozmente: aparentemente Myrtle la Llorona la había contado en todos los baños del castillo; Pansy Parkinson acababa de visitar a Malfoy en la enfermería, y aquella no había perdido el tiempo en difamar a Harry por diestra y siniestra; mientras que Snape le había contado al profesorado exactamente lo que había sucedido. Harry había sido llamado fuera de la sala común para pasar quince terribles minutos en compañía de la profesora McGonagall, quien le dijo que se considerara afortunado de no haber sido expulsado y que estaba totalmente de acuerdo con el castigo que le había impuesto el profesor Snape de detenerlo cada sábado hasta el final del curso.
'Te dije que había algo raro en este ‘Príncipe’,’ dijo Hermione, que aparentemente no podía contenerse. 'Y tuve razón, ¿no es así?'
'No, no creo que la tengas,' dijo Harry testarudamente.
Ya estaba pasando un mal rato para escuchar además los sermones de Hermione; las caras que pusieron sus compañeros del equipo de Gryffindor cuando les dijo que no podría jugar con ellos el sábado había sido el peor castigo de todos. Sintió sobre él los ojos de Ginny, pero no tuvo el valor para mirarla directamente; no podría soportar que lo viera con decepción o enojo. Le había dicho que podría jugar como Buscadora sólo este sábado, mientras que Dean podría reincorporarse al equipo como Cazador en su lugar. Quizá, si ganaban, Ginny y Dean podrían volver durante la euforia de la fiesta después del partido ... El sólo pensamiento atravesaba a Harry como un cuchillo helado.
'Harry,' preguntó Hermione, '¿Cómo puedes seguir defendiendo a ese libro después que ese hechizo ...?'
'¡Deja de insistir en ese tema del libro!' gritó Harry. '¡El Príncipe sólo lo copió! ¡No quiere decir que él recomendara su uso a nadie! ¡Por lo que sabemos, hizo una nota de algo que había sido usado en su contra!'
'No lo creo así,' insistió Hermione 'Estás realmente defendiendo ...'
'¡No estoy justificando lo que hice!' dijo rápidamente Harry 'Desearía no haberlo hecho nunca, pero no es justo que tenga cerca de una docena de días de detención. Sabes bien que yo no usaría un hechizo como ese, ni siquiera en Malfoy, pero no le eches la culpa al Príncipe ya que él no escribió ‘intenten esto, es realmente efectivo’ ... sólo hizo algunas notas para él mismo, no para otros ...'
'Ahora dime,' dijo Hermione, '¿Quieres decir que piensas volver a ...?'
'¿A recuperar el libro? Sí, así es,' dijo Harry enérgicamente. 'Escucha: sin el Príncipe yo nunca hubiera ganado la Felix Felicis; nunca hubiera sabido cómo salvar a Ron de envenenamiento; nunca hubiera ...'
'... tenido una brillante reputación en Pociones que realmente no mereces,' dijo Hermione ácidamente.
'¡Déjalo en paz, Hermione!' dijo Ginny, y Harry se sintió tan sorprendido y agradecido, que levantó la vista hacia ella. 'Por lo que hemos oído, Malfoy estaba tratando de usar una maldición imperdonable, por lo tanto, ¡deberías estar agradecida de que Harry hubiera tenido algo realmente bueno que lo salvara!'
'¡Pues claro que estoy contenta de que Harry no haya sido tocado por la maldición!' replicó Hermione, claramente herida. '¡Pero si eres capaz de llamarle ‘algo bueno’ al hechizo Sectumsempra, Ginny, mira dónde ha colocado a Harry ahora! Y eso sin mencionar lo que esto ha hecho con su oportunidad de ganar el partido ...'
'Ah, no empieces a fingir que entiendes de Quidditch,' dijo Ginny con crueldad, 'solamente quedas en ridículo.'
Harry y Ron miraron cómo Hermione y Ginny, que siempre se habían llevado muy bien entre ellas, estaban sentadas con los brazos cruzados y mirando en direcciones opuestas. Ron le echó una mirada nerviosa a Harry, tomó un libro al azar y lo escondió detrás de él. De cualquier modo, Harry, muy en el fondo sabía que se lo merecía, aunque, inexplicablemente, se sentía contento. No le importaba que nadie le hablara por el resto de la tarde.
Esta despreocupación le duró muy poco. Al otro día, las burlas de los de Slytherin se recrudecieron, por no mencionar el enojo de sus compañeros de Gryffindor, quienes estaban totalmente infelices de que su capitán se hubiera sacado él mismo del último partido de la temporada. En la mañana del sábado, contrariamente a todo lo que él le pudo haber dicho a Hermione, hubiera cambiado gustoso todo el Felix Felicis del mundo por haber podido caminar hacia el estadio de Quidditch junto con Ron, Ginny y los otros. Era realmente insoportable caminar al lado contrario de la masa de estudiantes que se dirigía a tropel hacia la luz del Sol, todos vestidos con sombreros, usando rosetones y bufandas y blandiendo estandartes; mientras él tenía que bajar por los escalones de piedra hacia las mazmorras y alejarse de los sonidos que cada vez eran más distantes, los cuales le podían dar alguna pista, la posibilidad de oír algún comentario o una porra era nula.
'Ah, Potter,' dijo Snape, cuando Harry tocó a su puerta y entró a su desagradablemente conocido despacho, el cual aún no había abandonado, a pesar de que ahora daba clase varios pisos arriba. Estaba tan oscuro como siempre y tenía los mismos objetos repugnantes suspendidos en pociones de diferentes colores alrededor de las paredes. Lo único diferente era un buen número de cajas llenas de telarañas apiladas en una mesa, donde Harry supuso que debía sentarse. Eso tenía un aura de ser un tedioso trabajo, además de difícil y carente de sentido.
'El señor Filch ha estado buscando a alguien que le ayude a limpiar estos viejos archivos,' dijo Snape suavemente. 'Son registros de otros antiguos infractores de Hogwarts y sus castigos recibidos. Nos gustaría que copiaras los crímenes y los castigos de aquellos registros donde la tinta se vea ya borrosa, así como los que hayan sido roídos por los ratones. Asegúrate de que queden en orden alfabético, reacomodándolos en las cajas. No puedes usar magia.'
'Bien, profesor,' dijo Harry, quien se dio cuenta el énfasis que puso en las últimas cuatro sílabas.
'Pienso que puedes comenzar,' dijo Snape con una sonrisa maliciosa en sus labios, 'con las cajas mil doce a la mil cincuenta y seis. Encontrarás algunos nombres familiares ahí, lo cual podría añadirle algo de interés a tu tarea. Aquí tienes ...'
Sacó una tarjeta de una de las cajas que estaban encima y leyó:
'James Potter y Sirius Black. Aprehendidos por usar un hechizo ilegal contra Bertram Aubrey. La cabeza de Aubrey ha vuelto a su tamaño normal. Doble detención.' Snape hizo un gesto de desprecio. 'Pudiera funcionar como consuelo, ahora que ambos se han ido, tener un registro de sus grandes logros como recuerdo ...'
Harry sintió la ya muy familiar sensación de que algo hervía en su estómago. Se mordió la lengua para no hablar y evitar represalias, se sentó frente a las cajas y se acercó una de ellas.
Este trabajo era, como Harry lo había anticipado, inútil y aburrido. Además, (como Snape claramente lo había planeado) sentía una sacudida en el estómago cada vez que leía el nombre de su padre o el de Sirius, usualmente haciendo pareja en algunas fechorías insignificantes, y algunas veces acompañados por Remus Lupin y Peter Pettigrew. Y mientras copiaba sus delitos y sus castigos, se preguntaba qué estaría pasando afuera, donde el partido acababa de empezar ... Ginny jugando de buscadora contra Cho ...
Harry miraba una y otra vez el gran reloj que estaba en la pared. Parecía que se movía a la mitad de velocidad que un reloj normal; quizá Snape lo había hechizado para que fuera más lento. No era posible que él apenas hubiera estado ahí por media hora ... una hora ... una hora y media ...
El estómago de Harry empezó a retorcerse cuando el reloj marcó las doce y media. Snape, que no había dicho ni una palabra más desde que Harry empezó con su tarea, finalmente levantó la cabeza cuando eran la una y diez.
'Creo que has hecho suficiente,' dijo fríamente. 'Haz una marca en el lugar que te has quedado. Continuarás el próximo sábado a las diez en punto.'
'Sí, señor.'
Harry metió una tarjeta arrugada en una caja al azar y se dio prisa en salir por la puerta antes de que Snape pudiera cambiar de opinión. Corrió escalones arriba, agudizando los oídos para escuchar cualquier sonido proveniente del estadio, pero todo estaba muy callado ... había terminado, entonces ...
Vaciló un momento fuera del Gran Salón, que estaba lleno de gente en ese momento, pero finalmente decidió correr escaleras arriba; ya que si Gryffindor había ganado o perdido, el equipo usualmente celebraba o se lamentaba en su propia sala común.
'¿Quid agis?' le dijo tentativamente a la Dama Gorda, preguntándose qué sería lo que encontraría adentro.
La expresión de ella era indescifrable cuando le contestó:
'Velo tú mismo.'
Y se hizo a un lado para permitirle el paso.
Un rugido de celebración brotó por el agujero detrás de ella. Harry se sorprendió cuando las personas adentro empezaron a gritar al verlo a él. Varias manos lo tomaron y lo jalaron al interior de la sala común.
'¡Ganamos!' gritó Ron, que se acercó a él dando brincos y le pasó la Copa plateada. '¡Ganamos! ¡Cuatrocientos cincuenta a ciento cuarenta! ¡Ganamos!'
Harry miró alrededor; Ginny estaba corriendo hacia él. Tenía un rostro resplandeciente cuando envolvió a Harry con sus brazos. Y sin pensarlo, sin haberlo planeado, sin preocuparse por el hecho que cincuenta personas estuvieran viendo, Harry la besó.
Después de algunos segundos ... o bien pudiera haber pasado media hora ... o quizá varios días ... ellos se separaron. La sala común se había quedado muy silenciosa. Entonces, varios aullaron y otros soltaron risitas nerviosas. Harry miró sobre la cabeza de Ginny para observar a Dean Thomas haciendo añicos un vaso en su mano, y a Romilda Vane mirando como si quisiera arrojarle algo. Hermione sonreía radiante, pero lo que en verdad buscaban los ojos de Harry era a Ron. Por fin lo encontró, todavía sosteniendo la Copa y con una expresión adecuada de quien ha recibido un porrazo en la cabeza. Por una fracción de segundo se miraron el uno al otro, entonces Ron dio una pequeña sacudida de cabeza que Harry entendió que quería decir: 'Bueno ... si debe ser así ...'
Harry sintió que su pecho rugía de triunfo, sonrió a Ginny y sin palabras la llevó fuera del agujero del portarretrato. Una larga caminata por los jardines pareció indicada, durante la cual ... si es que tuvieron tiempo ... pudieron hablar del partido.

Capítulo 23: Horcruxes por Patricio

2005-08-13T02:15:00.001-07:00

Harry podía sentir como se acababa el efecto de Felix Felicis cuando iba de regreso al castillo. El portón principal había permanecido abierto para él, pero en el tercer piso se encontró con Peeves, y evitó una detención por poco yéndose hacia un lado a uno de sus atajos. Para cuando llegó al retrato de la Dama Gorda y se quitó la Capa de Invisibilidad, no se sorprendió en encontrarla en un muy mal humor.
'¿Cómo se te ocurre llamar a esta hora?'
'Lo siento, tuve que salir a hacer algo importante.’
'Bueno, la contraseña fue cambiada en la media noche, así que por lo visto tendrás que dormir en el corredor, ¿verdad?'
'¡Debes estar bromeando!' dijo Harry '¿Por qué cambiarían la contraseña a medianoche?’
'Así es como son las cosas,' dijo la dama gorda. 'Si estás enojado ve y quéjate con el director, fue él quien aumentó la seguridad.’
'Fantástic," dijo Harry, mirando con furia el suelo. 'Realmente brillante. Si, iría y hablaría con Dumbledore, si estuviese aquí, porque fue él quien quiso que yo ...'
'Él esta aquí,' dijo una voz detrás de Harry. 'El profesor Dumbledore regresó a la escuela hace una hora.’
Nick Casi Decapitado iba avanzando hacia Harry, su cabeza se tambaleaba como siempre.
'Me lo dijo el Barón Sanguinario, que lo vio llegar,' dijo Nick. 'Apareció, según el Barón, de buena gana, aunque un poco cansado, por supuesto.’
'¿Dónde está?' preguntó Harry, con su corazón latiendo intensamente.
'Oh, quejándose y gritando en la Torre de astronomía, su lugar favorito para ...'
'No el Barón Sanguinario, ¡Dumbledore!'
'Oh, en su oficina,' dijo Nick Casi Decapitado. 'Creo, por lo que me dijo el Barón Sanguinario, tenía unos asuntos que tratar.’
'Si, los tenía,' dijo Harry, la emoción brotaba de su pecho ante la posibilidad de decirle a Dumbledore que había conseguido la memoria. Se volteó y volvió a correr con todas sus fuerzas, ignorando a la Dama Gorda, que lo llamaba.
'¡Regresa! Está bien, ¡Estaba mintiendo! ¡Estaba enojada porque me levantaste! ¡La contraseña sigue siendo ‘Cinta Caliente’!'
Pero Harry ya había avanzado a través del corredor, y en minutos, ya estaba diciendo la contraseña a las gárgolas, que se hicieron a un lado, permitiéndole a Harry el paso a través de la escalera en espiral.
'Entra,’ dijo Dumbledore cuando Harry tocó. Se le oía exhausto. Harry abrió la puerta. Allí estaba la oficina de Dumbledore, lucía igual que siempre, pero con un negro y estrellado cielo atrás de las ventanas.
'Vaya sorpresa Harry,’ dijo Dumbledore, '¿A qué debo este placer en estas horas?'
'Señor, la tengo. Tengo la memoria de Slughorn.’
Harry sacó la pequeña botella y se la mostró a Dumbledore. Por unos momentos el director se quedó asombrado. Luego, de su cara se asomó una gran sonrisa.
'¡Harry, estas son noticias espectaculares! ¡Muy bien hecho, por cierto! ¡Sabía que podías hacerlo!’
Todo lo que pasó hace una hora pareció olvidarse, él se apresuró hacia su escritorio, tomó la botella con la memoria de Slughorn con su mano herida, y vació el contenido de la botella en el gabinete donde guardaba el pensadero.
'Y ahora,’ dijo Dumbledore, poniendo el recipiente de piedra sobre el escritorio. 'Ahora, por fin, podremos ver … apresúrate Harry …'
Harry fue obedientemente hacia el pensadero, luego sintió como sus pies no pisaran el suelo de la oficina … otra vez se sintió entre la oscuridad, pero luego aterrizó en la antigua oficina de Horace Slughorn, con Tom Riddle en ella, teniendo en su dedo el brillante anillo negro-dorado de Marvolo.
Dumbledore aterrizó justo detrás de Harry justo cuando Riddle preguntaba: '¿Señor, es cierto que el profesor Merrytought se va a retirar?'
'Tom, Tom … Si lo supiera no podría decirtelo,’ dijo Slughorn, moviendo sus dedos dando a entender una forma reprobable a Riddle, pero sonriendo al mismo tiempo. 'Debo decir, que me gustaría saber de donde sacas tanta información muchacho, sabes más que la mitad del grupo de profesores.’
Riddle sonrió; los otros chicos rieron y le echaron miradas de admiración.
'Con tu habilidad de saber las cosas que no deberías, y tus cuidadosas relaciones con la gente importante (gracias por la piña, que por cierto, es mi favorita) ...' muchos de los chicos rieron de nuevo, ’... espero de forma muy confiada que subas a puestos importantes en el Ministerio de Magia en unos veinte años. Quince, si continúas mandándome piñas, ya que tengo muy buenos contactos en el Ministerio.’
Tom Riddle apenas sonrió, pero los demás rieron a gusto de nuevo. Harry supo, sin dudas, que Tom no era el chico con más edad en ese grupo, pero todos lo veían como una especie de líder.
'No sé si la política va conmigo señor,' dijo, cuando las risas ya habían acabado. 'No tengo los antecedentes correctos.’
Un par de los chicos se miraron de forma extraña entre ellos, Harry estaba seguro que ellos estaban disfrutando de un chiste privado, sin duda a cerca de lo que sabían, o sospechaban, de los famosos ancestros de su líder.
'Sin sentido,' dijo Slughorn abruptamente, 'es imposible que un mago con tus habilidades se quede estancado. No, tu llegarás lejos, Tom, nunca me he equivocado en un alumno hasta ahora.’
El pequeño reloj dorado que estaba sobre el escritorio de Slughorn marcó las once en punto atrás de él, cosa que hizo que éste volteara a ver.
'Vaya, ¿esa hora es? Más vale que se vayan chicos o estarán en problemas. Lestrange quiero tu ensayo mañana o tendrás detención, lo mismo va para ti, Avery.’
Uno por uno, lo chicos se fueron yendo del cuarto. Slughorn se volteó hacia su escritorio y depositó su botella vacía, un leve ruido lo hizo voltearse; Riddle aún estaba en el cuarto.
'Piensa bien Tom, no querrás ser atrapado a estas horas en los pasillos, y siendo prefecto …'
'Señor, quisiera preguntarle algo,' dijo Tom.
'Pregunta chico, pregunta,' dijo Slughorn.
'Señor … me preguntaba qué sabe usted a cerca de … Horcruxes.’
Slughorn se paró en seco enfrente de Riddle, sus dedos se clavaron firmemente en el vaso que estaba sosteniendo.
'¿Proyecto de Defensa contra las Artes Oscuras?'
Pero Harry podría decir por la expresión de su cara que Slughorn sabía perfectamente que esta no era una tarea escolar.
'No precisamente señor,' dijo Riddle. 'Me encontré con este término cuando estaba leyendo y no supe interpretarlo de manera correcta.’
'No … bien … sería muy difícil encontrar un libro en Hogwarts que te diera una explicación detallada a cerca de los Horcruxes, no Tom, esto es algo muy oscuro, muy oscuro de hecho …' dijo Slughorn.
'Pero usted obviamente sabe todo acerca de ellos, ¿no, señor? Quiero decir, un mago como usted ... lo siento, quiero decir, si no puede decirme, obviamente ... Solo quiero decir que si alguien puede decirme, es usted; así que solo pensé que …'
Estaba muy bien hecho, pensó Harry, el tono casual, los halagos discretos, todo estaba bien hecho. Él, Harry, había tenido mucha experiencia en tratar de sacar información a las personas para no poder reconocer una obra maestra. Podría decirse que Riddle añoraba esta información, tal vez hasta había trabajado por este momento durante semanas.
'Bien,' dijo Slughorn, sin mirar a Riddle, en su lugar observaba la parte superior de la caja de su piña cristalizada, 'bien, no dañaría a nadie si te explico a grandes rasgos, solo lo suficiente para que comprendas el término. Horcrux es la palabra que se usa para denominar a un objeto en el que una persona ha depositado una parte de su alma.’
'Sin embargo señor, sigo sin entender bien cómo funciona …' dijo Riddle.
Su voz estaba siendo controlada de manera cuidadosa, pero Harry pudo notar que Riddle estaba lleno de emoción.
'Bueno, verás, divides tu alma,' dijo Slughorn, 'y escondes una parte fuera del cuerpo, en un objeto. Entonces, si tu cuerpo es atacado, o inclusive destruido, no puedes morir, ya que parte de tu alma permanece en este mundo y sin daños. Pero por supuesto, existir en esa forma ...'
El rostro de Slughorn se contorsionó, y Harry se vio a sí mismo recordando algo que él había oído hace dos años: 'Fui sacado de mi cuerpo, fui menos que un espíritu … menos que un insignificante fantasma …sin embargo, estaba con vida.’
'… pocos lo querrían Tom, muy pocos, la mayoría preferiría morir.’
Pero el hambre de Riddle ya era aparente, su expresión estaba inundada de avaricia, ya no podía seguir escondiendo su deseo.
'¿Cómo divides tu alma?’
'Bueno,' dijo Slughorn, muy incómodo. 'Debes entender que se supone que el alma tiene que permanecer intacta y dentro del cuerpo; separarla es un acto violatorio, no es natural.’
'¿Pero cómo lo haces?'
'Mediante un acto maligno ... el acto maligno por supremacía. Mediante un asesinato. Al matar divides tu alma en pedazos. El mago que asesine puede crear un Horcrux para usar este daño del alma a su favor: él puede encerrar la porción separada ...'
'¿Encerrar? ... Pero ¿cómó?'
'Hay un hechizo, no me preguntes cuál, no lo sé,' dijo Slughorn moviendo la cabeza como un viejo elefante espantando a los mosquitos '¿Parece que lo he intentado? ¿Luzco como un asesino?’
'No, señor, por supuesto que no,' dijo Riddle rápidamente, 'Lo siento … no quise ofender …'
'No, por supuesto que no, no me sentí ofendido,' dijo Slughorn, 'es natural el sentir cierta curiosidad en estos temas … magos de cierto calibre siempre han sido atraídos por ciertos aspectos de la magia …'
'Sí, señor', dijo Riddle, 'Lo que aún no entiendo, solo por curiosidad, digo, ¿Sería de mucho uso un Horcrux? ¿No podrías dividir tu alma en más piezas? ¿No sería mejor, te haría más fuerte, dividir tu alma en más pedazos? Digo, ¿qué no es siete el número mágico más poderoso, no podrían siete ...?'
'¡Por las barbas de Merlín, Tom!' se quejó Slughorn, '¡Siete! ¿Qué no es lo suficientemente malo el matar una vez? Y en cualquier caso … suficientemente malo el hecho de dividir el alma … pero el quebrantarla en siete ocasiones …'
Slughorn lucía en graves problemas ahora: él estaba viendo con preocupación a Riddle, ya que nunca antes lo había visto planeando algo, y Harry podría decir que Slughorn estaba sumamente arrepentido de haber entrado en la conversación.
'Por supuesto,’ dijo, 'todo lo que hemos discutido es hipotéticamente hablando, ¿verdad? Con fines académicos …'
'Sí, señor, por supuesto,’ agregó Riddle de manera rápida.
'Todo es lo mismo, Tom … mantente discreto acerca de lo que te dije ... es decir, de lo que hablamos. A la gente no le gustaría saber que hemos hablado de los Horcruxes. Es un tema censurado aquí en Hogwarts, ya sabes … Dumbledore en especial se opone a ellos …'
'No diré ni una palabra, señor,' dijo Riddle, y se fue, pero no sin antes hacer un gesto en su rostro, que Harry vio que era de una salvaje felicidad que no encajaba en sus facciones refinadas, pero que lo hacía, de alguna forma, menos humano …
'Gracias Harry,’ dijo Dumbledore casi en silencio, 'Vámonos ...'
Cuando Harry aterrizó en la oficina de Dumbledore, éste ya estaba sentado en su escritorio, Harry se sentó también, y esperó a que Dumbledore hablara.
'He estado esperando por esta evidencia por mucho tiempo,’ dijo Dumbledore después de un momento. 'Esto confirma la teoría en la que he estado trabajando, me dice que estoy en lo correcto, y también todo lo que falta por hacer …'
De repente, Harry se dio cuenta que todos los retratos de los anteriores directores estaban despiertos y escuchando atentamente su conversación. Un retrato de un mago corpulento con una nariz muy roja acababa, de hecho, de sacar una especie de trompeta para su oreja, con el fin de escuchar mejor.
'Bueno, Harry,’ dijo Dumbledore, 'estoy seguro que entiendes el significado de lo que acabamos de escuchar. Casi a la misma edad que tienes ahora, Tom Riddle estaba buscando por todos los medios posibles la forma de hacerse inmortal.’
'¿Entonces piensa que lo logró, profesor?', preguntó Harry, '¿Él hizo un Horcrux? ¿Ésa es la razón por la que no murió cuando me atacó? ¿Tenía un Horcrux escondido en alguna parte? ¿Una porción de su alma estaba a salvo?’
'Una porción … o más …', dijo Dumbledore, 'Oíste a Voldemort, lo que él quería era una opinión de Horace a cerca de lo que le pasaba a un mago que creara más de un Horcrux, qué le pasaría a un mago que estuviese tan determinado a evadir la muerte, que fuese capaz de asesinar varias veces, de quebrar su alma varias veces, para poder depositarla en varios Horcruxes. Ningún libro sería de capaz de darle esa información. Hasta donde sé, que es lo mismo que Voldemort sabía, ningún mago había separado su alma en más de dos pedazos.’
Dumbledore se detuvo por un momento, aparentemente calculando sus pensamientos, y luego dijo, 'Hace cuatro años recibí algo que consideré que era una prueba de que Voldemort había separado su alma.’
'¿Dónde?', preguntó Harry, '¿Cómo?’
'Tu me diste esa prueba, Harry,' dijo Dumbledore, 'el diario, el diario de Riddle, el que daba instrucciones de cómo reabrir la Cámara de los Secretos.’
'Sigo sin entender, señor,’ dijo Harry.
'Bueno, el diario trabajó como se supone que lo hace un Horcrux ... en otras palabras, el fragmento de alma que estaba escondido dentro del diario se mantuvo a salvo y sin dudas jugó su papel en evitar la muerte de su amo. Pero no hay dudas de que lo que realmente quería Riddle es que alguien leyera su diario, quería que ese trozo de su alma habitara o poseyera el cuerpo de alguien más, para que el monstruo de Slytherin pudiese ser liberado de nuevo.’
'Bueno, él no quería que todo el trabajo que puso en él fuese en vano,’ dijo Harry, 'Él quería que la gente supiera que era el heredero de Slytherin, porque en su momento no pudo tomar crédito alguno.’
'Muy bien,' dijo Dumbledore, sonriendo, 'pero no ves, Harry, que si él hubiese querido que el diario se fuese pasando u otorgando a algún futuro estudiante de Hogwarts, estaría siendo muy irresponsable acerca de ese invaluable fragmento de su alma que había dentro del diario. El punto en un Horcrux es, como dijo el profesor Horace Slughorn, mantenerlo lo más a salvo posible, no meterlo en el camino de alguien más y correr el riesgo de que el preciado trozo de alma sea destruído, como de hecho pasó: Ese trozo de su alma ya no existe, tú te encargaste de destruirlo ... La manera en que trató Voldemort a ese Horcrux me levantó varias sospechas. Esto sugería que él había hecho, o estaba planeando hacer, más Horcruxes, así que la pérdida del primero no parecía tan importante. Yo en lo personal no quise creer esto, pero nada más parecía tener sentido. Luego tú me dijiste, dos años después, que la noche en que Voldemort obtuvo su cuerpo, hizo un alarmante comentario hacia sus Mortífagos: 'Yo, quien he ido más allá que cualquier otro mago hacia los caminos que guían a la inmortalidad' esto fue lo que tu me dijiste que él dijo: '¡Más allá que cualquier mago!', y yo creía que sabía que era lo que significaba esto, pero los Mortífagos no. Voldemort se refería a sus Horcruxes, Horcruxes en plural Harry, lo que ningún otro mago había hecho. Luego todo encajaba: Lord Voldemort parecía hacerse menos humano con el paso de los años, y eso solo es explicable si su alma se hubiese quebrado en pedazos más allá de lo que podría llamarse 'mal común' …'
'¿Así que se ha hecho a sí mismo imposible de matar mediante el asesinato de gente?' dijo Harry, '¿Por qué no pudo hacerse una piedra filosofal, o robarse una, si estaba tan interesado en la inmortalidad?'
'Sabemos que eso fue exactamente lo que quiso hacer hace cinco años,’ dijo Dumbledore, 'pero hay varias razones por las que, creo, una piedra filosofal puede ser menos provechosa para Lord Voldemort que un Horcrux. Mientras que el elixir de la larga vida la extiende, debe ser tomado con regularidad por toda la eternidad, para que el que lo usa pueda seguir siendo inmortal. Con esto Voldemort podría ser completamente dependiente del elixir; y si éste se acababa, o se contaminaba, o si la piedra era robada, Voldemort hubiese muerto como cualquier otro hombre. Recuerda que a Voldemort le gusta existir en la soledad. Creo que la idea de ser dependiente del elixir hubiese sido intolerable para él. Por supuesto, él estaba preparado para tomar el elixir si éste hubiese sido capaz de liberarlo de la media-vida que había estado llevando después de atacarte, pero para obtener un cuerpo. Después de esto, estoy convencido, él hubiese seguido dependiendo de sus Horcruxes. El no necesitaría nada más, si tan solo pudiese recuperar su forma humana. Él ya era inmortal … o lo más cerca de ser inmortal de lo que se puede estar. Pero ahora, Harry, armados con esta información que has obtenido de la memoria de Slughorn, estamos más cerca al secreto de cómo acabar con Voldemort de lo que nadie nunca ha estado antes. Tú lo escuchaste Harry: ‘¿No sería mejor, te haría más fuerte, dividir tu alma en más pedazos? Digo, ¿qué no es siete el número mágico más poderoso? …’ que es el siete el número mágico más poderoso … sí, es verdad … la idea de dividir su alma en siete pedazos, sin duda, debió parecerle atractiva a Voldemort.’
'¿Fue capaz de hacer siete Horcruxes?,' dijo Harry con horror, mientras varios de los retratos de alrededor hicieron el mismo tipo de gesto. 'Pero podrían estar en cualquier parte del mundo ... escondidos, enterrados o invisibles …'
'Estoy contento de ver que llegaste a apreciar la magnitud del problema,’ dijo Dumbledore con calma, 'pero primeramente, Harry, no son siete: son seis, el séptimo permanece en el actual cuerpo de Voldemort, fue el que le permitió sobrevivir cuando estuvo en su exilio.’
'Pues entonces, los seis Horcruxes,’ dijo Harry un tanto desesperado, '¿Cómo se supone que los vamos a encontrar?’
'Estás olvidando … que tu ya has destruido uno. Y yo ya destruí otro.’
'¿Lo ha hecho?', dijo Harry, asombrado.
'De hecho, sí,' dijo Dumbledore, y alzó su ennegrecida y quemada mano. 'El anillo, Harry, el anillo de Marvolo. Y una terrible maldición que estaba sobre él. Sino hubiese sido, perdóname la expresión sin modestia, por mis grandes habilidades, y por la ayuda que me proporcionó el profesor Snape cuando regresé al colegio, increíblemente herido, no hubiese vivido para contarlo. De todas formas, una mano herida parece un precio razonable en cambio de uno de los siete pedazos de alma de Voldemort. El anillo ya dejó de ser un Horcrux.’
'¿Pero cómo lo encontró?’
'Bueno, como sabes, durante muchos años he estado averiguando todo lo posible acerca del pasado de Voldemort. He viajado mucho, y visitado aquellos lugares que él solía frecuentar. Me topé con el anillo en la vieja casa de Gaunt, estaba muy bien escondido. Parecía que una vez que Voldemort selló en el anillo una parte de su alma, ya no iba a usarlo nunca más. Lo escondió tras encantamientos muy poderosos, en la casa donde sus ancestros vivían (por supuesto, Morfin ya había sido mandado a Azkaban), Voldemort nunca imaginó que yo algún día me tomaría la molestia de visitar aquel lugar, que ya estaba hecho ruinas, o que observaría con detenimiento la magia usada a su alrededor.’
'Como sea, no deberíamos felicitarnos tan deprisa. Tu destruiste el diario, y yo el anillo; pero si estamos en lo correcto en nuestra teoría de los siete Horcruxes, todavía faltan cuatro.'
'¿Y podrían ser cualquier cosa?', preguntó Harry. 'Podrían estar en pequeñas latas o … no sé … en botellas vacías …'
'Estás pensando en trasladores, Harry, que deben ser objetos ordinarios, fáciles de pasar por alto. Pero, ¿guardaría Lord Voldemort los trozos de su preciada alma en pequeñas latas o botellas viejas? Estás olvidando lo que ya te he enseñado. A Lord Voldemort le gustaba coleccionar trofeos, y él prefiere objetos con una poderosa historia mágica. Su orgullo, su creencia en su propia superioridad, su determinación para posicionarse en un lugar destacado en la historia mágica; estas cosas me sugieren que Voldemort escogió con cuidado sus Horcruxes, teniendo en cuenta objetos merecedores de este honor.’
'El diario no era para nada especial.’
'El diario, como ya habías dicho, era prueba de que él era heredero de Slytherin. Estoy seguro que Voldemort consideraba el diario de suma importancia.’
'¿Y los otros Horcuxes?' dijo Harry. '¿Cree saber qué son, señor?'
'Solo puedo suponer,' dijo Dumbledore. 'Por las razones que ya di, creo que Voldemort hubiese preferido objetos que tuvieran algo de grandeza por ellos mismos. He viajado hacia el pasado de Voldemort para ver si puedo encontrar evidencia de que ciertos objetos hayan desaparecido en torno a él.’
'¡El medallón!' dijo Harry en voz muy alta, '¡La copa de Hufflepuff!'
'Sí', dijo un sonriente Dumbledore, 'Estaré listo para apostar, tal vez no mi otra mano, pero un par de dedos, que se volvieron los Horcruxes tres y cuatro. Los dos faltantes, asumiendo de nuevo que creó un total de seis, son más problemáticos; pero podría decir que, teniendo ya asegurados objetos de Slytherin y de Hufflepuff, que los dos Horcruxes restantes permanecen en objetos de Gryffindor y Ravenclaw. Cuatro objetos de los cuatro fundadores podrían, estoy seguro, dar una gran ayuda a la imaginación de Voldemort. No te puedo decir si fue capaz de obtener una reliquia de Ravenclaw o no, pero lo que sí te puedo decir es que el único objeto conocido de Gryffindor permanece a salvo.’
Dumbledore apuntó con sus ennegrecidos dedos la pared que se encontraba atrás de él, donde una espada con rubíes incrustados permanecía en un recipiente de vidrio.
'¿Cree que esa es la verdadera razón por la que Voldemort quería regresar a Hogwarts, señor?' dijo Harry, '¿Para tratar de encontrar algo de los otros dos fundadores?’
'Precisamente', dijo Dumbledore. 'Pero desgraciadamente, eso no nos da mucha ventaja, porque él fue rechazado antes, o eso es lo que creo, que fuera capaz de registrar la escuela. Me veo forzado a decir que no cumplió su objetivo de encontrar cuatro objetos correspondientes a los fundadores. Definitivamente tiene dos, o inclusive hasta tres, que es lo mejor que podemos hacer por ahora.’
'Inclusive si obtuvo algo de Gryffindor o de Ravenclaw, eso todavía deja seis … ¿a menos que haya obtenido ambos?'
'No lo creo,’ dijo Dumbledore. 'Creo que sé cuál es el sexto Horcrux. Me pregunto que dirías si te dijera que he estado muy curioso por el comportamiento de la serpiente … ¿Nagini?'
'¿La serpiente?,’ dijo Harry, incrédulo. '¿Puedes usar animales como Horcruxes?'
'Bueno, no es muy recomendable,’ dijo Dumbledore. 'Porque confiarle un trozo de tu alma a algo que puede moverse y pensar por sí mismo es obviamente un negocio muy riesgoso. De todas formas, si mis cálculos son correctos, a Voldemort todavía le faltaba un Horcrux para completar su meta cuando entró a la casa de tus padres con la intención de matarte. Parece que él reservaba el proceso de hacer Horcruxes a las muertes más importantes. Tú, sin duda, habrías sido una. Voldemort creía que al matarte eliminaba el peligro que le decía la profecía. Él creía que se estaba haciendo invencible. Estoy seguro que intentaba hacer su último Horcrux con tu muerte. Como bien sabemos, falló. Después de un intervalo de varios años, él usó a Nagini para matar a un anciano Muggle, y tal vez entonces se le ocurrió convertirla en su último Horcrux. Ella subrayaba la conexión que él tenía con Sytherin, que era lo que encerraba el misterio de Lord Voldemort; creo que, tal vez, estaba más cerca de ella de lo que podría estar a cualquier cosa, sin duda a él le gustaba tenerla cerca, e inclusive parece que tiene un control inusual sobre ella, inclusive para un parsel hablante.’
'Bueno,' dijo Harry. 'El diario está destruido, al igual que el anillo. El medallón, la copa y la serpiente siguen intactos, ¿y usted cree que hay un Horcrux que alguna vez perteneció a Gryffindor o Ravenclaw?'
'Una admirable agilidad en tu comprensión, y un excelente sumario, sí,' dijo Dumbledore, aceptando igualmente con su cabeza.
'¿Así que … ¿usted sigue buscándolos, señor? ¿Eso es lo que hace cuando se va de la escuela?'
'Correcto,' dijo Dumbledore, 'los he estado buscando por un largo tiempo. Creo … que tal vez … esté cerca de encontrar otro. Hay signos alentadores.’
'Y si lo hace,' dijo Harry rápidamente, '¿Podría ir con usted y ayudarlo en algo?'
Dumbledore miró intensamente a Harry por un período de tiempo antes de decir 'Supongo que sí.’
'¿Puedo?' dijo Harry, que se fue un poco para atrás.
'Oh, sí,' dijo Dumbledore, mientras sonreía abiertamente. 'Creo que has aprendido bien.’
Harry sintió cómo latía su corazón. Era excelente el no oír palabras de protección o precaución por primera vez. Los cuadros de los directores parecían menos impresionados por la decisión de Dumbledore; Harry vio a algunos de ellos moviendo sus cabezas y que Phineas Nigellus se quejaba con incredulidad.
'¿Sabe Voldemort cuando un Horcrux es destruído? ¿Puede sentirlo?' preguntó Harry, ignorando a los retratos.
'Una pregunta interesante, Harry. Yo pienso que no. Pienso que Voldemort está tan inmerso en maldad, y estas partes tan importantes fueron dejadas desde hace tanto tiempo, que él no siente nada cuando las destruímos. Tal vez, al momento de su muerte, se de cuenta de su pérdida … pero, por ejemplo, él no se había dado cuenta de la pérdida del Horcrux del diario hasta que forzó a decirle la verdad a Lucius Malfoy. Se me informó que cuando Voldemort descubrió que el diario había sido mutilado y que el Horcrux que llevaba dentro había sido destruido, su ira fue implacable.’
'Pero yo creí que Voldemort quería que Lucius Malfoy metiera el diario a la escuela ...'
'Sí, hace años, cuando estaba seguro de poder crear más Horcruxes, pero de todas formas Malfoy debía esperar a que Voldemort le dijera que introdujera el diario, cosa que Voldemort nunca hizo ya que se desvaneció antes de dar aquella orden. No hay duda de que él pensó que Lucius no se atrevería a hacer nada con el diario hasta que él regresara; pero no estaba contando con que Lucius tenía miedo, y no sentía seguridad con un amo que había desaparecido desde hace años y que probablemente estaba muerto. Tengo entendido que Voldemort le había dicho que la finalidad del diario era la de reabrir la Cámara de los Secretos, que estaba claramente encantada. Si Lucius hubiese sabido que tenía una pieza del alma de su maestro, sin duda la hubiese tratado con más respeto, pero en lugar de eso lo utilizó para beneficiarse en un fin propio. Al plantarlo en la hija de Arthur Wasley, él estaba haciendo una campaña para desacreditar a Arthur, mientras que él mismo se deshacía de un objeto mágico muy oscuro. Ah, pobre Lucius … con el hecho de haber perdido el Horcrux de Voldemort, y el fiasco que se llevó en el Ministerio el año pasado, estoy seguro que se siente a salvo, por el momento, en Azkaban.’
Harry se sentó a pensar por un momento, luego preguntó, '¿Así que si todos los Horcruxes son destruidos, Voldemort podrá ser matado?'
'Sí, eso creo,' dijo Dumbledore, 'sin sus Horcruxes, Voldemort será un hombre mortal con una mermada y disminuida alma. Pero nunca olvides, que aunque su alma haya sido destrozada, su cerebro y sus poderes mágicos permanecen intactos. Son necesarias unas habilidades impresionantes para poder matar a un mago con el poder de Voldemort, inclusive sin sus Horcruxes.’
'Pero yo no tengo habilidades impresionantes, ni un gran poder,' dijo Harry, antes de poder contenerse.
'Sí, si las tienes,' dijo Dumbledore con firmeza. 'Tienes un poder que Voldemort nunca tendrá, tú puedes ...'
'¡Lo sé!' dijo Harry impaciente. '¡Yo puedo amar!’ Fue con mucha dificultad que pudo detenerse de decir algo impropio. '¡Gran cosa!'
'Sí, Harry, tú puedes amar,' dijo Dumbledore, que parecía saber perfectamente lo que Harry estuvo a punto de decir. 'Que, considerando todo por lo que has pasado, es algo impresionante. Todavía eres muy joven para entender lo increíble que eres.’
'Así que, cuando la profecía dijo que yo tenía un poder que el Señor Oscuro no, ¿solo era … amor?'
'Sí … solo amor,’ dijo Dumbledore. 'Pero Harry, nunca olvides que lo que la profecía dijo solo importó porque Voldemort la tomó muy en serio. Ya te había dicho esto al final del año pasado. Voldemort te marcó como la persona que sería más peligrosa para él, y haciendo esto, ¡te hizo la persona más peligrosa para él!’
'Pero nos lleva a lo mismo ...'
'¡No, no lo hace!' dijo Dumbledore, sonando un poco impaciente. Apuntando a Harry con su mano herida dijo: '¡Le estás dando mucha importancia a la profecía!’
'Pero …', reclamó Harry, 'pero usted dijo que la profecía significaba ...’
'Si Voldemort no hubiese escuchado la profecía, ¿Se habría cumplido? ¿Habría significado algo? ¡Claro que no! ¿Cómo crees que se han cumplido todas las profecías en el salón de las profecías?’
'Pero,' dijo Harry alterado, 'pero el año pasado usted me dijo que uno de nosotros tenía que matar al otro ...'
'Harry, Harry, ¡solo porque Voldemort cometió un grave error, y actuó bajo las palabras de la profesora Trelawney! Si Voldemort no hubiese matado a tu padre, ¿Te habría dejado con un gran sentimiento de venganza? ¡Claro que no! Sino hubiese forzado a tu madre a morir por ti, ¿te hubiera dado una protección mágica que él no podía penetrar? ¡Claro que no, Harry! ¿Qué no lo ves? El mismo Voldemort creó a su peor enemigo, ¡justo como los tiranos de todo el mundo lo hacen! ¿Tienes idea de cuántos tiranos le temen a la gente que tienen oprimida? Todos ellos se dan cuenta que, algún día, sin importar cuántas víctimas sean, ¡Es seguro que al menos una se levante contra él y le dé su merecido! ¡Voldemort no es distinto! Siempre tiene pendiente en sus pensamientos a aquel que se revele ante él. Él oyó la profecía y decidió tomar cartas en el asunto, con el resultado de que no solo escogió a la persona que habrá de darle fin, ¡Si no que le dio las armas para hacerlo!’
'Pero ...'
'Es esencial que entiendas esto,' dijo Dumbledore, parándose y moviéndose alrededor del cuarto, moviendo su capa a cada paso que daba; Harry nunca lo había visto tan agitado. 'Al intentar matarte, el mismo Voldemort marcó a la persona que está sentada enfrente de mí, ¡y le le dio las armas para enfrentarlo! Es culpa de Voldemort el hecho que hayas sido capaz de ver en sus pensamientos, sus ambiciones, que inclusive entendieras el lenguaje de las serpientes en el que él da ordenes, e inclusive, te dio un lugar privilegiado en su mundo (que es un regalo por el que cualquier Mortífago mataría por tener); nunca has sido seducido por las artes oscuras, ¡ni siquiera por un instante has pensado en volverte uno de sus aliados!’
'¡Por supuesto que no lo he hecho!' dijo Harry indignado, '¡Él mató a mis padres!’
'Estás protegido, por ahora, ¡gracias a tu habilidad de amar!', dijo Dumbledore en voz muy alta. '¡El amor es la única protección que pude funcionar ante la clase de poder que tiene Voldemort!. Aún con todas las tentaciones has permanecido firme, a pesar de todo el sufrimiento por el que has pasado, tu corazón permanece puro, tan puro como estaba a los once años, edad en la que te paraste enfrente del espejo que refleja el deseo de tu corazón, y te mostró la manera de vencer a Voldemort, y no inmortalidad o riquezas. Harry, ¿tienes idea de que muy pocos magos son capaces de pararse en ese espejo y ver lo que tu viste? En ese momento Voldemort debió darse cuenta con la clase de persona con la que estaba tratando … ¡pero no lo hizo! Lamentablemente ya se dio cuenta. Te has adentrado a la mente de Voldemort sin sufrir ningún daño, pero él no fue capaz de poseerte sin sufrir una agonía mortal, como descubrió en el Ministerio. No creo que él entienda el porqué, Harry, pero en su momento Voldemort estuvo tan interesado en mutilar su alma, que no entendió el poder de un alma completa e intacta.’
'Pero, señor,' dijo Harry, haciendo valientes esfuerzos para no sonar argumentativo, 'todo lleva a lo mismo ¿no?, Debo tratar de matarlo o ...'
'¿Debo?' dijo Dumbledore. '¡Por supuesto que debes! ¡Pero no por culpa de la profecía! Si no porque tú, tú mismo, ¡no podrías descansar hasta que lo hayas intentado! ¡Ambos lo sabemos! Imagina por favor, solo por un momento, que nunca has oído esa profecía ¿Qué sentimientos tendrías hacia Voldemort ahora? ¡Piénsalo!’
Harry vio a Dumbledore enfrente de él hecho un mar de ideas, y pensó. Pensó en su madre, en su padre y en Sirius. Pensó en Cedric Diggory. Pensó en los terribles actos que Voldemort había hecho. Una llama parecía encenderse en su pecho, quemando su garganta.
'Quiero verlo acabado,' dijo Harry, 'quiero acabar con él.'
'¡Claro que quieres eso!' imploró Dumbledore. '¿Lo ves? ¡La profecía no te obliga a hacer nada! Pero la profecía causó que Lord Voldemort te marcara como a su igual … en otras palabras, eres libre de escoger tu camino, ¡libre de no cumplir lo que dice la profecía! Pero Voldemort seguirá buscándote, lo cual llevará a que ...'
'Uno de los dos termine matando al otro,’ dijo Harry. 'Sí.’
Pero al fin entendió lo que Dumbledore estaba tratando de decirle. Era, pensó, la diferencia entre ser arrojado al ring a una batalla de vida o muerte, y entrar al ring con la frente en alto. Algunas personas tal vez dirían que eran pocas las posibilidades y diferencías entre las dos opciones; pero Dumbledore sabía 'y también yo' pensó Harry con un chorro de orgullo pasando a través de sus venas, 'y también mis padres' que en eso recaía toda la diferencia del mundo entero ...

Capítulo 22: Después del entierro por Patricio

2005-08-13T02:15:00.000-07:00

Pedazos de cielo azul brillante estaban comenzando a aparecer por encima de las torres de castillo, pero estas señales de llegada del verano no mejoraron el humor de Harry. Él estaba fracasando en la tentativa de descubrir lo que Malfoy estaba haciendo y en los esfuerzos para comenzar una conversación con Slughorn que podría conducir, de alguna manera, a la memoria que Slughorn había escondido, aparentemente, durante décadas.
'Olvida a Malfoy por un tiempo,’ Hermione dijo firmemente a Harry.
Estaban sentados con Ron en una esquina soleada del patio después del almuerzo. Hermione y Ron estaban hojeando un folleto del Ministerio de la Magia ‘Engaños Comunes de Aparición y Cómo Evitarlos’ porque ellos iban a hacer las pruebas esa misma tarde, pero en general los folletos no estaban ayudando a calmarles los nervios.
Ron comenzó a intentar esconderse detrás de Hermione cuando una chica fue en dirección a ellos.
'No es Lavender,’ dijo Hermione penosamente.
'Ah, bien,’ dijo Ron, relajando.
'¿Harry Potter?' dijo la chica. 'Me pidieron que le entregara esto.'
'Gracias ... '
El corazón de Harry se hundió cuando cogió el rollo pequeño de pergamino. Una vez que la chica estaba fuera del alcance de su voz, dijo, '¡Dumbledore dijo que no tendríamos ninguna clase hasta que yo consiguiera el recuerdo!'
'Puede que quiera verificar cómo te va …' Hermione sugirió, cuando Harry mostró el pergamino; pero en vez de encontrar la letra larga, inclinada y fina de Dumbledore, vio una letra desalineada y muy difícil de leer debido a la presencia de grandes manchas en el pergamino donde la tinta se había escurrido.

'Queridos Harry, Ron y Hermione
Aragog murió anoche. Harry y Ron, la conocieron y sabían cuán especial era. Hermione, sé que te habría caído bien.
Significaría mucho para mí si ustedes se pasaran por aquí en la noche para el entierro. Estoy planeando hacerlo al crepúsculo que era el horario favorito de ella en el día. Yo sé que no está permitido que salgan por la noche, pero pueden usar la Capa. Yo no se los pediría, pero no puedo enfrentar esto solo.
Hagrid.'

'Mira esto,’ dijo Harry, dando la nota a Hermione. 'OH, Dios,’ dijo, leyendo deprisa y pasando para Ron que leyera quedándose cada vez más incrédulo. 'Mira,' dijo furioso. '¡Aquella cosa dijo que nos iba a comer a Harry y a mí! ¡Dijo que era para ayudarse! ¡Y, ahora, Hagrid espera que bajemos allí y lloremos encima de su horrible y peludo cuerpo!’
'No es sólo eso,’ dijo Hermione. 'Él está pidiéndonos que dejemos el castillo a la noche y sabe que la seguridad es un millón de veces más estricta y en qué lío nos meteríamos si nos encuentran.'
'Nosotros bajaremos a verlo antes del anochecer,’ dijo Harry.
'Sí, ¿pero para qué?' dijo Hermione. 'Nosotros nos arriesgamos mucho para ayudar Hagrid, pero a fin de cuentas, Aragog está muerto. Si fuera una cuestión de salvarlo.’
’Yo tampoco querría ir,' dijo Ron firmemente. 'Tú no lo conociste, Hermione. Créeme, estando muerto estaremos mucho mejor.'
Harry volvió a tomar el pergamino y vio, por todas partes, manchas grandes que emborronaron la tinta. Claramente, lágrimas gruesas y rápidas habían caído en el pergamino ...
'Harry, no puedes pensar en ir,’ dijo Hermione. 'Es insensato, podrías ganarte una detención.'
Harry suspiró.
'Sí, lo sé,’ dijo. 'Supongo que Hagrid tendrá que enterrar Aragog sin nosotros.'
'Sí, él lo hará,’ dijo Hermione, mirándolo aliviada. 'Mira, la clase de pociones estará casi vacía esta tarde, con nosotros haciendo nuestras pruebas ... ¡intenta ablandar a Slughorn un poco!'
'Cincuenta y siete veces más afortunado, ¿no crees? ' dijo Harry amargamente.
'Suerte,’ dijo Ron de pronto. 'Harry, eso es… ¡ser afortunado! '
'¿Qué quieres decir?'
'¡Usa tu poción de la suerte!'
'Ron eso … ¡eso es!' dijo Hermione, sonando atolondrada. '¡Claro! ¿Por qué yo no pensé en esto?'
Harry los miró. '¿Félix Felicis?' dijo. 'No ... Yo quería guardarla ...'
'¿Para qué?' preguntó Ron incrédulo.
'¿Qué hay en el mundo más importante que esa memoria, Harry?' preguntó Hermione.
Harry no respondió. El pensamiento de aquella pequeña botella dorada se había mantenido en los márgenes de su imaginación durante algún tiempo; planes libres e indefinidos de Ginny cortando con Dean y Ron de algún modo contento de verla con un novio nuevo, estaban escondidos en las profundidades del cerebro de él, desconocidos excepto durante los sueños o en el tiempo entre el dormir y el despertar ...
'¿Harry? ¿Nos estás escuchando?' preguntó Hermione.
'¿Qué? Por supuesto,’ dijo, concentrándose. 'Bien ... está bien. Si no consigo que Slughorn hable esta tarde, usaré un poco de la Félix y volveré hoy por la noche.'
'Está decidido, entonces,’ dijo Hermione animada, quedándose de pie y ejecutando una pirueta mona. 'Destino ... determinación ... deliberación ... ' ella murmuró.
'OH, para,’ Ron imploró, 'ya fue suficiente apenas con … ¡rápido, escóndeme!'
'¡No es Lavender!' dijo Hermione impacientemente, cuando otras chicas aparecieron en el patio y Ron buceó atrás de ella.
'Bueno,’ dijo Ron, investigando por encima de Hermione para conferir. 'Ellas no parecen felices, ¿o sí?'
'Ellas son las hermanas Montgomery y claro que ellas no parecen felices, ¿no sabes lo que pasó con su hermano pequeño?' dijo Hermione.
'Yo me estoy perdiendo todo lo que sucede con los parientes de los demás, para ser sincero,’ dijo Ron.
'Bien, el hermano de ellas fue atacado por un hombre-lobo. Hay un rumor que dice que la madre de ellos rehusó ayudar a los Mortífagos. De todas formas, el niño sólo tenía cinco años y murió en San Mungo, no pudieron hacer nada.'
'¿Murió?' Harry repitió, en estado de shock. 'Pero, seguramente, los hombres-lobo no matan, ellos sólo lo transforman en uno de ellos, ¿no es así?'
'A veces matan,’ dijo Ron con un mirar extraordinariamente serio ahora. 'Yo escuché que eso ocurre cuando un hombre-lobo huye.'
'¿Cuál es el nombre del hombre-lobo?' dijo Harry deprisa.
'Bien, el rumor es que era Fenrir Greyback,’ dijo Hermione.
'¡Yo lo conozco, un maníaco que le gusta atacar niños, Lupin me habló sobre él!' Harry dijo furioso.
Hermione le miró desolada.
'Harry, tienes que conseguir aquel recuerdo,’ ella dijo. 'Es para parar a Voldemort, ¿no es así? Estas cosas terribles que están aconteciendo son culpa de él ...'
La campana tocó en el castillo y Hermione y Ron se sobresaltaron, pareciendo apavorados.
'Les saldrá bien,' dijo Harry, cuando ellos fueron en dirección a la puerta de entrada para juntarse al resto de las personas que harían la Prueba de Aparición. 'Buena suerte.’
'¡Para ti también!' dijo Hermione con una mirada significativa, cuando Harry fue para las mazmorras.
Había sólo tres personas en Pociones en aquella tarde: Harry, Ernie y Draco Malfoy.
'¿Muy jóvenes para Aparecerse?’ dijo Slughorn obviamente, '¿No tienen diecisiete aún?'.
Ellos negaron con la cabeza.
'Ah, bien,’ dijo Slughorn animado, 'como nosotros somos pocos, haremos algo divertido. ¡Quiero que me preparen una poción para la diversión!'
'Eso suena bien, señor,’ dijo Ernie, frotando las manos. Por otro lado, Malfoy no mostró sonrisa alguna.
'¿Qué quiere decir con 'para la diversión'?' dijo irritado.
'Oh, sorpréndame' dijo Slughorn livianamente.
Malfoy abrió su copia de ‘Fabricación de Pociones Avanzado’ con una expresión malhumorada. No podría estar más claro que él pensaba que esta clase era una pérdida de tiempo. Indudablemente, Harry pensó, mirándole por encima del propio libro, que Malfoy andaba con rabia por el tiempo que él podría estar aprovechando en la Sala de los Menesteres.
¿Era imaginación suya o Malfoy, al igual que Tonks, parecía más flaco? Ciertamente, parecía más pálido; la piel aún tenía aquel color grisáceo, probablemente porque él tan raramente veía la luz del Sol durante esos meses. Pero no había ningún aire de presunción, excitación o superioridad de cuando se estaba paseando por el Expreso de Hogwarts, cuando él había ostentado abiertamente de la misión que le había encomendado Voldemort ... Podría haber sólo una conclusión, en la opinión de Harry: la misión, por cualquier causa, estaba yendo mal.
Alegre por este pensamiento, Harry hojeó su copia de ‘Fabricación de Pociones Avanzado’ y halló la versión del Príncipe Mestizo bastante corregida de 'Un Elixir para inducir a la Euforia' que no sólo parecía seguir las instrucciones de Slughorn, sino que podía (el corazón de Harry saltó ante este pensamiento) colocar a Slughorn con tan bueno humor que estaría preparado para entregar aquella memoria si Harry lo podía persuadir un poco ...
'Bien, ahora, esto parece absolutamente maravilloso,’ dijo Slughorn una hora y media después, aplaudiendo cuando miró, bajo el Sol, el contenido amarillo del caldero de Harry. 'Euforia, creo … ¿Y qué es lo que huelo? Mmmm ... Usted añadió una rama de menta, ¿verdad? Poco ortodoxo, pero eso es un golpe de inspiración, Harry, claro que eso tendería a contrarrestar los efectos secundarios ocasionados como cantar y hormigueos en la nariz. Realmente no sé de dónde te inspiras, mi niño ... A menos que … '
Harry empujó el libro del Príncipe Mestizo más para el fondo de su mochila con el pie.
'¡… hayas heredado los genes de tu madre!'
'Oh ... sí, tal vez,’ dijo Harry, aliviado.
Ernie parecía bastante molesto; determinado a superar en brillo a Harry por lo menos una vez, se había inventado la mayor parte de su poción, que había cuajado y se había formado un tipo de bola morada al fondo del caldero. Malfoy ya estaba recogiendo su material, agrio; Slughorn había dicho que su Poción era 'pasable'.'
La campana tocó y Ernie y Malfoy partieron inmediatamente. 'Señor,’ Harry comenzó, pero Slughorn miró inmediatamente por encima de su hombro; cuando él vio que la sala estaba vacía solamente con él y Harry, salió a toda prisa, tan rápido como pudo.
'Profesor ... Profesor, ¿usted no quiere probar mi po …? ' Harry llamó desesperado.
Pero Slughorn se había ido. Decepcionado Harry vació el caldero, cogió sus cosas, salió de las mazmorras y caminó lentamente hasta la escalera en dirección a la sala comunal.
Ron y Hermione volvieron al final de la tarde.
'¡Harry!' gritó Hermione, cuando ella entró por el agujero del retrato. '¡Harry, lo conseguí!'
'¡Muy bien!' dijo. '¿Y Ron?'
'Él … él falló,’ Hermione susurró, cuando Ron vino encorvado por el cuarto pareciendo muy enfadado. 'Realmente mala suerte por una pequeñez, el examinador notó que él había dejado atrás media ceja ... ¿Cómo te fue con Slughorn?'
'Ninguna novedad,’ dijo Harry, cuando Ron se unió a ellos. 'Falta de suerte, compañero, pero esto no pasará la próxima vez … nosotros podemos hacer esto juntos.'
'Sí, entiendo,’ dijo Ron molesto. 'Pero media ceja ... como si fuera importante!'
'Lo sé,’ dijo Hermione tiernamente, 'parece realmente severo ...'
Ellos gastaron la mayor parte de la cena de ellos insultando al examinador de Aparición totalmente, y Ron parecía más alegre cuando ellos volvieron a la sala común, ahora, discutiendo sobre el problema de Slughorn y la memoria.
'Entonces, Harry … ¿vas a usar Felix Felicis o no?' dijo Ron exigentemente.
'Sí, creo que será mejor,’ dijo Harry. 'No creo que lo necesite todo, no veinticuatro horas de suerte, no debe durar la noche entera ... yo llevaré sólo un poco. Dos o tres horas deben dar para hacer esto.'
'Será una gran experiencia cuando lo tomes, no podrás hacer nada equivocado …'
'¿De qué están hablando?' dijo Hermione, riendo. '¡Tu nunca lo tomaste!'
'Sí, pero yo pensé que lo tomé, ¿no es cierto?' dijo Ron, pareciendo obvio. 'Realmente, tiene alguna diferencia ...'
Como habían visto entrar a Slughorn en el Gran Salón y sabían que le gustaba tomarse su tiempo en cenar, se quedaron durante algún tiempo en la sala común, el plan era que Harry debería ir a la oficina de Slughorn una vez que hubiese pasado el tiempo que éste requería para volver. Cuando el Sol había descendido al nivel de las copas del árbol del Bosque Prohibido, decidieron que era el momento, y después de verificar cuidadosamente si Neville, Dean y Seamus eran los únicos en la sala común, se movieron furtivamente hasta el dormitorio de los chicos.
Harry sacó un par de calcetines de su baúl y extrajo la minúscula y centelleante botella.
'Bien, aquí está,’ dijo Harry y elevó la pequeña botella y dio un trago cuidadosamente medido.
'¿Cómo te sientes?' susurró Hermione.
Harry no respondió por un momento. Entonces, lenta, pero seguramente, un sentido gracioso de oportunidad infinita tomó cuenta él; él se sentía como si pudiera hacer cualquier cosa, cualquier cosa ... y obtener la memoria de Slughorn repentinamente no sólo le parecía posible, sino bastante fácil ...
Él se irguió, sonriendo, completamente lleno de confianza.
'Excelente,’ él dijo. 'Realmente, excelente. Correcto ... Voy a ir a ver a Hagrid.'
'¿Qué? ' dijeron Ron y Hermione juntos, pareciendo espantados.
'No, Harry … tienes que ir y ver a Slughorn, ¿te acuerdas?' dijo Hermione.
'No,’ dijo Harry confiante. 'Voy a ver a Hagrid, tengo un buen presentimiento sobre ir a ver Hagrid.'
'¿Tienes un buen presentimiento sobre enterrar una araña gigantesca?' Ron preguntó, pareciendo atolondrado.
'Sí,’ dijo Harry, cogiendo la Capa de Invisibilidad de su bolsa. 'Siento como si fuera el lugar correcto para ir hoy a la noche, ¿sabes lo que quiero decir?'
'No,’ dijeron Ron y Hermione juntos, ambos mirando claramente alarmados ahora.
'Esto es Félix Felicis, ¿correcto?' dijo Hermione ansiosa, llevando la botella a la luz. '¿No utilizaste otra pequeña botella llena de … yo no sé …?'
'¿Esencia de Locura?' Ron sugirió, cuando Harry balanceó la Capa por encima de sus hombros.
Harry rió y Ron y Hermione lo miraron aún más alarmados.
'Confíen en mí,’ él dijo. 'Sé lo que estoy haciendo ... o por lo menos ...' él fue confiantemente para la puerta '... Félix lo sabe.'
Estiró la Capa de Invisibilidad por encima de la cabeza y descendió los escalones, Ron y Hermione se apresuraron juntos atrás de él. A los pies de la escalera Harry se deslizó por la puerta abierta.
'¿¡Qué estas haciendo ahí arriba con ella!?' Lavender Brown gritó, mirando directamente a Harry, a Ron y a Hermione que salían juntos de los dormitorios de los chicos. Harry oyó a Ron balbuceando atrás de él antes de salir por la sala para alejarse de ellos.
Salir por el agujero de retrato era simple; cuando él fue hacer eso, Ginny y Dean pasaron cerca de él y Harry pudo deslizarse entre ellos. Cuando hizo eso, se tropezó con Ginny accidentalmente.
'Por favor, no me empujes Dean,’ ella dijo, sonando aborrecida. 'Siempre haciendo lo mismo, yo puedo perfectamente caminar bien por cuenta propia ...'
El retrato se cerró atrás de Harry, pero no antes de escuchar a Dean hacer una réplica brava ... Su sentimiento de exaltación aumentó, Harry salió andando por el castillo. No tuvo que moverse mucho pues no encontró a nadie por el camino, pero esto no lo tomó por sorpresa. Esa noche, él era la persona más afortunada de Hogwarts.
No tenía ni idea de por qué ir a la casa de Hagrid era la cosa adecuada. Era como si la poción iluminara algunos pasos del camino a veces. No podía ver el destino final, él no podía ver a dónde Slughorn se dirigía, pero sabía que estaba en el camino correcto para conseguir aquella memoria. Cuando llegó al pasillo de entrada, vio que Filch había olvidado de cerrar la puerta del frente. Radiante, Harry salió hacia el espacio abierto e inspiró el olor de aire limpio y hierba por un momento, antes descender en dirección al crepúsculo.
Cuando alcanzó el fondo del valle, pensó que sería agradable pasar por aquella hierba de camino a la casa de Hagrid. No estaba en el camino exactamente, pero parecía claro para Harry que éste era un capricho que él se debía condecer, así él redireccionó sus pies inmediatamente hacia la vegetación, donde se quedó contento, pero no completamente sorprendido en hallar al Profesor Slughorn en conversación con la Profesora Sprout. Harry acechó por detrás de una pared de piedra sintiéndose en paz con el mundo y escuchando la conversación entre ellos.
'Yo le agradezco por haber ocupado su tiempo, Pomona,’ Slughorn estaba diciendo cortésmente, 'la mayoría de las autoridades concuerda que ellos son más eficaces si se cosechan por la noche.'
'Oh, yo concuerdo totalmente,' dijo la Profesora Sprout calurosamente. '¿Es suficiente para usted?'
'Suficiente, suficiente,’ dijo Slughorn que, Harry vio, estaba llevando un ramillete de plantas copadas. 'Esto debería dar algunas hojas para cada uno de mis tres años, y algunas para guardar por si cualquier persona necesita. ¡Bien, buenas noches para usted y muchas gracias nuevamente!'
La profesora Sprout se dirigió en la oscuridad en dirección a las chimeneas y Slughorn dirigió los pasos al lugar donde Harry estaba de pie, invisible.
Tomado por un antojo súbito de revelarse, Harry salió bajo la Capa con un ramo de flores.
'Buenas noches, Profesor'.
'Por las barbas de Merlín, Harry, me asustó,’ dijo Slughorn, parando y pareciendo cauteloso. '¿Cómo has salido del castillo?'
'Creo que Filch se debe haber olvidado de cerrar las puertas,’ dijo Harry alegremente y encantado al ver a Slughorn frunciendo el ceño.
'Yo iré a informar sobre ese hombre, él se preocupa más por la basura que por la propia seguridad, si me lo preguntas ... ¿Pero por qué estás aquí afuera entonces, Harry?'
'Bien, señor, es Hagrid,’ dijo Harry sabiendo que lo correcto ahora era realmente decir la verdad. 'Él está muy triste ... Pero usted no se lo dirá a nadie, ¿verdad? Yo no quiero problemas para él ...'
La curiosidad de Slughorn fue evidentemente despertada. 'Bien, yo no se lo puedo prometer,’ dijo groseramente. 'Pero yo sé que Dumbledore confía mucho en Hagrid, así estoy seguro que él no puede andar con nada tan terrible ...'
'Bien, es una araña gigantesca, que tiene desde hace años ... Vivía en el bosque. Podía hablar y todo.’
'Oí rumores que había acromántulas en el bosque,' dijo Slughorn suavemente, mientras examinaba la masa de árboles negros. '¿Es verdad, entonces?'
'Sí,’ dijo Harry. 'Pero está aquí, Aragog, fue la primera que Hagrid adquirió, que murió anoche. Él está destrozado. Quiere compañía para enterrarla y yo le dije que iría.'
'Chocante, chocante,’ dijo Slughorn distraídamente, sus ojos grandes e inclinados se fijaron en las luces distantes de la cabaña de Hagrid. 'Pero el veneno de acromántula es muy valioso ... Si el bicho justo murió hace poco, aún puede no haberse secado totalmente ... Claro que, yo no iría a querer hacer cualquier cosa insensible si Hagrid se molesta … pero si hubiera un modo de obtener algunas muestras ... Quiero decir, es casi imposible obtener veneno de una acromántula mientras está viva ...'
Slughorn parecía estar hablando más con él que con Harry. '... parece un desperdicio terrible no recolectar esto ... podría adquirir unos mil Galeones ... Para ser honesto, mi salario no es grande ...'
Y ahora, Harry vio lo que debía hacer claramente. 'Bien,’ dijo, con una excitación más convincente, 'Si usted quisiera venir, Profesor, Hagrid probablemente quedaría realmente agradecido ... Darle a Aragog un fin más digno, usted sabe ...'
'Sí, por supuesto,’ dijo Slughorn, sus ojos vislumbraban con entusiasmo. 'Harry, nos veremos allá debajo con una botella o do s... Nosotros las llenaremos del pobre bicho sin salud … y guardaremos las costumbres en el entierro. Voy entonces a cambiarme la corbata, esta es un modelo exuberante para la ocasión ...'
Él estaba atareado en el castillo, mientras Harry corrió para la cabaña Hagrid para encontrarlo.
'Bien, entra,’ dijo Hagrid, cuando abrió la puerta y vio a Harry emerger de la Capa de Invisibilidad.
'Sí … Ron y Hermione no pudieron, sin embargo,’ dijo Harry. 'Ellos realmente lo sienten mucho.’
'No, no importa ... estoy conmovido porque estás aquí, Harry ...'
Hagrid soltó un gran hipo. Él se había hecho un brazalete negro que más se parecía a un trapo inmenso de plástico de botas, y sus ojos estaban rojos y hinchados. Harry le dio una palmadita, levemente consolándolo, en el codo, que era el punto más alto de Hagrid que él podría alcanzar fácilmente.
'¿Dónde lo enterraremos?' preguntó. '¿En el bosque?'
'Mejor no,' dijo Hagrid, mientras frotaba los ojos en los remiendos de su camisa. 'Las otras arañas no me dejarían llegar cerca de las telarañas ahora que Aragog se fue. ¡Volví allí sin las órdenes de ella y me amenazaron con comerme! ¿Te lo puedes creer, Harry?'
La respuesta honesta era 'sí'; Harry recordó con facilidad la dolorosa escena cuando él y Ron vieron cara a cara las acromántulas. Ellos habían tenido certeza que Aragog era la única cosa que no dejaba que ellas atacaran a Hagrid.
'¡Nunca volveré a andar por el bosque como antes!' dijo Hagrid, mientras balanceaba la cabeza. 'No fue fácil sacar el cuerpo de Aragog, yo puedo imaginar … ellos normalmente comen sus muertos ... Pero yo quería darle un entierro agradable ... un fin digno ...'
Rompió en hipos nuevamente y Harry volvió a acariciar su codo, mientras decía para no quedarse así (para la situación parecía la cosa correcta a hacer), 'El Profesor Slughorn me vio viniendo aquí, Hagrid.’
'¿No estarás en apuros, verdad?' dijo Hagrid observando alarmado. ‘No puedes estar fuera del castillo a estas horas. Lo reconozco, es culpa mía …'
'No, no, cuando él oyó lo que yo estaba haciendo, dijo que le gustaría venir y presentar sus respetos también a Aragog. Él se fue a vestir algo mejor, creo. Y dijo que traería algunas botellas así nosotros podemos beber en memoria de Aragog ...’ dijo Harry.
'¿Sí?' dijo Hagrid, mientras miraba sorprendido. 'Muy bien. Es muy honesto de su parte. Yo nunca tuve muchas relaciones con Horace Slughorn antes ... Viniendo a ver la vieja Aragog, sin embargo, ¿verdad? Bien ... si él gusta, Aragog también iría ...'
Harry pensó reservadamente que a Aragog le habría gustado Slughorn, había una amplia cantidad de carne comestible en él, pero solamente se movió a la ventana detrás de la cabaña de Hagrid, donde tuvo la visión horrible de la enorme araña muerta que estaba con la parte de atrás descubierta, sus piernas devanadas y enroscadas.
'Vamos a enterrarla aquí, Hagrid, ¿en tu jardín?'
'Detrás de las calabazas, pensé,’ dijo Hagrid en una voz sofocada. 'Yo ya cavé … tu sabes … la sepultura. Sólo diremos unas pocas cosas bonitas sobre él … recuerdos felices, tu sabes …'
Su voz tembló y falló. Llamaron a la puerta, y él se levantó para preguntar, mientras se sonaba la nariz en el gran pañuelo ya manchado. Slughorn se apresuró por el umbral, con varias botellas en los brazos, usando una corbata negra y sombría.
'Hagrid,’ él dijo, en una voz honda, seria. 'Lo siento mucho, oí hablar de su pérdida.'
'Gracias,’ dijo Hagrid. 'Muchas gracias. Y gracias por no castigar a Harry ...'
'Ni habría pensado eso,’ dijo Slughorn. 'Noche triste, noche triste ... ¿Dónde está la pobre criatura?'
'Aquí fuera,’ dijo Hagrid en una voz trémula. '¿Vamos a comenzar, entonces?'.
Los tres fueron al jardín de la parte de atrás de la cabaña. La luna estaba brillando pálidamente entre los árboles, y sus rayos se entrelazaban con la luz clara de la ventana de Hagrid, iluminando el cuerpo de Aragog que yacía en el borde de un gran hoyo, alrededor de unos diez pies ... y al lado de un monte alto había tierra frescamente cavada.
'Magnífico,’ dijo Slughorn, mientras se aproximaba de la cabeza de la araña donde ocho ojos sin vida miraban al cielo inexpresivamente y dos alicates enormes, curvados, inmuebles, brillaban a la luz de la luna. Harry oyó el tintineo de las botellas cuando Slughorn se agachó próximo a las pinzas, examinando la enorme cabeza peluda atentamente.
'No hay seres tan bonitos como éstos,’ dijo Hagrid a Slughorn, con lágrimas saliendo de sus arrugados ojos. 'Yo no sabía que usted se interesaba por criaturas como Aragog, Horace.’
'¿Interesado? Mi querido Hagrid, yo los venero,’ dijo Slughorn, mientras se levantaba. Harry vio el reflejo de una botella desaparecer por debajo de la túnica de Slughorn, sin embargo Hagrid, frotando los ojos más de una vez, no notó nada. 'Ahora ... ¿podemos iniciar el entierro?'
Hagrid gesticuló con la cabeza y avanzó. Levantó la araña gigantesca en los brazos y, con un gruñido enorme, la colocó en el oscuro hoyo. Ella golpeó el fondo con un horrible sonido. Impresionado, Hagrid comenzó a llorar nuevamente.
'Claro, es difícil para usted, que la conoció mejor,' dijo Slughorn que como Harry no podría alcanzar nada más alto que los codos de Hagrid, pero los acarició levemente. '¿Por qué no digo algunas palabras?'
Él debe haber cogido mucho veneno de buena calidad de Aragog, Harry pensó, porque Slughorn tenía una sonrisa satisfecha al borde del hoyo y decía, en una voz lenta e impresionante:
'Adiós, Aragog, reina de los arácnidos que le ofrecieron una amistad fiel, ¡y que supieron que usted no los olvidará! Aunque su cuerpo se deteriore, que su espíritu permanezca allí, en los círculos de las telarañas de su casa en el bosque. Qué sus muchos descendientes florezcan y sus amigos humanos hallen consuelo por la pérdida.'
'Tan ... tan ... Bonito!' Hagrid habló, desmoronando sobre el monte de tierra, y llorando copiosamente.
'Allí, allí,' dijo Slughorn, mientras balanceaba la varita de forma que la pila enorme de tierra cayera en el agujero, produciendo un estruendo amortiguado, sobre la araña muerta, formando un monte liso. 'Vamos a entrar y tomar algo. Tómalo, del otro lado, Harry ... Eso, esto ... Venga, Hagrid ... Bien ...'
Ellos colocaron a Hagrid en una silla de la mesa. Fang, que estaba escondido en su cesta durante el entierro, vino, suavemente entre ellos y poniendo la pesada cabeza como siempre en el regazo de Harry. Slughorn descorchó una de las botellas de vino que él había traído.
'Ninguna tiene veneno, lo comprobé,’ aseguró a Harry, mientras vertía gran parte de la primera botella en un vaso del tamaño de un cubo y se lo dio a Hagrid. 'Probé todas las botellas después de lo que aconteció a su pobre amigo Rupert.’
Harry vio, en su mente, la expresión en la faz de Hermione como si ella oyera hablar de este abuso de las reglas de las casas, y decidió nunca mencionárselo.
'Uno para Harry ...' dijo Slughorn, mientras dividía una segunda botella entre dos vasos. '... y uno para mí. Bien,' levantó su vaso, 'por Aragog.’
'Por Aragog,' dijeron Harry y Hagrid juntos. Slughorn y Hagrid bebieron profundamente. Sin embargo, Harry iluminado por Felix Felicis, supo que no debía beber, así que fingió tomar un sorbo y volcó el vaso detrás suyo.
'Yo lo crié desde que era un huevo,’ dijo Hagrid sombríamente. 'Era una pequeña cosa minúscula cuando eclosionó. Del tamaño de un Pekinés.'
'Qué dulce,’ dijo Slughorn.
'Usé un armario en la escuela para él hasta que ... bien ...'
La faz de Hagrid oscureció y Harry supo por qué: Tom Riddle había mentido, para que Hagrid fuera expulsado de la escuela, culpable por abrir la Cámara Secreta. Sin embargo, Slughorn no parecía estar escuchando; él estaba mirando hacia el techo, en el cual varias ollas de metal pendían, y también una madeja de sedosas y luminosas canas.
'Eso es vello de unicornio no es así, ¿Hagrid?'
'Oh, sí,’ dijo Hagrid indiferentemente. Arrancado de sus colas, en el bosque, sabes ...'
'Pero mi querido compañero, ¿usted sabe cuánto vale eso?'
'Yo lo uso como vendaje cuando alguna criatura es herida,' dijo Hagrid, mientras encogía los hombros. 'Está muerto, pero útil ... muy fuerte.'
Slughorn tomó otro trago, moviendo los ojos cuidadosamente alrededor de la cabaña, observando, Harry sabía, para hallar más tesoros, para poder manipular, roble maduro, piñas cristalizadas, y chaquetas de terciopelo humeantes. Rellenó el vaso de Hagrid y el suyo, y le preguntó sobre las criaturas que vivían en el bosque y cómo Hagrid podía cuidar de todo. Hagrid, totalmente expansivo bajo la influencia de la bebida y lisonjeado por el interés de Slughorn, dejó de frotar los ojos y entró alegremente en una explicación larga del cultivo de bowtruckles.
El Felix Felicis dio en Harry un pequeño aviso en este momento, y notó que la provisión de bebida que Slughorn había traído se acababa rápidamente. Harry no consiguió, sin embargo, realizar el Encanto de Rellenar sin decirlo en voz alta, pero él no tenía idea cuando salió del castillo de lo cómica que sería esa noche: Realmente, Harry sonrió (mientras Slughorn y Hagrid hablaban sobre cuentos del comercio ilegal de dragones), apuntó la varita bajo la mesa a las botellas vacías y comenzaron a rellenarse inmediatamente.
Después de una hora o más, Hagrid y Slughorn comenzaron a hacer comentarios extravagantes: acerca de Hogwarts, de Dumbledore, del vino hecho por duendes, y de ...’
'¡Harry Potter!' bramó Hagrid, estornudando un poco en su decimocuarto vaso de vino que le cayó por la barbilla.
'Realmente, sí,' lloró Slughorn un poco densamente, 'Parry Otter, el Elegid que ... bien ... algo de ese tipo,' él refunfuñó, y se bebió su vino también.
No mucho después de esto, Hagrid se quedó lloroso nuevamente y dio la cola de unicornio entero para Slughorn que embolsó esto gritando, '¡Por la amistad! ¡Por generosidad! ¡Por diez Galeones un cabello!'
Y durante algún tiempo después de eso, Hagrid y Slughorn se quedaron sentados codo con codo, abrazados, mientras cantaban una canción triste y lenta sobre un hechicero agonizante, llamado Odo.
'Aaargh, los buenos mueren jóvenes,’ murmuró Hagrid, mientras se caía debajo de la mesa, un poco estrábico, y Slughorn continuaba a soltar el refrán. 'Tu padre no tenía edad para ir ... ni tu mamá, ni tu papá, Harry ...'
Grandes y gordas lágrimas penetraron nuevamente por el canto de los ojos rojizos de Hagrid; él agarró el brazo de Harry y lo balanceó.
'Grandes brujos y brujas de su edad. Como yo nunca conocí ... cosas terribles ... cosas terribles ...'
Slughorn cantaba tristemente:

'Y Odo, el héroe, volvió hacia casa,
Al lugar que él había conocido cuando era muchacho,
Ellos lo pusieron para descansar con su sombrero,
Y la varita se partió en dos chasquidos tristes'.

'...terrible,’ Hagrid gruñó, y su gran cabeza felpuda cayó lateralmente sobre los brazos y durmió, mientras roncaba profundamente.
'Conmovedor,’ dijo Slughorn con un hipo. 'No puede la música salvar mi vida.’
'Hagrid no estaba hablando sobre su cantar,’ dijo Harry quietamente. 'Él estaba hablando sobre la muerte de mis padres.’
'Oh,’ dijo Slughorn, mientras reprimía uno eructo grande. 'Oh querido. Sí, eso e’ realmente terrible. Terrible ... terrible ...'
Él miró, y a falta de saber qué decir, rellenó sus vasos.
'Yo no … eh ... supongo que tu no te acuerdas de esto Harry, ¿no?,’ él preguntó torpemente.
'No ... bien, yo era el único que estaba cuando ellos murieron,’ dijo Harry, sus ojos se fijaron en la llama de la vela tintineante por los ronquidos de Hagrid. 'Pero yo descubrí casi todo lo que aconteció desde entonces. Mi padre murió primero. ¿Usted sabe algo?'
'Yo ... e‘ ... yo no sé,’ dijo Slughorn en una voz silenciada.
'Sí ... Voldemort lo asesinó y entonces pasó encima del cuerpo de él para llegar a mi madre,’ dijo Harry.
Slughorn dio un gran temblor, pero él no parecía capaz de quitar la mirada horrorizada de la faz de Harry.
'Él le dijo que se fuera,’ dijo Harry implacablemente. 'Le dijo a ella que no necesitaba morir. Él sólo me quería a mí. Ella podría haber corrido.’
'Oh querido,’ respiró Slughorn. 'Ella podría tener ... ella no necesitaba ... Eso es terrible ...'
'¿Lo es, verdad?,’ dijo Harry, en una voz poco más que un murmullo. 'Pero ella no se movió. Mi padre ya estaba muerto, y ella no quería que yo muriera también. Ella intentó negociar con Voldemort ... pero él sólo rió ...'
'¡Suficiente!,’ dijo Slughorn de pronto, mientras levantó su mano en una sacudida. 'Realmente, mi querido niño, es demasiado ... Yo soy un hombre viejo ... Yo no necesito oír ... Yo no quiero oír ...'
'Disculpe,’ mintió Harry, Felix Felicis guiándolo '¿A usted le gustaba no?'
'¿Gustarme ella?,’ dijo Slughorn, sus ojos se llenaron de lágrimas otra vez. 'Yo no me imagino a nadie que la hubiera conocido que no le gustara ... Muy valiente ... Muy graciosa ... Eso es la cosa más horrible ...'
'Pero usted no lo ayuda su hijo,’ dijo Harry. 'Ella me dio su vida, pero usted no me da una memoria.’
Los ronquidos estrepitosos de Hagrid llenaron la cabaña. Harry miraba continuamente a los ojos llenos de lágrimas de Slughorn. El profesor de Pociones parecía imposibilitado a mirar a otro lado.
'No diga eso,' susurró. 'No es una pregunta ... Si te pudiera ayudar, claro ... pero no hay motivo por el que pueda servirte ...'
'Puede,’ Harry dijo claramente. 'Dumbledore precisa la información. Yo necesito de la información'.
Él estaba seguro: Felix estaba diciéndole que Slughorn no se acordaría de nada de esto mañana. Mirando a Slughorn directamente en los ojos, Harry fue un poco más adelante.
'Yo soy el Elegido. Yo tengo que matarlo. Yo necesito esa memoria.’
Slughorn se quedó más pálido de lo normal; su frente brillaba con el sudor.
'¿Tu eres el Elegido? Yo ...'
'Claro que lo soy,' dijo Harry tranquilamente.
'Sin embargo ... mi querido niño ... tu estás pidiendo una gran cosa ... tu estás, de hecho, pidiéndome que te ayude a destruir ...'
'¿Usted no quiere terminar con el brujo que mató a Lily Evans?’
'Harry, Harry, claro que yo quiero, pero ...’
’¿Usted tiene miedo de que él descubra que me ayudó?’
Slughorn no dijo nada; lo miraba aterrorizado.
'Sea valiente como mi madre, Profesor ...'
Slughorn levantó una mano rechoncha y agitó sus dedos contra su boca; pareció, por un momento, un bebé bastante grande.
'Yo no estoy orgulloso ...' susurró a través de sus dedos. 'Yo estoy avergonzado de eso que ...ep‘ ... de eso que está en aquella de memoria ... Creo que pude haber hecho un gran mal aquel día ...'
'Usted cancelará cualquier cosa que usted hizo entregándome la memoria,’ dijo Harry. 'Sería una cosa muy valiente y noble.’
Hagrid rizó en el sueño y roncó, Slughorn y Harry encararon uno al otro por encima de la vela. Hubo un largo silencio, pero Felix Felicis dijo a Harry no lo rompiese y que aguardase. Entonces, muy lentamente, Slughorn puso la mano en el bolsillo y retiró la varita. Él puso la otra mano dentro de la capa y quitó una botella pequeña y vacía. Aún mirando en los ojos de Harry, Slughorn arrinconó la punta de la varita en la sien de él y retiró algo, tenía la forma de una línea larga y plateada de memoria y agarrada a la punta de la varita. Más y más tiempo de memoria se estiró hasta que quebró y balanceó, plateada y luminosa, de la varita. Slughorn llevó hasta la botella donde hiló y expandió como gas. Él desenroscó la botella con una mano y entonces la pasó por la mesa hacia Harry.
'Muchas gracias, Profesor.’
Usted es un niño bueno,' dijo el Profesor Slughorn, mientras lágrimas caían por sus gordas mejillas hasta el bigote de morsa. 'Y tienes los ojos de ella ... Sólo no pienses mal de mí una vez que hayas visto esto ...'
Y él puso la cabeza sobre sus brazos, dio un suspiro hondo y se durmió.

Capítulo 21: La Habitación Desconocida por AlejandroPrince

2005-08-13T02:14:00.000-07:00

Harry exprimió su cerebro la siguiente semana en cuanto a como debía persuadir a Slughorn para que entregue la verdadera memoria, pero nada ocurrió en sus neuronas y se limitó a hacer lo que hacía cada vez más seguido en estos días cuando tenía un problema: leer su libro de pociones, esperando que el Príncipe hubiera escrito algo útil en un margen, así como lo había hecho tantas veces antes.
‘No vas a encontrar nada ahí,’ dijo Hermione firmemente la tarde del domingo.
‘No empieces Hermione,’ dijo Harry. ’Si no fuera por el Príncipe, Ron no estaría sentado aquí ahora.’
‘Lo estaría si hubieses escuchado a Snape en nuestro primer año,’ dijo Hermione cortante.
Harry la ignoró. Acababa de encontrar un encantamiento (¡Sectum-sempra!) garabateado en un margen sobre las intrigantes palabras ‘Para enemigos’ y estaba tentado a probarlo pero pensó que era mejor no hacerlo enfrente de Hermione. En lugar de eso, dobló cuidadosamente la esquina de la página. Estaban sentados junto al fuego en la sala común, los únicos otros despiertos eran unos de sexto. Habían tenido una impresión fuerte temprano, cuando regresaron de la cena, al encontrar una nueva noticia en el tablero de anuncios que decía la fecha de su examen de Aparición. Aquellos que tuvieran diecisiete años o los cumplieran antes de la fecha para la primera prueba, el 21 de Abril, tenían la opción de inscribirse para una sesión de práctica adicional que tendría lugar (bajo mucha supervisión) en Hogsmeade.
Ron se asustó al leer esta noticia, aún no había logrado desaparecerse y tenía miedo de no estar listo para la prueba. Hermione, que ya se había aparecido dos veces, tenía un poco más de seguridad, pero Harry, que no cumpliría diecisiete hasta dentro de cuatro meses, no podría tomar la prueba estuviese listo o no.
‘¡Al menos tú te puedes aparecer!’ dijo Ron molesto ’¡No tendrás problemas en Julio!’
‘Sólo lo he hecho una vez,’ le recordó Harry, finalmente había logrado desaparecer y rematerializarse dentro de un aro durante su clase anterior.
Habiendo perdido mucho tiempo preocupándose sobre la aparición, Ron ahora estaba luchando por terminar un ensayo terriblemente difícil para Snape, que Harry y Hermione ya habían acabado. Harry esperaba recibir una baja calificación en el suyo, porque estaba en desacuerdo con Snape sobre la mejor manera de enfrentarse a los Dementores, pero no le importaba: la memoria de Slughorn era lo más importante para él en estos momentos.
‘Te digo, ¡el estúpido Príncipe no va a ser capaz de ayudarte con esto Harry!’ dijo Hermione casi a gritos ’Solo hay una manera de obligar a alguien a hacer lo que quieres, y es con la maldición Imperius que es ilegal.’
‘Si, ya lo sé, gracias,’ dijo Harry sin dejar de mirar el libro. ‘Por eso estoy buscando algo diferente. Dumbledore dijo que Veritaserum no lo hará, pero debe haber algo más, una poción o un hechizo ...’
‘Lo estás haciendo de la manera equivocada,’ dijo Hermione, ‘solo tu puedes conseguir la memoria, Dumbledore lo dijo. Eso debe significar que puedes persuadir a Slughorn donde otras personas no pueden, no es cuestión de darle una poción, cualquiera puede hacer eso.’
‘¿Como deletreas ‘beligerante’? dijo Ron, sacudiendo fuertemente su pluma mientras veía su pergamino. ‘No puede ser B—E—N.’
‘No, así no es,’ dijo Hermione tomando el ensayo de Ron. ‘Y ‘augurio’ no empieza A—G—U. ¿Qué clase de pluma estás usando?’
‘Es una de las plumas correctoras de ortografía de Fred y George, pero creo que el encantamiento debe de haberse terminado.’
‘Sí, eso creo,’ dijo Hermione, señalando el título del ensayo, ’porque nos pidieron cómo enfrentarse a Dementores, no a ‘Dug-bogs’ y tampoco recuerdo que hayas cambiado tu nombre a ‘Ronil Wazlib’.’
‘Ah ¡no!’ dijo Ron viendo con horror su pergamino.’ ¡No me digas que tengo que escribirlo todo de nuevo!’
‘Está bien, podemos arreglarlo,’ dijo Hermione, tomando el ensayo y sacando su varita.
‘Te amo Hermione,’ dijo Ron recostándose en su silla y frotando sus ojos de cansancio. Hermione se sonrojó un poco, pero simplemente dijo. ‘No dejes que Lavender te oiga diciendo eso.’
‘No,’ dijo Ron. ‘O tal vez si, así ella me dejará.’
‘¿Por qué no la dejas tú a ella si quieres terminar con eso?’ preguntó Harry.
‘Tú nunca has terminado con alguien, ¿Verdad?’ dijo Ron’ Tú y Cho solo ...’
‘Acordamos separarnos, sí,’ dijo Harry
‘Desearía que eso pasara conmigo y Lavender,’ dijo Ron con tristeza, viendo a Hermione golpear en silencio cada una de las palabras mal escritas con la punta de su varita, de modo que se corrigieran en la página. ‘Pero entre más indirectas mando para terminar, más trata de mantener esto. Es como salir con el calamar gigante.’
‘Ahí esta,’ dijo Hermione unos veinte minutos después devolviéndole a Ron su ensayo.
‘Muchas gracias,’ dijo Ron. ‘¿Puedo tomar prestada tu pluma para la conclusión?’
Harry, que no había encontrado nada útil en las notas del Príncipe Mestizo, vio a su alrededor, ellos tres eran los únicos que quedaban en la sala común, Seamus acababa de irse a la cama maldiciendo a Snape y a su ensayo. Los únicos sonidos eran el crujir del fuego y Ron escribiendo el último párrafo sobre Dementores usando la pluma de Hermione. Harry acababa de cerrar el libro del Príncipe Mestizo bostezando, cuando ...
¡Crack!
Hermione dejo salir un pequeño grito, Ron derramó tinta sobre todo su recién terminado ensayo y Harry dijo ’¡Kreacher!’
El elfo doméstico se agachó y dirigió su mirada hacia los torcidos dedos de sus pies. ‘El amo dijo que quería informes regulares sobre lo que está haciendo el chico Malfoy, así que Kreacher ha venido a dárselos.’
¡Crack!
Dobby apareció a lado de Kreacher, su sombrero de cubre tetera se inclinó.
‘¡Dobby ha estado ayudando también, Harry Potter!’ chilló, dándole a Kreacher una mirada de resentimiento ’¡Y Kreacher debió decirle a Dobby que venía a ver a Harry Potter para que ellos pudieran hacer sus reportes juntos!’
‘¿Qué es esto?’ preguntó Hermione, aun viéndose impresionada por sus repentinas apariciones. ‘¿Qué está pasando Harry?’ Harry vaciló antes de contestarle, porque no le había dicho nada a Hermione acerca de haberles asignado a Kreacher y Dobby que vigilaran a Malfoy, los elfos domésticos eran siempre materia sensible para ella.
‘Bueno ... ellos han estado siguiendo a Malfoy por mí,’ dijo.
‘Día y noche,’ dijo Kreacher con voz ronca.
‘¡Dobby no ha dormido en una semana, Harry Potter!’ dijo Dobby con orgullo balanceándose en su lugar. Hermione se vio indignada.
‘¿No has dormido Dobby?, pero Harry, seguro tu no le dijiste que no ...
‘No, claro que no lo hice,’ dijo Harry rápidamente. ‘Dobby, puedes dormir, ¿Está bien? ¿Pero alguno de ustedes descubrió algo?’ se apresuró en preguntar, antes de que Hermione interviniera de nuevo.
‘El amo Malfoy se mueve con una nobleza que recuerda su sangre-pura,’ dijo Kreacher al momento. ‘Sus características recuerdan a los finos huesos de mi señora y sus modales son los de ...’
‘¡Draco Malfoy es un chico malo!’ chilló Dobby enojado. ‘Un chico malo que ... que ...’ se estremeció desde el borde de su cubre tetera hasta los dedos en sus calcetines y entonces corrió hacia el fuego como si pensara meterse en él. Harry, a quien esto no le era totalmente inesperado, lo atrapó por la mitad y lo sostuvo con rapidez. Dobby luchó por unos segundos y después se calmó.
‘Gracias, Harry Potter,’ jadeó. ‘Dobby aún encuentra difícil hablar de sus antiguos amos.’ Harry lo soltó, Dobby alisó su cubre tetera y dijo desafiante a Kreacher.
‘¡Pero Kreacher debería saber que Draco Malfoy no es un buen amo para un elfo doméstico!’
‘Si, no necesitamos oír sobre ti estando enamorado de Malfoy,’ le dijo Harry a Kreacher, ‘Vamos directamente a los lugares donde está pasando el tiempo estos días.’
Kreacher se enderezó, se veía furioso y después dijo, ‘El amo Malfoy come en el Gran Comedor, duerme en un dormitorio en la mazmorra, asiste a sus clases en una variedad de ...’
‘Mejor me lo dices tú, Dobby,’ dijo Harry apartando a Kreacher. ‘¿Ha estado yendo a algún lugar que no debería?’
‘Harry Potter, señor,’ chilló Dobby, sus grandes ojos brillaban a la luz del fuego, ‘El Amo Malfoy no está rompiendo ninguna regla que Dobby sepa, pero él es hábil al evitar una detención. Ha estado haciendo visitas con regularidad al séptimo piso, con algunos otros estudiantes, que se quedan vigilando mientras él entra ...
‘¡El Cuarto de los Menesteres!’ dijo Harry, golpeándose en la frente con el libro de ‘Fabricación de Pociones Avanzado’. Hermione y Ron lo miraron con interés. ‘¡Ahí es donde se ha estado escabullendo! Ahí es donde está haciendo ... ¡lo que sea que esté haciendo! Y apuesto que por eso es que está desapareciendo del mapa, pensándolo bien, ¡nunca he visto el Cuarto de los Menesteres en él!’
‘Tal vez los Merodeadores nunca supieron que el cuarto estaba ahí,’ dijo Ron.
‘Creo que eso es parte de la magia del cuarto,’ dijo Hermione, ‘si necesitas que sea invisible, lo será.’
‘Dobby, ¿has intentado entrar a echar un vistazo a lo que Malfoy está haciendo?’ dijo Harry con impaciencia.
‘No, Harry Potter, eso es imposible,’ dijo Dobby.
‘No, no lo es,’ dijo Harry al momento. ‘Malfoy entró en nuestro cuartel general el año pasado, así que yo conseguiré entrar y espiarlo, no hay problema.’
‘Pero no creo que lo hagas Harry,’ dijo Hermione despacio. ‘Malfoy sabía exactamente para qué estábamos usando el cuarto, ¿verdad?, porque la estúpida de Marieta había hablado. Él necesitaba que el cuarto se convirtiera en el cuartel del Ejército de Dumbledore y así fue. Pero tu no sabes en que se convierte el cuarto cuando Malfoy va a él, así que no sabes en qué pedirle que se transforme.’
‘Deberá de haber alguna manera,’ dijo Harry despreocupadamente. ‘Lo hiciste muy bien Dobby.’
‘Kreacher también lo hizo bien,’ dijo amablemente Hermione, pero lejos de parecer agradecido, Kreacher volteó sus enormes y ensangrentados ojos y dijo mirando el techo, ‘La sangre-sucia le está hablando a Kreacher, Kreacher finge que no escucha ...’
‘Vete de aquí,’ le dijo Harry bruscamente, y Kreacher hizo un último giro y desapareció.
‘Será mejor que tú también te vayas y duermas un poco Dobby.’
‘¡Gracias, Harry Potter, señor!’ chilló felizmente Dobby y también desapareció.
‘¿Qué tan bueno es esto?’ dijo entusiasmado Harry volteándose hacia Ron y Hermione al momento que la sala estaba nuevamente libre de elfos. ‘¡Sabemos a dónde está yendo Malfoy! ¡Ahora lo tenemos atrapado!
‘Sí, ¡es genial!’ dijo Ron sin muchos ánimos, quien estaba intentando limpiar el montón de tinta que durante la charla se había derramado por casi todo su ensayo. Hermione lo acercó hacia ella y empezó a quitarle la tinta con su varita.
‘Pero ¿qué es todo eso de que él vaya ahí con varios estudiantes?’ dijo Hermione. ‘¿Cuántas personas están en eso? No pensarás que confía en muchos de ellos para que sepan lo que está haciendo ...
‘Sí, eso es raro,’ dijo Harry con el ceño fruncido. ‘Lo escuché diciéndole a Crabbe que no era asunto suyo lo que estaba haciendo ... así que, qué hace diciéndole a todos estos ... a todos estos ...’ la voz de Harry iba disminuyendo, estaba parado frente al fuego. ‘Dios, que tonto he sido,’ dijo suavemente. ‘Es obvio, ¿verdad? Había un gran caldero de eso abajo en la mazmorra. Él pudo haber robado un poco en cualquier momento durante la clase ...
‘¿Robado qué?’ preguntó Ron.
‘Poción Multijugos. Él robó un poco de la Poción Multijugos, Slughorn nos la mostró en nuestra primera clase de Pociones ... No hay varios estudiantes haciendo guardia a Malfoy ... son solo Crabbe y Goyle como siempre ... sí, ¡eso tiene sentido!’ dijo Harry dando saltos y caminando de un lado a otro frente al fuego.
‘Son lo suficientemente tontos para hacer lo que les diga aunque él no piensa decirles en lo que anda, pero no quiere que sean vistos merodeando afuera del Cuarto de los Menesteres, así que les da Poción Multijugos para hacer que se vean como otras personas ... Esas chicas con las que lo vi cuando se perdió el juego de Quidditch ... ja, ¡Crabbe y Goyle!’
‘Quieres decir,’ dijo Hermione con voz silenciosa, ‘que esa pequeña niña a la que le arreglé su balanza ...?’
‘Só, ¡Claro!’ dijo Harry fuertemente dirigiéndose a ella. ‘¡Claro! Malfoy debió estar dentro del cuarto en ese momento, así que ella ... ¿qué estoy diciendo? ... él dejo caer la balanza para decirle a Malfoy que no saliera, ¡porque había alguien ahí! ¡Y también estaba esa chica que dejó caer los huevos de rana! ¡Hemos estado pasando por donde estaba todo el tiempo sin darnos cuenta!’
‘¿Así que Crabbe y Goyle se transformen en chicas?’ dijo a carcajadas Ron. ‘Por eso es que no se ven muy contentos estos días. Me sorprende que no lo hayan mandado a la porra.’
‘Bueno, no lo harían, ¿verdad?, si les ha mostrado su Marca Tenebrosa,’ dijo Harry.
‘Mmmm ... No sabemos si esa Marca Tenebrosa existe,’ dijo Hermione con escepticismo, enrollando el ensayo seco de Ron antes de que se dañara de nuevo y dándoselo.
‘Ya veremos,’ dijo Harry con seguridad.
‘Sí, veremos,’ dijo Hermione, poniéndose de pie y estirándose. ‘Pero Harry, antes que te emociones, aun pienso que no podrás entrar al Cuarto de los Menesteres sin antes saber qué hay ahí, y no creo que debas olvidar,’ subió su mochila al hombro y le dirigió a Harry una mirada severa, ’que se supone que tu estás concentrándote en conseguir esa memoria de Slughorn. Buenas noches.’
Harry la vio irse, sintiéndose un poco contrariado. Una vez que cerró la puerta del dormitorio de las chicas detrás de ella se volvió hacia Ron ‘¿Qué piensas?’
‘Me gustaría desaparecer como un elfo doméstico,’ dijo Ron mirando hacia la mancha en donde Dobby había desaparecido. ‘Tendría el examen de Aparición en la palma de la mano.’
Harry no durmió bien esa noche. Permaneció despierto lo que le parecieron horas, preguntándose para qué estaba usando Malfoy el Cuarto de los Menesteres y qué sería lo que él, Harry, vería cuando fuera al día siguiente. A pesar de lo que hubiese dicho Hermione, Harry estaba seguro de que si Malfoy había podido ver el cuartel del Ejército de Dumbledore, él también podría ver el de Malfoy, ¿qué podrá ser?, ¿un lugar de reunión? ¿Un escondite? ¿Un taller? La mente de Harry trabajaba de manera constante y sus sueños, cuando finalmente cayó dormido, fueron interrumpidos y perturbados por imágenes de Malfoy, que se transformaba en Slughorn, que a su vez se transformaba en Snape ...
Harry estaba en un estado de gran expectación durante el desayuno a la mañana siguiente, tenía una hora libre antes de Defensa contra las Artes Oscuras y estaba decidido a usarla tratando de entrar en el Cuarto de los Menesteres. Hermione ostentaba mostrarse desinteresada en sus planes de entrar forzosamente en el Cuarto, lo que molestaba a Harry, pues sabía que ella podría ser de gran ayuda si lo quisiera.
‘Miren,’ dijo suavemente, inclinándose y señalando ‘El Profeta’, que ella acababa de tomar de una lechuza, para impedirle que lo abriera y desapareciera detrás de él. ‘No me he olvidado de Slughorn, pero no tengo idea de cómo conseguir esa memoria, y hasta que tenga una idea, ¿por qué no debo averiguar qué está haciendo Malfoy?’
‘Ya te lo he dicho, necesitas persuadir a Slughorn,’ dijo Hermione. ‘No es cuestión de engañarlo o hechizarlo, o Dumbledore pudo haberlo hecho en un segundo. En lugar de estar perdiendo el tiempo afuera del Cuarto de los Menesteres,’ tiró de ‘El Profeta’ fuera de la mano de Harry y lo abrió en la primera página, ’deberías ir y encontrar a Slughorn y empezar a interesarte en su verdadera naturaleza.’
‘¿Alguien que conozcamos ...?’ preguntó Ron, mientras Hermione veía los encabezados.
‘¡Sí!’ dijo Hermione, causando que Harry y Ron se ahogaran con su desayuno. ‘Pero esta bien, no está muerto ... es Mundungus, ¡ha sido arrestado y enviado a Azkaban! Algo acerca de utilizar un Inferius durante un intento de robo y alguien llamado Octavius Pepper ha desaparecido. Oh, y qué horrible, un niño de nueve años ha sido arrestado por tratar de matar a sus abuelos, piensan que estaba bajo la maldición Imperius.’
Terminaron de desayunar en silencio. Hermione se fue inmediatamente a su clase de Runas, Ron se fue a la Sala Común, donde aún tenía que terminar su conclusión del ensayo de Snape sobre Dementores y Harry se fue al corredor del séptimo piso y se dirigió a la pared opuesta al tapiz de Barnabás el Chiflado que estaba enseñando a trolls a bailar ballet.
Harry se puso su Capa Invisible una vez que se encontró solo en el pasillo, pero no necesitaba hacerlo. Cuando llegó al lugar al que se dirigía lo encontró desierto. Harry no estaba seguro si sus probabilidades de entrar en el cuarto eran mayores si Malfoy estaba dentro o no, pero al menos su primer intento no iba a ser aún más complicado por la presencia de Crabbe o Goyle pretendiendo ser alguna chica de 11 años.
Cerró los ojos al llegar al lugar donde la puerta del Cuarto de los Menesteres se ocultaba. Sabía qué tenía que hacer, se había convertido en un experto el año pasado. Concentrándose con todas sus fuerzas pensó ‘Necesito ver qué es lo que Malfoy hace aquí ... Necesito ver qué es lo que Malfoy hace aquí ... Necesito ver qué es lo que Malfoy hace aquí ...’
Pasó tres veces frente a donde se ocultaba la puerta, entonces, con su corazón latiendo de entusiasmo, abrió sus ojos para presenciarlo ... pero aun estaba viendo una pared totalmente en blanco. Avanzó e intento darle un empujón. La piedra era sólida e inflexible.
‘Esta bien,’ dijo Harry en voz alta, ’está bien ... pensé la cosa equivocada.’ Se detuvo un momento y luego se alejó de nuevo, con los ojos cerrados, concentrándose tanto como podía. ‘Necesito ver el lugar al que Malfoy ha estado viniendo en secreto ... Necesito ver el lugar al que Malfoy ha estado viniendo en secreto.’ Después de dar tres vueltas, abrió los ojos esperando ver algo.
No había ninguna puerta.
‘Oh, sal de ahí,’ le dijo enojado a la pared ’esa era una orden clara. Bueno.’ pensó seriamente por algunos minutos antes de intentarlo una vez más. ‘Necesito que te conviertas en el lugar que te conviertes para Draco Malfoy ...’
No abrió los ojos inmediatamente, cuando termino de dar algunas vueltas, escuchó con atención, como si pensara que la puerta haría algún ruido al aparecer. Abrió los ojos.
Aún no había ninguna puerta.
Harry maldijo. Alguien gritó. Miró a su alrededor para ver a una manada de primer año que corrían detrás de la esquina, aparentemente asustados de haber encontrado a un fantasma particularmente grosero.
Harry intentó decir de todas las maneras que se le ocurrieron ‘Necesito ver lo que Draco Malfoy está haciendo ahí dentro’ por una hora completa, y al final tuvo que aceptar que Hermione podía tener razón: El cuarto simplemente no quería abrirse para él. Frustrado y molesto se puso en camino a su clase de Defensa contra las Artes Oscuras, metiendo su Capa de Invisibilidad en la mochila mientras se iba de ahí.
‘Tarde de nuevo, Potter,’ dijo fríamente Snape, cuando Harry se apresuró a entrar en el salón iluminado por velas. ‘Diez puntos menos para Gryffindor.’
Harry miró molesto a Snape mientras se tiró en un asiento a lado de Ron. La mitad de la clase aún estaba de pie, sacando libros y ordenando sus cosas, no pudo haber llegado mucho más tarde que ninguno de ellos.
‘Antes de empezar, quiero sus ensayos sobre Dementores,’ dijo Snape agitando suavemente su varita, y veinticinco pedazos de pergamino volaron por el aire y aterrizaron en una ordenada pila en su escritorio. ‘Y espero por su bien que sean mejores que la incompetencia que tuve que aguantar sobre cómo resistirse a la maldición Imperius. Ahora, si abren todos sus libros en la página ... ¿Qué pasa señor Finnigan?’
‘Señor,’ dijo Seamus, ‘me he estado preguntando, ¿Podría decirme cual es la diferencia entre un Inferius y un fantasma? Porque había algo en el periódico sobre un Inferius ...’
‘No, no lo había,’ dijo Snape con voz de aburrimiento.
‘Pero señor, escuché a alguien hablando ...’
‘Si usted ha leído el artículo en cuestión, Señor Finnigan, debería saber que el llamado Inferius no era más que un apestoso y soplón ladrón de nombre Mundungus Fletcher.’
‘Pensé que Snape y Mundungus eran del mismo bando,’ murmuró Harry a Ron y Hermione, ‘¿No debería estar molesto por el arresto de Mundungus ...?’
‘Pero al parecer Potter tiene mucho que decir en la materia,’ dijo Snape, señalando repentinamente al fondo del salón, sus ojos negros fijos en Harry, ‘déjenos preguntarle Potter cuál es la diferencia entre un Inferius y un fantasma.’
La clase entera miraba a Harry, que rápidamente intentó recordar lo que le dijo Dumbledore la noche que fueron a visitar a Slughorn. ‘Eh ... bien ... los fantasmas son transparentes ...’ dijo.
‘Oh, muy bien,’ interrumpió Snape, con los labios torcidos. ‘Sí, es fácil ver que casi seis años de educación mágica no han sido desperdiciados en usted, Potter. ‘Los fantasmas son transparentes’.
Pansy Parkinson dejó salir una risita aguda. Muchos otros sonreían con satisfacción. Harry tomó aire y continuó tranquilamente, aunque por dentro estaba hirviendo. ‘Sí, los fantasmas son transparentes, pero los Inferius son cuerpos muertos, ¿verdad?, así que deben ser sólidos.’
‘Un chico de cinco años pudo habernos dicho mucho más,’ dijo con sarcasmo Snape. ‘Los Inferius son cuerpos que han sido reanimados por hechizos de magos oscuros. No están vivos, son simplemente usados como marionetas para hacer la voluntad del mago. Un fantasma, como espero que todos ustedes sepan, es la impresión que deja un alma en la tierra, y por supuesto, como Potter sabiamente nos dijo, son transparentes.’
‘Bueno, lo que Harry dijo es lo más usual si tratamos de diferenciarlos,’ dijo Ron. ‘Si estamos cara a cara con uno en una aldea oscura, vamos a ver si es sólido, ¿verdad?, no vamos a andar preguntándole, ‘Disculpe, ¿es usted la impresión que dejó un alma? Hubo un murmullo de risas, que se callaron al momento que Snape miró a la clase.
‘Otros diez puntos menos para Gryffindor,’ dijo Snape. ’No esperaba nada más sofisticado de usted, Ronald Weasley, un chico tan sólido que no se puede Aparecer ni una pulgada lejos del salón.’
‘¡No!’ murmuró Hermione, agarrando el brazo de Harry cuando abría la boca enojado. ‘No tiene caso, solo terminarás en detención de nuevo, ¡déjalo!’
‘Ahora abran sus libros en la página doscientos treinta,’ dijo Snape, con una pequeña sonrisa ‘y lean los primeros dos párrafos sobre la maldición Cruciatus.’
Ron estuvo muy callado el resto de la clase. Cuando sonó la campana al final de la clase, Lavender vio a Ron y Harry, (Hermione se escabulló misteriosamente fuera de su vista cuando se acercaba) el abuso de Snape por su comentario acerca de las apariciones de Ron parecía simplemente enfadarlo, y se alejó de ella desviándose al baño de los chicos con Harry.
‘Snape tiene razón ¿verdad?’ dijo Ron, después de estar parado frente a un espejo roto durante un minuto o dos. ‘No sé si valga la pena que tome la prueba. Solo que no puedo hallarle el truco a Aparecerme.’
‘Deberías hacer las sesiones extra de práctica en Hogsmeade y a ver en qué te ayudan,’ dijo razonablemente Harry. ‘De cualquier manera será más interesante que tratar de meterte dentro de un estúpido aro. Y entonces, si aún no eres tan ... tu sabes, tan bueno como te gustaría ser, puedes posponer la prueba y hacerla conmigo el siguiente verano ... Myrtle, ¡este es el baño de los chicos!’
El fantasma de una chica surgió de un inodoro en un cubículo detrás de ellos y ahora estaba flotando en el aire, viéndolos desde sus gruesos, blancos y redondos anteojos. ‘Oh,’ dijo ‘son ustedes dos.’
‘¿A quién esperabas?’ dijo Ron, viéndola desde el espejo.
‘A nadie,’ dijo Myrtle, exprimiendo un grano de su barbilla. ‘Él dijo que regresaría a verme, pero bueno, ustedes dijeron que también me visitarían,’ vio a Harry con reproche.
‘Y no los he visto por muchos meses. He aprendido a no esperar mucho de los chicos.’
‘Pensé que vivías en el baño de las chicas,’ dijo Harry, que ahora tenía el cuidado de mantenerse lo bastante lejos de ese lugar por unos años.
‘Ahí vivo,’ dijo sin darle mucha importancia, ‘pero eso no quiere decir que no pueda ir a otros lugares. Fui y te vi mientras tomabas un baño una vez, ¿recuerdas?’
‘Cómo olvidarlo,’ dijo Harry.
‘Pero creía que yo le agradaba,’ dijo dolida, ‘Tal vez si ustedes se van, él vuelva otra vez. Tenemos mucho en común. Estoy segura de que se dio cuenta.’
Y miro esperanzada a través de la puerta.
‘Cuando dices que tienes mucho en común,’ dijo Ron sonando ahora divertido, ’¿quieres decir que él también vive en un baño?’
‘No,’ dijo Myrtle desafiante, su voz hacía un fuerte eco por todo el viejo baño cubierto de azulejos. ‘Quiero decir que él es sensible, la gente también lo molesta, se siente solo y no tiene a nadie con quien platicar, ¡no tiene miedo de mostrar sus sentimientos y llorar!’
‘¿Ha estado llorando aquí un chico?’ preguntó Harry curioso. ‘¿Un chico pequeño?’
‘¡Ni lo pienses!’ dijo Myrtle, sus pequeños, húmedos ojos miraron a Ron, que definitivamente ahora sonreía. ‘Prometí no decirle a nadie y me llevaré su secreto a la ...’
‘... no a la tumba, de seguro.’ dijo Ron resoplando. ‘A las cloacas, tal vez Myrtle,’ dio un aullido de rabia y se zambulló nuevamente en el inodoro, causando que el agua se derramara por los lados en el piso. El asunto de Myrtle pareció darle nuevos ánimos a Ron. ‘Tienes razón,’ dijo, ‘iré a las sesiones de práctica en Hogsmeade antes de decidir si tomo la prueba.’
Y así la semana siguiente, Ron se unió con Hermione y el resto de los alumnos de sexto que habían cumplido diecisiete años a tiempo para tomar la prueba en dos semanas. Harry se sintió algo celoso al verlos prepararse para ir al pueblo, se perdió del paseo y era un día de primavera particularmente bueno, uno de los primeros con el cielo claro de los que no habían visto en mucho tiempo. Como sea, había decidido usar el tiempo para intentar otro asalto al Cuarto de los Menesteres.
‘Mejor deberías,’ dijo Hermione cuando le confió sus planes a Ron y a ella en la entrada, ‘ir directo a la oficina de Slughorn e intentar recuperar esa memoria.’
‘¡He estado intentándolo!’ dijo Harry, lo que era perfectamente cierto. Él se había quedado después de cada clase de Pociones esa semana intentando arrinconar a Slughorn, pero el profesor de Pociones siempre salía del calabozo tan rápido que Harry no había podido alcanzarlo. Dos veces, Harry fue a su oficina y tocó la puerta, pero no hubo respuesta, la segunda vez estaba seguro de haber escuchado el sonido rápidamente ahogado de un viejo gramófono.
‘¡No quiere hablar conmigo Hermione! Sabe que he intentado acercarme ¡y no va a dejar que suceda!’
‘Bien, pues solo tienes que hacerlo, ¿verdad?’
La corta fila de personas esperando a que pasara Filch, que estaba haciendo su usual acto de pinchar con el Sensor de Secretos, se movió unos pasos y Harry no respondió en caso de que fuera escuchado por el cuidador. Le deseó a Ron y Hermione suerte para dedicarse una hora o dos al Cuarto de los Menesteres.
Una vez fuera de la vista de la entrada, Harry sacó el Mapa del Merodeador y su Capa Invisible de la mochila. Habiéndose ocultado, dio un pequeño golpe al mapa y murmuró, ‘Juro solemnemente que mis intenciones no son buenas’ y lo miró con cuidado.

Era un domingo por la mañana, y casi todos los estudiantes estaban en sus respectivas salas comunes, los de Gryffindor en una torre, los de Ravenclaw en otra, los de Slytherin en la mazmorra, y los de Hufflepuff en el sótano cerca de las cocinas. Aquí y allá había una que otra persona dirigiéndose a la biblioteca o en algún pasillo. Había algunos en los terrenos, y ahí, solo en el pasillo del séptimo piso, estaba Gregory Goyle. No había señales del Cuarto de los Menesteres, pero a Harry no le preocupaba eso, si Goyle estaba parado haciendo guardia, el cuarto estaba abierto, sin importar si estaba en el Mapa o no.
Por lo tanto, subió rápidamente las escaleras y bajó la velocidad hasta que alcanzó la esquina que daba al pasillo, donde comenzó a arrastrarse, lentamente, hacia la misma niña pequeña, que sostenía su pesada balanza de cobre, que Hermione amablemente le había ayudado a arreglar quince días antes.
Esperó hasta que estuvo detrás de ella e inclinándose hacia ella muy despacio susurró ‘Hola ... eres muy bonita, ¿no crees?’
Goyle dio un fuerte grito de terror, aventó la balanza por el aire, y corrió lo más rápido que pudo, desapareciendo de la vista antes de que el sonido de la balanza al caer dejara de hacer eco en el pasillo. Riendo, Harry se volteó para ver la pared en blanco detrás de la cual seguramente se encontraba Draco Malfoy congelado, preocupado de que alguien no deseado estuviera afuera, pero sin siquiera pensar en salir. Eso dio a Harry un agradable sentimiento de poder mientras trató de recordar con qué palabras aún no había intentado entrar.
Pero su humor esperanzado no duró mucho. Media hora después, cansado de tantas formas distintas en las que había pedido ver lo que hacía Malfoy, la pared seguía sin mostrar ninguna puerta. Harry se sentía frustrado de pensar que Malfoy ahora podría estar muy lejos de ahí y aún no tenía la más mínima pista de lo que estaba haciendo. Perdiendo completamente la paciencia, Harry corrió hacia la pared y le dio una patada.
‘¡OUCH!’
Pensó que se había roto el pie, cuando se agarraba el pie lastimado y saltaba sobre el otro, la Capa de Invisibilidad se le resbaló.
‘¿Harry?’
Miró alrededor, sosteniéndose en una pierna y se cayó. Ahí, para su completo asombro, estaba Tonks caminando hacia él como si con frecuencia paseara por este pasillo.
‘¿Qué estas haciendo aquí?’ le preguntó sobando su pie, ¿por qué ella siempre lo encontraba tirado en el piso?
‘Vine a ver a Dumbledore,’ dijo Tonks. Harry pensó que se veía terrible: más delgada de lo normal, con el cabello lacio y decolorado.
‘Su oficina no esta aquí,’ dijo Harry, ‘ esta por el otro lado del castillo, detrás de la gárgola ...’
‘Lo sé,’ dijo Tonks. ‘Él no está aquí. Al parecer se fue de nuevo.’
‘¿No está?’ dijo Harry, poniendo su pie lastimado de vuelta en el piso. ‘Hey ... tú no sabes a donde se fue, supongo.’
‘No,’ dijo Tonks.

‘¿Para que lo querías ver?’
‘Para nada en especial,’ dijo Tonks, cogiendo, al parecer inconscientemente, la manga de su túnica. ‘Solo pensé que debería saber lo que está pasando. He oído rumores ... de gente lastimada.’
‘Sí, lo sé, todo ha salido en los periódicos,’ dijo Harry. ’Ese niño intentando matar a sus ...’
‘’El Profeta’ a menudo se retrasa,’ dijo Tonks quien no parecía escucharlo. ‘¿Has recibido últimamente alguna carta de alguien de la Orden?’
‘Ya nadie de la Orden me escribe,’ dijo Harry, ‘no desde que Sirius ...’ vio que los ojos de Tonks se llenaron de lágrimas.
‘Lo siento,’ murmuró torpemente. ‘Quiero decir ... lo extraño, también.’
‘¿Qué?’ dijo Tonks despistada, pensó que ella no lo había oído. ‘Bueno, nos vemos Harry.’
Y se dio vuelta precipitadamente y caminó de regreso por el pasillo, dejando a Harry mirándola mientras se iba. Después de más o menos un minuto, se puso de nuevo la Capa de Invisibilidad y reanudó sus esfuerzos por entrar al Cuarto de los Menesteres, pero su corazón no estaba en eso. Finalmente, un hueco en su estómago y el saber que Ron y Hermione volverían pronto para el almuerzo lo hizo abandonar sus intentos y dejar el corredor a Malfoy, quien, esperaba, estuviera demasiado asustado como para salir en algunas horas.
Encontró a Ron y Hermione en el Gran Comedor, a mitad de camino a un almuerzo temprano.
‘¡Lo hice! Bueno, algo así,’ le dijo Ron a Harry con entusiasmo cuando lo vio venir. ‘Se suponía que debía aparecerme afuera de la Tienda de Te de Madam Puddifoots y lo hice un poco más lejos, terminé cerca de Scrivenshafts, ¡pero al menos me moví!’
‘Bien hecho,’ dijo Harry.’ ¿A ti cómo te fue Hermione?’
‘Oh, ella estuvo perfecta, obviamente,’ dijo Ron antes de que Hermione pudiera responder. ‘Perfecta deliberación, adivinación, y desesperación o lo que sea que fuera ... después todos fuimos por unas bebidas a Las Tres Escobas y deberías haber oído a Twycross con ella ... No me sorprendería que pronto le hiciera la pregunta ...’
‘¿Y qué hay contigo?’ preguntó Hermione, ignorando a Ron. ‘¿Has estado en lo del Cuarto de los Menesteres todo este tiempo?’
‘Si,’ dijo Harry. ‘Y ... ¿adivinen con quien me tope ahí? ¡Con Tonks!’
‘¿Con Tonks?’ repitieron Ron y Hermione a la vez, sorprendidos.
‘Sí, dijo que había venido a visitar a Dumbledore.’
‘Si me lo preguntas,’ dijo Ron una vez que Harry terminó de describirles su conversación con Tonks, ‘está sufriendo una pequeña crisis nerviosa. Ha perdido los nervios después de lo que pasó en el Ministerio.’
‘Es un poco extraño,’ dijo Hermione, quien por alguna razón se veía muy preocupada. ‘Se supone que ella está vigilando la escuela, ¿por qué de pronto abandona su puesto y viene a ver a Dumbledore cuando él ni siquiera esta aquí?’
‘He pensado,’ dijo Harry no muy seguro. Se sentía extraño diciéndolo, eso era mucho más asunto de Hermione que de él. ‘No creen que pueda estar ... ya saben ... ¿enamorada de Sirius?’
Hermione lo miró fijamente. ‘¿Qué te hace pensar eso?’
‘No lo sé,’ dijo Harry encogiéndose de hombros, ‘pero ella estaba a punto de llorar cuando mencioné su nombre y su Patronus es ahora una gran cosa con cuatro patas. Me pregunto si no se convirtió ... tu sabes ... en él.’
‘Es solo una idea,’ dijo Hermione despacio. ‘Pero aun no sé por qué irrumpió en el castillo para ver a Dumbledore, si es que a eso realmente es a lo que vino.’
‘Es como lo dije, ¿cierto?’ dijo Ron quien ahora metía una gran cantidad de puré de papa en su boca. ‘Ella se ha vuelto algo loca. Perdió los nervios.’
‘Mujeres,’ dijo con tono de sabiduría a Harry, ‘ellas se alteran fácilmente.’
‘Pero,’ dijo Hermione, saliendo de sus casillas,’ dudo que encontraras alguna mujer que estuviera enfadada por media hora porque la señora Rosmerta no se hubiera reído de su chiste sobre la arpía, el curador y la Mimbulus mimbletonia.’
Ron la miró con el ceño fruncido.

Capítulo 20: El pedido de Lord Voldemort por Patricio

2005-08-13T02:13:00.000-07:00

Harry y Ron dejaron la enfermería el lunes por la mañana, recuperados completamente gracias a los cuidados de la Señora Pomfrey, y ahora eran capaces de disfrutar de las ventajas de haber sido pasmados y envenenados. Lo mejor de eso era que Hermione y Ron eran amigos otra vez. Hermione hasta los escoltó abajo para desayunar, trayendo con ella las noticias de que Ginny había discutido con Dean. La criatura que se adormitaba en el pecho de Harry de repente levantó su cabeza, oliendo el aire con esperanza.
'¿Sobre qué discutieron?' preguntó él, tratando de parecer ocasional a la vez que daban una vuelta en el pasillo del séptimo piso que estaba abandonado, excepto por una muy pequeña muchacha que había estado examinando una tapicería de trolls en tutús. Ella los miró aterrorizada y dejó caer la balanza pesada de cobre que llevaba.
'¡Está bien!' dijo Hermione amablemente, apurándose para ayudarle. 'Aquí ...'
Ella dio un toque a la balanza rota con su varita mágica y dijo, 'Reparo'. La muchacha no dio las gracias, pero permaneció petrificada mientras ellos seguían su camino; Ron le echó un vistazo mirando hacia atrás.
'Juro que ellos se hacen más pequeños,' dijo él.
'Ella no importa,' dijo Harry, un poco con impaciencia. '¿Sobre qué discutieron Ginny y Dean, Hermione? '
'Ah, Dean se estaba riendo de cómo McLaggen golpeó esa Bludger y fue hacia ti,' dijo Hermione.
'Se debió haber visto muy gracioso,' dijo Ron razonablemente.
'¡No se vio gracioso en absoluto!' dijo Hermione con vehemencia. '¡Fue terrible y si Coote y Peakes no hubieran cogido a Harry, él se podría haber hecho mucho daño!'
'Sí, pero no había ninguna necesidad de que Ginny y Dean se separaran por eso,' dijo Harry, todavía tratando de parecer ocasional. '¿O están todavía juntos?'
'Sí, ellos están juntos ... ¿pero por qué estás tan interesado?' preguntó Hermione, dando a Harry una mirada aguda.
'¡Solamente no quiero que mi equipo de Quidditch se estropee de nuevo!' dijo él rápidamente, pero a Hermione siguió pareciéndole sospechoso, y él fue más obvio cuando una voz detrás de ellos exclamó: '¡Harry!' Esto le dio una excusa a él para girar su espalda y no mirarla. 'Ah, hola, Luna.'
'Fui a la enfermería para verlos,' dijo Luna, revolviendo en su bolso. 'Pero me dijeron que ya se habían ido ... '
Ella depositó en las manos de Ron lo que parecía ser una cebolla verde, un hongo venenoso grande manchado, y una cantidad considerable de algo que parecía ser basura de gato, para finalmente sacar un pequeño y sucio trozo de pergamino que le dio a Harry.
'... Me dijeron que te diera esto.'
Era un pequeño rollo de pergamino, que Harry reconoció inmediatamente como otra invitación a una clase con Dumbledore.
'Esta noche,' dijo a Ron y a Hermione, una vez que él lo había desenrollado.
'¡Buenos comentarios los del último partido!' dijo Ron a Luna mientras ella se sacaba de sus manos la cebolla verde, el hongo venenoso, y la basura de gato.
Luna rió vagamente.
'¿Te estás riendo de mí, verdad?' dijo ella. ' Todos dicen que fui terrible.’
'¡No es verdad!' dijo Ron con seriedad. '¡No puedo acordarme de haber disfrutado tanto de los comentarios! Por cierto, ¿Qué es esto?' añadió él, sosteniendo el objeto parecido a una cebolla frente a su ojo.
'Ah, esto es un Gurdyroot,' dijo ella, poniendo la basura de gato y el hongo venenoso atrás en su bolso. 'Puedes quedártelo si te gusta, tengo varios de ellos. Son excelentes para parar Gulping Plimpies,' y ella se alejó dejando a Ron riéndose, todavía agarrando el Gurdyroot.
'Ustedes saben, ella crece sobre mí,' dijo él, cuando salían para el Gran Hall. 'Sé que ella está loca, pero es en un buen ...'. Él dejó de hablar de pronto. Lavender estaba al pie de la escalera de mármol mirando tormentosamente. 'Hola,’ dijo Ron nerviosamente.
'Vamos,' refunfuñó Harry a Hermione, y apresurándose, aunque no antes de que hubieran oído a Lavender decir, '¿Por qué no me dijiste que salías hoy? ¿Y por qué está ella contigo?'
Ron se veía tan malhumorado como molesto cuando apareció en el desayuno media hora más tarde, y a pesar de que se sentara con Lavender, Harry no los vio intercambiar una sola palabra todo el tiempo que estuvieron juntos. Hermione actuaba como si esto no estuviera ocurriendo, pero un par de veces vio una sonrisa de satisfacción inexplicable cruzar por su cara. Todo el día ella pareció estar de un humor particularmente bueno, y esa tarde en la sala común hasta aceptó revisar (en otras palabras, terminar de escribir) el ensayo de Herbología de Harry, algo que ella firmemente había rechazado hacer, porque sabía que luego Harry dejaría a Ron copiar su trabajo.
'Muchas gracias, Hermione,' dijo Harry, dándole un cariño en la espalda mientras él comprobaba su reloj y veía que eran casi las ocho. 'Tengo que apurarme o llegaré tarde a la clase de Dumbledore ...'
Ella no contestó, simplemente tachó algunas de sus oraciones cansadamente. Sonriendo abiertamente, Harry se apresuró a ir hacia fuera por el agujero del retrato y dirigirse a la oficina del director. La gárgola se movió a la mención de 'Relámpagos de caramelo’, Harry subió la escalera de caracol dando dos pasos a la vez, y llamó a la puerta tal como un reloj dando ocho campanadas.
'Entra,' llamó Dumbledore, pero cuando Harry sacó una mano para empujar la puerta, esta fue tirada desde adentro. Allí estaba la Profesora Trelawney.
'¡Ahá!' gritó ella, señalando dramáticamente a Harry mientras parpadeaba hacia él por medio de sus gafas de aumento.
'¡Entonces esta es la razón por la que me ha echado de su oficina con mucha prisa, Dumbledore!'
'Mi querida Sybill,' dijo Dumbledore con una voz ligeramente exasperada, 'no hay ninguna razón para echarte con prisas de ninguna parte, pero Harry tiene una cita, y realmente no pienso que haya algo más para decir.'
'Muy bien,' dijo la Profesora Trelawney, con una voz profundamente herida. 'Si usted no desterrará al gruñido de usurpación ... Quizás encuentre una escuela donde mis talentos sean más apreciados ...'
La profesora empujó a Harry cuando pasaba y desapareció bajo la escalera de caracol; oyeron su caída a mitad de camino, y Harry adivinó que ella se había tropezado con uno de sus mantones.
'Por favor Harry, cierra la puerta y siéntate,' dijo Dumbledore, sonando más bien cansado.
Harry obedeció, notando como él tomó su asiento habitual delante del escritorio de Dumbledore y que el Pensadero estaba entre ellos una vez más, así como había dos botellas diminutas de cristal llenas de memorias arremolinadas dentro.
'¿La profesora Trelawney todavía sigue molesta de que Firenze dé clases?' preguntó Harry.
'Así es,' dijo Dumbledore, 'la Adivinación resultó ser un problema más grande del que yo podría haber previsto, nunca habiendo estudiado la materia yo mismo. No puedo pedir a Firenze que vuelva al bosque, donde él está ahora desterrado, y tampoco puedo pedir a Sybill Trelawney marcharse de entre nosotros, ella no tiene ni idea del peligro al que estaría expuesta en el exterior del castillo. Ella no sabe y pienso que sería imprudente avisarle que hizo la profecía acerca de ti y Voldemort, como puedes ver.’
Dumbledore dio un suspiro profundo, y luego dijo, 'Pero no importan los problemas de mi equipo. Tenemos asuntos mucho más importantes de los cuales hablar. En primer lugar ... ¿Has hecho la tarea que te puse al final de nuestra última clase?'
'Ah,' dijo Harry. Con las clases de Aparición, el Quidditch y Ron siendo envenenado, la adquisición de su espalda quebrada y su determinación de averiguar qué hacía Draco Malfoy, Harry casi se había olvidado del trozo de memoria que Dumbledore le pidió que extrajera del Profesor Slughorn. 'Pregunté al profesor Slughorn sobre ello al final de Pociones, señor, pero, er ... él no me lo daría.'
Hubo un poco de silencio.
'Ya veo,' dijo Dumbledore eventualmente, mirando detenidamente a Harry por encima de sus gafas de media luna y dando a Harry la sensación habitual de que él estaba siendo Radiografiado. 'Y sientes que has hecho tu mejor esfuerzo en este caso, ¿verdad? ¿Que has ejercido todo tu ingenio considerable? ¿Que no has dejado ninguna profundidad de astucia insondada en su búsqueda para recuperar la memoria?'
'Bien,' Harry se paró, para pensar qué decir después. Su tentativa de conseguir la memoria de repente parecía vergonzosamente débil. 'Bien ... el día que Ron tragó la poción de amor por equivocación lo llevé con el profesor Slughorn. Pensé que tal vez si consiguiera al profesor en un humor bastante bueno ...'
'¿Funcionó?' preguntó Dumbledore.
'No, señor, porque Ron fue envenenado ...'
'Algo que, naturalmente, te hizo olvidar todo sobre la tentativa de recuperar la memoria; no habría esperado nada más si tu mejor amigo estaba en peligro. Una vez que se hizo claro que el señor Weasley iba a tener una recuperación completa, sin embargo, yo habría esperado que volvieras a la tarea que te puse. Pensé que te había aclarado que era muy importante aquella memoria. De verdad, hice todo lo posible para dejarte claro que esta es la memoria más crucial de todas y que estaremos perdiendo nuestro tiempo sin ella.’
Un sentimiento caliente, espinoso de vergüenza, se extendía desde la cima de la cabeza de Harry hasta todo su cuerpo. Dumbledore no había levantado su voz, hasta no parecía enfadado, pero Harry habría preferido que gritara; aquella decepción fría era peor que todo.
'Señor,' dijo él, un poco desesperado, 'no es que no me molesté ni nada, es que tenía otras ... otras cosas.'
'Otras cosas en mente,' Dumbledore terminó la oración por él. 'Ya veo.'
El silencio cayó entre ellos otra vez, el silencio más incómodo que Harry alguna vez había experimentado con Dumbledore; pareció continuar, puntuado sólo por los pequeños ronquidos que salían del retrato de Armando Dippet sobre la cabeza de Dumbledore. Harry se sintió extrañamente disminuido, como si él se hubiera encogido un poco desde que había entrado en el cuarto. Cuando no podía soportarlo más dijo, 'Profesor Dumbledore, realmente lo siento. Yo debería haber hecho más ... Yo debería haber comprendido que usted no me habría pedido de hacerlo si no fuera realmente importante.'
'Gracias por decir eso, Harry,' dijo Dumbledore silenciosamente. '¿Puedo esperar, entonces, que darás una prioridad más alta a este asunto de ahora en adelante? Habrá poco que decir en nuestras próximas reuniones a no ser que tengamos aquella memoria.'
'Lo haré señor, la conseguiré de él,' dijo con seriedad.
'Entonces no diremos más sobre ello en este momento,' dijo Dumbledore más amable, 'para seguir con nuestra historia donde acabamos, ¿recuerdas dónde era?'
'Sí, señor,' dijo Harry rápidamente. 'Voldemort mató a su padre y a sus abuelos e hizo parecer como si su Tío Morfin lo hubiera hecho. Entonces él volvió a Hogwarts y preguntó ... preguntó al profesor Slughorn sobre Horcruxes,' masculló él con vergüenza.
'Muy bien,' dijo Dumbledore. '¿Ahora espero que recuerdes lo que te dije al principio estas reuniones, que entraríamos en los reinos de la conjetura y la especulación?'
'Sí, señor.’
'Hasta entonces, como espero que estés de acuerdo, he mostrado razones para mi deducción en cuanto a lo que Voldemort hizo hasta la edad de diecisiete años.'
Harry cabeceó.
'Pero ahora Harry,' dijo Dumbledore, 'Ahora las cosas se hacen más extrañas ... Si fue difícil encontrar pruebas sobre el muchacho Riddle, ha sido casi imposible encontrar a alguien dispuesto a recordar algo sobre Voldemort. De hecho, dudo si hay un alma viva, aparte de él, que podría darnos cuenta de su vida después que dejó Hogwarts. Sin embargo, tengo unas dos últimas memorias que me gustaría compartir.'
Dumbledore señaló las dos pequeñas botellas de cristal que brillaban al lado del Pensadero. 'Me alegraré de tener tu opinión, para ver si las conclusiones que he hecho de ellas parecen probables.'
La idea de que Dumbledore valore tanto su opinión hizo que Harry se sintiera aún más avergonzado en que él había fallado en la tarea de recuperar la memoria Horcrux, y se movió con aire de culpabilidad en su asiento mientras Dumbledore levantaba la primera de las dos botellas a la luz y la examinó.
'Espero que no estés cansado de saltar a otras memorias de la gente, ya que estas dos son recuerdos curiosos,' dijo él. 'Este vino de un viejo elfo doméstico de nombre Hokey. Antes de que nosotros veamos lo que Hokey ha atestiguado, rápidamente debo relatar cómo Lord Voldemort abandonó Hogwarts ... Él alcanzó el séptimo año de su educación con, como podrías haber esperado, notas bastante altas en cada examen que había tomado. Todos sus compañeros de clase decidían cuáles empleos debían perseguir una vez que ellos hubieran abandonado Hogwarts. Casi todos esperaron cosas espectaculares de Tom Riddle, el prefecto, el líder, el ganador del Premio para Servicios Especiales a la Escuela. Sé que varios profesores, el profesor Slughorn entre ellos, sugirieron que se uniera al Ministerio de Magia, le ofrecieron citas, ponerlo en contacto con diversas personas. Él rechazó todas las ofertas. La siguiente cosa que el personal supo fue que Voldemort trabajaba en Borgin y Burkes.'
’¿En Borgin y Burkes?’ Harry repitió, atontado.
'En Borgin y Burkes,' repitió Dumbledore con calma. 'Pienso que verás qué atracciones tenía el lugar para él cuando hayamos entrado en la memoria de Hokey. Pero esta no era la primera opción de trabajo de Voldemort. Yo era uno de los pocos en quien el director de entonces confiaba, sin embargo Voldemort primero se acercó al Profesor Dippet y preguntó si él podría permanecer en Hogwarts como profesor.'
'¿Él quiso quedarse aquí? ¿Por qué?' preguntó Harry más asombrado todavía.
'Creo que él tenía varios motivos, aunque no confiara ninguno de ellos al Profesor Dippet,' dijo Dumbledore. 'En primer lugar, y muy pretenciosamente, Voldemort estaba, creo, más atado a esta escuela de lo que él alguna vez ha estado a una persona. Hogwarts era el lugar donde él había sido más feliz; el primero en donde se había sentido como en casa.’
Harry se sintió ligeramente incómodo con estas palabras, ya que esto era exactamente lo que él sentía sobre Hogwarts también.
'En segundo lugar, el castillo es una fortaleza de magia antigua. Indudablemente Voldemort había penetrado en muchos más de sus secretos, que la mayor parte de los estudiantes que pasan por el lugar, pero él pudo haber sentido que había todavía misterios para desenredar.'
'Y en tercer lugar, como un profesor, él habría tenido gran poder e influencia sobre brujas jóvenes y magos. Quizás le había llamado la atención la idea del profesor Slughorn, el profesor con quien él estaba mejor, que le había demostrado cuán influyente un profesor podía ser. No me imagino ni por un instante que Voldemort pensó pasar el resto de su vida en Hogwarts, pero realmente pienso que él lo vio como una razón útil para reclutar, y un lugar donde él podría comenzar a construirse un ejército.’
'¿Pero él no consiguió el trabajo, señor?'
'No, él no lo hizo. El profesor Dippet le dijo que era demasiado joven a los dieciocho, pero lo invitó a volver a ofrecerse en unos años, si él todavía deseaba dar clases.’
'¿Cómo se sintió usted sobre esto, señor?' Harry preguntó vacilando.
'Fue profundamente difícil,' dijo Dumbledore. 'Yo había aconsejado a Armando que estaba en contra de la idea. No di los motivos que te he dado a ti, ya que el Profesor Dippet era muy aficionado a Voldemort y estaba convencido de su honestidad. Pero no quise a Lord Voldemort en esta escuela, y sobre todo no en una posición de poder.’
'¿Cuál trabajo quiso él, señor? ¿Qué materia quiso enseñar?'
De algún modo, Harry conocía la respuesta hasta antes de que Dumbledore la diera.
'Defensa Contra las Artes Oscuras. Que era enseñada en aquellos tiempos por un viejo Profesor de nombre Galatea Merrythought, que había estado en Hogwarts durante casi cincuenta años ... Entonces Voldemort se marchó a Borgin y Burkes, y todo el personal que lo había admirado dijo que era un desperdicio que un mago brillante y joven como el trabajara en una tienda. Sin embargo, Voldemort no era solo un ayudante. Cortés, hermoso e inteligente, pronto le dieron los empleos particulares del tipo que sólo existen en un lugar como Borgin y Burkes, que se especializa, como tu sabes, Harry, en objetos con propiedades insólitas y poderosas. Voldemort fue enviado para persuadir a la gente a separarse de sus tesoros para la venta, por sus compañeros, y él era, por todas las cuentas, excepcionalmente dotado en hacer eso.’
'Apuesto a que lo era,' dijo Harry, incapaz de contenerse.
'Bueno, bastante,’ dijo Dumbledore, con una risa débil. 'Y ahora es hora de tener noticias de Hokey, el elfo doméstico, que trabajó para una bruja muy vieja y muy rica llamada Hepzibah Smith.’ Dumbledore dio un toque a la botella con su varita mágica, el corcho voló, y vertió la arremolinada memoria en el Pensadero, diciendo mientras lo hacía, 'Después de ti, Harry.'
Harry se puso de pie y se inclino una vez más sobre el contenido de la ondulada superficie plateada del recipiente de piedra hasta que su cara la tocara. Cayó por la nada oscura y aterrizó en un cuarto sentado delante de una vieja señora enormemente gorda que llevaba una peluca pelirroja y un juego brillante rosado de trajes que fluían alrededor de ella, dándole la mirada de una torta helada que se estaba derritiendo. Ella examinaba un pequeño espejo de joyas mientras se aplicaba rubor en sus mejillas ya escarlatas con una borla grande, mientras el elfo de casa más diminuto y más viejo que Harry alguna vez había visto metía sus pies carnudos en unas zapatillas de satén apretadas.
'¡Apresúrate, Hokey!' dijo Hepzibah imperiosamente. '¡Él dijo que vendría a las cuatro, faltan sólo un par de minutos y nunca ha llegado tarde!'
Ella metió su borla mientras el elfo doméstico se enderezaba. La cima de la cabeza del elfo apenas alcanzaba el asiento de la silla de Hepzibah, y su piel parecida al papel colgaba de su marco justo como la hoja crujiente de lino que ella llevaba puesto como una toga.
'¿Cómo me veo? ' dijo Hepzibah, girando su cabeza para admirar varios ángulos de su cara en el espejo.
'Encantadora, señora,' chirrió Hokey.
Harry sólo podría asumir que estaba en el contrato de Hokey mentir por sus dientes cuando le hacían esa pregunta, porque Hepzibah Smith estaba muy lejos de ser encantadora en su opinión.
Un timbre sonó y ambos, tanto la señora como el elfo, brincaron.
'¡Rápido, rápido, él está aquí, Hokey!' Hepzibah gritó y el elfo se apresuró a salir de la habitación. Se tropezó con tantos objetos que era difícil de ver cómo alguien podría atravesar aquel camino sin atropellar al menos una docena de cosas: Había gabinetes llenos de pequeñas cajas laqueadas, fundas llenas de libros de oro en relieve, orbes y globos celestes, y muchas plantas de macetas florecientes en contenedores de cobre. De hecho, el cuarto se parecía a una mezcla de una tienda de antigüedades mágica y un invernadero.
El elfo doméstico volvió luego de unos minutos, seguido de un alto joven, que Harry no tuvo ninguna dificultad para reconocerlo como Voldemort. Él estaba vestido con un traje negro; su pelo estaba un poco más largo que cuando estaba en la escuela y sus mejillas estaban ahuecadas, pero todo esto saturado; él estaba más hermoso que nunca. Voldemort cruzó el camino con un aire que mostraba que ya había visitado el lugar muchas veces antes, y se dobló sobre la pequeña mano gorda de Hepzibah, rozándola con sus labios.
'Le traje flores,' dijo él silenciosamente, produciendo un manojo de rosas de ninguna parte.
'¡Usted, muchacho travieso, no debería hacerlo!' chilló la vieja Hepzibah, aunque Harry notara que ella tenía un florero vacío sobre la pequeña mesa más cercana.
'Realmente estropeas a esta vieja señora, Tom ... siéntate, siéntate ... ¿Dónde está Hokey? Ah ...'
El elfo doméstico vino rompiendo cosas a la habitación mientras que llevaba una bandeja con pequeñas tortas, que ella puso en el codo de su dueña.
'Sírvase usted, Tom,' dijo Hepzibah 'sé cuanto le gustan mis tortas. Ahora, ¿Cómo estás tú? Luces pálido. Ellos abusan de ti en aquella tienda, lo he dicho cientos de veces ...'
Voldemort rió mecánicamente y Hepzibah sonrió con afección.
'Bien, cuál es tu excusa para visitarme esta vez?' preguntó ella.
'Al Señor Burke le gustaría hacer una mejor oferta por la armadura hecha por el trasgo,’ dijo Voldemort. 'Quinientos Galeones, él siente que es más que un negocio ...'
'Bien, bien. No tan rápido, o comenzaré a pensar que estás aquí sólo por mis baratijas,' puso mala cara Hepzibah.
'Ellos me ordenan que esté aquí,’ dijo Voldemort silenciosamente. 'Soy sólo un pobre ayudante, señora, que debe hacer lo que le dicen. El señor Burke desea que yo le informe ...'
'¡Ah, el Señor Burke!' dijo Hepzibah, agitando una pequeña mano. '¡Tengo algo que mostrarte que nunca le he mostrado al Señor Burke! ¿Puedes guardar un secreto, Tom? ¿Prometerás que no dirás nada al Señor Burke de que yo tengo esto? ¡Él nunca me dejaría descansar si supiera que yo te lo mostré, y no lo vendo, ni a Burke, ni a nadie. Pero usted, Tom, usted lo apreciará por su historia, no por cuantos Galeones pueda conseguir por ello.'
'Yo me alegraría por ver cualquier cosa que la señorita Hepzibah me muestre,’ dijo Voldemort silenciosamente, y Hepzibah dio otra risa tonta de niña.
'Pedí a Hokey que lo trajera hacia aquí ... ¿Hokey, dónde estás? Quiero mostrar nuestro tesoro más fino al Señor Riddle ... De hecho, traiga ambos, mientras usted está en ello.'
'Aquí, señora,' chirrió el elfo doméstico, y Harry vio dos cajas de cuero, una sobre la cima de la otra, moviéndose a través del cuarto como si volaran por sí mismas, aunque él sabía que el elfo diminuto las sostenía sobre su cabeza, mientras se abría camino entre las mesas y escabeles.
'Ahora,' dijo Hepzibah felizmente, tomando las cajas del elfo, poniéndolas en su regazo, y disponiendo a abrir la tapa de una, 'pienso que a usted le gustará esto, Tom ... Ah, si mi familia supiera que yo le estoy mostrando ... ¡Ellos no pueden esperar para poner sus manos sobre esto!'
Ella abrió la tapa. Harry afiló la vista hacia adelante un poco más para conseguir una mejor vista y pudo ver algo que se parecía a una pequeña taza de oro con dos finas y trabajadas manijas.
'Me pregunto si usted sabe qué es esto, Tom. ¡Tómelo, mírelo bien!' susurró Hepzibah y Voldemort estiró una mano alargada y levantó la taza por una de sus manijas. Harry pensó que vio un destello rojo en sus ojos oscuros. Su expresión avara fue curiosamente reflejada sobre el rostro de Hepzibah, pero sus ojos diminutos fueron fijados sobre los hermosos rasgos de Voldemort.
'Un tejón,' murmuró Voldemort examinando el grabado sobre la taza. '¿Entonces esto era de ...?'
'¡Helga Hufflepuff, cómo es que lo sabes, eres un muchacho inteligente!' dijo Hepzibah, apoyándose adelante con un crujir ruidoso de corsés y mientras pellizcaba su mejilla. '¿No le dije que soy un descendiente lejano? Esto ha sido transmitido en mi familia durante años y años. ¿Encantador, verdad? Y todos los tipos de poderes que se supone que posee también, pero yo no los he probado a fondo, solamente lo mantengo agradable y a salvo aquí ...'
Ella desenganchó la taza del largo índice de Voldemort y la depositó con cuidado en su caja, estaba demasiado absorbida en colocarla con cuidado en su posición como para notar la sombra que cruzó la cara de Voldemort cuando la taza fue llevada.
'Entonces,' dijo Hepzibah felizmente, '¿Dónde está Hockey? Oh, allí está ... llévate esto ahora, Hockey.'
El elfo obedientemente tomó la taza embalada, y Hepzibah volvió su atención a la caja en su regazo.
'Pienso que a usted le gustará esto mucho más, Tom,' susurró ella. 'Acércate un poco, querido muchacho, entonces podrás ver ... Desde luego, Burke sabe que tengo esto, se lo compré a él, y me atrevo a decir que a él le gustaría recuperarlo cuando me haya ido ...'
Ella deslizó atrás el broche de filigrana fino y tiró abriendo la caja. Allí sobre el terciopelo liso carmesí puso un medallón pesado de oro.
Voldemort extendió su mano, sin invitación esta vez, y lo sostuvo hacia la luz, mirándolo fijamente.
'El símbolo de Slytherin,' dijo él silenciosamente, mientras la luz jugaba sobre una S adornada.
'¡Así es!' dijo Hepzibah. Encantada al parecer, al ver a Voldemort que miraba fijamente su medallón. 'Tuve que pagar un brazo y una pierna por ello, pero no podía dejarlo pasar, no un verdadero tesoro como éste, tenía que conseguirlo para mi colección. Burke lo compró, al parecer, a una andrajosa mujer que parecía haberlo robado, pero que no tenía ni idea de su valor verdadero ...'
No había ninguna confusión en ello esta vez: Los ojos de Voldemort destellaron escarlatas en las palabras, y Harry vio sus nudillos blanquear sobre la cadena del medallón.
'Me atrevo a decir que Burke pagó una miseria por él. Tú sabes que allí ... ¿Lindo, verdad? Y otra vez, todas las clases de poderes están atribuidos a ello, aunque yo solamente lo mantenga ... agradable y a salvo.'
Ella alzó su mano para tomar el medallón. Durante un momento, Harry pensó que Voldemort no iba a dejar que se lo sacara, pero entonces se deslizó por sus dedos y estaba de vuelta en su aterciopelado y rojo cojín.
'Aquí tiene Tom, querido, espero que lo haya disfrutado.'
Ella lo miró de lleno en la cara y por primera vez, Harry vio su risa tonta vacilar.
'¿Esta usted bien querido?'
'Por supuesto,' dijo Voldemort silenciosamente. 'Sí, estoy muy bien ...'
'Pensé ... tal vez fue una ilusión,' dijo Hepzibah, mirando acobardada, y Harry adivinó que ella también había visto el destello momentáneo rojo en los ojos de Voldemort.
'Aquí Hokey, llévate estos y asegúralos otra vez ... Los hechizos habituales ...'
'Tiempo de marcharse, Harry,' dijo Dumbledore silenciosamente, cuando el elfo de corbata se fue lejos llevando las cajas, Dumbledore agarró a Harry otra vez por encima del codo y juntos se elevaron encima del olvido y regresaron a la oficina de Dumbledore.
'Hepzibah Smith murió dos días después de aquella pequeña escena,' dijo Dumbledore, reasumiendo su asiento e indicando que Harry debería hacer lo mismo. 'Hokey, el elfo doméstico, fue condenado por el Ministerio de envenenar el cacao de la tarde de su ama por casualidad.’
'¡No puede ser!' dijo Harry con ira.
'Ya veo que pensamos igual,' dijo Dumbledore. 'Seguramente, hay muchas semejanzas entre esta muerte y la de los Riddles. En ambos casos, alguien más tomó la culpa, alguien que tenía una memoria clara de haber causado la muerte ...'
'Hokey confesó?'
'Ella se acordaba de haber puesto algo en el cacao de su ama que resultó no ser azúcar, sino un veneno mortal y poco conocido,' dijo Dumbledore. ‘Se supo que ella no quiso hacerlo ... pero al ser vieja y confusa ...'
'¡Voldemort modificó su memoria, justo como él hizo con Morfin!'
'Sí, esa es mi conclusión también,' dijo Dumbledore. 'Y, tal como con Morfin, el Ministerio sospecho de Hokey.'
'....Porque ella era un elfo doméstico,' dijo Harry. Él se sentía raramente con más compasión hacia la sociedad que Hermione llamó P.E.D.D.O.
'Precisamente,’ dijo Dumbledore. 'Ella era vieja, admitió haber embrollado la bebida, y nadie en el Ministerio se molestó en investigar más. Como en el caso de Morfin, cuando la remonté y logré extraer esa memoria, su vida estaba casi terminada pero su memoria, desde luego, no prueba nada. Excepto que Voldemort sabía de la existencia de la taza y el medallón ... Cuando Hokey fue condenado, la familia Hepzibah se dio cuenta de que dos de sus mayores tesoros faltaban. Les tomó un tiempo asegurar esto, ya que ella tenía muchos escondrijos, guardando siempre sus colecciones lo más celosamente posible. Pero antes de que ellos estuviesen seguros, sin ninguna duda, de que la taza y el medallón estaban perdidos, el ayudante que había trabajado en Borgin and Burkes, el joven que había visitado a Hepzibah con regularidad y le había caído a ella tan bien, había renunciado a su puesto y había desaparecido. Sus superiores no tenían ni idea de dónde había ido; estaban tan sorprendidos como cualquiera con su desaparición. Y eso fue lo último que se vio o se escuchó de Tom Riddle por mucho tiempo.
'Ahora,' dijo Dumbledore. 'Si no te importa, Harry, quiero hacer una pausa una vez más para resaltar ciertos puntos de nuestra historia. Voldemort había cometido otro asesinato; era el primero después de haber matado a los Riddle; no lo sé, pero pienso que lo era. Esta vez, como habrás visto, él mató no por venganza, sino para su beneficio. Él quiso los dos trofeos fabulosos que la pobre anciana le mostró. Tal y como él había una vez robado a otros niños en su orfanato, tal y como él había robado a su Tío Morfin el anillo, entonces él se escapó con la taza de Hepzibah y con el medallón.'
'Pero,' dijo Harry frunciendo el ceño. 'Parece loco ... Arriesgar todo, tirando su trabajo, solamente por aquel ...'
'Loco para ti, quizás, pero no para Voldemort,' dijo Dumbledore. 'Espero que entiendas poco a poco exactamente lo que aquellos objetos significaron para él, Harry, pero debes admitir que no es difícil de imaginarse que él vio el medallón, al menos, legítimamente como suyo.'
'El medallón tal vez,' dijo Harry '¿Pero por qué tomó el tazón también?'
'Había pertenecido a otro de los fundadores de Hogwarts,' dijo Dumbledore. 'Pienso que él todavía sentía un gran tirón hacia la escuela y que no podía resistirse a un objeto tan empapado de la historia de Hogwarts. Había otros motivos, pienso ... Espero ser capaz de demostrártelos poco a poco ... Y ahora, el último recuerdo que tengo para mostrarte, al menos hasta que logres recuperar la memoria del Profesor Slughorn para nosotros. Diez años separan la memoria de Hokey y ésta, diez años durante los cuales sólo podemos hacer conjeturas sobre lo que Lord Voldemort hacía ...'
Harry se puso de pie una vez más mientras Dumbledore vaciaba la última memoria en el Pensadero.
'¿De quién es esa memoria?' preguntó él.
'Mía,’ dijo Dumbledore.
Y Harry se zambulló después de Dumbledore por la mesa de plata, aterrizando en la misma oficina por la que él acababa de marcharse. Allí estaba Fawkes que dormía felizmente sobre su percha, y allí detrás del escritorio estaba Dumbledore, que se veía muy similar al Dumbledore que se encontraba al lado de Harry, aunque ambas manos estaban enteras e intactas y su cara era, quizás, un poco menos rayada. Una diferencia entre la oficina actual y ésta consistía en que estaba nevando en el pasado; manchas azuladas iban a la deriva por delante de la ventana en la oscuridad y aumentaban sobre la repisa exterior.
El Dumbledore más joven parecía estar esperando algo, y momentos después de su llegada, hubo un golpe a la puerta y él dijo, 'Entra.’
Harry soltó un jadeo a toda prisa sofocado. Voldemort había entrado en el cuarto. Sus rasgos no eran esos que Harry había visto surgiendo de la gran caldera de piedra hace casi dos años: No era tan parecido a una serpiente, sus ojos no eran aún escarlatas, la cara no era aún parecida a una máscara, y ya no era más el hermoso Tom Riddle. Era como si sus rasgos hubieran sido quemados y enturbiados; eran cerosos y de una manera extraña deformes, los blancos de los ojos ahora tenían una mirada permanentemente sangrienta, y las pupilas todavía no tenían las rajaduras que Harry sabía que tendrían. Llevaba una capa larga negra, y su cara estaba tan pálida como la nieve que brillaba sobre sus hombros.
Dumbledore detrás del escritorio no mostró ningún signo de sorpresa. Claramente esta visita estaba planificada.
'Buenas noches, Tom,' dijo Dumbledore fácilmente. '¿No te sentarás?'
'Gracias,' dijo Voldemort, y tomó el asiento que Dumbledore había señalado. Era el mismo asiento que, por lo que veía, Harry acababa de desocupar en el presente. 'Oí que usted se había convertido en el director,' dijo él. Su voz era ligeramente más alta y más fría que antes. 'Una opción digna.'
'Me alegro que la apruebe,' dijo Dumbledore, riendo. '¿Puedo ofrecerte una bebida?'
'La tomaría con gusto,' dijo Voldemort. 'He venido desde lejos.'
Dumbledore se puso de pie y se dirigió al gabinete donde él ahora guardaba el Pensadero, pero que entonces se encontraba lleno de botellas. Habiendo dado a Voldemort una copa de vino y servido una para él, volvió al asiento ubicado detrás de su escritorio.
'Entonces Tom ... ¿a qué debo este placer?'
Voldemort no contestó inmediatamente, simplemente bebió de a sorbos su vino.
'Ellos ya no me llaman, Tom,' dijo él. 'Ahora soy conocido como ...'
'Sé como te llaman,' dijo Dumbledore, riendo, en tono agradable. 'Pero para mí, me temo, que siempre serás Tom Riddle. Es una de las cosas más irritantes de los viejos profesores. Me temo que ellos nunca olvidan los jóvenes de los principios de sus carreras.'
Él levantó su copa de cristal mientras el rostro de Voldemort permanecía inexpresivo.
Sin embargo, Harry sintió un sutil cambio en la atmósfera de la habitación: El rechazo de Dumbledore de usar el nombre Voldemort era un rechazo de permitir a Voldemort dictar las condiciones de la reunión, y Harry podría decir que Voldemort lo tomó como tal.
'Estoy sorprendido de que usted haya permanecido aquí tanto tiemp,' dijo Voldemort después de una pausa corta. 'Yo siempre me pregunté por qué un mago como usted nunca deseó dejar la escuela.’
'Bien,' dijo Dumbledore, todavía con su sonrisa, 'para un mago como yo, no puede haber nada más importante que el transmitir el conocimiento de las habilidades antiguas, ayudando a afilar las mentes jóvenes. Si estoy en lo correcto recuerdo que usted una vez vio la atracción de la enseñanza también.’
'La veo todavía,' dijo Voldemort. 'Simplemente me pregunté por qué usted ... a quién tan a menudo piden su consejo en el Ministerio y a quién le han ofrecido dos veces el puesto de Ministro ...'
'Tres veces en la última cuenta, en realidad,' dijo Dumbledore. 'Pero el Ministerio nunca me atrajo como una carrera. Otra vez, algo que tenemos en común, creo.'
Voldemort inclinó su cabeza, sin una sonrisa, y tomó otro sorbo de vino. Dumbledore no rompió el silencio que se estiró entre ellos ahora, pero esperó, con una mirada de expectativa agradable, para que Voldemort hablara primero.
'He vuelto,' dijo él después de un tiempo. 'Más tarde quizás, de lo que el Profesor Dippet esperaba ... pero he vuelto a solicitar otra vez lo que él una vez me dijo que yo era demasiado joven para tener ... He venido a usted para preguntar si me permitiría volver a este castillo, a dar clases ... Pienso que usted debe saber que he visto y he hecho mucho desde que abandoné este lugar ... Yo podría mostrar y contar cosas a sus estudiantes que no podrían aprender de ningún otro mago.’
Dumbledore consideró a Voldemort por encima de su propia copa un rato antes de la oratoria.
'Sí, sé que has visto y has hecho mucho desde que saliste de Hogwarts,' dijo él silenciosamente. 'Los rumores de tus actividades han alcanzado a esta vieja escuela, Tom. Debería culparme por creer la mitad de ellos.’
La expresión de Voldemort permaneció impasible mientras él decía, 'la Grandeza inspira la envidia, la envidia engendra el rencor y el rencor la mentira. Usted debería saber esto, Dumbledore'.
'¿Llamas grandeza a lo que has estado haciendo, verdad?' preguntó Dumbledore con delicadeza.
'Seguramente,' dijo Voldemort, y sus ojos parecían quemarse, 'he experimentado; he empujado las fronteras de la magia más lejos, quizás, de lo que alguna vez han sido empujadas ...'
'De algunas clases de magia,' Dumbledore lo corrigió silenciosamente. 'De unas. De otras, permaneces ... perdóname ... afligidamente ignorante.’
Por primera vez, Voldemort rió. Era una mirada tensa, más amenazante que una mirada de rabia.
'El viejo argumento,' dijo él suavemente. 'Pero nada que haya visto en el mundo ha apoyado sus declaraciones famosas de que el amor es más poderoso que mi clase de magia, Dumbledore.’
'Quizás has estado mirando en los sitios incorrectos,' sugirió Dumbledore.
'Bien, entonces, ¿Qué mejor lugar para comenzar mis investigaciones que aquí, en Hogwarts?' dijo Voldemort. '¿Me dejaría usted volver? ¿Me dejaría usted compartir mi conocimiento con sus estudiantes? Me coloco a mí y a mis talentos a su disposición. 'Soy suyo para que me ordene.'
Dumbledore levantó sus cejas. '¿Y qué pasará con las personas que ordenas tú? ¿Qué pasará entonces a los que se hacen llamar ... o el rumor lo hace ... los Mortífagos?'
Harry podía decir que Voldemort no había esperado que Dumbledore conociese aquel nombre; él vio el destello rojo en los ojos de Voldemort otra vez y los orificios de la nariz parecida a una raja.
'Mis amigos,' dijo él, después de la pausa de un momento, 'continuarán sin mí, estoy seguro.’
'Me alegro de oír que los consideras amigos,' dijo Dumbledore. 'Yo tenía la impresión de que eran solo sirvientes.'
'Usted está confundido,' dijo Voldemort.
'Entonces, si yo tuviera que ir a Cabeza de Cerdo esta noche, no encontraría un grupo de ellos ... Nott, Rosier, Muldber, Dolohov ... ¿aguardando su regreso? Amigos fieles seguramente, para haber viajado tanto durante una noche nevosa, simplemente para desearte suerte para que consigas un puesto como profesor.'
No había duda de que el conocimiento detallado de Dumbledore de aquellos con quien él viajaba era menos que bienvenido para Voldemort; sin embargo, él se repuso casi inmediatamente.
'Usted es omnisciente como siempre, Dumbledore.'
'Ah no, simplemente soy amistoso con los cantineros locales,' dijo Dumbledore ligeramente. 'Ahora, Tom ...'
Dumbledore bajó su copa de cristal vacía y se preparó en su asiento, las puntas de sus dedos estaban juntas en un gesto muy característico.
'Vamos a hablar abiertamente. ¿Por qué has venido aquí esta noche, rodeado por cómplices, para solicitar un trabajo que ambos sabemos que no quieres?'
Voldemort lo miró con frialdad sorprendido. '¿Un trabajo que yo no quiero? Al contrario, Dumbledore, lo quiero muchísimo.’
'Ah, quieres volver a Hogwarts, pero no deseas enseñar más que cuando tenías dieciocho años. ¿Qué es lo que deseas Tom? ¿Por qué no intentar una petición abierta por una vez?'
Voldemort se mofó. 'Si usted no quiere darme el trabajo ...'
'Claro que no,' dijo Dumbledore. 'Y no pienso que durante un momento hayas esperado que te lo diera. Sin embargo, viniste aquí y preguntaste, debes haber tenido un objetivo.'
Voldemort se levantó. Se parecía menos a Tom Riddle que nunca, sus rasgos gruesos mezclados con la rabia. '¿Esta es su palabra final?'
'La es,' dijo Dumbledore, también estando de pie.
'Entonces no tenemos nada más para decirnos el uno al otro.’
'No, nada,' dijo Dumbledore, y una gran tristeza llenó su cara. 'El tiempo en el que yo podía asustarte con un guardarropa que se quema y forzarte a reconocer tus crímenes, ha pasado. Pero lamento no poder Tom ... Lamento que yo no pudiera ...'
Durante un segundo, Harry estuvo a punto de gritar una advertencia insustancial: Él estuvo seguro que la mano de Voldemort se había movido ligeramente hacia su bolsillo y hacia su varita mágica; pero entonces el momento ya había pasado, Voldemort había dado la vuelta, la puerta se había cerrado y él se había ido.
Harry sintió la mano de Dumbledore cerca de su brazo otra vez y momentos más tarde, ellos estaban de pie juntos sobre casi el mismo punto, pero no había ninguna montaña de nieve en la ventana, y la mano de Dumbledore estaba negra y sin vida otra vez.
'¿Por qué?' dijo Harry inmediatamente, alzando la vista hacia la cara de Dumbledore. ‘¿Por qué volvió? ¿Alguna vez lo averiguó?'
'Tengo ideas,' dijo Dumbledore, 'pero no más que eso.'
'¿Qué ideas, señor?'
'Te lo diré, Harry, cuando hayas recuperado aquella memoria del Profesor Slughorn,' dijo Dumbledore. 'Cuando tengas la última pieza del rompecabezas, todo, espero, estará claro ... para los dos.'
Harry todavía se quemaba por la curiosidad y aun cuando Dumbledore se dirigió a la puerta y la sostuvo abierta para él, no se movió inmediatamente.
'¿Fue a pedir el puesto de Defensa Contra las Artes Oscuras otra vez, señor?. Él no dijo ...'
'Ah, él definitivamente quería el trabajo de Defensa Contra las Artes Oscuras,' dijo Dumbledore. 'La secuela de nuestra pequeña reunión demostró esto. Puedes ver que nunca hemos sido capaces de mantener un profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras por más de un año desde que rechacé a Lord Voldemort.’

Capítulo 19: Seguimiento de Elfos por Patricio

2005-08-13T02:12:00.000-07:00

‘¿Entonces, después de todo, no fue uno de los mejores cumpleaños de Ron?’ dijo Fred.
Era de tarde, el ala del hospital estaba tranquila, las cortinas corridas, las lámparas encendidas. La cama de Ron era la única ocupada. Harry, Hermione, y Ginny estaba sentados alrededor de él, habían pasado todo el día esperando del otro lado de las puertas dobles tratando de ver cuando alguien entrara o saliera. Madam Pomfrey les había permitido entrar hasta las ocho. Fred y George habían llegado a las diez.
‘Esta no es la manera en la cual nos habíamos imaginado darle nuestro regalo,’ dijo George, en tono grave, dejando un gran paquete envuelto en el gabinete al lado de la cama de Ron, mientras que se sentaba al lado de Ginny.
‘Si, cuando nos imaginamos la escena, él estaba consciente,’ dijo Fred.
‘Allí estábamos, en Hogsmeade, esperando sorprenderlo …’ dijo George.
‘¿Estaban en Hogsmeade?’ preguntó Ginny, mirándolos.
‘Estábamos pensando en comprar en Zonko,’ dijo Fred melancólicamente. ‘Una sucursal en Hogsmeade, ya sabes, pero no nos ayudará ahora que no tienen permiso de ir a Hogsmade a comprar nuestras cosas … Pero olvídenlo por ahora.’
Acercó una silla y se sentó al lado de Harry mirando la pálida cara de Ron.
‘¿Cómo sucedió exactamente, Harry?’
Harry volvió a contar la historia que ya había contado, sintió como si hubieran sido cientos de veces, Dumbledore, McGonagall, Madam Pomfrey, Hermione, y Ginny.
‘… y entonces le hice tragar el Bezoar y su respiración disminuyó un poco, Slughorn corrió por ayuda, McGonagall y Madam Pomfrey aparecieron y trajeron a Ron aquí. Ellas reconocieron que se pondría bien. Madam Pomfrey dijo que tendría que estar aquí una semana o más … tomando esencia de rue …’
‘Fue afortunado que encontraras el Bezoar,’ dijo George en voz baja.
‘Afortunado fue que hubiera uno en ese cuarto,’ dijo Harry que seguía pensando en qué habría pasado si no hubiera sido posible tener a la mano esa piedrita.
Hermione dio un suspiro casi inaudible. Había estado excepcionalmente tranquila todo el día. Acongojada y con la cara pálida, abordó a Harry fuera del ala del hospital demandando saber qué le había pasado, no había tomado parte en la obsesiva discusión de Harry y Ginny acerca de cómo Ron había sido envenado, simplemente se mantuvo cerca de ellos, con los dientes apretados y una mirada asustada, hasta que al fin les fue permitido dejar verlo.
‘¿Mamá y papá ya lo saben?’ Fred le preguntó a Ginny. ‘Ellos ya lo vieron, llegaron hace una hora y ahora están en la oficina de Dumbledore, pero regresarán muy pronto ...’
Hubo una pausa en la que todos miraron cómo Ron balbuceaba algo en su sueño.
‘¿Entonces el veneno estaba en la bebida?’ dijo Fred, discretamente.
‘Sí,’ dijo Harry, no podía pensar en otra cosa y estaba alegre por la oportunidad de empezar a discutirlo de nuevo. ‘Slughorn se lo extrajo …’
‘¿Podría él haber sido capaz de verter algo en el vaso de Ron sin que nadie lo viera?’
‘Probablemente,’ dijo Harry, ‘Pero, ¿Para qué querría Slughorn envenenar a Ron?’
‘No lo sé,’ dijo Fred, frunciendo el seño. ’¿Podría haber mezclado los vasos por error?, quiero decir ¿tal vez para atraparte?’
‘¿Por qué querría Slughorn envenenar a Harry?’ preguntó Ginny.
‘No lo sé,’ dijo Fred, ‘pero deben de haber muchas personas a las que les gustaría envenenarlo, ¿no creen? ¿El elegido y todo eso?’
‘¿Entonces crees que Slughorn es un Mortífago?’ dijo Ginny.
‘Cualquier cosa es posible,’ dijo Fred.
‘Podría haber estado bajo la influencia de la maldición Imperius,’ dijo George.
‘O podría ser inocente,’ dijo Ginny. ‘El veneno podría haber estado en la botella, en cuyo caso, probablemente fuese para Slughorn.’
‘¿Quién querría matar a Slughorn?’
‘Dumbledore reconoce que Voldemort querría a Slughorn de su lado,’ dijo Harry. ‘Slughorn había estado escondido un año antes de venir a Hogwarts. Y…’ pensó en el recuerdo que Dumbledore no había podido aun extraer de Slughorn. ‘... y quizá Voldemort lo quiera fuera del camino, quizá porque piensa que podría ser muy valioso para Dumbledore.’
‘Pero tu dijiste que Slughorn había estado planeando darle esa botella a Dumbledore para navidad,’ Ginny le recordó, ‘quizá el perpetrador esté tras Dumbledore’.
‘Entonces el perpetrador no conoce muy bien a Slughorn,’ dijo Hermione, hablando por primera vez en horas y sonando como si hubiese tenido una grave gripa. ‘Cualquiera que conozca a Slughorn sabría que había una buena oportunidad de que él guardara algo tan delicioso solo para sí mismo.’
‘Er’my’nee …‘ chilló Ron inesperadamente entre ellos.
Todos guardaron silencio, mirándolo ansiosamente, pero después de murmurar algo incomprensible por un momento simplemente comenzó a roncar.
Las puertas del dormitorio se abrieron de repente, haciéndolos saltar: Hagrid se acercó a ellos dando grandes zancadas, su cabello enmarañado, su abrigo de piel de castor ondeando detrás de él, una ballesta en la mano, dejando un rastro de lodosas huellas del tamaño de delfines por todo el piso.
‘He estado en el bosque todo el día,’ dijo, ‘Aragog está preocupado y le he estado leyendo ¡no sabía nada hasta la cena y es hasta ahora que la profesora Sprout me comentó acerca de Ron!, ¿Cómo esta?’
‘No tan mal,’ dijo Harry. ‘Él se pondrá bien.’
‘¡No más de seis visitantes a la vez!’ dijo Madam Pomfrey, apresurándose a salir de su oficina.
‘Hagrid es el sexto,’ George destacó.
‘Oh … si …,’ dijo Madam Pomfrey, que parecía había contado a Hagrid como varias personas debido a su enorme tamaño. Para cubrir su confusión, se apresuró a limpiar las lodosas pisadas con su varita.
‘No puedo creerlo,’ dijo Hagrid roncamente, sacudiendo su gran y peluda mano mientras que miraba a Ron. ‘Solamente no lo puedo creer … mírenlo yaciendo ahí … ¿Quién podría querer lastimarlo, eh?’
‘Eso justamente era lo que estábamos discutiendo,’ dijo Harry. ‘No sabemos.’
‘¿Alguien podría tener algún rencor en contra del equipo de Quidditch de Gryfinndor?,’ dijo Hagrid ansiosamente. ‘Primero Katie, y ahora Ron …’
‘No me puedo imaginar a nadie que quiera deshacerse de un equipo de Quidditch,’ dijo George.
‘Wood podría haber hecho una conexión con los Slytherins si hubiera tenido la oportunidad,’ dijo Fred.
‘Bueno, no creo que tenga que ver con el Quidditch, pero hay una conexión entre los ataques,’ dijo Hermione tranquilamente.
‘¿Cómo llegaste a esa conclusión?,’ preguntó Fred.
‘Bueno, por alguna razón, ellos debían morir pero ninguno de ellos murió, sin embargo fue por pura suerte. Y por otra, ni el veneno o el collar parecen haber llagado a la persona que debía ser asesinada. Claro,’ agregó rotundamente, ‘eso hace que la persona que está detrás de esto sea aun más peligrosa, porque parece no importarle la cantidad de personas necesarias en su intento de llegar a su víctima.’
Antes de que alguien pudiera responder a este siniestro pronunciamiento, las puertas del dormitorio se abrieron de nuevo y el Sr. y Sra. Weasley se apresuraban hacia el chiquillo. No hicieron más que satisfacerse a sí mismos y decir que Ron se recuperaría completamente en la última visita al muchacho.
Mientras la Sra. Weasley abrazaba fuertemente a Harry, ‘Dumbledore nos dijo cómo lo habías salvado usando el Bezoar,’ dijo sollozando. ‘Oh, Harry ¿qué podemos decir?, salvaste a Ginny … salvaste a Arthur …y ahora has salvado a Ron.’
‘No, este … yo no …’ dijo Harry
‘La mitad de nuestra familia parece que ahora te debe la vida,’ dijo el Sr. Weasley, con un tono grave. ’Bueno, todo lo que puedo decir es que fue un afortunado día para los Weasley que Ron decidiera sentarse en tu compartimiento en el expreso de Hogwarts, Harry.’
Harry no podía pensar en ninguna respuesta a esto y se puso contento cuando Madam Pomfrey entró para recordarles que solo se permitía la visita de seis personas. Entonces él y Hermione se levantaron al mismo tiempo para marcharse al igual que Hagrid que decidió acompañarlos, dejando a Ron con su familia.
‘Es terrible,’ gruñó Hagrid debajo de su barba, mientras los tres caminaban de regreso a través del corredor hacia las escaleras de mármol. ‘Toda esta seguridad y los chicos siguen siendo lastimados … Dumbledore se ha preocupado mucho … no dirá nada pero yo te puedo asegurar …’
‘¿Aun no se le ha ocurrido nada, Hagrid?,’ preguntó Hermione desesperada.
‘Esperaba que él tuviera cientos de ideas, con lo inteligente que es,’ dijo Hagrid. ‘Pero no sabe quién mandó el collar o el veneno en ese vino, o ellos ya habrían sido atrapados, ¿no?, Lo que me preocupa,’ dijo Hagrid, bajando la voz y echando un vistazo por encima del hombro (Harry por seguridad, revisaba el techo en busca de Peeves), ‘es, por cuánto tiempo más Hogwarts se mantendrá abierta si los chicos siguen siendo atacados, otra vez la Cámara de los secretos, ¿no?, habrá pánico, más y más padres llevando a sus hijos a otras escuelas y luego, ya saben, la junta de gobernadores …’
Hagrid dejó de hablar mientras que el fantasma de una mujer de cabello largo pasaba serenamente, entonces continuó con un ronco susurro, ‘… la junta de gobernadores empezará a hablar del posible cierre por seguridad.’
‘¿No estás hablando en serio?’ dijo Hermione luciendo preocupada.
‘Tienen que verlo desde su punto de vista,’ dijo Hagrid pesadamente, ‘Quiero decir, siempre ha habido algo de riesgo en mandar a un niño a Hogwarts, ¿no es cierto?, ellos esperarán accidentes ¿no?, con cientos de pequeños magos encerrados todos juntos, pero intentos de asesinato, eso es diferente, así que no es novedad que Dumbledore esté enojado con Sn …’
Hagrid se detuvo secamente, una familiar expresión de culpa era claramente visible en su cara debajo de la tupida barba.
‘¿Qué?,’ dijo Harry rápidamente. ‘¿Dumbledore está enojado con Snape?’
‘Yo nunca dije eso,’ respondió Hagrid, a pesar de que la mirada de pánico era más clara. ‘Miren, fíjense la hora, ya casi es media noche, y necesito …’
‘Hagrid, ¿Por qué Dumbledore está enojado con Snape?,’ preguntó Harry en voz alta.
‘¡Shhhh!’ dijo Hagrid, enojado y nervioso a la vez. ‘No grites cosas así Harry, que, ¿acaso quieres que pierda el trabajo?, no se supone que les importe, o ¿si?, no ahora que se han dado por vencidos en Cuidado de Criaturas …’
‘No trates de hacerme sentir culpable, ¡no funcionará!’ dijo Harry convincentemente. ‘¿Qué fue lo que hizo Snape?’
‘No lo sé Harry, ¡no debería de haberlo escuchado! … bueno, estaba saliendo del bosque la otra tarde y los escuché hablando, bueno, discutiendo. No les puse atención, así que traté de evadirlos y no escucharlos, pero eso fue bueno, una calurosa discusión y no fue fácil evitarla.’
‘Y ¿luego?,’ Harry lo apresuró, mientras que Hagrid arrastraba sus enormes pies con dificultad.
‘Bueno, solo escuché a Snape diciendo: que Dumbledore daba mucho por sentando y que quizá, Snape ... ya no querría hacerlo …’
‘¿Hacer qué?’
‘No lo sé, Harry, sonaba como si Snape hubiese trabajado de más, eso es todo ... de cualquier forma, Dumbledore le dijo firmemente que él estaría de acuerdo y que eso sería todo, muy firme con él, y luego algo acerca de que Snape estaría haciendo investigaciones en su casa, Slytherin, bueno, en eso no hay nada de raro,’ Hagrid agregó rápidamente mientras que Harry y Hermione intercambiaban miradas. ‘A todos los jefes de las Casas, se les pidió que investigaran acerca del collar …’
‘Sí, pero Dumbledore no tiene querellas con el resto de ellos o ¿sí?’ dijo Harry.
‘Miren,’ Hagrid torció su ballesta fuertemente entre sus manos, hubo un fuerte ruido y luego partió en dos la ballesta. ’Ya sé lo que piensan acerca de Snape, Harry, y no quiero que vean cosas donde no las hay.’
‘¡Cuidado!’ dijo Hermione secamente.
Voltearon justo en el momento para ver la sombra de Argus Filch que se proyectaba en el muro detrás de ellos antes de que el hombre girara en la esquina, jorobado y con las quijadas apretadas.
‘¡Oho!’ dijo resoplando. ‘Fuera de la cama tan tarde, ¡esto ameritará detención!’
‘No, no, Filch,’ dijo Hagrid, ‘Ellos ¿están conmigo no?’
‘¿Y qué?,’ preguntó Filch detestablemente.
‘¡Soy un profesor, Squib entrometido!’, dijo Hagrid enérgicamente.
Hubo un desagradable siseo, mientras que Filch se hinchaba de furia, la Sra. Norris había llegado sin ser vista y estaba ronroneando y moviéndose sinuosamente alrededor de los huesudos tobillos de Filch.
‘Váyanse,’ dijo Hagrid por la coyuntura de la boca.
No hubo necesidad de repetírselo a Harry, él y Hermione se apresuraron a desaparecer, mientras que Hagrid y Filch habían comenzado a levantar la voz, cuyo eco seguía a Harry y Hermione mientras seguían corriendo. Pasaron cerca de Peeves, por la torre de Gryffindor, pero Harry estaba contento de escuchar la fuente de los gritos y las llamadas.

‘Cuando hay peleas y problemas
Llama a Peeves, él los hará el doble.’

La señora gorda estaba roncando y no muy contenta por haber sido despertada, pero les permitió trepar al acogedor y pacífico salón común. Parecía que nadie sabía lo de Ron, cosa que alivió a Harry, ya que ya había sido interrogado suficientemente ese día. Hermione le deseó buenas noches y se dirigió hacia el dormitorio de las chicas, Harry, sin embargo, se quedó, tomó asiento a un lado del fuego y miró a las llamas que sucumbían.
Entonces Dumbledore había discutido con Snape. A pesar de todo lo que le había dicho a Harry, a pesar de su insistencia de que le tuviera confianza a Snape, él había perdido los estribos con él … pensó que Snape no había hecho lo suficiente por investigar a los Slytherins, o quizá, por investigar a uno solo de ellos: ¿Malfoy?
Fue por eso que Dumbledore no quería que Harry hiciese algo tonto, que tomara estos asuntos en sus propias manos, ¿qué pretendiese que no había nada de cierto en las sospechas de Harry?, eso parecía, podría ser incluso que Dumbledore no quisiera que nada interrumpiera a Harry en sus clases, o de aquel recuerdo de Slughorn. Quizá Dumbledore no pensó en confiarle sus sospechas a un niño de 16 años.
‘¡Allí estás, Potter!’
Harry se puso de pie de un salto, con la varita lista. Había estado convencido de que el salón común estaba vacío y no estaba preparado para que una figura de aquellas se le apareciera de tan de repente. Una mirada más cercana demostró que era Cormac McLaggen.
‘He estado esperando a que regresaras,’ dijo McLaggen, indiferente a la varita de Harry. ‘Debo haberme quedado dormido. Mira, yo los observé llevando a Ron al ala del hospital un poco más temprano. Y parece que no estará en el partido de la próxima semana.’
A Harry le tomó unos momentos entender de lo que estaba hablando McLaggen.
‘Oh ... sí … Quidditch,’ dijo bajando su varita y de nuevo en el cinturón de sus pantalones de mezclilla mientras que con una mano se agarraba el cabello. ‘Sí … quizá él no esté en el próximo encuentro.’
‘Bueno, entonces, estaré jugando de guardián, ¿no?’ dijo McLaggen.
‘Sí,’ dijo Harry. ‘Sí, creo que sí …’
Harry no podía pensar en algún argumento en contra, después de todo McLaggen había sido el segundo mejor en las pruebas.
‘Excelente,’ dijo McLaggen con tono de satisfacción. ‘¿Entonces cuándo es la práctica?’
‘Qué, ahh, sí. Hay una mañana en la tarde.’
‘Bien. Escucha Potter, deberíamos tener una plática antes del partido, tengo algunas ideas acerca de la estrategia que quizá nos podrían ser útiles.’
‘Bien,’ dijo Harry sin entusiasmo. ‘Bueno, las escucharé mañana, estoy cansado por ahora … hasta luego.’
La noticia de que Ron había sido envenenado se esparció rápido al siguiente día, pero no causó el mismo revuelo que la del ataque de Katie había hecho. La gente pensó que podría haberse tratado de un accidente, quizá porque se encontraban en el salón de pociones y que éste le habría proporcionado un antídoto inmediatamente, no habiendo daños de consideración. De hecho los Gryffindors estaban mucho más interesados en la cercana contienda de Quidditch contra Hufflepuff, muchos querían ver a Zacharias Smith, que jugaba como cazador en el equipo de Hufflepuff y que había sido castigado por el comentario que había hecho durante el partido de apertura en contra de Slytherin.
Harry, sin embargo, había estado cada vez menos interesado en el partido de Quidditch, rápidamente su interés se centraba en Draco Malfoy. Checando el Mapa del Merodeador en cuanta oportunidad tuviera, algunas veces se desviaba hacia donde estaba Malfoy, pero aún no lo había detectado haciendo nada fuera de lo común. Y todavía quedaban esos momentos en los que Malfoy simplemente desaparecía del Mapa …
Pero Harry no tenía mucho tiempo para considerar el problema, con la práctica de Quidditch, tarea y el hecho de que había estado asediado por Cormac McLaggen y Lavender Brown a donde quiera que fuera.
Él no podía decidir quién de ellos era más irritante. McLaggen mantenía una constante corriente de consejos que lo podrían convertir en un mejor guardián para el equipo que Ron y ahora que Harry lo había visto jugar regularmente, él podría pensar de la misma manera también, McLaggen también se mostraba interesado en criticar a los otros jugadores y proveerle a Harry detallados esquemas de entrenamiento, cosa que obligó a Harry a recordarle quién era el capitán.
Mientras tanto, Lavender mantenía hablando a Harry acerca de Ron, cosa que Harry encontró aun más molesto que las lecturas de Quidditch de McLaggen. Al principio, Lavender había estado muy molesta de que nadie le hubiese dicho que Ron estaba en el hospital ‘‘¡quiero decir: soy su novia!’’ pero desdichadamente ella había decidido perdonarle a Harry este lapso de pérdida de memoria con unas charlas muy, muy profundas acerca de los sentimientos de Ron, una desagradable experiencia que Harry felizmente hubiese querido olvidar.
‘¿Oye, por qué no hablas acerca de esto con Ron?’ le preguntó Harry, después de una larga charla con Lavender que trató de todo. Harry pensó que Ron debería pensar su relación con Lavender seriamente.
‘Bueno, yo podría, pero ¡él siempre está dormido cuando lo voy a visitar!’ dijo Lavender, inquieta.
‘¿Dormido dices?’ dijo Harry, sorprendido, ya que él lo había encontrado totalmente alerta cada vez que lo visitaba en el ala del hospital, muy interesado tanto en las noticias de la pelea entre Dumbledore y Snape, así como en la cantidad de trabajo que se le debería dar a McLaggen.
‘Hermione Granger, ¿todavía lo sigue visitando?’ preguntó Lavender.
‘Sí, creo. Bueno, ellos son amigos, ¿no?’ dijo Harry incómodamente.
‘Amigos, ¡no me hagas reír!’ respondió Lavender con desprecio. ‘¡Ella no le ha hablado por semanas después de que empezó a salir conmigo! Pero supongo que ahora le parece interesante …’
‘¿Llamarías ser envenenado algo interesante? preguntó Harry, ‘de cualquier forma, disculpa, me tengo que ir, ahí viene McLaggen y seguramente querrá hablar de Quidditch,’ dijo Harry apresuradamente, mientras que aceleraba a través de lo que parecía ser un muro sólido hacia el atajo que lo llevaría hacia Pociones donde afortunadamente, ni Lavender o McLaggen podrían seguirlo.
En la mañana del partido de Quidditch en contra de Hufflepuff, Harry visitó el ala del hospital antes de dirigirse hacia el campo. Ron se encontraba muy agitado, Madam Pomfrey no le permitiría ver el partido, cosa que lo hacia sentir más que emocionado.
‘¿Entonces, cómo está McLaggen?’ le preguntó a Harry nervioso, aparentemente olvidando que ya le había preguntado dos veces.
‘Ya te he dicho,’ dijo Harry pacientemente ‘Podría ser un jugador de clase mundial y no lo quiero mantener. Se la pasa tratando de decirnos qué hacer y piensa que puede jugar todas las posiciones mejor que el resto de nosotros. No puedo esperar para librarme de él. Y hablando de molestarse con alguien,’ Harry agregó, poniéndose de pie y tomando su Saeta de Fuego ‘¿podrías dejar de hacerte el dormido cuando Lavender viene a visitarte? Me está volviendo loco también.’
‘Oh,’ dijo Ron, avergonzado, ‘sí, está bien.’
‘Si no quieres salir con ella, le deberías decir,’ agregó Harry.
‘Sí … bueno … no es tan fácil o ¿sí?’ dijo Ron. Tomó aire y agregó. ‘Hermione ¿vendrá antes de ir a ver el partido?’
‘No, de hecho ella ya está en el campo con Ginny.’
‘Oh,’ dijo Ron, tristemente. ‘Está bien. Bueno. Buena suerte, espero que aplastes a McLaggen, quiero decir, Smith.’
‘Lo intentaré,’ dijo Harry poniendo la mano en su escoba. ‘Te veré después del partido.’
Se apresuró a bajar por los corredores desiertos, toda la escuela estaba vacía, todos estaban ya en el estadio o dirigiéndose hacia él. Harry miraba por las ventanas y trataba de averiguar la cantidad de viento a la que se enfrentaría, cuando un ruido delante le hizo voltear hacia arriba y ver a Malfoy, el cual se dirigía hacia él, acompañado de dos chicas, las cuales lucían tanto enfurruñadas como resentidas.
Malfoy se detuvo cuando miró a Harry, entonces soltó una leve carcajada y continúo caminado.
‘¿A dónde te diriges?’ le preguntó Harry.
‘Sí, realmente te lo iba a decir, porque es de tu incumbencia, Potter,’ se burló Malfoy. ‘Te deberías apresurar, ya que todos estarán esperando por ‘El capitán elegido’, ‘el chico que anotó’ o como quiera que te llamen en esta ocasión.’
Una de las chicas soltó una risita. Harry solo se limitó a mirarla. Ella se sonrojó. Malfoy se apresuró a irse, pasado enfrente de Harry, seguido por las dos chicas en un leve trote, dieron la vuelta a la esquina y desaparecieron.
Harry permaneció paralizado en donde estaba mirándolos desaparecer. Estaba furioso, estaba a tiempo para llegar al partido y aun así ahí se encontraba a Malfoy, merodeando, mientras que el resto de la escuela estaba ausente, la mejor oportunidad de descubrir lo que Malfoy estaba haciendo. Los segundos pasaban y Harry permanecía donde estaba, congelado, mirando el lugar por donde Malfoy se había desvanecido …
‘¿Dónde has estado?’ le preguntó Ginny mientras Harry llegaba corriendo a los vestidores. Todo el equipo está listo, Coote y Peaks, los golpeadores, estaban golpeando nerviosamente sus garrotes contra sus piernas.
‘Me encontré a Malfoy,’ le dijo en voz baja, al tiempo que se pasaba su túnica por arriba de la cabeza.
‘¡Así que quise averiguar qué es lo que hace en el castillo con su pareja de novias mientras que todo el mundo se encuentra aquí …!’
‘¿Y eso importa en este momento?’
‘Bueno, ¿no estoy para responderlo ahora, o sí?’ dijo Harry, mientras agarraba su Saeta de Fuego y se ponía los anteojos. ‘¡Venga entonces!’
Y sin ninguna palabra marcharon hacia el campo entre porras y abucheos.
Había poco viento, las nubes se conformaban de manera caprichosa y había deslumbrantes destellos de luz solar.
‘Condiciones difíciles,’ McLaggen dijo al resto del equipo. ‘Coote, Peakes, deberían volar hacia el Sol, así ellos no los verán venir.’
‘Yo soy el capitán, McLaggen, deja de darles instrucciones,’ dijo Harry enojado. ‘Solo asegúrate de no dejar pasar los goles.’
Una vez que McLaggen se marchó, Harry regresó con Coote y Peakes.
‘Asegúrense de volar lejos del Sol,’ les dijo de mala gana.
Harry estrechó las manos con el capitán de Hufflepuff y luego, al silbido de Madam Hooch, dieron una patada al suelo y se elevaron por el aire, más alto que el resto de su equipo, moviéndose rápido por el campo en busca de la Snitch. Si tan solo la pudiese agarrar rápido, tendría una buena oportunidad de regresar al castillo, tomar el Mapa del Merodeador, saber lo que hacía Malfoy …
‘Y ahora Smith de Hufflepuff tiene la quaffle,’ dijo una soñadora voz que resonaba por los terrenos de Hogwarts. ‘El que hizo los comentarios la última vez, claro, y Ginny Weasley vuela hacia él, creo que a propósito ... Smith había sido muy grosero acerca de Gryfindor y espero que se arrepienta ahora que está jugando en contra de ellos. Oh, miren, perdió la quaffle, Ginny se la arrebató, ella me agrada, es muy amable …’
Harry miró hacia el palco del comentarista, seguramente nadie en su sano juicio dejaría que Luna Lovegood comentase el partido, pero no había error, enmarañada cabellera rubia, collar de corchos de botella de cerveza de mantequilla … al lado de Luna, la profesora McGonagall parecía un poco incómoda, pensando quizá acerca de su decisión.
‘… y ahora ese enorme jugador de Hufflepuff le quita la quaffle, no puedo recordar su nombre, es algo como Bibble, no Buggins.’
‘¡Es Cadwallader!’ gritó la profesora McGonagall al lado de Luna. La multitud se echó a reír.
Harry miró alrededor en busca de la Snitch, de la cual no había señal alguna. Momentos después Cadwaller anotaba. McLaggen le estaba reclamando a Ginny por dejarse quitar la quaffle, sin que se diera cuenta de la enorme bola roja que había pasado muy cerca de su oreja derecha.
‘¡McLaggen, podrías poner atención a lo que se supone debes hacer y dejar de molestar a los demás!’ bramó Harry volteando para mirar perfectamente a su guardián.
‘¡Pues tu no estás poniendo un buen ejemplo!’ McLaggen le respondió, con la cara roja de furia.
‘Y ahora Harry Potter está teniendo una discusión con su guardián,’ dijo Luna tranquilamente, mientras que en las gradas ambos los Hufflepuffs y Slytherins abucheaban y aplaudían. ‘No creo que eso ayude a encontrar la Snitch, tal vez es una lista estrategia …’
Insultando amargamente, Harry emprendió de nuevo la búsqueda de la Snitch, observando los cielos y el campo en busca de la pequeña alada pelota dorada.
Ginny y Demelza anotaron un gol cada uno, dándoles a los seguidores de los colores rojo y dorado algo que festejar. Entonces Cadwaller anotó de nuevo, haciendo que las cosas se nivelaran, pero a Luna parecía no importarle, ya que parecía no interesarse en tan mundanas cosas como las anotaciones, y seguía intentando llamar la atención de los espectadores a cosas más importantes como las formas de la nubes y la posibilidad de que Zacharias Smith fallase tanto en mantener la quaffle por más de un minuto, el cual estaba sufriendo de ‘ansiedad de perdedor’.
‘¡Setenta a cuarenta, a favor de Hufflepuff!’ gritó la profesora McGonagall en el megáfono de Luna.
‘¿Ya? ¿Tan rápido?’ dijo Luna vagamente. ‘No, miren, el guardián de Gryffindor tomó el garrote de uno de los golpeadores.’
Harry giró en medio del aire. Seguramente McLaggen, por razones que solo él conocía, tomó el garrote de Peake y decidió mostrarle cómo golpear una bludger, lanzándosela hacia un Cadwaller que se aproximaba.
‘¿Se lo podrías regresar y volver a tu posición en los postes de meta?’ gruñó Harry, arrojándole una mirada de enojo a McLaggen al tiempo que éste le propinaba un golpe furioso a una bludger y la despedía lejos.
Una ciega … enferma sensación de dolor … un destello de luz … gritos lejanos … y la sensación de estar cayendo por un largo túnel …
Y la siguiente cosa que Harry supo, es que yacía en una cama caliente y cómoda, mirando hacia una lámpara que arrojaba un círculo de luz dorada en un oscuro techo. Levantó su cabeza un poco. Ahí, a su derecha, había un rostro familiar, pecoso y con el cabello rojo.
‘Qué amable de tu parte pasar por aquí,’ dijo Ron sonriendo.
Harry parpadeó y miró a su alrededor. Claro, se encontraba en el ala del hospital. El cielo estaba de un azul muy oscuro mezclado con algo de rojo del atardecer. El partido debe de haber terminado hacia horas, ya no había manera de atrapar a Malfoy. La cabeza de Harry se sentía extrañamente pesada, levantó una mano y sintió un duro y apretado turbante de vendas.
‘¿Qué sucedió?’
‘Un cráneo fracturado,’ respondió Madam Pomfrey, apresurándose a acomodarle las almohadas evitando que se levantara. ‘Nada de preocuparse, lo enmendé de una sola vez, pero mejor que te quedes en la noche, no te debes de mover por las próximas horas.’
‘No quiero pasar la noche aquí,’ respondió Harry enojado, sentándose y echando a un lado las cobijas. ‘Quiero encontrar a McLaggen y matarlo.’
‘Me temo que te estás emocionando de más’ dijo Madam Pomfrey, queriéndolo regresar a la cama, mientras levantaba su varita amenazadoramente. ‘Estarás aquí hasta que yo te dé el alta Potter, o llamaré al director.’
Ella regresó a su oficina y Harry se hundió entre sus almohadas muy enojado.
‘¿Sabes por cuánto perdimos?’ Le preguntó a Ron entre los dientes.
‘Bueno sí sé,’ dijo Ron disculpándose. ‘El resultado fue trescientos veinte a sesenta.’
‘Excelente,’ dijo Harry salvajemente. ‘¡Realmente excelente! Cuando le ponga las manos encima a McLaggen ...’
‘No lo querrás agarrar, quiero decir, es del tamaño de un troll,’ dijo Ron razonablemente.
‘Personalmente, creo que debe de haber mucho que decir acerca de él y tal vez hechizarlo con la cosa esa para las uñas de los pies. De cualquier manera, el resto del equipo debe de haberse enfrentado a él, antes de que salieras de ahí, ellos no están muy felices …’
Hubo un dejo de júbilo en el tono de voz de Ron, Harry podía darse cuenta de que no le molestaba en lo más mínimo que McLaggen lo hubiera arruinado. Harry estaba ahí, mirando el techo vagamente iluminado, su cráneo recién curado no le molestaba, y se sentía ligero y delicado entre tal cantidad de vendajes.
‘Podía escuchar el partido desde aquí,’ dijo Ron, su voz vibraba con algo de risa. ‘Espero que Luna comente de ahora en adelante … ansia de perdedor …’
Pero Harry aún estaba muy enojado para encontrar algo de humor en tal situación y después de que los ronquidos de Ron cesaron.
‘Ginny vino a visitarte mientras estabas inconsciente,’ dijo después de una larga pausa y la imaginación de Harry empezó a volar rápidamente construyendo una escena en donde Ginny lloraba delante de su cuerpo sin vida, confesando sus más profundos sentimientos de intensa atracción hacia él, mientras que Ron les daba su bendición … ‘Ella me dijo que llegaste apenas en tiempo para el partido, ¿qué sucedió? Te fuiste de aquí muy temprano.’
‘Oh …’ dijo Harry, mientras que la escena en su mente seguía creciendo. ‘Sí … bueno, vi a Malfoy merodeando con un par de chicas a las que parecía no agradarle estar con él y esa es la segunda vez que estoy seguro no ha estado en el campo de Quidditch con el resto de la escuela, no fue al último partido, ¿recuerdas?’ Harry dijo. ‘Desearía haberlo seguirlo ahora que sé que el partido fue todo un desastre …’
‘No seas estúpido,’ dijo Ron bruscamente, ‘no te puedes escapar de un partido de Quidditch, ¡eres el capitán!’
‘Solo quiero averiguar qué es lo que Malfoy está haciendo,’ dijo Harry. ‘Y no me digas que todo está en mi cabeza, no después de lo que he escuchado entre él y Snape.’
‘Yo nunca he dicho nada de que lo estés imaginando,’ dijo Ron, apoyándose en un codo y frunciendo el ceño ‘¡pero es que no hay ninguna regla acerca de que haya más de una persona a la vez conspirando en este lugar! Te estás obsesionando con Malfoy, Harry. Quiero decir, pensar en perder un partido solo para seguirlo …’
‘¡Lo quería atrapar!’ dijo Harry frustrado. ‘¡Quiero saber a dónde va cuando desaparece del Mapa!’
‘No lo sé … ¿Hogsmeade?’ sugirió Ron, bostezando.
‘Nunca lo he visto por ninguno de los pasadizos secretos en el Mapa. Y además creo que ahora están vigilados, ¿no?’
‘Bueno, quién sabe,’ respondió Ron.
Un silencio cayó entre ellos. Harry volteó al techo vagamente iluminado, pensando …
Si tan solo tuviera el poder de Rufus Scrimgeour, podría ser capaz de ponerle una cola a Malfoy, pero desafortunadamente, Harry no tenía una oficina llena de Aurores bajo sus órdenes … Harry pensó muy seriamente en intentar poner a alguien con el A.C., pero el problema era que algunas personas no entrarían a clases, además de que sus horarios estaban repletos de ellas.
Se escuchó un leve ronquido proveniente de la cama de Ron. Después de un rato llegó Madam Pomfrey, esta vez vistiendo una gruesa bata. Era fácil fingir estar durmiendo, Harry solo se volteó en su cama y escuchó cómo todas las cortinas se cerraban al tiempo que Madame Pomfrey batía su varita. Las lámparas se apagaban y ella regresaba a su oficina; Harry escuchó la puerta cerrarse detrás de ella y supo que ya se había retirado a dormir.
Esta era, pensó Harry en la oscuridad, era la tercera vez que había sido llevado al ala del hospital por causa de una lesión en el Quidditch. La última vez había caído de su escoba por la presencia de Dementores en el campo y la vez anterior a ésta, todos los huesos de su brazo habían sido removidos por el incurable inepto Profesor Lockhart … esa había sido la más dolorosa lesión de todas por mucho … recordó la enorme agonía de que le crecieran todos los huesos del brazo en una noche, un descontento no aliviado por la llegada de un inesperado visitante en medio de la …
Harry se reincorporó, su corazón latiendo rápidamente, el turbante de vendas ladeado. Él tenía la solución al fin: había una forma de seguir a Malfoy, ¿Cómo era posible que se le hubiese olvidado? ¿Por qué no había pensado en eso antes?
Pero la pregunta era ¿cómo llamarlo? ¿Cómo hacerlo? Silenciosamente y vacilando, Harry habló en la oscuridad.
‘¿Kreacher?’
Hubo un ruidoso crack y los sonidos de escaramuzas y chillidos llenaron el cuarto. Ron se levantó con un aullido.
‘¿Qué sucede?’
Harry apuntó su varita rápidamente a la puerta de la oficina de Madam Pomfrey y murmuró ‘Mufliato’, así ella no podría venir corriendo. Entonces se movió al final de la cama para tener una mejor vista de lo que sucedía.
Dos elfos domésticos se estaban revolcando por todo el piso del dormitorio, uno vestía un ajustado jersey y varios sombreros de lana, el otro, un sucio y harapiento taparrabos hecho jirones. Hubo otra explosión y Peeves el Poltergeist apareció en el aire arriba de los elfos que peleaban.
‘¡Estaba mirando eso, Potter!’ le dijo a Harry indignado, apuntando a la pelea de abajo antes de soltar una carcajada. ‘Miren a estas pobres criaturas, peleando, malo, malo, pegue y pegue.’
‘Kreacher no insultará a Harry Potter en frente de Dobby, no, no lo hará o ¡Dobby se encargará de cerrarle esa boca por él!’ chilló Dobby en voz alta.
‘Patada y rasguño,’ chilló Peeves feliz, arrojando ahora pedazos de tiza a los elfos para enfurecerlos más. ‘¡Golpe, redoble!’
‘Kreacher dirá lo que le agrada de su amo, oh sí, y qué clase de amo es apestoso amigo de los sangre’sucia, oh, ¿qué más podría el pobre Kreacher decir?’
Exactamente lo que Kreacher no pudo decir fue algo que nadie supo, ya que en ese momento Dobby le propinó un puñetazo con su pequeña mano el cual le tiró más de la mitad de los dientes. Harry y Ron saltaron de sus camas y trataron de apartar a los dos elfos, sin embargo ellos continuaban tratando de patear el uno al otro, mientras que Peeves los seguía provocando y revoloteaba alrededor de la lámpara chillando.
‘Métele los dedos en la nariz, agarra un tapón y pónselo en las orejas.’
Harry apuntó su varita a Peeves y dijo, ‘¡Langlock!’ Peeves agarró su garganta, pasó saliva y entonces empezó a revolotear alrededor del cuarto haciendo ademanes obscenos pero incapaz de hablar, debido a que su lengua se había pegado a su paladar.
‘Buen tiro,’ dijo Ron apreciándolo, levantando a Dobby un poco de manera que sus pequeños miembros no tocaran más a Kreacher.
‘¿Otro hechizo del Príncipe, eh?’
‘Sí,’ dijo Harry, torciendo el brazo de Kreacher en medio de una llave Nelson. ‘Bien, ¡te prohíbo seguir peleando! Bueno, Kreacher, tienes prohibido pelear con Dobby. Dobby sé que no tengo permitido darte órdenes pero …’
‘Dobby es un elfo libre y puede obedecer a quien quiera y ¡Dobby puede hacer todo lo que Harry Potter le diga!’ dijo Dobby con lágrimas corriendo por su arrugada y pequeña cara y por su jersey.
‘Está bien, entonces’ dijo Harry; él y Ron soltaron a los elfos que cayeron en el piso pero que no continuaron peleando.
‘El amo ¿me llamó?’ gruñó Kreacher dando una reverencia al tiempo que le daba una mirada de ‘te deseo la muerte’.
‘Sí, te llamé,’ dijo Harry, inclinándose hacia la puerta de la oficina de Madam Pomfrey para checar si el hechizo Mufliato estuviera aún trabajando: no había señal de que ella hubiera escuchado algo de la conmoción. ‘Tengo un trabajo para ti.’
‘Kreacher hará todo lo que el amo desee,’ dijo Kreacher, tan acongojado que sus labios parecían tocar sus torcidos pies, ‘porque Kreacher no tiene otra opción, pero Kreacher está muy apenado de tener un amo como éste, sí ...’
‘Dobby lo hará, Harry Potter!’ replicó Dobby, sus ojos del tamaño de pelotas de tenis todavía tenían lágrimas. ‘¡Dobby estará muy orgulloso de ayudar a Harry Potter!’
‘Eso está bien, será mejor si los tengo a los dos,’ dijo Harry. ‘Está bien entonces, quiero que sigan a Draco Malfoy.’
Ignorando la mirada de sorpresa y exasperación en la cara de Ron, Harry prosiguió, ‘quiero saber a dónde va, con quién se reúne y qué está haciendo, quiero que se conviertan en su sombra.’
‘Sí, Harry Potter!’ dijo Dobby, sus grandes ojos brillaban con emoción. ‘¡Y si Dobby lo hace mal, Dobby se arrojará de la torre más alta Harry Potter!’
‘No habrá necesidad de hacerlo Dobby,’ se apresuró a responder Harry.
‘¿El amo quiere que siga al más joven de los Malfoys?’ preguntó Kreacher. ‘¿El amo quiere que espíe a un sangre’limpia, gran sobrino de mi antigua dama?’
‘Eso es,’ dijo Harry, previendo un gran peligro y determinado a evitarlo inmediatamente. ‘Y tienes prohibido advertirle, Kreacher o mostrar que estás ahí, o hablarle, o escribirle mensajes o … o contactarlo de cualquier manera, ¿entendiste?’
Harry creyó que podía ver a Kreacher luchando por encontrar algo malo en las instrucciones que había recibido y esperó. Después de un momento o dos y para la satisfacción de Harry, Kreacher dio una profunda reverencia y dijo con un profundo resentimiento ‘El amo piensa en todo y Kreacher debe obedecer, a pesar de que Kreacher estaría mejor sirviéndole al chico Malfoy, o bueno …’
‘Es un acuerdo, entonces,’ dijo Harry. ‘Querré reportes regulares, pero quiero que me los entreguen cuando no esté rodeado de gente. Ron y Hermione están bien. Y no repitan a nadie lo que están haciendo. Solo sigan a Malfoy como si fueran su sombra.’

Capítulo 18: Regalo de cumpleaños por Trollkarl

2005-08-13T02:11:00.000-07:00

Al día siguiente, Harry les confió a Ron y Hermione la tarea que Dumbledore le había encargado, aunque de forma separada, ya que Hermione todavía se negaba a permanecer ante Ron más de lo que tardaba en darle una mirada despectiva.
Ron creía que era muy improbable que Harry tuviese algún problema con Slughorn.
‘Él te adora,’ dijo en el desayuno, moviendo el tenedor lleno de huevo frito ‘¿No te niega nada, no? No a su pequeño príncipe de Pociones. Sólo quédate esta tarde después de su clase y pregúntale.
Hermione, sin embargo, tenía una opinión más negativa:
‘Realmente debe estar decido a esconder lo que sucedió si Dumbledore no se lo pudo sacar,’ dijo Hermione con voz grave, mientras se ponían de pie en el terreno desierto y nevado en el descanso– ‘Horcruxes …Nunca las he oído mencionar …’
‘¿Nunca?’
Harry estaba decepcionado; esperaba que Hermione pudiera darle una idea acerca de qué eran los ‘Horcruxes’.
‘Deben ser Magia Oscura muy avanzada, de lo contrario, ¿por qué querría Voldemort saber de ellos? Creo que será difícil conseguir esa información, Harry, tendrás que ser muy cuidadoso cuando te dirijas a Slughorn, piensa en una estrategia …
‘Ron me aconsejó que me quedara regazado después de clase esta tarde …’
‘¡Ah, claro! Si Won-Won lo dice, entonces hazlo,’ dijo chillando todo de una vez. ‘Después de todo, ¿cuándo se ha equivocado Won-Won en sus decisiones?’
‘Hermione, ¿no puedes–?’
‘¡No!,’ dijo enojada, y partió como un vendaval, dejándolo solo hundirse en la nieve.
Las clases de Pociones fueron especialmente incómodas esos días, ya que Harry, Ron y Hermione debían compartir escritorio. Ese día, Hermione movió su caldero hacia la esquina para estar cerca de Ernie y así ignorar a Harry y Ron.
‘¿Qué hiciste?,’ gruñó Ron a Harry, mirando el perfil arrogante de Hermione.
Pero antes de que Harry pudiera responder, Slughorn pidió silencio a la clase.
‘¡Ordénense, ordénense, por favor! Rápido, que debemos hacer mucho trabajo hoy. Tercera Ley de Golpalott … ¿alguien me podría decir lo que es-? Señorita Granger, ¡por supuesto!’
Hermione recitó tan rápido como pudo:
‘La Tercera Ley de Golpalott establece que los antídotos para una poción venenosa serán iguales a la suma de los antídotos de cada compuesto por separado.
‘¡Exactamente!,’ dijo Slughorn sonriendo- ‘¡Diez puntos para Gryffindor! Ahora, si aceptamos la Tercera Ley de Golpalott …’
Harry tendría que creer en la palabra de Slughorn de que la 3º Ley era cierta, porque no había entendido nada. Nadie aparte de Hermione parecía entender lo que Slughorn estaba diciendo.
‘… lo q significa q si hemos identificado correctamente los ingredientes de la poción de Scarpin Revellaspell, nuestro objetivo principal no es tan simple como averiguar los antídotos de los ingredientes de la poción, sino averiguar qué ingrediente podemos agregar en el proceso de preparación para transformar los diversos ingredientes.’
Ron estaba sentado al lado de Harry con la boca abierta garabateando distraídamente en el libro de ‘Fabricación de Pociones Avanzado’. Ron seguía olvidando que ya no podía confiar en Hermione para que lo salvara de los problemas cuando reprobaba en lo que hacía.
‘… y entonces,’ dijo Slughorn, ‘quiero que cada uno venga y tome uno de los frascos de mi escritorio. Deben crear un antídoto y poner un poco en el frasco antes del final de la clase. ¡Buena suerte, y no olviden sus lentes protectores!’
Hermione había dejado su puesto y ya estaba a mitad de camino hacia el escritorio del profesor cuando el resto de la clase se dio cuenta de que debían hacer lo mismo, y cuando Harry, Ron y Ernie regresaron a sus puestos, Hermione ya había vertido el contenido de su frasco en el caldero y estaba encendiendo un fuego debajo del caldero.
‘Es una pena que el Príncipe no te pueda ayudar esta vez, Harry,’ dijo astutamente mientras se enderezaba. ‘Tienes que entender los principios involucrados esta vez. ¡No atajos ni trampas!’
Molesto, Harry destapó la poción que había tomado del escritorio de Slughorn, la cual era de un llamativo color rosa, vertió su contenido en el caldero y prendió un fuego bajo el caldero. Harry no tenía la menor idea de lo que debía hacer después. Le echó un vistazo a Ron, que estaba parado luciendo extraño y habiendo copiado todo lo que hizo Harry.
‘¿Estás seguro que el Príncipe no tiene más consejos?,’ murmuró Ron.
Harry sacó su preciada copia de ‘Fabricación de Pociones Avanzado’ y se dirigió al capítulo de los antídotos. Allí estaba la ‘Tercera ley de Golpalott’, escrita tal como Hermione la había recitado, pero no había ninguna nota con la escritura del Príncipe que explicara sobre qué se trataba la poción. Aparentemente el Príncipe, como Hermione, no había tenido ningún problema en entender el problema.
‘Nada,’ dijo Harry tristemente.
Hermione estaba moviendo su varita entusiastamente encima del caldero. Desdichadamente, ellos no podían copiarle el hechizo que estaba haciendo porque había mejorado tanto en los Encantamientos no verbales que no necesitaba decir el hechizo en voz alta. Ernie MacMillan, en cambio, estaba murmurando ‘Specialis revelio’ sobre su caldero, lo que sonaba impresionante, por lo que Harry y Ron se precipitaron a imitarlo.
A Harry le llevó solo cinco minutos perder su reputación como el Mejor fabricante de pociones en la clase, y ésta se estaba desmoronando justo frente a él. Slughorn había tomado algo de poción de su caldero en su vuelta a la mazmorra, preparado para exclamar el placer que le producía, como lo hacía siempre, en cambio, al olerla, retiró su nariz precipitadamente, tosiendo, ya que el olor a huevos podridos lo había abrumado. La expresión de Hermione no pudo haber sido más altiva, ella detestaba ser superada en cada una de las clases de Pociones. Ahora estaba decantando misteriosamente cada ingrediente por separado, a diferentes frascos de cristal. Para evitar ver esta escena irritante, más que para alguna otra cosa, Harry se giró hacia el libro del Príncipe Mestizo y volteó las páginas con una fuerza innecesaria.
Y allí estaba, garabateado justo frente a una lista de antídotos.
‘Solo es necesario introducir un bezoar en la garganta.’
Harry miró estas palabras un momento. ¿No había oído hablar antes de los bezoar? ¿No los había mencionado Snape en su primera clase de Pociones? ‘Piedra extraída del estómago de una cabra, que los protegerá de la mayoría de los venenos.’
No era una solución para el problema de Golpalott y si Snape hubiese sido Profesor, Harry nunca se habría atrevido a hacerlo, pero éste era un momento para tomar medidas desesperadas. Se apresuró hacia el armario de pociones y revolvió su interior, haciendo a un lado cuernos de unicornio y algas marinas secas, hasta que encontró muy al fondo, una cajita de cartas en la cual había sido garabateada la palabra ‘Bezoars’.
Abrió la caja justo cuando Slughorn anunció:
‘¡Les quedan dos minutos!’
Dentro de la caja había media docena de unos cafés arrugados que parecían más a riñones disecados que a verdaderas piedras. Harry tomó uno, puso la caja de vuelta en el armario y se apresuró a volver junto a su caldero.
‘¡Se acabó el tiempo!,’ dijo cordialmente Slughorn. ‘Bien, vamos a ver cómo lo han hecho. Blaise … ¿qué tienes para mí?’
Lentamente, Slughorn se paseó por la sala, examinando los variados antídotos. Nadie había finalizado la tarea, aunque Hermione estaba intentando llenar con algunos ingredientes más su botella antes de que Slughorn la alcanzara. Ron se había dado completamente por vencido y estaba meramente intentando evitar respirar por los humos putrefactos que emanaba su caldero. Harry estaba parando esperando, con el bezoar agarrado ligeramente en su mano sudorosa.
Slughorn finalmente alcanzó su mesa. Primero olfateó la poción de Ernie y luego la de Ron con una mueca en la cara. No se detuvo en el caldero de Ron, sino que retrocedió rápidamente, haciendo un gesto de asco desdeñosamente.
‘Y tú, Harry,’ dijo luego–. ¿Qué tienes para mostrarme?’
Harry le mostró el contenido de su mano, con el bezoar en la palma.
Slughorn lo observó por unos segundos. Harry se preguntó por un momento si él se enojaría. Luego echó la cabeza y estalló en carcajadas.
‘Tienes el talento, chico,’ lo alentó, tomando el bezoar y sujetándolo en alto para que la clase lo pudiese ver–. Te pareces a tu madre … bueno, no te puedo culpar … un bezoar definitivamente actuaría como antídoto en éstas pociones.’
Hermione, quien tenía la cara sudada y hollín en su nariz, estaba lívida. Su antídoto a medio terminar, que constaba de 52 ingredientes incluyendo un trozo de su cabello, su poción burbujeando lentamente detrás de Slughorn, quien solo tenía ojos para Harry.
‘¿Y pensaste en el bezoar por ti mismo, Harry?,’ preguntó Hermione con los dientes apretados.
‘Ese es el espíritu de un verdadero Fabricante de Pociones,’ dijo Slughorn muy feliz, antes de que Harry pudiese responder.’ Tal como su madre, ella tenía el mismo talento para hacer pociones, es indudable que lo obtuvo de Lily … Sí, Harry, si yo tengo un bezoar a mano, claro que eso funcionaría como truco … aunque como no funciona en todas las pociones, son bastante raros, y aún así, vale la pena saber cómo mezclar antídotos.’
La única persona en la Sala que lucía más enojada que Hermione era Malfoy, quien, para el gusto de Harry, se había derramado encima algo que parecía a vómito de gato. Antes de que alguno de los dos pudiese expresar su enojo porque Harry era el primero de la clase sin hacer trabajo alguno, sonó la campana.
‘Tiempo de recoger las cosas,’ dijo Slughorn, ‘y diez puntos para Gryffindor por el buen trabajo.’
Todavía brincando, el Profesor se fue hacia su escritorio al frente de la mazmorra.
Harry se quedó rezagado, tomando un tiempo excesivo en guardar las cosas en su mochila. Ni Ron ni Hermione le desearon suerte al irse, ambos parecían muy enojados. Finalmente, Harry y Slughorn quedaron solos en la habitación.
‘Apresúrate, Harry, o llegarás tarde a tu próxima clase,’ dijo Slughorn afablemente, haciendo chasquear las hebillas de su maletín de piel de dragón.
‘Señor,’ dijo Harry, recordándose a sí mismo sobre Voldemort, ‘le quería preguntar algo.’
‘Pregunta, Harry, pregunta.’
‘Señor, me preguntaba … ¿qué podrían ser los ‘Horcruxes’?’
Slughorn se quedó paralizado. Su cabeza redonda parecía hundirse en sí misma. Se mojó los labios y dijo con voz ronca:
‘¿Qué dijiste?’
‘Me preguntaba si sabría lo que son los ‘Horcruxes’, Señor. Verá, es que …’
‘Dumbledore te metió en esto,’ susurró Slughorn.
Su voz había cambiado completamente. Ya no era animosa, sino conmocionada y espantada. Se manoseó el bolsillo del pecho y sacó un pañuelo para secarse la frente con él.
‘Dumbledore te ha mostrado ese-ese recuerdo,’ dijo Slughorn–. ¿Verdad? ¿Lo ha hecho?’
‘Sí,’ dijo Harry, decidiendo que era mejor no mentir.
‘Si, evidentemente,’ dijo Slughorn para sí, todavía dudando y pasándose las manos por la cara. ‘Por supuesto …bueno, si has visto ese recuerdo, te darás cuenta de que no sé nada de nada,’ repitió la palabra violentamente, ‘acerca de los Horcruxes.’
Tomó su maletín de piel de dragón, regresó su pañuelo al bolsillo y caminó hacia la puerta de la mazmorra.
‘Señor,’ dijo Harry desesperado, ‘yo solo pensé que podría tener algún otro recuerdo.’
‘¿Pensaste eso?,’ dijo Slughorn, ‘entonces estabas equivocado, ¿no? ¡EQUIVOCADO!’
Gritó la última palabra y antes de que Harry pudiese decir otra palabra, dio un portazo a la puerta detrás de él.
Ni Ron ni Hermione fueron compasivos cuando Harry les contó acerca de la desastrosa entrevista. Hermione continuaba enrabiada porque Harry había triunfado sin hacer el trabajo correctamente y Ron estaba resentido porque Harry no le había convidado un bezoar a él.
‘Se hubiera visto estúpido si ambos lo hubiéramos hecho,’ dijo Harry irritado, ‘mira, debía intentar suavizarlo antes de poderle preguntar acerca de Voldemort, ¿no? ¡Tu hubieras conseguido un apretón de manos!,’ añadió con exasperación mientras Ron retrocedió al escuchar el nombre.
Irritado por haber fallado y por la actitud de Ron y Hermione, Harry pensó en qué haría los días siguientes con el tema de Slughorn. Decidió que, por el momento, dejaría pensar a Slughorn que había olvidado lo de los Horcruxes; definitivamente era mejor calmarlo y darle una seguridad falsa antes de volver al ataque.

Harry no volvió a interrogar a Slughorn, y el Profesor volvió a su trato afectivo con él, y parecía haberse olvidado del tema. Harry esperó por la invitación a una de sus fiestas nocturnas, determinado a aceptar esta vez, incluso si tenía que prorrogar la práctica de Quidditch. Desgraciadamente, la invitación nunca llegó. Harry preguntó a Hermione y Ginny si ellas habían recibido, y hasta donde sabían ni ellas ni los demás habían recibido invitación alguna. Harry no pudo evitar preguntarse si Slughorn no era tan olvidadizo como decía y estaba determinado a no darle a Harry más oportunidades de interrogarlo.
Mientras tanto, la Biblioteca de Hogwarts le había fallado por primera vez a Hermione desde que ella recordaba. Estaba tan conmocionada, que incluso olvidó que estaba enojada con Harry por el truco del bezoar.
‘No he hallado una sola explicación sobre qué son los Horcruxes,’ le dijo. ‘¡Ni siquiera una! Fui incluso a la Sección Prohibida y busqué en los libros más horribles, pero todos dicen cómo mezclar las más espantosas pociones, ¡Y nada! Todo lo que pude hayar fue esto en la introducción a ‘Magia Maligna’, escucha: ‘Sobre el Horcrux, la más malvada de las invenciones mágicas, no debemos ni hablar ni mencionar una dirección’. Entonces, ¿para que mencionarlos?,’ se preguntó impacientemente, golpeando el libro Prohibido, que dejó escapar un triste lamento– ‘Oh, cállate,’ dijo bruscamente, metiendo el libro de vuelta en su mochila.
La nieve se derretía alrededor de la escuela mientras llegaba Febrero, para ser reemplazada por una humedad fría y sombría. Unas nubes grises purpúreas se encontraban a baja altura sobre el Castillo y una lluvia fría hacía que el césped estuviera lodoso y resbaladizo. Por esto fue que la primera clase de Aparición de los alumnos de sexto, que estaba propuesta para el sábado en la mañana porque así no perdían clases, fue realizada en el Gran Salón y no en los terrenos del Castillo. Cuando Harry y Hermione llegaron al Gran Salón (Ron había bajado con Lavender) se hallaron con que las mesas no estaban contra las ventanas y el techo encantado se arremolinaba oscuro sobre ellos cuando se juntaron los alumnos frente a los Profesores McGonagall, Snape, Flitchwich y Sprout, los Jefes de las Casas– y un pequeño brujo quien Harry asumió era el Instructor de Aparición del Ministerio. Estaba extrañamente pálido, con pestañas transparentes, pelo dedicado y un aire que lo hacía pasar desapercibido, como si una ráfaga de aire lo pudiera desarmar. Harry se preguntó si las constantes apariciones y desapariciones lo habían disminuido de alguna forma, o tal vez su frágil contextura era ideal para quien necesitaba desaparecer.
‘Buenos días,’ dijo el brujo del Ministerio cuando los estudiantes habían llegado y los Jefes de Casas los silenciaron. ‘Mi nombre es Wilkie Twycross y yo seré vuestro Instructor de Aparición enviado por el Ministerio por las siguientes doce semanas. Espero ser capaz de prepararlos para vuestro examen de Aparición en este tiempo ...’
‘¡Malfoy, silencio y presta atención!,’ gritó la Profesora McGonagall.
‘Todos se voltearon a mirar. Malfoy estaba sonrojado hasta un color rosa oscuro, lucía furioso cuando se separó de Crabbe, con quien parecía estar charlando en susurros. Harry levantó la vista hacia Snape, rápidamente, quién también lucía enojado, aunque Harry sospechó que menos por la rudeza de Malfoy que por el hecho de que McGonagal haya reprendido a un alumno de su casa.
‘Para ese entonces, muchos de nosotros estarán listos para tomar el examen,’ continúo Twycross como si no hubiese habido interrupción alguna.
‘Como seguramente saben, es casi imposible aparecer o desaparecer dentro de Hogwarts. El Director ha deshecho el hechizo del Gran Salón solo por una hora para permitirles practicar. Me permito recalcar que no podrán aparecerse fuera de las paredes de este Hall, y sería imprudente intentarlo. Me gustaría que cada uno se ordenara de forma tal que tengan un espacio de 3 metros frente a ustedes.’
Hubo revuelta y empujones cuando los alumnos se separaron, se golpeaban y peleaban por los espacios. Los Jefes de las Casas se movían entre los estudiantes, ordenándolos en posiciones y terminando con discusiones.
‘Harry, ¿a dónde vas?,’ preguntó Hermione.
Pero Harry no le respondió, se movía rápidamente entre la multitud de estudiantes, pasando el lugar en donde el Profesor Flitwick estaba chillando para posicionar a los alumnos de Ravenclaw, todos querían ir adelante, luego pasó a la Profesora Sprout, que apresuraba a los alumnos de Hufflepuff a formar una línea, hasta que esquivó a Ernie Macmillan, y se ubicó al mismo al final de la muchedumbre, directamente detrás de Malfoy, quien aprovechando la agitación general y de forma revelde, continúo la charla con Crabbe.
‘No sé cuánto durará, ¿está bien?,’ le dijo rápido Malfoy, obviamente con Harry parado detrás de él. ‘Está tomando más tiempo del que esperaba.’
Crabbe abrió su boca, pero Malfoy pareció adivinar lo que diría:
‘No te concierne nada de lo que hago, Crabbe. Tú y Goyle solo hagan lo que les dije y protéjanme bien.’
‘Yo les digo a mis amigos en lo que me estoy metiendo si quiero que me protejan,’ dijo Harry lo suficiente alto para que lo oyeran.
Malfoy giró sobre en su puesto, su mano rápidamente hacia la varita, pero en ese preciso momento, los Jefes de las Casas gritaron: ‘¡Silencio!’ y los alumnos se callaron de inmediato. Malfoy se giró hacia el frente nuevamente.
‘Muchas gracias,’ dijo Twycross, ‘y ahora …’
Movió su varita. Aparecieron de inmediato en el suelo unos aros antiguos frente a cada alumno.
‘¡Lo que hay que tener en cuenta para la Aparición, son las tres D’s!,’ dijo Twycross, ‘Destino, Determinación, Decisión.’
‘Primer paso: fijar vuestra mente sobre su destino deseado,’ dijo Twycross, ‘en este caso, en el interior de vuestro aro. Ahora, suavemente, concéntrense en su destino.’
Todos miraban alrededor furtivamente para ver si los demás estaban concentrados en su aro, y luego, precipitadamente, hacían el ejercicio. Harry miró fijamente el espacio circular encerrado, y lleno de polvo y trató de no pensar en nada más. Esto le fue imposible, ya que no podía dejar de nublarse con el tema de Malfoy y del porqué necesitaba que lo cuidasen.
‘Segundo Paso,’ dijo Twycross, ‘¡Concéntrense en su ‘Determinación’ de ocupar el espacio visualizado! Dejen que su deseo se extienda desde su mente a cada partícula de su ser.
Harry miró a su alrededor solo un momento. Un poco más allá, a su izquierda, se encontraba Ernie Mcmillan, quien estaba tan concentrado contemplando el aro, y su cara se había vuelto rosa; Parecía que como si se estuviera esforzando para atrapar una Quaffle del porte de un huevo. Harry suprimió una risa y volvió rápidamente la mirada hacia su aro.
‘¡Tercer paso!,’ dijo Twycross, ‘solo cuando dé la orden … Vuelvan a sus puestos, sintiéndose que se dirigen a la nada, ¡moviéndose con ‘Deliberación’! A la cuenta de tres: uno ...’
Harry miró de nuevo a su alrededor: muchos alumnos lucían realmente alarmados al comprender que les pedían aparecerse tan rápido.
‘... dos ...’
Harry intentó concentrarse nuevamente en el aro; ya había olvidado que necesitaba las tres D’s.
‘... ¡TRES! ...’
Harry se dobló en el puesto, perdió el equilibrio y cayó al suelo. Aunque no fue el único. De pronto todo el Hall estaba lleno de personas tambaleantes; Neville estaba tirado de espalda; Ernie Macmillan, por otro lado, había hecho algo como una pirueta gimnástica hacia el aro y lucía momentáneamente conmocionado hasta que se dio cuenta que Dean Thomas estaba riéndose a carcajadas de él.
‘No se preocupen, no se preocupen,’ dijo secamente Twycross, quien no parecía esperar algo mejor. ‘Ajusten sus aros como antes, y de vuelta a sus posiciones iniciales.’
El segundo intento ni fue mejor que el tercero. El tercero fue igual de malo. No sino hasta que pasó algo interesante. Hubo un horrible grito de dolor y todos miraron alrededor, para ver a Susan Bones, de Hufflepuff, tambaleándose en el aro con la pierna izquierda parada cinco metros detrás, en donde había comenzado.
Los Jefes de casa llegaron a ella; se escucho un ‘bang’ fuerte y se liberó un humo morado que se disipó para a Susan sollozando, unida nuevamente con su pierna y luciendo horrorizada.
‘La ‘escisión’ o la separación casual de alguna parte del cuerpo,’ dijo Wilkie Twycross de forma aburrida, ‘sucede cuando la mente no está suficientemente ‘deteminada’. Se deben concentrar siempre en su ‘destino’, y moverse sin apresurarse, pero con ‘decisión’ … así.’
Twycross dio un paso adelante, se giró graciosamente en su puesto con los brazos estirados y desapreció en un remolino de la túnica, reapareciendo en la parte de atrás del Gran Salón.
‘Recuerden las tres D’s,’ dijo, ‘e intenten de nuevo …. Uno … dos … tres.’
Una hora después, la escisión de Susan era lo más importante que había pasado. Twycross no parecía desesperanzado. Afirmándose el abrigo al cuello, dijo simplemente:
‘Nos veremos el próximo sábado, chicos, y recuerden: ‘Destino. Determinación. Decisión.’
Con un flick de su varita desvaneció los aros y caminó hacia el Vestíbulo acompañado de la Profesora McGonagall. De inmediato comenzaron a charlar y a caminar hacia sus salas comunes.
‘¿Cómo lo hiciste?,’ preguntó Ron, apurándose hacia Harry. ‘Yo creo que sentí algo la última vez que lo intenté, una especie de zumbido en mis pies.’
‘Supongo que tus zapatillas son muy pequeñas, Won-Won,’ dijo una voz detrás de ellos, y apareció Hermione acechándolos y sonriente.
‘No sentí nada,’ dijo Harry, ignorando la interrupción. ‘Pero eso no me importa mucho aho ...’
‘¿Cómo que no te importa? ¿No quieres aprender a Aparecerte?,’ dijo Ron incrédulamente.
‘No me preocupa mucho, en verdad, prefiero volar,’ dijo Harry, mirando de soslayo sobre su hombro para comprobar si estaba Malfoy, y apurando el paso mientras pasaban al Vestíbulo. ‘Por favor, apuremos el paso que necesito decirte algo …’
Perplejo, Ron corrió detrás de Harry de vuelta a la Torre Gryffindor. Fueron detenidos por Peeves, que había trancado una puerta en el cuarto piso y no dejaba pasar a nadie a menos que le prendieran fuego a sus pantalones, pero Harry y Ron se dieron la vuelta y tomaron un atajo seguro. Dentro de cinco minutos, ya estaban pasando por el retrato de la Dama Gorda.
‘¿Me vas a decir ahora lo que estamos haciendo?,’ preguntó Ron jadeando.
‘Por aquí,’ dijo Harry, cruzando la sala común y conduciéndolo hacia las escaleras de los chicos.
El dormitorio estaba vacío, como Harry había supuesto. Se lanzó hacia su baúl y comenzó a revolverlo, mientras Ron lo miraba impaciente.
‘Harry…’
‘Malfoy está usando a Crabbe y Goyle como sus guardianes. Estaba discutiendo con Crabbe hace un instante. Quiero saber si … ¡Ajá!’
Lo había encontrado, un pergamino cuadrado y arrugado aparentemente vacío, que estiró y golpeó con la punta de su varita:
‘‘Juro solemnemente que mis intenciones no son buenas’ …o por lo menos que las de Malfoy no lo son.’
De improviso, el ‘Mapa del Merodeador’ apareció en la superficie del pergamino. Era un plano detallado de todos los pisos de Hogwarts, y moviéndose en él estaban unos pequeños puntos negros con etiquetas que mostraban a cada ocupante del Castillo.
‘Ayúdame a encontrar a Malfoy,’ dijo Harry con urgencia.
Puso el Mapa sobre su cama y él y Ron se inclinaron sobre él, buscando.
‘Allí,’ dijo Ron, después de un minuto o algo así de búsqueda–. ‘Está en la Sala Común de Slytherin, ¡mira! ... con Parkinson, Zabini, Crabbe y Goyle …’
Harry miró la parte inferior del Mapa, desilusionado, pero se recobró de inmediato.
‘Bueno, lo vigilaré desde ahora en adelante,’ dijo firmemente. ‘Pero en el momento en que lo vea merodeando por algún lado, iré con la Capa Invisible para averiguar qué se ...’
Se calló cuando Neville entró al dormitorio, oliendo a plástico chamuscado, y comenzó a revolver su baúl en busca de un nuevo par de pantalones.
A pesar de su determinación por pillar a Malfoy, Harry no tuvo suerte en las siguientes semanas. Aunque consultaba el Mapa tan seguido como podía, a veces visitando el baño innecesariamente, ninguna vez vio a Malfoy en algún lugar sospechoso. Continuamente, se fijó que Crabbe y Goyle se movían por el Castillo solo de una manera extraña, a veces deteniéndose en corredores desiertos, y esas veces Malfoy no estaba solo en algún lugar lejano a ellos, sino imposible de localizar en el Mapa también. Esto era lo más misterioso. Harry pensó en la posibilidad de que Malfoy podría estar dejando los terrenos del colegio, pero no se imaginó cómo lo podría estar haciendo, dado el nivel tan alto de seguridad operando dentro del Castillo. Solo podía suponer que perdía a Malfoy entre los cientos de estudiantes de pequeñas etiquetas negras en el Mapa. En cuanto al hecho de que Malfoy, Crabbe y Goyle tomaban caminos separados cuando eran inseparables, pensó que estas cosas le pasaban a las personas a medida que crecían, ‘Ron y Hermione eran una prueba viva de aquello,’ pensó Harry tristemente.
Febrero dio paso a Marzo sin cambios de clima, exceptuando que los días se volvieron más ventosos y húmedos. Para indignación de los estudiantes, un mensaje en la Sala Común decía que la próxima salida a Hogsmeade había sido cancelada. Ron estaba furioso.
‘¡Era el día de mi Cumpleaños!,’ dijo. ‘¡Estaba esperando para ir!’
‘No es una gran sorpresa, ¿no?,’ dijo Harry. ‘No después de lo que le sucedió a Katie.’
Ella todavía no regresaba de San Mungo. Lo que era peor: más desapariciones habían sido reportadas en ‘El Profeta’, incluyendo a familiares de estudiantes de Hogwarts.
‘¡Y ahora tendré que hacer clases de Aparición ese día!,’ dijo Ron malhumorado. ‘Gran regalo de cumpleaños.’
Después de tres clases, la Aparición se les hacía más difícil que nunca, aunque unos pocos más se habían escindido. La frustración se hacía cada vez mayor y ya había bastante repulsión hacia Wilkie Twycross y sus tres D’s, que habían inspirado muchos apodos para Twycross, de los cuales los más educados eran ‘Aliento de perro’ y ‘Cabeza de Chorlito’.
‘Feliz Cumpleaños, Ron,’ dijo Harry, cuando despertaron el primero de Marzo al salir Seamus y Dean ruidosamente para el desayuno. ‘Ten tu regalo.’
Tiró el paquete al frente, a la cama de Ron, donde ya había una pila de ellos, que asumió Harry, habían sido entregados por elfos en la noche.
‘¡Qué alegría!’ dijo Ron algo soñoliento, y mientras arrancaba el papel, Harry se levantó de la cama, abrió su baúl y comenzó a revolverlo para sacar el ‘Mapa del Merodeador’, el cual había usado muy a menudo. Sacó más de la mitad del contenido del baúl, hasta que lo encontró escondido bajo sus calcetas en las cuales guardaba la poción de la suerte: Felix Felicis.
‘Listo,’ murmuró, tomando el Mapa y llevándolo a la cama, en donde le dio unos golpecitos en silencio, y susurró, ‘Juro solemnemente que mis intenciones no son buenas’,’ para que Neville, quien estaba recién sacando un pie de la cama en ese instante, no escuchara.
‘¡Muy bueno, Harry!,’ dijo Ron entusiastamente, agitando el nuevo par de Guantes de Guardián que Harry le había obsequiado.
‘De nada,’ dijo Harry desinteresado, mientras buscaba detenidamente a Malfoy en el dormitorio de Slytherin. ‘Oye …No creo que esté en su cama …’
Ron no respondió; estaba muy ocupado desenvolviendo los regalos y cada cierto tiempo soltaba alguna exclamación de placer.
‘En serio, ¡buen lote de regalos me dieron este año!,’ anunció, sosteniendo en alto un reloj dorado con símbolos extraños en el borde, y pequeñas estrellas en vez de manecillas. ‘¿Quieres ver lo que mis padres me han regalado? Creo que tendré que cumplir más seguido la mayoría de edad …’
‘Genial,’ murmuró Harry, mirando de reojo el reloj antes de observar más fijamente el mapa. ¿Dónde estaba Malfoy? No aparecía ni en la mesa de Slytherin, ni en el Gran Salón desayunando …Tampoco estaba cerca de Snape, quien estaba sentado en su estudio …Tampoco estaba en ninguno de los baños ni en las alas de de Hospital …
‘¿Quieres uno?,’ dijo Ron insistiendo, con una caja de chocolates de Caldero en su mano.
‘No, gracias,’ dijo Harry, levantando la mirada. ‘¡Malfoy se ha ido de nuevo!’
‘¡No puede ser!,’ dijo Ron zampándose un segundo chocolate de Caldero en la boca mientras se deslizaba de la cama para irse a vestir. ‘Vamos, si no te apuras te tendrás que aparecer con el estómago vacío … Aunque tal vez lo haga más fácil, supongo …’ Ron miró pensativamente la caja de chocolates de Caldero, se encogió de hombros y se ayudó a comer un tercero.
Harry golpeó el Mapa con su varita, susurró ‘Travesura realizada’, aunque no la hubiera realizado, y se vistió, pensando con concentración. Tenía que haber alguna explicación para las desapariciones periódicas de Malfoy, pero no podía pensar qué podría ser. La mejor forma de averiguarlo sería siguiéndolo, pero incluso con la Capa Invisible ésta sería una idea impráctica: Harry tenía clases, prácticas de Quidditch, tareas, y Aparición; no podía perseguir a Malfoy alrededor de la escuela todo el día sin que hayan notado su ausencia.
‘¿Listo?,’ le dijo a Ron.
Estaba a mitad de camino a la puerta del dormitorio cuando notó que Ron no se movía, y estaba apoyado en el poste de su cama mirando hacia fuera por la ventana lavada por la lluvia, con una mirada perdida en la cara.
‘¿Ron? El desayuno.’
‘No tengo hambre.’
Harry se quedó mirando.
‘¿Pero no dijiste hace poco qué ...?’
‘Bueno, está bien, iré contigo,’ suspiró Ron nuevamente. ‘Tú … tu no entenderías.’
‘Está bien,’ dijo Harry aunque estaba un poco confundido, y se dirigió hacia la puerta abierta.
‘¡Harry!,’ dijo Ron de pronto.
‘¿Qué?’
‘Harry, ¡no lo puedo soportar!’
‘¿Qué cosa no puedes soportar?,’ preguntó Harry, ahora comenzando a alarmarse. Ron estaba muy pálido y lucía como si se fuese a enfermar.
‘¡No puedo dejar de pensar en ella!,’ dijo Ron con voz ronca.
Harry se quedó mirándolo con la boca abierta. No se lo esperaba y no estaba muy seguro de si quería oírlo o no. Muy amigos podrían ser, pero si Ron comenzaba a llamar a Lavender ‘Lav-Lav’ él tendría que distanciarse de Ron.
‘¿Y porqué eso no te deja ir a desayunar?,’ preguntó Harry, intentando tratar el tema con algo de sentido común.
‘No creo que ella sepa que existo,’ dijo Ron con un gesto desesperado.
‘Ella definitivamente sabe que existes,’ dijo Harry, un tanto aturdido. ‘Te sigue besuqueando, ¿no es cierto?’
Ron parpadeó:
‘¿De quién hablas?’
‘¿De quién hablas tú?,’ dijo Harry, con el presentimiento de que era una conversación sin sentido.
‘Romilda Vane,’ dijo Ron suavemente, y toda su cara pareció iluminarse al decirlo, como si le hubiesen llegado al rostro los rayos solares.
Se miraron mutuamente por casi un minuto, antes de que Harry dijese:
‘¿Es una broma, verdad? Estás bromeando.’
‘Creo … Harry, creo que la amo,’ dijo Ron con una voz sofocada.
‘Está bien,’ dijo Harry, caminando hacia Ron para ver mejor sus ojos vidriosos y su piel pálida. ‘Está bien … Repítelo pero esta vez en serio.’
‘La amo,’ repitió Ron jadeando. ‘¿Has visto el pelo, es negro, brillante y sedoso … y sus ojos? Sus bellos ojos grandes. Y su ...’
‘Esto es muy entretenido y todo eso,’ dijo Harry impacientemente, ‘pero está bien de bromas, ¿entendido? Déjalas.’
Se volvió hacia la puerta para irse; no había caminado ni dos pasos cuando sintió un golpe en su oreja izquierda. Tambaleando, miró alrededor. El puño de Ron estaba volviendo hacia él; su cara contorsionada de rabia; le iba a pegar de nuevo.
Harry reaccionó instintivamente: sacó su varita del bolsillo y lanzó el primer hechizo que se le cruzó por la mente:
‘¡Levicorpus!’
Ron gritó como si se hubiese torcido el tobillo hacia arriba de nuevo; colgaba irremediablemente y volteado de cabeza, y su túnica le colgaba.
‘¿Para qué hiciste eso?,’ bufó Harry.
‘¡Tú la insultaste, Harry! ¡Dijiste que era una broma!,’ gritó Ron, quien lentamente se estaba volviendo púrpura por la sangre que se le iba a la cabeza.
‘¡Esto es loco! ¿Qué le pasó a tu–?’
Y luego vio la caja de chocolates abierta en la cama Ron, y la verdad lo golpeó en la cara como una estampida de trolls.
‘¿Dónde conseguiste esos Chocolates de Caldero?’
‘Son un regalo de cumpleaños,’ gritó Ron, girando lentamente en medio del aire, mientras se intentaba liberar. ‘Te ofrecí uno, ¿no?’
‘Los recogiste del suelo, ¿no es cierto?’
‘Se deben haber caído de mi cama, ¿está bien? ¡Déjame ir!’
‘No se cayeron de tu cama, necio, ¿qué no entiendes? ¡Eran míos, y los saqué del baúl cuando buscaba el Mapa, esos son los Chocolates de Caldero que Romilda me obsequió antes de Navidad y están cubiertos con poción de amor!’
Ron parecía haber escuchado una sola palabra de todo lo que dijo Harry.
‘¿Romilda?,’ repetía– ‘¿Dijiste Rpmilda? Harry– ¿la conoces? ¿Me la presentarías?’
Harry miró a Ron colgando, cuya cara ahora se veía tremendamente esperanzada, y luchó con sus ganas de reír. Una parte de él, la parte más cercana a su oreja izquierda, que todavía palpitaba estaba bastante de acuerdo en bajar a Ron y dejarlo correr hasta que los efectos de la poción concluyeran … Pero por otra parte, se suponía que eran amigos, Ron no había sido él mismo cuando fue atacado, y Harry pensó que el mismo se merecería un golpe si permitía que Ron le declarase su amor eterno a Romilda Vane.
‘Si, yo te la voy a presentar,’ dijo Harry, pensando rápido. ‘Te lo hago hacer saber de inmediato, ¿está bien?’
Dejó caer de un golpe a Ron al suelo (le dolía bastante la oreja), pero Ron simplemente se paró brincando y con una sonrisa de oreja a oreja.
‘Estará en la oficina de Slughorn,’ dijo Harry muy confiado, guiando a Ron hacia la puerta.
‘¿Por qué va a estar allí?,’ preguntó Ron ansioso, apurándose para mantener el paso de Harry.
‘¡Ah! Porque toma clases extra de Pociones con el Profesor,’ dijo Harry, inventando algo disparatado.
‘Y tal vez yo podría preguntar si puedo tomar la clase con ella, ¿no?,’ dijo Ron jovialmente.
‘¡Excelente idea!’
Lavender estaba esperando a un lado del retrato de la Dama Gorda, una complicación que Harry había olvidado.
‘Llegas tarde, Won-Won,’ dijo con un puchero. ‘Te tengo tu regalo de ...’
‘¡Déjame tranquilo!,’ dijo Ron impacientemente. ‘Harry me va a presentar a Romilda Vane.’
Y sin decirle otra palabra, empujó el retrato de la Señora Gorda. Harry intentó ponerle una cara de disculpa a Lavender, pero resultó igual de sorprendida cuando la Señora Gorda se cerró detrás de ellos.
Harry no se preocupó por el hecho de que Slughorn podría haber estado en el desayuno, pero respondió apenas tocó la puerta a la primera vez, y vestía un traje de terciopelo verde que combinaba con el gorro de dormir y lucía algo turbio.
‘Harry,’ gruño el Profesor, ‘es bastante temprano para una visita, usualmente me duermo tarde los sábados …’
‘Profesor, realmente lamento molestarlo,’ dijo Harry lo más callado que pudo, mientras Ron se paraba de puntillas, tratando de ver lo que ocurría en el Despacho de Slughorn, ‘pero mi amigo Ron ingirió algo de poción de amor por error. ¿Usted le podría hacer un antídoto? Lo llevaría a lo de Madame Pomfrey, pero se supone que no podemos tener nada de la tienda ‘Sortilegios Weasley’ y usted sabe … preguntas incómodas.’
‘¿No podrías haberle preparado un remedio, Harry, un experto en Pociones como tu?’
‘Em,’ dijo Harry, por el hecho de estar distraído de que Ron le estaba pegando en las costillas para intentar hacerlo entrar a la habitación, ‘bueno, es que nunca antes he mezclado un antídoto para una poción de amor, señor, y para cuando la termine, Ron podría estar en algo serio ...’
Afortunadamente, Ron escogió ese momento lamentarse:
‘No la puedo ver, Harry. ¿El Profesor la está escondiendo?’
‘¿Estaba esta poción estaba dentro de la fecha?,’ preguntó Slughorn, mirando a Ron con interés profesional, ‘Se pueden fortalecer si se dejan más tiempo del que deberían.’
‘Eso lo explicaría todo,’ dijo Harry jadeando, mientras luchaba con Ron para evitar que éste derribara a Slughorn. ‘Es su cumpleaños Profesor,’ añadió de forma suplicante.
‘¡Ah! Está bien, pasen, pasen,’ dijo Slughorn relajándose. ‘Tengo lo necesario en mi maletín, no es un antídoto muy difícil …’
Ron prorrumpió al Salón apretado y acalorado de Slughorn y se tropezó con un banco adornado y se recuperó afirmándose en el cuello de Harry y murmuró:
‘Ella no vio eso, ¿no?’
‘Todavía no llega,’ dijo Harry, observando a Slughorn abrir su set de Pociones, y añadiendo un poco de esto y aquello a una botellita pequeña de cristal.
‘¡Qué bien!,’ dijo Ron luciendo acalorado ‘¿Cómo me veo?’
‘Bastante guapo,’ dijo Slughorn con suavidad, pasándole a Ron una copa con líquido claro. ‘Ahora bébete esto, es un brebaje que calma los nervios, así te mantendrás calmado hasta que llegue ella.’
‘Perfecto ...’ dijo Ron jovialmente, y se tragó el antídoto ruidosamente.
Harry y Slughorn lo observaron. Por unos instantes, Ron les sonrió. Luego, muy lentamente, su rostro pareció encogerse en una mueca y luego se esfumó, para ser reemplazado por una expresión increíble de terror.
‘¿Volviste a la normalidad?,’ dijo Harry sonriendo de oreja a oreja. Slughorn rió entre dientes. ‘Muchas gracias, Profesor.’
‘Ni lo menciones, Harry, ni lo menciones,’ dijo Slughorn, cuando Ron se desplomó sobre un sillón cercano, luciendo devastado. ‘Necesita que alguien lo levante, eso es lo que necesita,’ continúo Slughorn, desordenando una mesa con bebidas. ‘Tengo cerveza de manteca, vino, y una última botella de Hidromiel con especies … mmm … esperaba dársela a Dumbledore para Navidad … pero bueno …,’ se encogió de hombros. ’¡No puede extrañar lo que nunca tuvo! ¿Por qué no la abrimos de inmediato y celebramos el Cumpleaños del Señor Weasley? Nada como un poco de bebida para ahogar las penas de un amor no correspondido.
Rió de nuevo, y Harry se le unió. Esta era la primera vez que se hallaba casi solo con Slughorn desde el desastroso primer intento que tuvo tratando de obtener un recuerdo concreto de él. Tal vez, si pudiese mantener a Slughorn de buen humor … tal vez si tomaba suficiente Hidromiel con especias …
‘Aquí tienen,’ dijo Slughorn entregándoles a Harry y a Ron una copa de Hidromiel antes de levantar la suya. ‘Bueno, un muy Feliz Cumpleaños, Ralph ...’
‘Ron,’ susurró Harry.
Pero Ron, quién no parció haber oído el brindis, llevó la copa a su boca y se tragó de un sorbo.
Hubo un instante, no mayor que el de un latido, en el cual Harry se dio cuenta de que algo horrible ocurriría, y Slughorn, parecía, no lo notó.
‘… y que hayan muchos más ...’
‘¡Ron!’
Ron dejó caer su copa, estaba a la mitad de levantarse cuando decayó; sus extremidades tiritaban descontroladamente. Caía espuma de su boca y sus ojos se salían de órbita.
‘¡Profesor!,’ gritó Harry. ‘¡Haga algo!’
Pero Slughorn se había paralizado de la impresión. Ron se agitaba, ahogado: su piel se estaba poniendo azul.
‘Qué .... pero ...,’ balbuceó Slughorn.
Harry brincó sobre una mesa de abajo y corrió hacia el set de pociones todavía abierto, sacando bolsas y botellas mientras el terrible sonido de las gárgoras que hacía Ron llenaba la habitación. Luego lo encontró: la piedra que parecía riñón arrugado que había ocupado en Pociones y Slughorn se había llevado.
Se lanzó de vuelta hacia el lado de Ron, abrió su garganta haciéndole un poco de daño y metió el bezoar en su boca. Ron se estremeció fuertemente, suspiró ruidosamente y se quedó débil y quieto.